朱雀吟 [3]
撤退。
龙族想逃了么？朱凤微微眯起美丽细长的眼。当青龙后退的一刹那还在犹豫是否需要追击的它在看到地面上对南朱军相当不利的战况时发出震天的长鸣，命令部下绝不能放过对手。
擒贼先擒王！抱着这样的想法，朱凤展动羽翼循着青龙的飞行轨迹前行。只要击败青龙，地下的敌国军队必然无法在主帅战败的情况下持续进攻，整个战局也能因此得到扭转。朱凤急速地振翅，想拉近与青龙之间的距离，而受追赶的一方行动却有点缓慢，失去了原本迅速轻盈的动作——是不是因为持续半夜的战斗使它感到疲惫了呢？
与出击时的队列刚好相反，这一次青龙落在整个队伍的最后方，飞行的姿势给人一种想快却快不起来的感觉。龙族们虽然也想尽快摆脱身后紧追不舍的敌人，但无法再提高的速度却使它们终究还是落在羽禽的包围中。
在江面上，禽族们终于追上自己的世仇并将之团团围住，其包围网之紧密的足以使对手上天无路入水无门。
以为胜券在握的朱凤高高地叫了一声，双翅扇起一阵热风扑向在包围网中组成密集防御阵型的龙族们。它清亮高亢的声音原该直冲九天的，而天空，竟消失了。
在最初的一瞬间，朱凤还以为是天地互换了位置，但聪敏的它立刻就意识到，取代天空出现在它头顶上方的水，来自于下方的江。
整条江的水被非自然的力量卷入天空后重重地抛了下来，比海啸更高的浪落下时像下了一场积累了十年份的暴雨。包围着龙族的羽禽们被这突如其来的变故惊呆了，四处逃窜，发出惊慌的嘈杂叫声。
朱凤发出急怒的鸣叫声在天空中急速盘旋。原本足以遮天蔽日的满天禽鸟现在只剩下不到三分之一，艳丽的羽毛因被水浸湿而变得暗淡无光，沉重地包裹着身体。
朱凤的文彩斑斓的羽毛也是湿漉漉的，虽然狼狈却仍保持着鸟中之王的高贵姿态瞪视掀起滔天巨浪的黑龙。它明白自己是中了龙族的奸计了——黑龙埋伏在水下，等待青龙装作不敌将禽族引至江面上时便掀起巨浪，意图使全部禽军葬身水底。
这条长翅膀的黑龙……应该就是龙族之王龙晴明了吧？朱凤的美眸中燃着怒火，恨不得一口吞了一举便伤了自己众多同族的黑龙，而黑龙却似根本没看见朱凤般，径自摇头摆尾地移到青龙身边用鼻子摩擦对方的下巴。
两条巨龙的鳞片相互撞击，发出冰玉相击般清澈明净的声音。黑龙背后的双翅看起来有些怪异——左边的翅膀完美地舒展在背上，右边的翅膀却有些扭曲，而且像是没办法完全展开似的皱在一起。
青龙也像是相当在意黑龙有点残缺的右翼，伸出舌头在那高低不平的黑色鳞片上细细舔着，从喉咙深处发出低沉悠长的声音。黑龙则以略高的声音相回应，长尾轻轻甩动，缓缓卷住青龙的身体。
普通的龙族是根本没力量掀起如此巨浪的——即使五爪龙也一样。深知这一点的朱凤情知自己不是新出现的黑龙的对手，只能恨恨地瞪一眼对方，随即扭头振翅，带领剩余的属下向南飞去。
半夜恶战，禽族大败。南朱军在茵碧江边损失了近一半人马，余者仓皇逃命，败退桐城。
8
艳阳下，六十只巨雕在高空中拖拉着两架饰有朱雀图案的梭型鸾驾向南飞行，周围另有上百只巨雕搭载着全副武装的士兵随行护卫。罗严骑在虹霓背上飞行在整个队列的最前方，他背后的鸾驾中乘坐着除国王外的全部南朱王室成员，包括王后、王子、公主、亲王、内亲王（女性亲王）共十一人。
雕群渐渐降低了高度，盘旋着，开始降落。朱雀神殿位于名为“扶桑”的火山之巅，火山中炽热的融岩便是禽族的圣地，传说中凤凰重生、朱雀降临的地方。
白发苍苍的祭司长站在神殿入口处迎接身份贵重的来访者。交换过礼节性的问候，祭司长交代手下的祭司将王族们带到事先安排好的住处，随即要求与罗严单独谈话。
