罗德斯岛系列 [513]
仪式的进行到达最后关键时刻了。巨大的痛苦压迫下，芙劳丝发出了最后一次微弱的呼喊。
请帮助您的子民吧，伟大的法利斯呀！
随着这一声呼喊，奇迹发生了。一直乖乖站在祭坛旁边的牛头魔突然张开它的大口，发出了愤怒的咆哮。还没等夫斯拉布反应过来，比铁锤更具杀伤力的巨大拳头已经应面直击而来。突如其来的攻击令这名也算得上身经百战的骑士措手不及。怪异而短暂的破裂声响起，夫斯拉布马上得到了暗黑神所显示的，永远的自由和解放。
仪式被迫中断，又惊又怒的骑士们纷纷拔出了剑，刺向一刻之前还是自己忠顺奴隶的牛头魔。善良的妖魔咆哮着，仿佛根本感觉不到锋利的白刃在自己身体上带来的痛楚。它以自己的肌肉封住骑士们的剑，随即还以迎面重重的一拳。这种纯粹两败俱伤的打法十分凑效，厚重板金铠在牛头魔惊人怪力攻击之下，就像面粉烤的小饼干似地脆弱无用。红色的血，蓝色的血迅速流淌到地板上，形成了一个个鲜艳的小水潭。
人与魔之间的战斗既激烈又短暂。不到一刻钟的时间，一切都平静下来了。连夫斯拉布在内，暗黑神法拉利斯的怀抱里增加了七名忠实的信徒。
牛头魔——不，是被困在牛头魔身体这所监狱中的彼德王子。彼德王子的生命之火，也几乎已经燃烧殆尽。腹部中了三剑，腿上的动脉中了一剑，心脏和肺部各中一剑——这些全都是无救的重伤。
挣扎着爬到祭坛上的芙劳丝身边，彼德紧紧地握住了女神官温软的小手，一股满足的表情浮现在他那丑陋的脸上。回复意识的芙劳丝早已泪流满面，她一面颂唱着全能的至高神之名，一面则企图向彼德已经受到严重创伤的身体施加回复的咒文。
没有用，芙劳丝虚弱的身体和精神，都使她的声音无法传达到至高神的心中。彼德无力地笑了笑，伸出手抚摸着芙劳丝的秀发。然后，慢慢地，停止了所有的动作。
三天后的清晨。
三角洲宫殿的庭园中，堆起了两个坟墓。一个较大的，埋葬了七位曾经是瓦利斯引以自豪的圣骑士，却因为命运的捉弄而掉进黑暗中的可怜人。而另一个较小的，则埋葬了一具巨大又丑陋，却依然拥有着水晶般纯净心灵的身体。
芙劳丝站在这位名义上的，自己丈夫的坟前，久久不愿离去。她已经不再悲伤。剩下的，只是一股淡淡的哀愁。
芙劳丝，我们走吧。
铁西欧斯的呼唤声又一次响起，勇敢、美丽、坚强的女神官深深地吸一口气，转身迎着朝阳走向了正等着她的下一个挑战。
再见了，彼德王子，再见了，勇敢的人。
外传 幻影之王子
Ⅰ
猎物是一只像是小马般巨大的山猪。
五位手握骑士枪的骑士们正骑着军马追赶着这只大猪。
前方冒出了滚滚砂尘。
并且传来了马蹄声以及骑士们的怒吼。
“如何，很勇猛吧！”
神圣王国瓦利斯国王瓦连如此说着。他说话的对象是个年幼的少年，他便是瓦连的独生王子亚列斯。
王子是在十年前出生的，那时候的瓦连已经五十几岁了。
看到王子以认真的眼神对他点头，瓦连的眼神难掩兴奋之情。
狩猎是实战训练之一。神圣骑士守护着神圣王国，而国王便是他们的领导者，负有讨伐邪恶，发扬至高神法利斯威光的使命，因此武术的训练是绝对不能轻忽的。
“好，我们也该走啦。”
