隋乱 [17]
注4：隋伐南陈之役,此战主帅为杨广,实际指挥者为老将高颖.
注5：见于唐代王据所著《射经·马射总法》
第一卷 塞下曲 第三章 旷野 (一 上)
事实总是出乎人们预料,当你对前途开始绝望的时候,希望往往会悄然而至.下午申时,正当商贩们走得筋疲力尽,心中充满绝望的时候,一大群羊,凭空出现在他们正前方的草原上.
羊群,那是真正的羊群,足足有上万头,白云般从枯黄的草地上"飘过".商贩们惊呆了,一时间居然忘记了欢呼.有羊的地方肯定有牧人,如此大的一群羊,则意味着一个空前富庶的部落于此间存在!之前大伙在途中所受种种苦难,马上就能收获到丰厚的回报!
没等他们从震惊中缓过神,三名身穿褐红色皮衣,衣角和马棕上绑着无数铃铛的牧羊人飞速驰近.两前一后,彼此保持着五十步左右的距离.最前两人中一人弯弓,一人手持号角,在距离商队二十步左右带住了战马.
"远方而来的客人,是什么风把你们吹到了苏啜部的毡帐前!"持弓的人提高了声音,用速度极快,但唱歌般悠长的突厥语问道.
如今塞上诸国以突厥最为强大,其余一众部族纷纷依附.所以突厥语几乎是北方部落的通用语言,经常行走于塞外诸部的商贩们为了交易的需要,每人都能对付上一两句.听到牧人的问话,大伙赶紧把手从兵器上离开,向对方表示自己没有恶意.作为众人的头领的孙九则纵马缓步上前,先用右手按住左肩,躬了躬身体,然后依次用突厥语和汉语回答："秋风把我们从中原吹来,我们跋涉千里,只为把货物与朋友分享!"
"尊贵的客人,中原距此可不止千里,途中有高山大河阻挡,是谁给你们做向导,是谁指示了我们毡包的位置?"持弓的人微微躬身还礼,却不肯将箭离开弓弦,追问的语气里充满了警觉.
也不怪霫族牧人多疑,此地天气远比中原寒冷.每年八月,天空中已经开始飞雪.所以,不熟悉草原的汉族商贩绝对不敢在八月后还到草原深处冒险.而眼下已经到了九月初,秋雪早下了两三场.在牧人眼中孙九这大帮人的身份实在可疑,比起商队来更像敌对部落的探子.
没等孙九向牧人解释自己为什么这个季节还敢深入草原内部,带路的郝老刀在队伍后已经不耐烦地扯着嗓子骂了起来,"苏啜杜尔,难道你忘了两个月前跟你在火堆旁同饮一坛子酒的郝家老刀了么?难道你们家埃斤就是教导你这样对待客人么?" (注1)
那牧人听到骂声,脸上的表情先是一愣,旋即露出了明快的笑容.手中的弓依然举着,箭却从弓弦上松了下来,换了种柔和语气对郝老刀说道："你是郝家的附离 (突厥语,狼,亦指侍卫,敬语),我记得你的酒量.但草原上没有永远的朋友,昨天你带着哈达离开部落,转头亦可能手擎弓箭而来!"
"我们有弓箭,却只会射向拦路的土狗.我们有刀枪,却只用来对付被长生天诅咒的强盗.我,中原人孙九,以及我的朋友,绝不会将让刀箭染上善良人的血!"孙九再次躬身,用突厥语交涉道,"你可以纵马到我们的身后,看看草原上可有马蹄溅起的烟尘.朋友可能欺骗你,你的眼睛却永远不会背叛他的主人!"
牧人见孙九说话如此坦诚,提防之心渐渐去了.被郝老刀唤做苏啜杜尔的那牧人策马向前,绕过孙九,径直奔向商队的背后.另外两个霫族牧人依然拎着报警用的号角,手却缓缓地垂到了马鞍前.
在商队左、右、后三个方向驰骋了二里左右的一个大圈子,发现的确没有大队人马到来的迹象.苏啜杜尔快速跑到了孙九的面前,收起弓箭,屈身直到马首,"鲁莽的杜尔给长者赔罪,你们的确是朋友.草原秋来后豺狗肆虐,所以我不得不小心提防!"