祭司长想与自己谈什么呢？罗严疑惑地跟随白发老人沿神殿内部装饰得金碧辉煌的长廊向地下的火山口走去。作为四神中司火的种族，南朱国的铸造技术是四国中最出色的，但这最优秀的技能却没用在最该用的地方——历代君王都是仁慈的凤凰的南朱国将这一足以称霸天下的技能用于将王宫神殿装饰得可与仙境媲美，却从没有考虑过如何利用自己的力量结束四国的纷争。
说好听点是仁慈，说难听点就是胸无大志苟且偷安。视线扫过两边墙壁上连根根羽毛都铸造得纤毫分明的各式羽禽雕像，罗严心中对凤凰的不满又一寸寸升起，越来越高。“到了。”年迈的祭司长在翻腾着火之波浪的地穴边停下脚步，示意罗严站到自己身边，思索着开口道：“王……战败了。”
“我知道。”微微点头，罗严面无表情地望着火焰翻卷的地穴：“十七万人马剩了不到九万全部退入桐城……”
“王后知道了吗？”“我没有告诉她。”“你没告诉并不代表她不知道。”“那不在我需要关心的范围之内。”
短暂的对话后，祭司长长叹一口气：“看来你还在对那件事耿耿于怀……都已经十年了……真快啊……”
罗严没有回答，被火光映成金红的脸上却出现了苦涩的表情。十年前还是闺中少女的明娆毅然拒绝了与自己青梅竹马的罗严的求婚而嫁给炎旭，完全背弃自己曾发下的海誓山盟。
“你还在为王后嫉恨王吗？”
“我没有嫉恨任何人。”罗严长长透了一口气。我只是厌恨这个世界——这句话，罗严并没有说出口。而老祭司长却像能听到罗严心中的声音似的，露出疲倦的神情：“世界上没有比‘迁怒’更轻松的事了……把自己的失败归罪与别人……无论是单个的人还是整个世界……当然，归罪于单个的人要比归罪于整个世界更容易，也更怯懦。”
“你属于哪一种，前者，还是后者？”
“凤凰……正在将整个禽族与国家导向灭亡。”没回答祭司长的问题，罗严说。在这个安静得可以听见火焰流动的声音的地方，头顶神殿中的杀戮惨呼声隐隐约约地传来，好像处身地狱之下。
“仁慈……善良的凤凰根本不适合生存在这个乱世中。”终于从岩浆中收回目光，罗严的眼神极为坚定：“祭司长，你一定听说过‘小慈乃大慈之贼’这句话吧？南朱国看起来禽族众多，国力强盛，但在这种表面的强盛的背后……是多么满目疮痍的惨相你知道吗？”
“凤凰只看得见眼前的鲜血，只听得见耳边的哀号；因为不忍心，他从不曾认真处罚那些犯罪的禽族。他不知道在他看不见，听不见的地方，禽族们利用他的仁善加倍地压迫普通百姓。他不知道国内的赋税是一个农夫耕作一年全部收获的七成，也不知道有多少人为了获得一点只够活下来的粮食而不得不把亲生子女当货物一样出卖……这样的国家，早就该灭亡了！”
兵器撞击的声音渐渐近了，顺着长长的走廊，往下，直到两人身边才停住。手持沾满血迹的武器的年青士兵向鹰族将军行了一个礼，向主帅出示了自己的战利品——数十名士兵一字排开，一串串挂在手中的长矛尖上的，是忠于王室的侍卫与反抗叛乱者的神殿祭司们死不瞑目的头颅。
9
“你的动作比我想象的快。”老祭司长痛苦地闭了闭眼，“鹰掠凤雏，凤皇折翅；金乌投火，朱雀弃世。四神之丧始于青龙终于玄武……这是昨夜得到的神谕，但想不到如此快就得到应验。”
“四神族在这个世界上已经存在了几百年了。”不忍看亡者的惨相，祭司长转脸望向火穴，“万物有始就会有终……虽然早已知道四神族的最终会同万物一样慢慢走向灭亡，但我却从未希望过衰亡的转轮是经由我的手开始转动的啊……”说着谮语般的话，老祭司长的声音中有难抑的激动：“为什么要出卖自己的种族？把整个朱雀神殿都献到龙族的爪下又是为了什么？若想要荣华富贵，我可以立你为王！”
嘴边扬起一抹讥诮的笑，罗严骄傲地抑起头：“你弄错了，祭司长大人——你以为我的野心，是区区一个王座就能满足的吗？”
