拾桃乱 by太子长琴（HE） [29]
“你是什么人？”帝江拉起他，暂时制住了随从们的动作。
那孩子不敢回答，只是低头哭泣。
“没规矩的东西，瑞王面前也敢造次！不仔细你的皮！” 这回，总算轮到了当家开口。他将孩子拉到自己身后，又对着帝江还礼，笑回：“他叫桃枝，这孩子原来是妤桃的侍童，妤桃身前待他不薄，主仆情同兄弟，更胜父子，如今看前主子不能安睡，心急难免，还望王爷看在他一片丹心上恕罪，回去小人自会好生教训！”
此时帝江全无心思处理这等小事，更没有把那孩子放在眼里，扬手命仵作继续。
众人回头接着干活，再闻一声“哐——”，棺木的盖子被缓缓移开。
帝江向前，众人开出一道，又迟疑片刻，才捏紧拳头恭身朝棺木里面探去。
锦红的一床被子，上面确实四平八稳躺了人。开棺的刹那恶臭四溢，棺中人颜面肿胀，尸斑累累，偶有两三只尸虫竟穿体而出。
早有人看不下去，在一旁呕吐，连当家都不忍目睹尊容。
帝江呆呆地望着那张模样尚可辩驳的脸，昔日活灵活现的可人模样，如今却化成冰冷的浊物。他原来以为，兴许是同名同姓的巧合，现在人就在面前，身高体形，还有再熟悉不过的样貌，不说他几近败坏，就算变成一堆森森白骨，他也还认得。
没有错，躺在里面的人，就是他辛苦找了又一世的妤桃。
可笑这回更绝，人未到，身先亡。
帝江忽觉股燥气从腹中升起，胃里火烧似的向喉咙外冒， 一口腥血涌出，印了素色华衣，开出赤艳的团花。
＊＊＊ ＊＊＊
此时的欢庭书院，一片死寂。
上等厢房内，书院当家沏了一壶安神茶，亲自送到帝江面前。刚刚在莲云山，不死心地撬了土包，结果人就横尸在自己面前，不信也得信。帝江急火攻心，吐出一口血来，吓得周围全不知如何是好。当家眼明手快，差了人将他扶上马，又命人重新把棺木合上，打点前头莲云寺的和尚再为逝者超度。
当家见帝江的行为举止，料想跟妤桃有渊源，只是奇怪瑞王从来没有来过欢庭书院，自然不是妤桃的恩客，今天也是头一遭见面，如何跟自小就在书院长大，且大门不出二门不迈的妤桃熟识？而且此人是敌是友不明，恨人可以刨棺鞭尸，却没见过看了尸首就黯然伤神到吐血的。
认识到这其中有故事，加上此客地位非比寻常，当家不敢怠慢，马上拾掇出一间上房安排帝江休息。又谴走杂人，亲自伺候。
隔了一柱香时间，帝江才恍惚地回过神来，对上面前的当家，一把拉过，一边又一边地问：“他怎么可以就这么走了！？怎么可以就这么走了！！！”
当家吃疼，蹙眉回道：“小人不知道妤桃跟王爷是旧相识……但是人死不能复生，还望王爷节哀……”
“他，是如何死的？”
“这……”当家不知道是不是应当说，是如实回答，还是慌称妤桃得了重病来不及救？
“但说无妨，若有半点欺瞒本王，我可是要追究的！”帝江半躺在床上，气还没有顺过来，捏着当家手腕的力气到是一点也不含糊。
当家只好不紧不慢道：“……那天应了庸王殿下之请，妤桃去庸王府献艺，不想喝多了酒，突然受了寒气，竟然暴毙在庸王府……”
“暴毙？庸王？——刘仁？”
“正是……”
帝江瞪大眼睛，眼前浮现出一张猪耳肥肠的油光脸形象。
庸王刘仁是众兄弟间出了名的庸庸无能之辈，到了成年册封之时，父皇恨他不成器，直接扣了顶“庸王”的帽子给他。刘仁肚大腰圆，喜仗势欺人，终日留恋脂粉烟花之所，好酒色寻欢，男女通吃。平常就没有什么好名声，几个长驻京城的王兄都少有来往，何况是周游四海的自己。
喝酒喝死的例子确实是有，不过妤桃既然身在书院，周旋于众恩客间，酒量定是不俗，但说就这样蹬腿去了，当别人都是傻子查不出其中蹊跷么？
再看那当家的神色，却没有丝毫变化，一脸笃定，不像在骗人。
帝江支了身子，当家会意扶他从塌上起来，这回才细细留意了那当家的脸，的确可以称做京城的一朵“绝色奇葩”。
分明与其他公子的年纪相仿，却早早承担了整个书院的生死存亡，没有几分手段，几分眼色，断不会成就如今书院的大红大紫。
刘安说他“一双流云目，看人入木三分”，到也贴切。那双眸里显露的精明，若不是天生长了含笑的眼，勾魂摄魄，怎么看都是不好应对的角色。
那么想了，他突然念起了九如星君，他的眼睛也常常含笑，但那当家的笑眼，则更是叫人看不真切的。不知道他是真笑还是假笑，想是每天周旋于风月地，练就了一张百毒不侵的面框子，时间久了，连自己都分不清楚，什么时候是做戏，什么时候是真情。
“借居宝地，还不知道当家如何称呼？”
