罗德斯岛系列 [514]
“亚列斯王子今年也二十岁了。虽然他至今都为了修行而无法回来，不过先迎娶新娘过门也不是一件坏事。”
“新娘……”
大厅中再度出现骚动。
“嫁给那个王子？”
某人不经意的这句话传入了芙劳丝的耳中。
“欢迎你来。美丽的新娘，再走近我一点好吗？”
芙劳丝点了点头，注意脚边的裙摆缓缓向前。
“记得笑容。”
牵着芙劳丝的骑士轻声说着。
（又不是高兴的事情，有什么好笑的？）
虽然芙劳丝心中这么想，不过看了看周围的样子，她仍然勉强挤出了一丝笑容。
“我是亚列斯王子的新娘。”
她对着自己如此说着。
随即心中涌起了厌恶感。
芙劳丝与法恩缓缓走到了王位前面，因而能清楚看见瓦连国王衰老的脸。
（就是这位国王了。）
芙劳丝内心如此想着。
大约在十年之前瓦连国王出外狩猎的时候，他唯一的独生子亚列斯王子被突然出现的牛头鬼所杀害。国王在那个时候发疯了。不只将杀害王子的牛头鬼当作是自己的儿子，还将真正王子的尸体置之不理，把奄奄一息的魔兽带回王城仔细地疗伤。
这前所未有的事件使得瓦利斯宫廷跟法利斯教团都极为震惊，教团中枢甚至主张应该强迫国王退位。
然而深知国王德政的瓦利斯宫廷却无法接纳这样的做法，甚至使得宫廷与教团之间的气氛变得十分紧绷。
双方的争执将代表瓦利斯王国的根基开始动摇，也表示王国本身将逐渐衰弱，宫廷与教团都极力避免这样的结果。
在漫长的讨论之后，双方决定建设一座离宫囚禁这只魔兽。
他们在法格河口的三角洲上建立了一间近乎是堡垒的离宫，然后将牛头鬼囚禁在这里，而此地的警备任务，则交给了王子被杀害时与其同行的亲卫骑士们。
最令人意外的是，国王竟然对这个决定没有任何异议。
“王子也该外出接受修行了，而且在他结束修业之前，他是绝对不会回来王城的。”
他甚至对大家如此说着。
并且跟往常一样继续着国王应做的政务。
因此宫廷四处都讨论著国王究竟是否疯狂的问题。国王除了王子的问题之外一切正常，而且甚至不会将王子的话题提出来讨论。由于王子是出外进行修业，因此并不需要派人去寻找王子，连国王自己都不能插手。
因此国王的疯狂根本就没有造成问题。
不过就在最近，瓦连国王写了封信给法利斯大神殿，希望教团能够选一位圣女嫁给王子当新娘。这大约是十天之前的事情。
因此法利斯教团中枢再度将国王的问题拿出来讨论，同时下了一个重要的决定。
就是讨伐住在离宫的魔兽。
这次瓦利斯宫廷也没有反对。在双方协议之后，决定各派遣一名法利斯神官战士以及瓦利斯圣骑士执行这个任务。
被选上执行这个任务的，便是骑士队长法恩以及神官战士芙劳丝。
如今芙劳丝身上的新娘礼服无疑是穿给瓦连国王看的，以避免国王改变主意选择其他的新娘前往离宫。
“喔喔，真是美丽，王子一定也会十分高兴的。”
放松戒心的国王十分满足地点点头。
即使被称赞美丽，芙劳丝也没有感觉十分高兴。因为想到自己将成为怪物的新娘，即使是形式上的也感觉十分的恶心，她是好不容易才以意志力控制自己的。
“我们希望现在就可以出发前往离宫。”
芙劳丝像是位清纯的少女般低下头来说着。
“不用急，今晚就先留在城里好好恢复疲劳，我还要让骑士们为你办个宴会呢。”