“你同他们一样太小看我了！”罗严拔出剑：“最好不要试图反抗，祭司长大人——作为守护神殿的重要人物，你必须好好活下来才行——就算为了那些被俘的王族！”
受逼迫的老人却向热意袭人的火穴走近了几步，几乎随时都会掉下去：“金乌投火，朱雀弃世！禽族永远不可能仰仗龙族的鼻息而活！告诉你的新主人，罗严！告诉他神谕说龙族会是四神中最先灭亡的种族！”一纵身，老祭司长便向火焰中跳了下去。
“喂！”来不及制止的罗严只能眼睁睁地看着火焰将老人的身影吞没，金色火焰随即猛然窜起，最上方的火舌几乎舐到地穴之顶。
窜起的火焰形状看起来像是巨大的三足乌鸦，在空中停顿几秒后慢慢消失。顾不上额前被火焰灸焦的几缕黑发，罗严向微微弯腰向火穴中探看，地穴中的火之波涛仍旧静静流淌，看不出与方才有什么不同。
吩咐士兵将通往火之地穴的通道封死，罗严转身向上方的神殿走去。虽然已经过粗略的打扫，但弥漫在空气中的血腥味依旧浓重至极，几乎令人无法呼吸。
明娆怀里抱着不满一岁的小女儿，搂住两个儿子蜷缩在大厅一角。她不明白事情为什么会这样——罗严，他怎么敢做出这种犯上做乱的事？环视四周，她看见七位王族成员被全副武装的士兵分别看守在大厅的各个角落，前额上同自己一样被烙印了能制约禽族变身的符咒，明晃晃红艳艳的，还淌着血。
军靴敲击石板的声音慢慢传来，明娆眼一转，看见罗严带着一脸深思的表情从某条幽暗的长廊中出现。“罗严！”她忍不住叫道：“罗严！”她要问他，她要问清楚为什么他会做这种事——是为了她么？
罗严向她转过头时，她却不知如何开口了。倒是年纪最小的炎阳第一个开口怒斥道：“罗严你这个混蛋！竟敢这样对我们——你想犯上作乱吗？”
“闭嘴！”喝止炎阳的不是罗严一方的人马，反而是二殿下白凤亲王炎晓，“鹰卿你为什么投靠龙族？”虽已是阶下囚，但炎晓容色依旧像在桐城王宫一样
龙族想逃了么？朱凤微微眯起美丽细长的眼。当青龙后退的一刹那还在犹豫是否需要追击的它在看到地面上对南朱军相当不利的战况时发出震天的长鸣，命令部下绝不能放过对手。
擒贼先擒王！抱着这样的想法，朱凤展动羽翼循着青龙的飞行轨迹前行。只要击败青龙，地下的敌国军队必然无法在主帅战败的情况下持续进攻，整个战局也能因此得到扭转。朱凤急速地振翅，想拉近与青龙之间的距离，而受追赶的一方行动却有点缓慢，失去了原本迅速轻盈的动作——是不是因为持续半夜的战斗使它感到疲惫了呢？
与出击时的队列刚好相反，这一次青龙落在整个队伍的最后方，飞行的姿势给人一种想快却快不起来的感觉。龙族们虽然也想尽快摆脱身后紧追不舍的敌人，但无法再提高的速度却使它们终究还是落在羽禽的包围中。
在江面上，禽族们终于追上自己的世仇并将之团团围住，其包围网之紧密的足以使对手上天无路入水无门。
以为胜券在握的朱凤高高地叫了一声，双翅扇起一阵热风扑向在包围网中组成密集防御阵型的龙族们。它清亮高亢的声音原该直冲九天的，而天空，竟消失了。
在最初的一瞬间，朱凤还以为是天地互换了位置，但聪敏的它立刻就意识到，取代天空出现在它头顶上方的水，来自于下方的江。
整条江的水被非自然的力量卷入天空后重重地抛了下来，比海啸更高的浪落下时像下了一场积累了十年份的暴雨。包围着龙族的羽禽们被这突如其来的变故惊呆了，四处逃窜，发出惊慌的嘈杂叫声。
朱凤发出急怒的鸣叫声在天空中急速盘旋。原本足以遮天蔽日的满天禽鸟现在只剩下不到三分之一，艳丽的羽毛因被水浸湿而变得暗淡无光，沉重地包裹着身体。
朱凤的文彩斑斓的羽毛也是湿漉漉的，虽然狼狈却仍保持着鸟中之王的高贵姿态瞪视掀起滔天巨浪的黑龙。它明白自己是中了龙族的奸计了——黑龙埋伏在水下，等待青龙装作不敌将禽族引至江面上时便掀起巨浪，意图使全部禽军葬身水底。
