隋乱 [128]
"没什么危险,没什么危险你那一身伤怎么来的.谁不知道高句丽人凶恶,人都说辽河水倒流,壮士一去…"忠婶却是心急,大声反驳.话快说完了,才猛然意识到自己不该在少爷临行前犯口彩,重重地向立下吐了两口吐沫,又向吐沫上踩了几脚,讪讪地解释道："您看我这嘴,夫人少爷别怪,我老得有些糊涂…"
"你说他,是为了他好!"李张氏赶紧打断忠婶的话,低声安慰道,"况且他是你从小抱大的,一直像你的亲儿子般…."
"粥好了,我,我去看火!"不待李张氏的话说完,忠婶低着头逃了开去.一边走,一边撩衣角擦眼睛.
"你别怪她,忠婶是为了你好!"李张氏看看儿子瞬间铁青的脸,低声劝解.
"我知道!我没怪他!"李旭无力地对母亲笑了笑,掩饰掉眉宇之间流露出来的酸苦.忠婶的几句话出于好心,却像一柄大锤般重重地砸在了他的胸口上.‘辽河辽河水倒流,壮士一去不回头’,这话说得一点儿都没错.当日三百名护粮壮士马踏连营,硬从死亡边缘拉回了三千多弟兄.大伙带着回家的渴望转战千里,冲破重重阻拦,却没想到,在离家咫尺之遥看见了两团烈焰.
桥断了,回家的大门在孤军踏上门槛前轰然关闭.两千绝望的士卒面对十余万高句丽追兵,不可能再一次创造奇迹.仗着战马的脚力,李旭、刘弘基等人冲出重围,且战且逃,一直逃到武厉逻城的对岸,才被该城守军用木筏接过了河. (注1)三百五十名怀着必死之心自愿前去救人的壮士,一共回来二十三个!王元通、齐破凝、秦子婴,无数好兄弟在逃亡途中消失,三百多护粮弟兄用生命换回来的,只是一个姓薛的将军,还有一个姓宇文的驸马督尉!
旭子也不想让家人担心,但此时他已经没有了选择.即便不为了功业,他也得赶回怀远镇去,参加第二次征辽.那埋骨辽东的三百多名弟兄大半是他的部属,他必须让弟兄们死得瞑目.
"要是去,你自己小心些!"李张氏也笑了笑,伸手替儿子去捋耳边的头发,猛然却发现自己要垫起脚来,才能够到儿子的耳朵.李旭悄悄地把膝盖弯了弯,满足了母亲的心愿.耳边,母亲双手依旧是那么温暖,只是在不知不觉之间,那双曾经柔软的掌心已经变得有些糙,擦在脸上有些酥酥地疼,一直疼到心底.
"打仗时,尽量别往前冲.万一后撤,跑得快些!"李张氏哽咽着叮嘱,手抬起的瞬间,她看见儿子眼中有隐隐的泪光.
因为提起了军书,一家人的早饭吃得有些沉闷.李家现在已经不似当年的窘迫,为了给旭子滋补身体,每天早晨,干肉、咸蛋、腌菜在餐桌上都能摆起五六样.一些原来李旭爱吃,但只能在过节时才闻到其香味的小菜,如今也成了家常零食.只是今天大伙都没什么胃口,草草地挑了几筷子,就先后放下了饭碗.
"几时走?"老李懋望着窗外渐浓的绿意,低声追问.
"最迟这月底,皇上已经重新启用了宇文老将军,并且征募民间勇士为骁果.兵马未动,粮草先行!"李旭坐正了身体,低声向父亲解释.
