朱雀吟 [18]
，无法自拔。
45
“说来说去，你就是想救他一命而已。”炎旭露出落寞的笑容摇了摇头：“他在，龙族就有希望，你就有希望……更何况……”炎旭忽然闭上嘴，警戒地看一眼心肃，却再也没说一个字，而是起身离开房间。在这个房间之外，他还有很多事要做。
南朱国的南方有很多石灰岩形成的天然洞穴，洞内密布奇型怪状的钟乳石，四通八达。自从与玄北联手后，郁德郡主就派玄武族人对这个禽族用来隐匿部队暂时栖身的洞穴进行扩大与整修，再加上秦恒沙的参谋，现在俨然已成了一个设施完备的地下基地。
炎旭现在要见的人，是从西白军队中赶来的炎晓，他最年长的弟弟。
“王兄！”一见炎旭，炎晓立即激动地喊了一声，从椅上站起向前走两步又停住，跪下，到底还是一丝不苟地向炎旭行了个宫廷礼才再度站起，又轻轻唤了一声：“王兄……”声未落，双眼却已湿了。
见弟弟这样，炎旭的眼圈也禁不住红了，差点堕下泪来：“二弟……”他伸手抱住炎晓仔细打量，心酸地发现炎晓原本精雕玉琢般的容颜已经染上苍桑，谦和优雅的气质消失不见了，取而代之的是一种冰冷、警戒、好斗的气势。
短短两个月，炎晓几乎完全变了一个人——他在西白国究竟吃了多少苦？炎旭正如此想着，却听怀里的炎晓迫不及待地问道：“王兄，那个武心肃已经被你弄到手了？”
“嗯。”炎旭轻轻点头，爱怜地在炎晓眉稍眼角处印下一吻：“怎么突然想起问他了？”炎晓靠在炎旭怀里，深思着，良久才说：“王兄……你打算怎么处置他？”
“我……”被弟弟这样一问，炎旭竟不知如何回答。该怎么说呢？不论是为国为民，于公于私，他都想把心肃留在自己身边——心肃才是真正的龙王，秦恒沙曾如此对他说。掌握了龙王就等于控制了整个龙族，这对于增强南朱国的实力是大有好处的，更何况，心肃这样文武人才对求贤若渴的炎旭来说实在是比和他体重相等的宝石都贵重。但这些，炎晓能理解吗？炎晓向来憎恨心肃，为炎旭所受的污辱，也为失国被俘的哀伤。“要是三弟还在，我或许就不需要他了……”犹豫许久，炎旭终于如此叹息。
“我也是这样想的，王兄。”炎晓的回答完全出乎炎旭的意料：“风华的野心并不比龙晴明小多少，我很怀疑他会在解决龙族之后把南朱当成西白的属国。我们要是无力与他抗衡，还不是万事都只能任他予取予求？更何况还有玄北国的玄光……据说玄夜差不多会在这几天登基继任玄北王，他们手中的第一名将杨威利又是龙族之人……大哥，听说玄夜跟你要武心肃，你答应了吗？”
“……我答应了……不然，玄夜怎么会出手相助我们？”炎旭苦笑：“但是……武心肃还真不能给他们！虽说是秦恒沙起的头，但朱雀之咒毕竟是我们禽族的法术——以后龙晴明死了，武心肃要是跟着玄夜，绝没有我们的好果子吃！那时玄北手握武心肃杨威利两大名将，这四国天下只怕就成了他们的囊中之物了。”
“我担心的正是这个……这武心肃，必须让他站在我们这一边……王兄，必须要让他死心塌地地跟着我们才行！”
“谈何容易！他一心一意地为龙晴明着想，就在刚才，还搬出三弟来求我饶过龙晴明的性命！想让他变心，难啊！”
“那个秦恒沙不是阴阳师么？问问他看能不能对武心肃下点咒什么的……总之，这个人，我们非紧紧抓在手里不可！”
“唔……”炎旭沉吟着，炎晓说的话却时让他相当动心。在青东王宫中，他曾意外见过武心肃只展露给龙晴明看的笑颜，纯净明媚得无法形容。那一瞬间的惊鸿一瞥，已成为他灵魂深处最琦丽的烙印。“这件事回头再说……军队方面怎么样了？”一瞬间，炎旭打定主意——他要武心肃，就算那是龙晴明的咒种下的因结出的果他也要他，不论为国还是为己。