那人笑着松开扶住帝江的手，“不敢，王爷抬爱了，小人以前在书院，也做过小倌，……王爷可直呼小人名号……寄丹。”
“寄丹？”帝江寻思这双眼，又回过头背对当家道：“日后劳烦寄丹当家了！”
“王爷！”
抬脚出门，为首的随从请示去向，帝江斩钉截铁道：“——去趟庸王府！”
作者有话要说：有大大说到小桃子的名字。小太很囧地说明：
“妤”桃=婕“妤”的“妤”=女+予……ORZ……
不是好好学习的“好”……虽然小太也觉得2个字很像来着……= =+
风 月·四
帝江带人拜访庸王府，刘仁此时正跟一帮歌妓喝酒行乐，见了久未谋面的刘幸，也就是帝江，颇是吃惊。
待知晓他的来意后，刘仁骨碌了眼珠，也毫不避讳他的做派，嬉皮笑脸道：“不过是一个小倌，天下每天死的人不计其数，王弟如何对一个下作之人如此关心？”
“他是我的知己，还望王兄能如实相告，……我不想让人，死得不明不白。”
刘仁鼻子哼出一声 ，“不明不白？难道你还怀疑我是杀人了？一个庶民，青楼的小倌，竟然说是你的知己？瑞王，你是要给皇家的脸面抹黑么？”
帝江不温不火，横扫了一院子的歌妓舞女：“不见得王兄在脂粉堆里撑起的脸面，就比我有多白！”
“你！”刘仁被人戳中了门面，恼休成怒。“我告诉你，刘幸，在京城，本王爷就算杀了人，哪个为官的敢和皇族过不去！今天你问我那小倌的事，我就告诉你，他是暴毙，死我府里，我还嫌晦气！——送客！”
帝江一言不发，还礼出了门。天色已经全暗了，到了平常人家炊烟袅袅之时。
身边的随从跟上道：“王爷，您也没说什么，就问他前几天出了什么事，那庸王的反映，也未免大了点！”
帝江起先根本没有疑心，但看刚刚刘仁大发雷霆的样子，好象自己诬赖他杀了人一般，到觉得分明是此地无银三百两了。
连随从都看出来了，帝江自然心中清楚，事情绝对有蹊跷。
只是，书院寄丹当家一口咬定妤桃是喝多了酒，又受了寒，身子底弱突然离世；而那刘仁则含糊其词，闪烁不定，硬是说不出个所以然来。帝江的注意力从妤桃的死，转移到了妤桃何源死上。他本想确定来龙去脉后，早早度过此生，想办法尽快摸回地府找到余下最后一次机会。不过现在，他必须把妤桃的死，查个清楚。
帝江招呼随从，再找几个可靠的，重新跑趟莲云山，叫仵作好好验明妤桃的死因。随从领命就走，帝江突然想到了还有一个人，可能知道些什么，也可能，是唯一能告诉他真相的人。
“走，回欢庭书院！”
＊＊＊ ＊＊＊
夜暮掌灯时分，正是京城大小风月地繁华之时。只要出的起钱，对风月地而言，不管你白天是皇帝还是乞丐，是官员还是强盗，到了晚上，都是贵为上宾，决不轻看的。所谓天下第一的红倌馆“欢庭书院”，此时才尽显其瑰丽色彩。
入了前庭，灯火通明，自有大小跑堂前后招呼，那些跑堂年纪不大，但五官周正，绝不带一点寒碜。未见大厅繁花似景，先闻其人声鼎沸，丝竹欢乐阵阵。
大厅南角，有小倌陪酒邀宠，弹曲卖笑，罗帏绣幕处弥漫麝香花露。大厅中央，又有京城歌舞班，皓齿歌，细腰舞。引得官宦商贾看傻了眼，挣相左拥右抱好不逍遥。
再看娴静处，北角立了琥珀山，设了琉璃钟，一面锦绣屏风将北角厅隔离出来，几堆斯文之姿的文人雅士吟诗做对。不过，诗是淫诗，对是艳对，三四个围了中间两个朱含碎玉的翩翩公子，全是一群败坏斯文的衣冠禽兽。
帝江摇了摇头，摸出钱塞到引路的小跑堂手里：“带我见你们当家！”
那小跑堂颇识相，认得是瑞王，行礼不迭道：“当家在三楼，王爷早上用过的厢房还是给爷备下了，当家的房间就在隔壁！”
“爷……啊……轻点！……小的经受不住！”
随跑堂从一楼大厅绕至二楼，忽闻四面雅居传来软糯如酥的哀饶之音。
“啊……爷……不要……要坏了……”
那些个声音时高时低，时深时浅，再来一声，听在帝江耳中，竟叫他蓦地收住脚。
带着哭腔，明是讨饶，实为媚叫的呻吟，从背后门内直撩拨帝江，他自然知道其中的奥秘，若为男人，性情下，有些反映控制不得。帝江红了耳根，又抬脚飞快抄过跑堂，直奔三楼厢房。
直到那声音远得听不真切了，才抬头看路，这抬头的刹那，却是对上了含笑相迎的流云目。
当家寄丹换上艳丽华服，摇着折扇立于栏前，见帝江刚刚的窘态不免调笑一番：
“那二楼的，都是红倌伺候贵客的温柔乡，瑞王头次来这烟花地，自然是不习惯的。”
帝江干咳了一声，确有几分尴尬，一面随寄丹进了房间。
已是入秋，偶有寒风，却见软塌旁温了一壶小酒，热水在炉子上咕噜咕噜冒着泡，想是时间不短了。
“我自作主张给瑞王暖了壶小酒驱寒，还请王爷赏脸！”做生意的人，自