情荳 [9]
奷奷重拾竹筷，搅弄清粥。
" 苦的人是你大哥，你在凑什么热闹。" 良久，她才对梅家小四这般说道。
" 小四也苦过。" 梅舒城为爱弟辩护。
" 但我相信他的苦绝对不及你的一半，在他真正懂事之后，梅家的生活已经开始获得改善。论苦，梅庄里有谁能及你？"
梅舒城因她口气中那股为他打抱不平的意念而笑，但他仍开口纠正她，" 小四懂事得非常早，在梅家生活改善之前，他已经是个懂事的小大人。"
微垂着脸，灶火无法照清楚他的神情，带笑的口吻没变，"
有时候最苦的人不是付出辛劳那方，而是将一切看在眼底，却没有足够力量帮忙的人……我的苦，只要咬咬牙便能承担下来；他的苦，却是咬碎了牙也无法改变丝毫，你说，谁比谁苦？"
步奷奷默然，知道自己方才失言了。
她不是梅家人，根本无权评断梅家里谁吃的苦多、谁吃的苦少；她不是梅家小四，又凭什么认定他不曾体会过梅家最苦的日子？
" 对不起。" 她向梅家小四道歉。
窝在梅舒城怀里的梅家小四露出笑意，不在乎她的失言，甚至带着认同她的意味。
" 粥好了，我去拿碗。" 她跑向隔壁的小橱柜去拿碗。
梅舒城望着她忙碌的背影，忽然觉得心头溢出些微暖意。
" 大哥，这个女人有趣……"
梅舒城微讶地看着小弟，" 你也喜欢她？"
" 也？" 梅家小四睁开一只眼，笑觑着梅舒城。
" 别想调侃我，小心我敲昏你，让你直接睡到腊月再醒来当家主事！" 梅舒城吼得很小声，近似于两兄弟的窃窃私语。
" 我又没胆调侃你……" 梅家小四打了个不甚文雅的哈欠，"
而且我是这么敬爱你、崇拜你……就算我和你爱上同一个女孩……我一定会让给你的……放心。"
天底下什么都可以抢，就只有梅舒城的东西不能争、不能抢，也不容其他人来抢──这是他们三个弟弟的共识。
" 我需要你用' 让' 的吗？！"
" 因为如果我不让，你一定不会同我争……什么都给兄弟，你自己怎么办才好哩？有这种笨大哥……我当然要待你好些……"
梅家小四又陷入昏睡，只剩一张嘴在嘀咕着饿。
" 你们都长大了，我可不会像对待小孩子时的你们，再让你们予取予求。" 梅舒城摇晃着自家小弟，让他睡得不安宁。
" 大哥……我院里欠个檀木书柜……"
" 我明天叫人量一个送过去。" 梅舒城不加思索地回答。
唔，还说不会再让他们予取予求？前句话的唾涎还没乾，下句话就赏了自己一个巴掌。
" 我知道，你什么都能让我们予取子求，只有她──" 梅家小四手一指，正巧落在捧着两只碗的步奷奷身上。
" 只有我什么？"
" 没什么。"
" ……予取予求不得。"
梅家兄弟同时开口，却是两番不同答案，步奷奷狐疑地盯着两人，仍探不着什么蛛丝马迹。
舀了碗清粥，见梅舒城要接过碗以便喂食梅家小四，她不赞成地小退一步。" 梅四当家，喝粥了。"
" 大哥喂……" 他含糊地撒着娇。
" 自己起来吃！" 步奷奷一手擦腰，一手将碗举得半天高。
" 好凶……大哥……"
" 快起来吃吧，你还想再饿下去吗？" 梅舒城给他一个爱莫能助的眼神。
梅家小四神色痛苦地将脑袋自梅舒城温暖的胸怀移开，颤颤地捧着碗，身子半瘫在长椅角落，边喝粥边打盹。
" 喏，你也来一碗。" 步奷奷递上另一碗热腾腾的清粥。
" 谢谢。"