没有错过长兄眼中一闪而逝的坚毅光芒，炎晓的嘴唇扬起放心的弧度。在西白国的两个月，他学会了龙族的忍耐，学会了玄武族的坚强。他时常想起害得他国破家亡的青东战神，渐渐地，他开始奇怪自己从前怎么会轻视那个从泥淖中爬上权力顶峰的人。从第一次被风华压在身下的那天起，他发现自己越来越了解武心肃，相似的境遇让他开始尊敬他的敌人。“要学武心肃，要灵巧得像蛇，温驯得像鸽子。”他时时刻刻如此告诫自己：“要学他一样，直到手握重权，再把曾经污辱过自己的人都一个个杀掉，而在那一天到来之前，要忍耐，不能让任何人发现你的爪与牙。”但不论如何努力，他还是失望地发现自己没有军事方面的天份——而在这个危机四伏的世界中，强大的武力才是唯一可靠的坚强后盾。
“这次亲自带领军队作战的是风华的妹妹风悒。她虽然身为女子，却是西白国内仅次于风华的武将。按计划，她应该在后天赶到桐城附近。”
“哦……此次南巡龙晴明只带了不到八万的人类部队，罗严和首相景凌都留守王都曼兑，罗严手下的禽族军队和龙族部队也都留在北方，武心肃身边的龙族军队不过三千人，已经全部被郁德郡主的亡灵部队解决……所以……只要杨威利能牵制住罗严和龙族军队不让他们南下支援就一切好办了。”炎旭想了想说。“玄北、西白、再加上我们禽族保存下来的武力，对付留在桐城的青东军足够了。”
第六章，困守
冼柏懒洋洋地趴在战壕壁上，伸脚踹了一下自己的好友兼同僚：“喂，你说他们今天会不会出击？”
“难说。”高维里眯着眼打量地平线的尽头——那里隐隐约约地有一些活动的黑影，是西白军的前锋部队。“你不在自己防区呆着，老往我这儿跑干什么？”
“咦？你不知道吗？”冼柏睁大眼，故作惊异看向高维里：“第三军的十五名高级军官就数我的防守战术最差。”
“这可不是什么好笑的笑话。”
“我也不是在开玩笑。”冼柏的语气让人难以分辨他的话的真心程度：“不过真要说起来的话……有一点我倒是觉得非常奇怪。”
“什么？”高维里永远是那淡淡的，好像对什么都漠不关心的态度，但他做起事来效率却比谁都高。“不要告诉我你还有直觉那种东西。”
“这种事哪需要直觉？随便想一想就知道了。”冼柏向天空长长地吐了一口气：“殿下失踪了，陛下半夜回来就把我们所有人都从床上叫起来挖战壕——然后，战壕刚刚挖好敌军就出现了！这一切连在一起你不觉得背后大有文章吗？”
“继续说。”
“我觉得陛下知道殿下在哪儿——或者说，他知道殿下为什么会失踪！”冼柏压低声音：“只是他不愿去把殿下救回来！”
“你疯了！陛下和殿下是什么关系？陛下怎么可能——他们来了！这些狗崽子！快回你的防区去！”觉察到敌军正在靠近，高维里立即把冼柏往南方防区一推，招呼自己的下属：“弓弩手就位！投石器都准备好！等他们一进射程就立即攻击！”
“打完了我再接着跟你谈！”情况紧急，冼柏在不能算狭窄的壕沟中连跑带跳地向自己的防区赶，一边还嚷嚷：“喂！老麦！替你家将军数着他的战果！上次的赌还没打完呢！”
“重装兵列队！重装兵列队！准备第二防线！准备第二防线！”冼柏身后，传令兵声声相连地吼叫着，“第三防线警戒！第三防线警戒！”
短短两天内，青东军就以令人难以相信地速度在桐城外围设置了有层层纵深的防御带。第一层防线在离桐城城墙大约七里，是纵横交叠大约有成人肩膀那么深的远距射击带，里面隐伏着弓弩手与投石机，负责远距离杀伤敌人。第二道防线是利用挖掘战壕时产生的泥土构筑成的掩体与战壕组合形成的障碍带，由轻装步兵守卫此处，意图利用如巷战般的复杂地型减缓敌军的速度并把敌人分散击破。第三层是反攻驱逐带，重装步兵在这一层严阵以待，准备近距离接敌作战，以期把敌军全部剿杀，或驱逐出自己的阵地。如果这一道防线也告失守，那么第四道防线，也就是最后一道防线，桐城的城墙将直接面对敌军的攻势。
