庆熹纪事(1) [48]
三更。”他突兀地道。 “嗯？” 远处城垣上的巡铃飘了过来，深宫里的更声也随之唱和。皇帝见辟邪执著地摇头示意噤声，任心中诸多疑惑好奇，也只得静悄悄站着。不刻明知园南门衣群娑娑拂地，皇帝一怔之下，已见一个二十五六岁的宫女步入，环顾园内，又连连击掌，最后叹了口气道：“偏是要紧的时候，他却迟了。” “等等也无妨。”又是一个宫女打扮的少女走了进来，倚在树枝上，遥望星辰。皇帝听她声音捻熟，却全不记得识得这样一个宫女，转脸看着辟邪相询。辟邪却只微微冷笑，咬紧牙关半字不吐。 “难道今夜宫里侍卫都有什么急差？”那少女静了半晌，终于叹了口气。 皇帝闻言大怒——以侍卫之职，竟敢擅入大内与宫女私会，欺君罔上，毫无廉耻，实可当诛。皇帝已气得发抖，只等着那侍卫前来便要辟邪将之锁拿。谁知那少女渐渐有些不耐，慢慢在庭中踱步，转回身来，面庞被星光映得清楚，正是景优公主。 皇帝哪料是公主与人私通，怒血尽数涌上额头，身子一挣，却被辟邪握住了手，向着皇帝摇头。他的手指凉得刺骨，皇帝畏缩了一下，向后抽回手去，辟邪却偏偏不依不饶，拉着他悄悄退出明知园。 “你放肆！”皇帝甩开他的手怒道，“为什么要拦着朕？” “万岁爷息怒，”辟邪劝道，“公主终究是要远嫁的，夜深人静，皇上这一闹了出去，于大理那边没办法交待。” 皇帝点着头冷笑，“好好好！就给她留个体面，你跟朕说，她私会的侍卫是谁？明天朕就要了他的脑袋。” “奴婢不知。” “不知？”皇帝气得手脚冰冷，指着辟邪道，“你们师兄弟都是一问三不知的么？你不说，好，朕这便回明知园，等着那个畜生露面。” 辟邪赶上来笑道：“皇上，皇上留步，今晚那人不会来的。现下里所有当值的侍卫都在领侍卫大臣眼皮底下，一个也不能擅自走动，他定不得脱身赴约。” “你这是让朕姑息养奸？” “这个胆大包天的侍卫实应千刀万剐，他死了倒一了百了。可皇上请想，以景优公主的脾气，逼急了她，还会太太平平欢欢喜喜地嫁至大理么？” 皇帝被他说得愣了一会，才道：“这件事，有多少人知道？” 辟邪道：“除了公主宫里的人，就是奴婢了。” “知道了。”皇帝抿起了嘴唇。 “是。”辟邪也领悟到什么似的躬了躬身。 就这样默然无语地回到椒吉宫，吉祥迎上来掺着皇帝上了台阶，“你身子好些了么？”皇帝进屋前问。 “还是那样。”辟邪道。 “朕看也不怎么咳了，明日乾清宫当值。” 辟邪笑了笑，只是叹气。回来时小顺子已经睡了，只明珠还等着，听辟邪说完，嗔道：“六爷好不容易得闲养病，就因这个郁知秋惹祸，又要辛苦。爷好大的耐性，容得他胡闹。” 辟邪咳了一阵，冷笑道：“我如何不想杀他？是姜放劝我道，且不说郁知秋一死，几个月来在紫南门的苦心经营便化作流水；就说他是我点出来的探花，平白无故死于非命，我如何脱得了干系？哎！”辟邪叹道，“在上江时便觉他们不安分，只道回京后宫墙相隔，也没有什么。谁料他色胆包天，擅入禁帷，竟如此把持不住？” 明珠怕他生气，忙劝他安置。辟邪勉强合了一会儿眼，早起赶至乾清宫等了不刻，皇帝便从椒吉宫回来，进门便道：“辟邪留下，其他人回避。”自己坐在棋案边，在寂静中敲击着棋子思量。 “景优公主到了。”如意在外推开门，景优公主脸色苍白地走入，身后带的宫女被如意一并远远拦住。 “皇上万福金安。” “你脸色不好，眼圈也是红的，睡不好么？”皇帝柔声关切道，指着凳子让她坐了。 景优公主勉强笑道：“还好。” “昨儿个说的那桩亲事，你可想好了？” “景优不想嫁到大理去。” “别说小孩子的话，姑娘家都是要嫁人的，到了大理就是皇后，就算是景佳，也比上你。” “皇后又如何呢？”景优公主道，“我朝历代皇后加起来也有十五六位，哪个善始善终？皇帝哥哥凭良心说，嫁我去大理有没有一分是为我着想的？” 皇帝笑道：“不错，你去大理还是为了西南安定。如今社稷动荡，四面楚歌，你就不能为朕、为祖宗传到今日的江山想想？” “这是皇帝哥哥的事。”景优公主赌气道。 “错了，”皇帝仍是微笑，“中原几万万百姓锦衣玉食地养了你十几年，现今他们水深火热，别说要你去大理做皇后保他们几年太平，就是现在要你的性命，也没有什么过分。” 景优公主一惊之后大怒，“凭什么？” “凭什么？”皇帝道，“我们皇室子女，生而为了江山生，死而为了社稷死。历代公主远嫁蛮夷的数不胜数，皇子战死沙场的还有多位，正供在奉先殿里。远的不说，靖德太子不就为国捐躯了么？” 景优公主冷笑道：“皇上不提靖德太子也就罢了，这宫里上上下下，谁不知道先帝太子爷是怎么死的？” 她一句话戳到了皇帝的痛处，皇帝握紧了手中的棋子，忍了一会儿才道：“这件婚事太妃已经答应了，你再执拗，太妃脸上也挂不住。” “太妃虽然是我生母，可是从没有喂过我一口奶，我也从没有在太妃身边呆过一天，皇上拿太妃压我，没有用的。” 皇帝大笑道：“从没见过这般不忠不孝的。到底是什么迷住了你的心窍？” 景优公主一愣，道：“什么？” “朕在问你是什么迷住了你的心窍！”皇帝啪地把棋子摔在棋盘上，“朕处处保全你的体面，对你事事睁只眼闭只眼，你倒猖狂起来了？难道要朕翻遍整个清和宫，把那个狗胆包天的混账找出来不可么？” 景优公主涨红了脸豁然起身，向外要走，辟邪上前一步，微微挡了挡，“公主娘娘，万岁爷的话还没说完呢。” 景优公主拭着热泪，吼道：“你们到底想怎么样？” “只要你高高兴兴和亲大理，朕保证不追查你的事，大家都留个体面，好不好？” “不好！”景优公主跺着脚大声哭泣，伸手对准辟邪就是一记耳光，“滚开！”她推开辟邪想要夺门而出。 皇帝勃然大怒，拍案而起，上前几步道：“放肆！” 景优公主从没见过皇帝生这么大的气，吓得止住哭声，盯着他铁青的脸。 皇帝慢慢松开紧握的拳头，叹道：“是朕对不起你。朕也有女儿，今后一样会一个一个地往虎口里送，这‘对不住’三个字，还不知要说多少遍。你就算体谅体谅兄长，行不行呢？清知宫你也别住了，就去寿宁宫太妃那儿。” 他望着景优公主掩面痛哭走得远了，叫了如意进来，道：“公主宫里的人一概不得走动，不得与别宫的人说话。跟着去寿宁宫的两个宫女，也叫回清知宫，你亲自监管，一个也不能走脱。” “遵旨。”如意道。 皇帝看了看辟邪脸上几道血红的手印，道：“痛么？” “有一点儿。”辟邪伸手揉了揉，却将整张脸搓的通红。 皇帝笑道：“行了行了，煮熟了似的。”话锋一转问，“你看景优会答应么？” “应该会吧——”辟邪道，“奴婢不是很明白。” “朕也不明白。”皇帝不住皱眉，“只盼大理来人行聘的时候，不要出什么事端。” 