“非常感谢陛下的好意，不过在下还是希望能早点出发，等到抵达离宫见到王子之后再好好休息……”
说谎在至高神的教义中是一种罪恶。虽然这是出自于善意的谎言，不过芙劳丝仍然感觉不大舒服。
“是吗……你这么希望能见到王子吗？”
芙劳丝点了点头。不过她早就因为愤怒与羞耻使得内心几乎想要怒吼了。
“好吧。帮我跟王子问好。”
“遵命。”
像是被解放般的安心感，使得芙劳丝终于露出了真正的笑容。
守卫高声报告两人离场。
谒见程序就此结束。
Ⅲ
法格河的三角洲大到几乎容得下一个洛依德。
不过这里除了一些渔夫居住的小屋之外，几乎都是荒废的广阔平原。其实在建立宫殿的时候，渔夫们就都接到了搬离这里的命令，现在住在这里的只有“王子”以及负责守卫的骑士，而且这些骑士如今也应该撤退了。
法恩与芙劳丝一离开谒见大厅，便坐上早已准备好的马车前往港口，然后雇了艘小船朝三角洲前进。
“我刚刚紧张死了。”
法恩叹了好大一口气如此说着。
他是指谒见国王时的事情。连站在芙劳丝身边的他都能感受到她的怒气，法恩非常担心国王是否会因此而开口责骂。
“我实在是不会演戏。”
芙劳丝不悦地说着。
“法利斯的教义是禁止说谎的。”
“的确如此，真的是非常抱歉。”
法恩对她低下了头。
不过芙劳丝却因而露出了困惑的表情。
“一切的元凶就是住在这里的魔兽，我们还是赶快打倒它吧！”
法恩点了点头，将视线落向远方的宫殿。
这栋建筑物等于是石制的要塞。虽然法恩并不是没看过监狱，不过知道建造这座宫殿之原因的人一定会这么想的。
此时法恩听到了窸窸窣窣的声音，因而不经意地回过头来。
这位法利斯教团的神官战士，就这么毫不做作地脱去了身上的新娘礼服。
就在法恩茫然的注视之下，她已经变得一丝不挂了。
像是海滨贝壳般雪白艳丽的肌肤，金色短发反射逐渐西斜的阳光闪闪发亮，如夏天大海般深蓝的双眼则充满了坚定的决心。
虽然经过千锤百炼的身体完全没有多余的赘肉，然而胸前及腰际的线条仍然相当柔和，纤细的四肢散发着青春的气息。
法恩自己也知道不能这样子看，然而他的视线就这么被吸引着无法移开。
此时芙劳丝察觉到了法恩的视线，然而这位法利斯之圣女却毫不在意。
反倒是法恩有点害羞地移开了视线。
由声音来判断，现在她应该正穿上新的衣物。
而且是战斗用的武装。
法恩自己已经穿上了板金铠并佩带长剑，盾牌则换了一个比较小的。这是他在进行徒步战斗时的武装。
“您久等了！”
后方传来了芙劳丝的声音。
法恩回过头来，走到她的面前之后便跪了下来。
“我要对您忏悔。”
他在胸前划着至高神之印。
“忏悔？为什么？”
芙劳丝感到有些不可思议地问着。
“因为我心中出现了不正当的念头。”
听不懂话中含意的芙劳丝微微歪过了头，不过在她理解是怎么一回事之后，她不禁掩住了双颊并满脸通红。
“真的很抱歉，因为我找不到适当的地方……”
由于出生在乡下的农村中，因此芙劳丝不很介意在外面赤身裸体，平常淋浴也都是在河边或是井边。
“不过我很高兴您仍然把我当成是位女性。”
这是她的真心话。
即使成为了神的侍从，也不代表自己完全舍弃了女性的身分。有异性认为自己很有魅力的话她仍是非常高兴的，何况对方是洛依德大神殿中所有女性所憧憬的骑士队长。
“好啦，我们走吧！”