现在，敌人越来越接近了。高维里认出飘扬在阳光下的军旗那只张牙舞爪的虎，那是西白国的军旗！“准备——”他举起手，又猛地挥下，“射击！”
刹时，几十颗燃烧着火焰的泥石团被抛掷向正全速前进的西白军队，落地时猛地爆炸，散出巨响、毒气与死亡。
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风悒骑着一头金眼雪猞猁，这种猛兽体型似虎、利齿如刀、尾短似兔，爪轻腿健奔走如风，是白虎族人最爱用的骑兽。她虽是女子，在战场上却向来身先士卒，就像此刻，她正奔驰在西白军的最前方。
也是最危险的地方。
布下一个小小的风之结界阻隔刺鼻的毒烟，风悒指挥部队全速向青东军的阵地前进。在这次攻击行动中，西白、玄北、南朱三方军队分别攻击桐城西、南、东三个方向的防御阵线，三国都在暗中彼此较量——谁能在战事中取得最大优势，谁就能在日后的权益分配中获取最大的利益。
表面情况的确如此。但就在风悒带领军队出发前一夜，风华孤身一人悄悄来到她的军营中，给了她两条极端机密的指令：1、在战争中尽量保存实力，2、不惜一切代价也要将武心肃弄到手。
“为什么？”风悒记得自己当时惊异地问自己的兄长：“王兄，我不明白……”
“他是龙王。”简简单单的四个字，道尽风华的野心。
“全军向左！用斜行阵！全力攻击敌方右翼！”敏锐地发现对手阵地上相对薄弱的部分，风悒极快速地向部下下了指令，风卷残云般直扑过去。临时构筑的工事总有疏失与错漏，而作为一个优秀的战斗指挥者，她绝不会放过任何敌人的薄弱之处。
风悒指出的目标阵地，正是冼柏与高维里防区的交界处，也是冼柏在匆忙中投入战斗的地方。
“好像是个美女啊……”冼柏即使在战场上也不会忘记评论女人的长相：“一想到我手中的这支箭可能毁掉一个上天千辛万苦才做出来的艺术品我就会觉得自己实在是个罪孽深重的男人啊！”
“是吗？我还以为
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“说来说去，你就是想救他一命而已。”炎旭露出落寞的笑容摇了摇头：“他在，龙族就有希望，你就有希望……更何况……”炎旭忽然闭上嘴，警戒地看一眼心肃，却再也没说一个字，而是起身离开房间。在这个房间之外，他还有很多事要做。
南朱国的南方有很多石灰岩形成的天然洞穴，洞内密布奇型怪状的钟乳石，四通八达。自从与玄北联手后，郁德郡主就派玄武族人对这个禽族用来隐匿部队暂时栖身的洞穴进行扩大与整修，再加上秦恒沙的参谋，现在俨然已成了一个设施完备的地下基地。
炎旭现在要见的人，是从西白军队中赶来的炎晓，他最年长的弟弟。
“王兄！”一见炎旭，炎晓立即激动地喊了一声，从椅上站起向前走两步又停住，跪下，到底还是一丝不苟地向炎旭行了个宫廷礼才再度站起，又轻轻唤了一声：“王兄……”声未落，双眼却已湿了。
见弟弟这样，炎旭的眼圈也禁不住红了，差点堕下泪来：“二弟……”他伸手抱住炎晓仔细打量，心酸地发现炎晓原本精雕玉琢般的容颜已经染上苍桑，谦和优雅的气质消失不见了，取而代之的是一种冰冷、警戒、好斗的气势。
短短两个月，炎晓几乎完全变了一个人——他在西白国究竟吃了多少苦？炎旭正如此想着，却听怀里的炎晓迫不及待地问道：“王兄，那个武心肃已经被你弄到手了？”
“嗯。”炎旭轻轻点头，爱怜地在炎晓眉稍眼角处印下一吻：“怎么突然想起问他了？”炎晓靠在炎旭怀里，深思着，良久才说：“王兄……你打算怎么处置他？”