说罢,回头向距离商队最远的那个牧人大喊了几句,命令他赶快回部落去给族长送信,说远方有贵客到来.然后伸直手臂,向所有商贩做了个请的手势.
商贩们早已耽搁得不耐烦,却不敢快速向前奔.跟在孙九和苏啜杜尔之后,慢慢地向远处炊烟飘起的地方靠近.
半柱香的时间过后,天地间隐隐传来的风雷之声.前方烟尘大起,百余匹战马洪流般奔涌而来.商贩们哪里经历过这么大阵仗,一个个脸色发白,目光不停地看向孙九.只要领头人一声令下,大伙就立刻抛了辎重远遁.孙九却镇定地用突厥语与那个名字叫杜尔的苏啜部牧人聊着天,二人仿佛谈得非常投机,不时还迸发出一阵大笑.
爽快笑声使得商贩们渐渐安心,手按在护身短刀的柄上,继续前进.片刻之后,迎面滚来的洪流越来越近,一杆天蓝色,绣着一队人字形高飞天鹅队列的大纛,从骏马之间高高地挑将出来.
"诸位贵客在此稍后,我家埃斤亲自前来相迎了!"苏啜杜尔用突厥语说道.接着,打马上前,远远地迎住了那杆大纛.
洪流慢慢减速,在即将与商队相遇的地方,嘎然停滞.一个身披淡绿色斗篷,衣服四周镶嵌着褐红色黄羊皮边的中年男人,冲着众人躬身施礼："从中原来的兄长,白天鹅的后人苏啜部兄弟欢迎你们光临!"
"白天鹅的子孙恭迎中原来的兄长!"队伍前方,六十多名身穿黄羊皮夹袄,精赤着胳膊,头发和衣服下摆上缀满铜铃的霫族壮汉同时躬身.
"白天鹅的子孙,中原来的兄长特来看望自己的手足!"孙九弯腰表示回敬.众商贩学着孙九的样子以手按肩膀,俯身施礼.蹩脚的突厥话说得南腔北调,动作的整齐程度也远远不及对方万分之一.
那苏啜部首领见商贩们动作混乱,脸上反而绽放出了笑容.侧转身,向后招了招手,二十几个身穿彩色锦衫,衣角缀满银铃的女子立刻跳下马背,从皮袋中倒出一碗碗香气浓郁的酒浆.族长甩蹬离鞍,举起第一个铜碗送到了孙九马前,两个女子随后跟上,双手拉开一条洁白的哈达.
六十多名壮汉同时下马,举着酒碗来到众商贩面前,边走,边歌.歌声婉转悠长,无法辨识其中词汇,旋律中却包含了浓浓的欢迎之意思.
徐大眼几次欲跳下马背,都被李旭牢牢地拉住了胳膊.临北行前,父亲曾经向李旭灌输了许多突厥人的规矩.霫人既然依附于突厥,其中规矩想必与突厥相差不大.此刻如果徐大眼跳下马背,肯定会给主人留下不好印象.而商队中其他人虽然成心看着两个少年出丑,一旦影响到他们的生意,想必也不会原谅少年人的无知.
孙九接过族长中的酒碗,躬了躬身子,先用手指沾了几滴洒向蓝天.又重复了一次,把酒浆洒向大地.最后,才捧起酒碗,对着族长谢道："中原人孙九感谢长生天安排这次机会让你我相逢.中原人孙九愿草原见证你我的情谊.苏啜部的兄弟,让我们共同畅饮此碗!"
那族长见孙九等人丝毫不怠慢霫族人的礼节,脸上的笑意更浓.从族中少女手中捧起洁白哈达,翘起脚,轻轻地搭在了孙九的脖颈上.孙九弯着腰,以极其不舒服的姿势坦然相待.直到族长搭完哈达,才举起酒碗与族长对饮,然后轻轻地跳下了马背.