" 拿梅家的食材喂梅家的人，你没占着好处，说什么谢。" 她坐在他身旁，两人面对还烧着小小火焰的灶口。
" 拿梅家的食材喂梅家的人，而你却花了工夫生火熬粥，我占着了这个好处，自然得言谢。" 他吹凉了粥，小尝一口。
" 把你的感谢化为实质更能让我看到你的诚意。" 她伸了只柔荑在他面前又晃又勾，明摆着要他赏些工钱来塞牙缝。
" 我让小四清醒后送坛酿梅给你抵债。" 他笑。
想起酿梅的滋味，步奷奷嘴馋的直点头，" 这还差不多。"
" 这么晚了，你还在花园溜达什么？"
步奷奷正拿着铁钳在灶里玩弄起炭火，闻言也只是略微停顿。
害她在园子里溜达的罪魁祸首不就是他吗？
都是他下午在阁楼的反常，害她也跟着不对劲起来，整个午后躲在房里，痛失观摩他周旋在金主身边的奸商手腕，就连入了夜，她也只能在床杨上辗转反侧，却怎么也睡不着。
" 在看梅庄园子里哪株牡丹最值钱，到时我艺成下山好偷挖几株走。" 她故意说得势利。
" 最值钱的牡丹种在品香阁，里头几株御赐花名的最珍贵，要挖就挑那些，每株身价少说万两以上。"
说得真轻松，她看哪，要是哪天品香阁里少了株牡丹，他这奸商不会翻了梅庄才怪。" 受教，我会去品香阁精挑细选的。"
" 用不着选，我直接告诉你，最靠近东侧檐边的那株' 都胜' 最好，那株叫价到三万五千两，我都舍不得卖。"
都胜形似魏紫，但花面更大，色泽由瓣基的墨紫色渐层至瓣梢的粉紫，堪称一绝。
" 咦？梅庄里还会有你舍不得卖的花？" 对梅舒城这个唯利是图的大奸商而言，这还真是天大的奇迹。" 你不是信誓旦旦说'
天底下没有什么是不能卖的' 吗？" 她顿了顿，才轻呀一声，"
都胜……不就是你十五岁那年，在牡丹春宴上，让城里所有品花人为之瞠目并且赞不绝口的牡丹品种？"
这回吃惊的人换成了梅舒城，" 我十五岁时，你不过是个奶娃娃，怎么会知道这事？" 还一清二楚咧，好似她曾亲眼目睹当年的盛况。
" 听来的。" 她欲盖弥彰地捏捏自己的耳垂，" 梅大当家的事迹在城里无人不知、无人不晓，我正巧也是那群知道的人之一，别太自满了。"
她不忘拍拍他，一副好心告诫的模样。
梅舒城倒也没挥开她的手，将她的手劲当成舒展筋骨的推拿。
" 你还没告诉我，为什么那株都胜不能卖？" 步奷奷问。
" 因为没有人开得出适合它的价码。"
" 三万五千还不够适合？！你奸商呀！" 步奷奷大嚷，一株牡丹叫价上万，比她家的古玩还坑钱！
" 我从头到尾都没否认过自己是奸商。至于我所谓的适合并不是指价码的高低，若遇上有缘人，一文钱我也卖。"
" 有缘人？"
一颗脑袋瓜子突然卡在两人相贴的肩胛上，让他们吓了一大跳，只见被他们误以为陷入昏睡的梅家小四衔着见底的空碗，咕哝道："
就是我大嫂……我还要一碗……"
鼾声再起。
第七章步奷奷见识到那株梅舒城口中千金万两也不卖的" 都胜"
，翠绿的叶丛间，探出一枝含苞蓓蕾，在满园花办尽绽的牡丹中显得毫不起眼，它的艳彩还包覆在新伸的小叶间，像个未被春风唤醒的美人，敛起绝世之姿。
她有些失望，没能见到" 都胜" 展现丝绒般的嫩瓣，她也想和十几年前那些人初见" 都胜" 时一样，发出崇拜的赞叹。
" 你怎么还不探头哩？大家都醒了，只有你还在贪睡呀？" 步奷奷半蹲下身子，指尖很轻很轻地点在花蕾上，试图唤醒那株" 都胜"."