“我……”被弟弟这样一问，炎旭竟不知如何回答。该怎么说呢？不论是为国为民，于公于私，他都想把心肃留在自己身边——心肃才是真正的龙王，秦恒沙曾如此对他说。掌握了龙王就等于控制了整个龙族，这对于增强南朱国的实力是大有好处的，更何况，心肃这样文武人才对求贤若渴的炎旭来说实在是比和他体重相等的宝石都贵重。但这些，炎晓能理解吗？炎晓向来憎恨心肃，为炎旭所受的污辱，也为失国被俘的哀伤。“要是三弟还在，我或许就不需要他了……”犹豫许久，炎旭终于如此叹息。
“我也是这样想的，王兄。”炎晓的回答完全出乎炎旭的意料：“风华的野心并不比龙晴明小多少，我很怀疑他会在解决龙族之后把南朱当成西白的属国。我们要是无力与他抗衡，还不是万事都只能任他予取予求？更何况还有玄北国的玄光……据说玄夜差不多会在这几天登基继任玄北王，他们手中的第一名将杨威利又是龙族之人……大哥，听说玄夜跟你要武心肃，你答应了吗？”
“……我答应了……不然，玄夜怎么会出手相助我们？”炎旭苦笑：“但是……武心肃还真不能给他们！虽说是秦恒沙起的头，但朱雀之咒毕竟是我们禽族的法术——以后龙晴明死了，武心肃要是跟着玄夜，绝没有我们的好果子吃！那时玄北手握武心肃杨威利两大名将，这四国天下只怕就成了他们的囊中之物了。”
“我担心的正是这个……这武心肃，必须让他站在我们这一边……王兄，必须要让他死心塌地地跟着我们才行！”
“谈何容易！他一心一意地为龙晴明着想，就在刚才，还搬出三弟来求我饶过龙晴明的性命！想让他变心，难啊！”
“那个秦恒沙不是阴阳师么？问问他看能不能对武心肃下点咒什么的……总之，这个人，我们非紧紧抓在手里不可！”
“唔……”炎旭沉吟着，炎晓说的话却时让他相当动心。在青东王宫中，他曾意外见过武心肃只展露给龙晴明看的笑颜，纯净明媚得无法形容。那一瞬间的惊鸿一瞥，已成为他灵魂深处最琦丽的烙印。“这件事回头再说……军队方面怎么样了？”一瞬间，炎旭打定主意——他要武心肃，就算那是龙晴明的咒种下的因结出的果他也要他，不论为国还是为己。
没有错过长兄眼中一闪而逝的坚毅光芒，炎晓的嘴唇扬起放心的弧度。在西白国的两个月，他学会了龙族的忍耐，学会了玄武族的坚强。他时常想起害得他国破家亡的青东战神，渐渐地，他开始奇怪自己从前怎么会轻视那个从泥淖中爬上权力顶峰的人。从第一次被风华压在身下的那天起，他发现自己越来越了解武心肃，相似的境遇让他开始尊敬他的敌人。“要学武心肃，要灵巧得像蛇，温驯得像鸽子。”他时时刻刻如此告诫自己：“要学他一样，直到手握重权，再把曾经污辱过自己的人都一个个杀掉，而在那一天到来之前，要忍耐，不能让任何人发现你的爪与牙。”但不论如何努力，他还是失望地发现自己没有军事方面的天份——而在这个危机四伏的世界中，强大的武力才是唯一可靠的坚强后盾。
“这次亲自带领军队作战的是风华的妹妹风悒。她虽然身为女子，却是西白国内仅次于风华的武将。按计划，她应该在后天赶到桐城附近。”
“哦……此次南巡龙晴明只带了不到八万的人类部队，罗严和首相景凌都留守王都曼兑，罗严手下的禽族军队和龙族部队也都留在北方，武心肃身边的龙族军队不过三千人，已经全部被郁德郡主的亡灵部队解决……所以……只要杨威利能牵制住罗严和龙族军队不让他们南下支援就一切好办了。”炎旭想了想说。“玄北、西白、再加上我们禽族保存下来的武力，对付留在桐城的青东军足够了。”
第六章，困守
冼柏懒洋洋地趴在战壕壁上，伸脚踹了一下自己的好友兼同僚：“喂，你说他们今天会不会出击？”
“难说。”高维里眯着眼打量地平线的尽头——那里隐隐约约地有一些活动的黑影，是西白军的前锋部队。“你不在自己防区呆着，老往我这儿跑干什么？”
“咦？你不知道吗？”冼柏睁大眼，故作惊异看向高维里：“第三军的十五名高级军官就数我的防守战术最差。”
“这可不是什么好笑的笑话。”
“我也不是在开玩笑。”冼柏的语气让人难以分辨他的话的真心程度：“不过真要说起来的话……有一点我倒是觉得非常奇怪。”