所谓骁果,即民间有勇力又想在马上谋取功名之人.去年的辽东大战中,府兵精锐丧失殆尽,所以,这次大隋不得不重新以金银来募集勇士.从过年后官府的邸报上来看,大隋皇帝这次是下足了血本.正月初二,他下令各地继续向辽西运粮.初三,下令募集骁果从军.正月二十三,大赦天下,允许死囚去辽东立功赎罪.二十四,调曾下令放火烧毁辽河浮桥的卫文升返回长安,任刑部尚书,辅佐皇孙杨侑监国.二十五,下令回家过年的将士们前往涿郡集结…老李懋的脸抽搐了一下,想说些什么,却始终没有说出口.沉默了好半天,才喃喃地叮嘱道："你现在身许国家,很多事情要自己拿主意,咱李家,嗨,咱李家已经五、六代没出过这么大的官了…"
‘咱李家已经几代没出过这么大的官儿了,你能不能求求那个唐公,让他安排你远离战场?’老李懋在心中悄悄地问.他知道,李家现在的兴旺繁荣都是儿子在外面用命换回来的,现在,他比两年多以前更怕失去这个儿子.但是,他终于忍住了这些见不得人的私心,喃喃地补充了半句："你放心,爹知道,自古以来,忠孝不能两全!"
"爹!"李旭没想到父亲口中会说出如此冠冕堂皇的话来,不由得楞了一下.很快,他便明白了老父亲的苦衷,点点头,低声回应："我知道,我尽量保护自己!"
"你大了!"李懋瞪大双眼看着儿子.
"嗯!"李旭低声答应.眼睛望向母亲,看见母亲缓缓站起身,默默地收拾起桌子上散落的碗筷.母亲的脊背已经有些驮了,腿脚也不像原来那么利索.迟来的好日子丝毫没有延缓她的衰老速度,绸缎做的新衣,反而衬托得她脸上的皱纹更加明显.
李旭想站起来帮忙,却被母亲轻轻地按在了凳子上."你们爷两个难得说会儿话,我去收拾,有忠婶帮忙!"说罢,她端起碗筷走了出去,一路悉悉嗦嗦的脚步声在李旭耳边回荡.
"别担心你母亲我们两个,我们两个都还结实!"李懋望着妻子的背影,低声说道.
"嗯!"李旭答应着,回过头来,看见父亲鬓角上的华发.
"晚辈们孝敬族里的香火钱,已经有了我那份儿.咱家不做生意了,县里边赵二哥也好久不登门了!"老李懋顿了顿,把说过很多次的话再度重复了一遍.
"钱如果不够用,就把我带回的那些东西卖几件!"李旭终于找到了一个相对轻松的话题,笑着向父亲建议.
"那些玉石"老李懋微笑着轻轻摇头,"我和你娘商量过,那是你辛苦赚回来的,要给你留着做老婆本儿!"
"哪用得了这么多!"李旭忍不住笑父亲荒谬,"那些玉器、石头是孝敬您和娘的,过些日子,您卖掉几件,可以买个大一点的宅子,雇几个丫鬟伺候我娘.如果我娘愿意的话,也可以借些给宝生舅舅做本钱!"
"我跟你娘哪是那富贵命,劳碌了半辈子,真的什么都让人家伺候了,反而要闹出毛病来!"老李懋被儿子幼稚的孝心所感动,一边乐,一边说道."倒是你,现在好歹也是官府中人了,将来娶亲,肯定也不能寻一个乡间女子.把这些玉器,石头留下来,好歹是个拿得出手得聘礼!"
"还早着呢!"李旭冲着父亲一呲牙,难得开心地笑了一回."再说,我现在只是个校尉,也算不上什么官儿…"
"你这孩子,咱老李家一共出过几个校尉?前些日子有媒婆上门送八字,都被你娘和我回了.我们两个想啊,等你这次从辽东回来,若是心情好,你可以依照你自己的心意选一个…."随着儿子脸上露出笑容,老李懋的话语也渐渐轻松.
旭子这孩子生得福气,从出生时就遇到了好年景.这一年年下来,身子骨长得结实,模样也齐整.当年读书时,就有很多家女儿盯着.如今又得了身官衣,更是远近媒婆们努力的目标.前一段看孩子心事重,李懋和妻子也不愿拿这些事情来烦他,今天难得他又开心了些,不如把终身大事给他说清楚.
想到这,老李懋清了清嗓子,低声说道："前年的时候,你送了信来,说要成亲.我和你娘都替你欢喜.后来你去了辽东,有些事情我们也没再问.想那苏啜部的女儿也是好的,只是她身为族长的女儿,很多事情未必由得了自己…."