让我看看你当初是怎么让你的主子赢得满堂喝采，让他以你为傲，甚至对你无法割爱？我好想见识看看呵。"
她来不及参与那段岁月，只能藉着这株" 都胜" 来回溯属于梅舒城的荣耀。
" 小姐，您别气了，气坏身子可教我们怎么向王爷交代？"
人未到，声音倒先飘进耳。远远的，步奷奷看到赵莲气冲冲地揪着藕色丝裙疾奔而来，身后跟着两个俏美丫鬟。
" 就实话实说呀！说我是被梅舒城给气坏的！" 娇嗓带着恼火及哽咽，裙下莲足挪动得更迅速。
" 小姐……您还没嫁进梅庄就在梅公子面前使脾气，他心里做何感想？"
" 我是金枝玉叶，他又怎能当着奴仆眼前不顾情面地将我轰出帐房？！" 娇娇女初尝委屈，满腔怒火只能发泄在园里的绿叶上。
" 但小绿觉得梅公子是很有礼地将小姐给' 请' 出来的。"
" 只不过用了个' 滚' 字。" 另一名丫鬟彩儿倒是和赵莲一鼻孔出气。
" 对呀，无论口气多有礼、态度多谦和，那个' 滚' 字对我就是羞辱！" 赵莲重重地跺了跺脚，乌蛮髻上所簪的粉色牡丹也因而偏斜了一边。
"
赵粉，重瓣粉红花，花初绽为桃红，即凋时转为浅粉。一株赵粉的价钱是五千二百两，熟客给予优惠，四千八百两。若没有足够的买花钱，上梅庄来纯赏花也成，大人一名收二十两，小孩五两，六人以上另有折扣。"
蹲在花丛间的步奷奷此时也不好起身闪避，只能继续维持原样，但瞧见了赵莲发上那朵仍带着朝露的花朵，她忍不住学起梅舒城的奸商口吻，再思及赵莲头上扛着一袋四千八百两银子的模样，不由得噗哧轻笑。
难怪梅舒城总爱用这方式来破坏美感，原来……挺有趣的。而且无论是多美的牡丹，只要将它想成白花花的银两，就没什么舍不得卖的心思。
"
我的好小姐呀，您忘了王爷是怎么交代您的吗？想要梅公子这位乘龙佳婿，您可得花心思下去，总不好每回都在他面前使性子，这样梅公子怎么会发觉您的温柔婉约？又怎么会上王府提亲哩？"
丫鬟小绿安抚着赵莲，并扶着她来到凉亭──正位于步奷奷隐身的牡丹丛右侧。
这会儿，两方人马只隔着一堵雕花镂空矮墙和几片遮身的绿叶，幸好步奷奷今日身着翠绿衫裙，与花丛融为一体。
" 他连正眼都不瞧我一眼，还谈什么温柔婉约？" 赵莲噘着嘴儿。
小绿重新将赵莲发髻上的牡丹插正，" 梅公子在为事业打拚嘛，男人这样不是更好？总胜过流连花丛的纨桍子弟吧？"
步奷奷点头如捣蒜地无声附和，与她大哥相较，梅舒城简直就是完美。
" 话是没错……但哪个女人不爱人哄，哪甘心教人冷落……"
听了主仆三人的对话，步奷奷已大略了解娇娇女嗔怒的原因。她一早也是被梅舒城给轰出帐房，说什么" 商业机密，闲人勿听"
，虽然老大不爽，但她仍觉得梅舒城没做错，商行里总有些不为外人知晓的秘密，严格来看更称得上是商行致富与否的重要关键，驱逐闲杂人等是天经地义，所以她的反应倒
" 苦的人是你大哥，你在凑什么热闹。" 良久，她才对梅家小四这般说道。
" 小四也苦过。" 梅舒城为爱弟辩护。
" 但我相信他的苦绝对不及你的一半，在他真正懂事之后，梅家的生活已经开始获得改善。论苦，梅庄里有谁能及你？"