这条长翅膀的黑龙……应该就是龙族之王龙晴明了吧？朱凤的美眸中燃着怒火，恨不得一口吞了一举便伤了自己众多同族的黑龙，而黑龙却似根本没看见朱凤般，径自摇头摆尾地移到青龙身边用鼻子摩擦对方的下巴。
两条巨龙的鳞片相互撞击，发出冰玉相击般清澈明净的声音。黑龙背后的双翅看起来有些怪异——左边的翅膀完美地舒展在背上，右边的翅膀却有些扭曲，而且像是没办法完全展开似的皱在一起。
青龙也像是相当在意黑龙有点残缺的右翼，伸出舌头在那高低不平的黑色鳞片上细细舔着，从喉咙深处发出低沉悠长的声音。黑龙则以略高的声音相回应，长尾轻轻甩动，缓缓卷住青龙的身体。
普通的龙族是根本没力量掀起如此巨浪的——即使五爪龙也一样。深知这一点的朱凤情知自己不是新出现的黑龙的对手，只能恨恨地瞪一眼对方，随即扭头振翅，带领剩余的属下向南飞去。
半夜恶战，禽族大败。南朱军在茵碧江边损失了近一半人马，余者仓皇逃命，败退桐城。
8
艳阳下，六十只巨雕在高空中拖拉着两架饰有朱雀图案的梭型鸾驾向南飞行，周围另有上百只巨雕搭载着全副武装的士兵随行护卫。罗严骑在虹霓背上飞行在整个队列的最前方，他背后的鸾驾中乘坐着除国王外的全部南朱王室成员，包括王后、王子、公主、亲王、内亲王（女性亲王）共十一人。
雕群渐渐降低了高度，盘旋着，开始降落。朱雀神殿位于名为“扶桑”的火山之巅，火山中炽热的融岩便是禽族的圣地，传说中凤凰重生、朱雀降临的地方。
白发苍苍的祭司长站在神殿入口处迎接身份贵重的来访者。交换过礼节性的问候，祭司长交代手下的祭司将王族们带到事先安排好的住处，随即要求与罗严单独谈话。
祭司长想与自己谈什么呢？罗严疑惑地跟随白发老人沿神殿内部装饰得金碧辉煌的长廊向地下的火山口走去。作为四神中司火的种族，南朱国的铸造技术是四国中最出色的，但这最优秀的技能却没用在最该用的地方——历代君王都是仁慈的凤凰的南朱国将这一足以称霸天下的技能用于将王宫神殿装饰得可与仙境媲美，却从没有考虑过如何利用自己的力量结束四国的纷争。
说好听点是仁慈，说难听点就是胸无大志苟且偷安。视线扫过两边墙壁上连根根羽毛都铸造得纤毫分明的各式羽禽雕像，罗严心中对凤凰的不满又一寸寸升起，越来越高。“到了。”年迈的祭司长在翻腾着火之波浪的地穴边停下脚步，示意罗严站到自己身边，思索着开口道：“王……战败了。”
“我知道。”微微点头，罗严面无表情地望着火焰翻卷的地穴：“十七万人马剩了不到九万全部退入桐城……”
“王后知道了吗？”“我没有告诉她。”“你没告诉并不代表她不知道。”“那不在我需要关心的范围之内。”
短暂的对话后，祭司长长叹一口气：“看来你还在对那件事耿耿于怀……都已经十年了……真快啊……”
罗严没有回答，被火光映成金红的脸上却出现了苦涩的表情。十年前还是闺中少女的明娆毅然拒绝了与自己青梅竹马的罗严的求婚而嫁给炎旭，完全背弃自己曾发下的海誓山盟。
“你还在为王后嫉恨王吗？”
“我没有嫉恨任何人。”罗严长长透了一口气。我只是厌恨这个世界——这句话，罗严并没有说出口。而老祭司长却像能听到罗严心中的声音似的，露出疲倦的神情：“世界上没有比‘迁怒’更轻松的事了……把自己的失败归罪与别人……无论是单个的人还是整个世界……当然，归罪于单个的人要比归罪于整个世界更容易，也更怯懦。”
“你属于哪一种，前者，还是后者？”
“凤凰……正在将整个禽族与国家导向灭亡。”没回答祭司长的问题，罗严说。在这个安静得可以听见火焰流动的声音的地方，头顶神殿中的杀戮惨呼声隐隐约约地传来，好像处身地狱之下。