“什么？”高维里永远是那淡淡的，好像对什么都漠不关心的态度，但他做起事来效率却比谁都高。“不要告诉我你还有直觉那种东西。”
“这种事哪需要直觉？随便想一想就知道了。”冼柏向天空长长地吐了一口气：“殿下失踪了，陛下半夜回来就把我们所有人都从床上叫起来挖战壕——然后，战壕刚刚挖好敌军就出现了！这一切连在一起你不觉得背后大有文章吗？”
“继续说。”
“我觉得陛下知道殿下在哪儿——或者说，他知道殿下为什么会失踪！”冼柏压低声音：“只是他不愿去把殿下救回来！”
“你疯了！陛下和殿下是什么关系？陛下怎么可能——他们来了！这些狗崽子！快回你的防区去！”觉察到敌军正在靠近，高维里立即把冼柏往南方防区一推，招呼自己的下属：“弓弩手就位！投石器都准备好！等他们一进射程就立即攻击！”
“打完了我再接着跟你谈！”情况紧急，冼柏在不能算狭窄的壕沟中连跑带跳地向自己的防区赶，一边还嚷嚷：“喂！老麦！替你家将军数着他的战果！上次的赌还没打完呢！”
“重装兵列队！重装兵列队！准备第二防线！准备第二防线！”冼柏身后，传令兵声声相连地吼叫着，“第三防线警戒！第三防线警戒！”
短短两天内，青东军就以令人难以相信地速度在桐城外围设置了有层层纵深的防御带。第一层防线在离桐城城墙大约七里，是纵横交叠大约有成人肩膀那么深的远距射击带，里面隐伏着弓弩手与投石机，负责远距离杀伤敌人。第二道防线是利用挖掘战壕时产生的泥土构筑成的掩体与战壕组合形成的障碍带，由轻装步兵守卫此处，意图利用如巷战般的复杂地型减缓敌军的速度并把敌人分散击破。第三层是反攻驱逐带，重装步兵在这一层严阵以待，准备近距离接敌作战，以期把敌军全部剿杀，或驱逐出自己的阵地。如果这一道防线也告失守，那么第四道防线，也就是最后一道防线，桐城的城墙将直接面对敌军的攻势。
现在，敌人越来越接近了。高维里认出飘扬在阳光下的军旗那只张牙舞爪的虎，那是西白国的军旗！“准备——”他举起手，又猛地挥下，“射击！”
刹时，几十颗燃烧着火焰的泥石团被抛掷向正全速前进的西白军队，落地时猛地爆炸，散出巨响、毒气与死亡。
47
风悒骑着一头金眼雪猞猁，这种猛兽体型似虎、利齿如刀、尾短似兔，爪轻腿健奔走如风，是白虎族人最爱用的骑兽。她虽是女子，在战场上却向来身先士卒，就像此刻，她正奔驰在西白军的最前方。
也是最危险的地方。
布下一个小小的风之结界阻隔刺鼻的毒烟，风悒指挥部队全速向青东军的阵地前进。在这次攻击行动中，西白、玄北、南朱三方军队分别攻击桐城西、南、东三个方向的防御阵线，三国都在暗中彼此较量——谁能在战事中取得最大优势，谁就能在日后的权益分配中获取最大的利益。
表面情况的确如此。但就在风悒带领军队出发前一夜，风华孤身一人悄悄来到她的军营中，给了她两条极端机密的指令：1、在战争中尽量保存实力，2、不惜一切代价也要将武心肃弄到手。
“为什么？”风悒记得自己当时惊异地问自己的兄长：“王兄，我不明白……”
“他是龙王。”简简单单的四个字，道尽风华的野心。
“全军向左！用斜行阵！全力攻击敌方右翼！”敏锐地发现对手阵地上相对薄弱的部分，风悒极快速地向部下下了指令，风卷残云般直扑过去。临时构筑的工事总有疏失与错漏，而作为一个优秀的战斗指挥者，她绝不会放过任何敌人的薄弱之处。
风悒指出的目标阵地，正是冼柏与高维里防区的交界处，也是冼柏在匆忙中投入战斗的地方。
“好像是个美女啊……”冼柏即使在战场上也不会忘记评论女人的长相：“一想到我手中的这支箭可能毁掉一个上天千辛万苦才做出来的艺术品我就会觉得自己实在是个罪孽深重的男人啊！”
“是吗？我还以为