梅舒城因她口气中那股为他打抱不平的意念而笑，但他仍开口纠正她，" 小四懂事得非常早，在梅家生活改善之前，他已经是个懂事的小大人。"
微垂着脸，灶火无法照清楚他的神情，带笑的口吻没变，"
有时候最苦的人不是付出辛劳那方，而是将一切看在眼底，却没有足够力量帮忙的人……我的苦，只要咬咬牙便能承担下来；他的苦，却是咬碎了牙也无法改变丝毫，你说，谁比谁苦？"
步奷奷默然，知道自己方才失言了。
她不是梅家人，根本无权评断梅家里谁吃的苦多、谁吃的苦少；她不是梅家小四，又凭什么认定他不曾体会过梅家最苦的日子？
" 对不起。" 她向梅家小四道歉。
窝在梅舒城怀里的梅家小四露出笑意，不在乎她的失言，甚至带着认同她的意味。
" 粥好了，我去拿碗。" 她跑向隔壁的小橱柜去拿碗。
梅舒城望着她忙碌的背影，忽然觉得心头溢出些微暖意。
" 大哥，这个女人有趣……"
梅舒城微讶地看着小弟，" 你也喜欢她？"
" 也？" 梅家小四睁开一只眼，笑觑着梅舒城。
" 别想调侃我，小心我敲昏你，让你直接睡到腊月再醒来当家主事！" 梅舒城吼得很小声，近似于两兄弟的窃窃私语。
" 我又没胆调侃你……" 梅家小四打了个不甚文雅的哈欠，"
而且我是这么敬爱你、崇拜你……就算我和你爱上同一个女孩……我一定会让给你的……放心。"
天底下什么都可以抢，就只有梅舒城的东西不能争、不能抢，也不容其他人来抢──这是他们三个弟弟的共识。
" 我需要你用' 让' 的吗？！"
" 因为如果我不让，你一定不会同我争……什么都给兄弟，你自己怎么办才好哩？有这种笨大哥……我当然要待你好些……"
梅家小四又陷入昏睡，只剩一张嘴在嘀咕着饿。
" 你们都长大了，我可不会像对待小孩子时的你们，再让你们予取予求。" 梅舒城摇晃着自家小弟，让他睡得不安宁。
" 大哥……我院里欠个檀木书柜……"
" 我明天叫人量一个送过去。" 梅舒城不加思索地回答。
唔，还说不会再让他们予取予求？前句话的唾涎还没乾，下句话就赏了自己一个巴掌。
" 我知道，你什么都能让我们予取子求，只有她──" 梅家小四手一指，正巧落在捧着两只碗的步奷奷身上。
" 只有我什么？"
" 没什么。"
" ……予取予求不得。"
梅家兄弟同时开口，却是两番不同答案，步奷奷狐疑地盯着两人，仍探不着什么蛛丝马迹。
舀了碗清粥，见梅舒城要接过碗以便喂食梅家小四，她不赞成地小退一步。" 梅四当家，喝粥了。"
" 大哥喂……" 他含糊地撒着娇。
" 自己起来吃！" 步奷奷一手擦腰，一手将碗举得半天高。
" 好凶……大哥……"
" 快起来吃吧，你还想再饿下去吗？" 梅舒城给他一个爱莫能助的眼神。
梅家小四神色痛苦地将脑袋自梅舒城温暖的胸怀移开，颤颤地捧着碗，身子半瘫在长椅角落，边喝粥边打盹。
" 喏，你也来一碗。" 步奷奷递上另一碗热腾腾的清粥。
" 谢谢。"
" 拿梅家的食材喂梅家的人，你没占着好处，说什么谢。" 她坐在他身旁，两人面对还烧着小小火焰的灶口。
" 拿梅家的食材喂梅家的人，而你却花了工夫生火熬粥，我占着了这个好处，自然得言谢。" 他吹凉了粥，小尝一口。