“仁慈……善良的凤凰根本不适合生存在这个乱世中。”终于从岩浆中收回目光，罗严的眼神极为坚定：“祭司长，你一定听说过‘小慈乃大慈之贼’这句话吧？南朱国看起来禽族众多，国力强盛，但在这种表面的强盛的背后……是多么满目疮痍的惨相你知道吗？”
“凤凰只看得见眼前的鲜血，只听得见耳边的哀号；因为不忍心，他从不曾认真处罚那些犯罪的禽族。他不知道在他看不见，听不见的地方，禽族们利用他的仁善加倍地压迫普通百姓。他不知道国内的赋税是一个农夫耕作一年全部收获的七成，也不知道有多少人为了获得一点只够活下来的粮食而不得不把亲生子女当货物一样出卖……这样的国家，早就该灭亡了！”
兵器撞击的声音渐渐近了，顺着长长的走廊，往下，直到两人身边才停住。手持沾满血迹的武器的年青士兵向鹰族将军行了一个礼，向主帅出示了自己的战利品——数十名士兵一字排开，一串串挂在手中的长矛尖上的，是忠于王室的侍卫与反抗叛乱者的神殿祭司们死不瞑目的头颅。
9
“你的动作比我想象的快。”老祭司长痛苦地闭了闭眼，“鹰掠凤雏，凤皇折翅；金乌投火，朱雀弃世。四神之丧始于青龙终于玄武……这是昨夜得到的神谕，但想不到如此快就得到应验。”
“四神族在这个世界上已经存在了几百年了。”不忍看亡者的惨相，祭司长转脸望向火穴，“万物有始就会有终……虽然早已知道四神族的最终会同万物一样慢慢走向灭亡，但我却从未希望过衰亡的转轮是经由我的手开始转动的啊……”说着谮语般的话，老祭司长的声音中有难抑的激动：“为什么要出卖自己的种族？把整个朱雀神殿都献到龙族的爪下又是为了什么？若想要荣华富贵，我可以立你为王！”
嘴边扬起一抹讥诮的笑，罗严骄傲地抑起头：“你弄错了，祭司长大人——你以为我的野心，是区区一个王座就能满足的吗？”
“你同他们一样太小看我了！”罗严拔出剑：“最好不要试图反抗，祭司长大人——作为守护神殿的重要人物，你必须好好活下来才行——就算为了那些被俘的王族！”
受逼迫的老人却向热意袭人的火穴走近了几步，几乎随时都会掉下去：“金乌投火，朱雀弃世！禽族永远不可能仰仗龙族的鼻息而活！告诉你的新主人，罗严！告诉他神谕说龙族会是四神中最先灭亡的种族！”一纵身，老祭司长便向火焰中跳了下去。
“喂！”来不及制止的罗严只能眼睁睁地看着火焰将老人的身影吞没，金色火焰随即猛然窜起，最上方的火舌几乎舐到地穴之顶。
窜起的火焰形状看起来像是巨大的三足乌鸦，在空中停顿几秒后慢慢消失。顾不上额前被火焰灸焦的几缕黑发，罗严向微微弯腰向火穴中探看，地穴中的火之波涛仍旧静静流淌，看不出与方才有什么不同。
吩咐士兵将通往火之地穴的通道封死，罗严转身向上方的神殿走去。虽然已经过粗略的打扫，但弥漫在空气中的血腥味依旧浓重至极，几乎令人无法呼吸。
明娆怀里抱着不满一岁的小女儿，搂住两个儿子蜷缩在大厅一角。她不明白事情为什么会这样——罗严，他怎么敢做出这种犯上做乱的事？环视四周，她看见七位王族成员被全副武装的士兵分别看守在大厅的各个角落，前额上同自己一样被烙印了能制约禽族变身的符咒，明晃晃红艳艳的，还淌着血。
军靴敲击石板的声音慢慢传来，明娆眼一转，看见罗严带着一脸深思的表情从某条幽暗的长廊中出现。“罗严！”她忍不住叫道：“罗严！”她要问他，她要问清楚为什么他会做这种事——是为了她么？
罗严向她转过头时，她却不知如何开口了。倒是年纪最小的炎阳第一个开口怒斥道：“罗严你这个混蛋！竟敢这样对我们——你想犯上作乱吗？”
“闭嘴！”喝止炎阳的不是罗严一方的人马，反而是二殿下白凤亲王炎晓，“鹰卿你为什么投靠龙族？”虽已是阶下囚，但炎晓容色依旧像在桐城王宫一样