在辟邪而言，到那时要担心的事端倒不是景优公主了——此刻大理行聘的使节已然溯寒江起程，一行人中不但有大理礼部的官员，还因段秉恐这些人背着他拆台，为作监视，特遣来了他的心腹谋士——宋别。 无论如何，这也是明珠的父亲，颜王的知交老友，当年大理的肃海公。虽然眼下听从自己调派，但要他收回成命，将明珠带回大理，辟邪一时也不知如何开口。 转眼十月二十一，大理使节奉国书到京，除了鸿胪寺遣人照应之外，皇帝内书房还派了辟邪前去问安。辟邪趁着明珠不在，带着小顺子就想悄悄地溜出宫去。到了宫门前，亮了亮皇帝手谕，侍卫们只是笑嘻嘻点头，无人盘查。待出得门来，辟邪已忍不住叹气，道：“宫门内外不过十几步路，片刻之间却又多出条尾巴来，小顺子，你说是怎么回事啊？” 小顺子缩了缩脖子，道：“师傅……” 他身边的明珠宦官装束，上前来笑道：“不怪他，我想念父亲，六爷带我一起去。” 小顺子顿时精神抖擞，道：“师傅去见宋先生，却瞒着姐姐不说，使得他们亲人不得相见，师傅好狠的心。” 辟邪也不理会，摇头不语，感叹哪里是自己心狠，今日见了宋别，倘若明珠在场，有些话要自己如何启齿？ 宋别并非正使，辟邪只得先与两位使节寒暄一番，出来对馆役说了宋别的化名，问清所在，才领着两人寻到驿馆后厢房，明珠快走几步，推门笑道：“父亲大人。”辟邪和小顺子也紧随入内，只见宋别枯瘦的手指摘去明珠的发冠，抚着她的发髻道：“好端端的，做什么男子打扮？” “陈先生？”一旁另有一位老者，正拈髯微笑，辟邪乍见之下甚是意外。 陈襄笑道：“六哥儿不知道，老朽和宋先生二十年前就是至交了，此番老友重逢，大快平生。” 宋别抱了抱拳，“公公，别来无恙？” “宋先生。”辟邪忙躬身执礼。 陈襄笑道：“宋贤弟此话差矣，才刚还在议论六哥儿的内伤，他嗽病缠身，怎能说无恙？”又对辟邪道，“金针素手宋别可不是浪得虚名。他针艾之法已至神仙化境。当年他在离都小住，和老朽谈论医道，都觉投契不已，相见恨晚。可惜一别二十载，只有书信往来，今天重逢，才知道当年翩翩浊世佳公子，现在也成老头子了。” 宋别望着明珠，“女儿也这么大了，你我还称什么英雄年少？陈兄此来不是望我的，”他笑道，“才说了两句闲话，就问及公公的病症，直说了一个时辰。公公既然来了，能否让老朽试脉？” 辟邪原本有诸件大事与宋别相商，见陈襄在此只得作罢，无奈伸出手腕。宋别搭上手指，凝神思索，明珠仔细盯着他的神色，宋别又望了望辟邪气色，问他饮食起居，最后道：“无妨。” 明珠大喜，道：“父亲大人如何诊治？” 宋别道：“以我内力借针艾直驱病灶，刺炙肺俞、太渊、太溪、照海，陈兄以为如何？” “英雄所见略同。”陈襄点头。 宋别也是个极洒脱的人，站起身道：“如此，公公里面请。” 辟邪得了机会与宋别单独说话，正中下怀，便要跟进去，明珠却抢上来与宋别耳语几句。宋别微微蹙眉，点了点头，才从边上柜子里取出一只楠木匣子，放定在桌上，从中取了十二支毫针，道了声请，与辟邪走入内间。 小顺子正闲极无聊，转到桌边，怯生生伸手从木匣中拈了一枚针在手中把弄。 陈襄道：“小顺子，这金针素手有个现成的传人在眼前，你也闲，不如跟着明珠学点。” 小顺子喜道：“只怕明珠姐姐嫌我笨。” “我的火候还差得远，”明珠道，“不过教你只怕太高。” “姐姐是答应了？” “悄悄的，不告诉你师傅。”明珠话说得