众商贩待孙九和族长饮毕了第一碗酒,也捧起酒碗与苏啜部霫人共饮.随后,纷纷下马,在霫族人的帮助下,牵着坐骑走向部落聚居之所.
几十名霫族女子用歌声相伴,一直将客人送进部落的第一道围栏.热情的霫族男人们则肩抗手抬,将商贩们的货物卸下,整齐地摆放进族中特意腾出来的,几座靠近部落中央的大毡包中.
商贩们享受到了贵客待遇,浑身的疲倦一扫而空.特别是王麻子、杜疤瘌等人,自从饮完了酒后,眼睛就眨也不眨,直盯着倒酒的那些霫族女子看.那些女子也不害羞,反而回之以微笑,并且不时以尽量简单的突厥词汇拼凑成句子与王麻子等人交流.
"那一碗是下马酒,未饮之前,你是万万不能下马的!"两个少年走在队伍最后,低声交流.有着父亲多年熏陶,李旭也懂得一两句突厥语.把突厥族的规矩和方才孙九和族长的交谈大概向徐大眼介绍了一遍,徐大眼听得满头雾水,又是迷茫,又是好奇.
"你那天替我出头,打了王麻子和杜疤瘌.他们几个老江湖怀恨在心,一定想方设法让咱两个出丑.一会儿进了帐篷,你多留心.草原人性子虽然直,对族中规矩却执着得很."李旭低声叮嘱道.不知不觉间,他与徐大眼已经调换了在互相照顾时的角色.
注1：埃斤,部落长的称呼,等同于渠帅.苏啜杜尔,突厥名字,意思即为苏啜部的健儿.
第一卷 塞下曲 第三章 旷野 (一 下)
才安顿好了坐骑,早有好客的主人用铜盆打来井水,招呼众人洗手净面.此举暗合汉语中"洗尘"之意,所以徐大眼不用问也明白其中道理.看看众人先后把手伸进了面前的铜盆,也跟着捧起了井水.
草原上天冷,井水很寒.抹在脸上,登时让众人清醒了几分.待大伙都洗完了脸,换上了干净衣服.部落首领又热情相邀,请商贩们到大帐中奉茶.对于主人家的美意,孙九不敢推辞,说着感谢的话跟在了首领身后.就在这当口,本该跟随在孙九身后的商队副头领张三却突然脚下没了力气,步子越迈越小.看到张三如此,王麻子、杜疤瘌等人彼此使了个眼色,陆续把脚步放缓.很快,众人就把徐大眼"让"到了孙九身后.
徐大眼知道有几个老商贩居心叵测,所以事事小心,一改沿途中义气纵横之态.唯恐不小心走错一步路,说错一句话,成为众人日后的笑柄.但是百般小心之下,却没料到入帐的次序也有花样存在.他跟在孙九身后缓缓而行,眼看就来到了大帐口.李旭心道一声不妙,快行两步,直接插到了孙九和徐大眼之间.
"小兔崽子!一会儿叫你好看!"张三心里暗骂.在喝"下马"酒时,他与杜疤瘌等人已经打定主意要出徐大眼的丑.如果当时不是被李旭硬拉着,徐大眼肯定会成为今日霫人部落中最不受欢迎的恶客.此刻见李旭再次于大伙的圈套中横插了一杠子,心中对他的积怨更深.
主人家却不知道客人们中间的这些龌龊事,见孙九身后紧跟的不是商队中的长者而是两个衣衫相对光鲜的少年,再联想到其中一个少年居然以狼为伴,旋即以为这两个面目清秀的少年是商贩中的富贵人物,笑了笑,指着大帐西北角让道："贵客自远方来,令苏啜部的牛羊、草场都沾染了福气,但请上座,喝一碗小女亲手熬制的奶茶!" (注1)
孙九微笑着上前,先冲毡帐的西北角躬了三次身.然后,拉起主人的手说道："是我等不请自来,给主人家添麻烦.尊敬的埃斤请落座,让我等接受长老的祝福!"
宾主之间客套了几句,随后部落首领自己坐在了北方铺着羊皮的胡床上.随着铜铃声响,两个胡子与头发一