李旭静静听着父亲的话,他没想到看似老迈的父亲分析问题时的见解居然如此独到.当年那一场梦,在他心中已经成了永久的追忆.提起来,不再痛,不再懊悔,只是在淡淡的忧伤中夹杂着淡淡的欢乐.
"现在,那事情过去也快两年了!"老李懋瞧了一眼儿子,继续说道："该放下的就得放下,人不能一辈子活在回忆中.你娘我们两个不指望你娶个如花似玉的小姐回来,只要她人好,将来能对你好,我们也就开心了!"
李旭静静地听着,笑容慢慢涌上了眼角.人不能总活在回忆中,但回忆中的那缕温柔的忧伤,却如醇酒般令人难忘.
忽然,记忆中的草原变成了失火的河流,有人在河对岸大声地喊"逃,向北逃,仲坚,向北逃――"
他笑着冲父亲点头,任自己的记忆骑着战马一路向北.
注1：武厉逻,位于辽河大拐弯处,今辽宁法库县有其遗址.隋炀帝攻辽东不下,为了保存颜面,将此城改名为辽东.
第三卷 大风歌 第一章 出柙 (二 上)
当日,遍野的厮杀声中,那句呼喊居然是如此清晰.李旭和刘弘基等人正是听了对岸的提醒,才于乱军之中杀出一条血路,辗转逃出了生天.大伙都猜测到了派数十人在河岸边齐声大喊的幕后主使者是谁,刘弘基事后说过,李建成不是一个有急智之人,这主意肯定不是他想出来的.而宇文述老将军据说是一看见儿子的身影,当即昏倒在了河滩上.
"逃,向北逃,仲坚,向北逃――"李旭隐约听见那几十个人的呼喊中夹杂着一个焦灼的女声.每次他从恶梦中醒来,那声音就在耳边一遍遍回响.今天,直到他牵着坐骑出了家门,喊声还萦绕着不肯散去.
他记得在自己和刘弘基、武士彟等人于辽西养伤期间,李婉儿曾经来看望过大伙的次数.她或者跟在李建成身后,或者与李世民同行,每次来时,都很少说话,只是听男人们谈论片刻辽东战事的得失,就默默起身走了出去.李二小姐突然表现出来的女孩子气让大伙很是纳闷,武士彟还偷偷戏言,说什么女大十八变,无论谁家女孩子长到待嫁之年,也会从狮子突然变成绵羊.
旭子不敢猜测李婉儿的温柔是因为自己,虽然他于内心深处很渴望事实是这样.李婉儿喜欢找李旭练武、聊天,这是整个护粮军都知道的事情.但李婉儿喜欢一切能引起她好奇的东西,比如说毛色怪异的小猫、小狗、马匹、牛羊,甚至塞外风情,契丹人的衣服,靺鞨人的服饰.‘她对旭子,只是不经意流露出来的好奇.’刘弘基曾经在大伙瞎嚼舌头时这样警告,李旭也隐隐赞同这个观点.
‘她仅仅是好奇,嗯,好奇.’旭子一遍遍安慰着自己.‘两家环境差异如此巨大,国公家的女儿对百姓的生活好奇,没什么大不了的!’至于这些理由能否骗过他自己,旭子尽量不去猜测.
二月的清风里,满身阳光的少年人一边想着心事,一边信马由缰地走向舅舅开的酒楼.马上去辽东了,他要跟舅舅告个别.宝生舅舅没儿子,当年一直对旭子视若己出.
有间客栈如今已经变得非常热闹.自从李旭被当朝国公赏识的消息传开后,以赵二哥为首的衙门大小帮闲就很少再来打秋风,一些欺负张宝生年老无子的地痞无赖,也规规矩矩地还了数年来欠下的酒帐.没有了这些额外开销,宝生舅舅的荷包渐渐丰满.他又及时地招了一个机灵地伙计,聘了一个从城里酒楼辞职的大厨,苦心经营下,整个客栈慢慢起死回生.
在李旭眼里,舅舅脸上的气色比当年好了很多,连带着妗妗张刘氏的表现也不似原来那么一惊一乍.见到外