芙劳丝对仍然跪在地上的法恩伸出了手。
法恩牵着她的手站了起来。
之后两人便并肩前进，目标是牛头鬼王子所居住的宫殿……
※ ※ ※
走近点一看，会觉得宫殿比想像中小了许多。
外层是以灰色的石砖砌成的。这栋四角型的建筑没有屋檐，正面设置了一个弧形的大门，原本就十分沉重的木门还另外以好几片铁板加以补强。
如果不使用进攻城门的破门锤的话，除非请魔术师们咏唱魔法，不然要打破这扇门大概是不可能的。
“我们进去吧。”
法恩向芙劳丝使了个眼神之后朝门口走去。
大门前面站着一个人。
而且是骑士的打扮。
“欢迎来到三角洲之宫殿。”
人影缓缓向前走到了阳光照得到的地方。
如今太阳已经逐渐西下，洒在地面的阳光也开始泛红。
“欧德尼先生？”
法恩如此说着。
“正是在下。您就是骑士队长法恩吧？”
法恩缓缓地点了点头。
“这个任务应该只有法恩跟我负责而已不是吗？”
芙劳丝向前一步以质询的语气问着。
“所以您就是王子殿下的新娘啰？”
“我们已经谒见过国王，不过不知道国王是否接受就是了，但我的使命是要打倒这座宫殿里的魔兽。”
“真是位英勇的新娘。”
欧德尼沙哑地说着。
“或许两位可能不知道，为了防止殿下可能离开这里，这座宫殿的内部被设计成了一座迷宫，所以我才留在这里为各位带路，请问两位会介意吗？”
“当然不会，在下非常感谢您如此用心。”
法恩制止了正想开口的芙劳丝如此说着。
“真的可以吗？”
芙劳丝以只有法恩听得到的音量说着。她的语气中带着责备的意思。
“杰纳特司祭所希望的，是由我们两人打倒这座宫殿的魔兽喔。”
尤其是要由骑士队长法恩打倒。
他希望能把打倒离宫魔兽的功绩加诸在法恩身上，以便在下一次的选帝会议中推举这位高洁的骑士队长。
杰纳特高司祭在现在的法利斯教团中是最为优秀的神圣魔法使，能使用苏生之奇迹的司祭现在也只有他一位，连最高司祭都还无法使用的这个至高奇迹，杰纳特是在三年前才终于能够发动的。
也因此连教团最高的实力者也不能小看杰纳特司祭，如今这位司祭正试着改革这逐渐堕落及腐败的法利斯教团。
然而能理解他的人却很少，而且几乎是所有的圣职者都对这种彻底的改革保持高度警戒。
连最高司祭都不愿意支持他。
为了能彻底改革教团，必须要有人能够支持杰纳特。如果法恩能够成为瓦利斯之王，对杰纳特来说肯定是获得了一位强力的盟友。
因此对杰纳特保持警戒的其他司祭都希望能拥护其他的人选即位。然而现在并没有任何人的名声能胜过法恩，包括瓦利斯国民、教团里的年轻神官以及年轻的圣骑士们之间，法恩的受欢迎程度都是无与伦比的。
他们甚至如此称赞着他。
“百年只出一人之骑士。”
见到本人之后，芙劳丝认为法恩的确名符其实。
对法利斯教团而言可说是长年悬案的这只离宫魔兽，如果真的由法恩成功讨伐，绝对是推举他担任国王时所能提出的重要功绩之一。
但如果这座宫殿的骑士队长出面协助的话，好不容易得来的功绩可能会因而褪色，杰纳特司祭也绝对不希望变成这样的。
这都是基于政治上的考量。
既然宫廷与教团都属于组织，那么就永远都无法脱离政治。如果属于组织内的份子要实现自己的理想，就不得不进入政治的漩涡之中。
法恩肯定也能理解杰纳特的想法，他也是个会考量政治因素的人。