国王从身边的骑士手中接过一把闪耀着银光的骑士枪。他将这把长长的金属长枪抱在腋下，轻轻但有力地对自己的爱马一喝。
“你也要成为一个伟大的骑士，然后迎娶一位侍奉至高神的圣女，因为我们神圣王国就是由骑士团与教团共同建立的。”
“我知道！”
亚列斯王子好强地说着。
“你可别忘了这样的志气喔。”
瓦连一踢马腹命令爱马向前奔驰。除了一位护卫王子的骑士之外，其他的亲卫骑士也跟随着国王向前。
虽然瓦连已经六十几岁了，不过骑马的技术却真的令人叹为观止。
“陛下成为国王之后，在所有的骑马竞技中也从不缺席，不只在年轻的时候几乎被称为无敌，即使到现在也常常获得优胜。”
亲卫骑士如此说着。
“无论是身为武人或是从政者，国王陛下都是相当令人尊敬的，殿下您一定要以陛下为榜样。”
“我知道啦。欧德尼，这都已经成为你的口头禅了。”
亚列斯天真的笑着。
“我之所以愿意钻研学问并锻炼武艺，也是希望想成为父王这样的骑士啊。”
神圣王国瓦利斯是以至高神法利斯的信仰为基础而成立的，所以国家的主人应该是法利斯神以及法利斯教团的大司祭。但实际上教团将所有世俗的政务全部交给了国王以及圣骑士团，其中也包括王国治安的维持以及抵抗外敌的工作。
因此王位并不是世袭的。在国王驾崩之后，法利斯教团的高司祭们便会召开会议，在圣骑士之间选出下一任的国王。
所以即使是王子，这位少年也未必能在将来即位为王。加上法利斯教团不喜欢让王位的继承变成世袭化，他甚至会因为现任王子的身分反而难以成为次任国王。
国王打算将亚列斯王子培养成一位圣骑士，而王子的教育负责人便是亲卫骑士欧德尼。
欧德尼认为亚列斯王子一定可以成为一位优秀的圣骑士，他的将来实在是非常令人期待。
欧德尼将视线移向国王离去的方向。他们已经为了追赶猎物而走远了。
然而就在这个时候。
他的身后发出了窸窸窣窣的声音。
后方是一片森林，长满了跟人一样高的野草及灌木。
声音听来像是正拨开草丛朝这里走来。
欧德尼以为是森林中的动物而不经意地转过头来，然而他的眼睛随即因为过于惊愕而睁大。
出现在身后的是魔兽。
是巨大的人形怪物，全身长满黑色的刚毛，头部则是公牛的外型。
魔兽站在距离王子不到数步的地方。
“王子～！”
欧德尼拼了命大声呼喊着，并且冲到了魔兽与王子之间守护王子，甚至连拔剑的时间都没有。
魔兽握紧手中的棍棒从上方挥下。
顿时欧德尼感到肩膀一阵激烈的冲击与痛楚，整个人也不由得摔下马来。这一摔使得后头部也受到了相当的冲击，意识就这么逐渐地开始模糊。
“王子……快逃啊……”
欧德尼如此拼命地叫着。
然而他并不知道自己是否有叫出声来，他的意识也在随后落入了黑暗之中。
※ ※ ※
不知道究竟昏倒了多久。
在众人的呼喊声之中，欧德尼缓缓恢复了意识。
脑袋像是有阵浓雾般朦胧，他试着不断摇头以让自己清醒一些。
头部及右肩仍传来一阵阵疼痛，右手至今也还不能动弹。
欧德尼试着确认周围的状况。
亲卫骑士们正英勇地与刚才的魔兽作战，而国王瓦连就在欧德尼的身边。
瓦连国王茫然地注视着某个东西。
欧德尼不由自主地随着国王的视线看去。
而他也为眼前的情景感到惊愕。
他看到亚列斯王子丧生的惨状。