" 把你的感谢化为实质更能让我看到你的诚意。" 她伸了只柔荑在他面前又晃又勾，明摆着要他赏些工钱来塞牙缝。
" 我让小四清醒后送坛酿梅给你抵债。" 他笑。
想起酿梅的滋味，步奷奷嘴馋的直点头，" 这还差不多。"
" 这么晚了，你还在花园溜达什么？"
步奷奷正拿着铁钳在灶里玩弄起炭火，闻言也只是略微停顿。
害她在园子里溜达的罪魁祸首不就是他吗？
都是他下午在阁楼的反常，害她也跟着不对劲起来，整个午后躲在房里，痛失观摩他周旋在金主身边的奸商手腕，就连入了夜，她也只能在床杨上辗转反侧，却怎么也睡不着。
" 在看梅庄园子里哪株牡丹最值钱，到时我艺成下山好偷挖几株走。" 她故意说得势利。
" 最值钱的牡丹种在品香阁，里头几株御赐花名的最珍贵，要挖就挑那些，每株身价少说万两以上。"
说得真轻松，她看哪，要是哪天品香阁里少了株牡丹，他这奸商不会翻了梅庄才怪。" 受教，我会去品香阁精挑细选的。"
" 用不着选，我直接告诉你，最靠近东侧檐边的那株' 都胜' 最好，那株叫价到三万五千两，我都舍不得卖。"
都胜形似魏紫，但花面更大，色泽由瓣基的墨紫色渐层至瓣梢的粉紫，堪称一绝。
" 咦？梅庄里还会有你舍不得卖的花？" 对梅舒城这个唯利是图的大奸商而言，这还真是天大的奇迹。" 你不是信誓旦旦说'
天底下没有什么是不能卖的' 吗？" 她顿了顿，才轻呀一声，"
都胜……不就是你十五岁那年，在牡丹春宴上，让城里所有品花人为之瞠目并且赞不绝口的牡丹品种？"
这回吃惊的人换成了梅舒城，" 我十五岁时，你不过是个奶娃娃，怎么会知道这事？" 还一清二楚咧，好似她曾亲眼目睹当年的盛况。
" 听来的。" 她欲盖弥彰地捏捏自己的耳垂，" 梅大当家的事迹在城里无人不知、无人不晓，我正巧也是那群知道的人之一，别太自满了。"
她不忘拍拍他，一副好心告诫的模样。
梅舒城倒也没挥开她的手，将她的手劲当成舒展筋骨的推拿。
" 你还没告诉我，为什么那株都胜不能卖？" 步奷奷问。
" 因为没有人开得出适合它的价码。"
" 三万五千还不够适合？！你奸商呀！" 步奷奷大嚷，一株牡丹叫价上万，比她家的古玩还坑钱！
" 我从头到尾都没否认过自己是奸商。至于我所谓的适合并不是指价码的高低，若遇上有缘人，一文钱我也卖。"
" 有缘人？"
一颗脑袋瓜子突然卡在两人相贴的肩胛上，让他们吓了一大跳，只见被他们误以为陷入昏睡的梅家小四衔着见底的空碗，咕哝道："
就是我大嫂……我还要一碗……"
鼾声再起。
第七章步奷奷见识到那株梅舒城口中千金万两也不卖的" 都胜"
，翠绿的叶丛间，探出一枝含苞蓓蕾，在满园花办尽绽的牡丹中显得毫不起眼，它的艳彩还包覆在新伸的小叶间，像个未被春风唤醒的美人，敛起绝世之姿。
她有些失望，没能见到" 都胜" 展现丝绒般的嫩瓣，她也想和十几年前那些人初见" 都胜" 时一样，发出崇拜的赞叹。
" 你怎么还不探头哩？大家都醒了，只有你还在贪睡呀？" 步奷奷半蹲下身子，指尖很轻很轻地点在花蕾上，试图唤醒那株" 都胜"."
让我看看你当初是怎么让你的主子赢得满堂喝采，让他以你为傲，甚至对你无法割爱？我好想见识看看呵。"
她来不及参与那段岁月，只能藉着这株" 都胜" 来回溯属于梅舒城的荣耀。
" 小姐，您别气了，气坏身子可教我们怎么向王爷交代？"
人未到，声音倒先飘进耳。远远的，步奷奷看到赵莲气冲冲地揪着藕色丝裙疾奔而来，身后跟着两个俏美丫鬟。
" 就实话实说呀！说我是被梅舒城给气坏的！" 娇嗓带着恼火及哽咽，裙下莲足挪动得更迅速。
" 小姐……您还没嫁进梅庄就在梅公子面前使脾气，他心里做何感想？"
" 我是金枝玉叶，他又怎能当着奴仆眼前不顾情面地将我轰出帐房？！" 娇娇女初尝委屈，满腔怒火只能发泄在园里的绿叶上。
" 但小绿觉得梅公子是很有礼地将小姐给' 请' 出来的。"
" 只不过用了个' 滚' 字。" 另一名丫鬟彩儿倒是和赵莲一鼻孔出气。
" 对呀，无论口气多有礼、态度多谦和，那个' 滚' 字对我就是羞辱！" 赵莲重重地跺了跺脚，乌蛮髻上所簪的粉色牡丹也因而偏斜了一边。
"
赵粉，重瓣粉红花，花初绽为桃红，即凋时转为浅粉。一株赵粉的价钱是五千二百两，熟客给予优惠，四千八百两。若没有足够的买花钱，上梅庄来纯赏花也成，大人一名收二十两，小孩五两，六人以上另有折扣。"
蹲在花丛间的步奷奷此时也不好起身闪避，只能继续维持原样，但瞧见了赵莲发上那朵仍带着朝露的花朵，她忍不住学起梅舒城的奸商口吻，再思及赵莲头上扛着一袋四千八百两银子的模样，不由得噗哧轻笑。
难怪梅舒城总爱用这方式来破坏美感，原来……挺有趣的。而且无论是多美的牡丹，只要将它想成白花花的银两，就没什么舍不得卖的心思。
"
我的好小姐呀，您忘了王爷是怎么交代您的吗？想要梅公子这位乘龙佳婿，您可得花心思下去，总不好每回都在他面前使性子，这样梅公子怎么会发觉您的温柔婉约？又怎么会上王府提亲哩？"
丫鬟小绿安抚着赵莲，并扶着她来到凉亭──正位于步奷奷隐身的牡丹丛右侧。
这会儿，两方人马只隔着一堵雕花镂空矮墙和几片遮身的绿叶，幸好步奷奷今日身着翠绿衫裙，与花丛融为一体。
" 他连正眼都不瞧我一眼，还谈什么温柔婉约？" 赵莲噘着嘴儿。
小绿重新将赵莲发髻上的牡丹插正，" 梅公子在为事业打拚嘛，男人这样不是更好？总胜过流连花丛的纨桍子弟吧？"
步奷奷点头如捣蒜地无声附和，与她大哥相较，梅舒城简直就是完美。
" 话是没错……但哪个女人不爱人哄，哪甘心教人冷落……"
听了主仆三人的对话，步奷奷已大略了解娇娇女嗔怒的原因。她一早也是被梅舒城给轰出帐房，说什么" 商业机密，闲人勿听"
，虽然老大不爽，但她仍觉得梅舒城没做错，商行里总有些不为外人知晓的秘密，严格来看更称得上是商行致富与否的重要关键，驱逐闲杂人等是天经地义，所以她的反应倒