王子的头被打成粉碎，甚至看不出原来的样子，而他的腹部也被撕裂导致内脏露了出来。
他马上察觉到这是被吃掉的。
这只牛头的魔兽有着吃人的习惯。
就在这时，骑士们发出了高兴的呼声。
他们终于打倒了魔兽。魔兽遍体鳞伤地仰躺了下来，令人惊讶的是它竟然还有呼吸。
骑士们一起举起了剑准备给予最后一击。
“住手！”
国王突然如此叫着。
骑士们转过头来讶异地看着国王。
“赶快处理王子的伤势。”
“王子的伤势？”
欧德尼惊讶地反问着。
很明显再怎么努力也是回天乏术的，亚列斯王子已经死了。
而且现在的法利斯教团并没有司祭能行使苏生的奇迹。
“殿下他恐怕……”
“赶快把王子带回王城。”
国王的语气中含有令人无法辩驳的魄力。
欧德尼感到内心突然冒出一股寒意。
因为他察觉国王的视线并不是落在王子的尸体上，他正看着那只身负重伤的濒死魔兽。
而且国王凝视着魔兽的眼神，隐隐透露出疯狂的光芒…
“陛下……”
欧德尼已经说不出话来了。
“你们不听我的命令吗？赶快带王子回去……”
虽然亲卫骑士们露出讶异的表情面面相觑，不过他们仍然慢慢离开魔兽的身边准备执行命令。
“你们在干什么？”
欧德尼迅速制止了他们。
“殿下就在你们的眼前不是吗？”
欧德尼这番话使得骑士们的惊愕变成骚动。
“你在说什么，这是……”
一位骑士如此抗议着。
然而欧德尼却无视于这样的抗议，以缓慢的动作转过身来面对国王。
瓦连国王缓缓地点了点头。
“怪物的尸体就留在原地，你们赶快处理王子的伤势。”
在这一瞬间，欧德尼听到了他内心中某条弦断裂的声音。
Ⅱ
有一座名为罗德斯的岛。
这是位于亚列拉斯特大陆南方的边境岛屿。大陆的居民之中有人称呼这里为被诅咒之岛，因为这里有许多跳梁跋扈的魔物，而且四处都是人类无法接近的魔境。
弱小的人类总是依赖神之奇迹。
罗德斯的中南部有个被称为神圣王国的瓦利斯王国，是两百多年前由至高神法利斯的信徒所兴建的。
这里的王都名为洛依德，是位于法格河口一个三万多人口的都市。而象征着神圣王国的圣王宫便位于洛依德的中央，法格河畔的一个小小丘陵之上。
※ ※ ※
守卫大声喊着法恩的名字。
眼前的大门发出沉重的声响打了开来。
瓦利斯王国的骑士队长法恩，牵着身旁一位身穿新娘礼服的女性走进了谒见大厅。
法恩自己也是穿得十分正式。
身边的女性名为芙劳丝，身为至高神司祭的她也有接受战士的训练，像她这样的人通常都被称为神官战士。
教团跟王国之间是彼此独立的组织，换句话说也无法受到王国的保护，因此教团必须为了自卫而组织神官战士团。不过在这个神圣王国瓦利斯之中，王国也必须守护法利斯的教义以及教团，因此此处神官战士团的成立，其实是为了守护不属于瓦利斯境内的法利斯神殿以及信徒。
而且基于法利斯的教义，他们跟邪恶的份子是誓不两立的。
看到这样的法恩与芙劳丝，使得位于谒见大厅的骑士与女官纷纷骚动了起来。
大厅中大部分的人，都还不知道目前发生了什么事情。
“在吵什么？”
坐在谒见大厅最深处那张王位的主人站了起来。
他便是瓦利斯国王瓦连一世。
国王笑得十分开心，然而他的眼眶周围却微微泛黑。
宫廷中的所有人都知道这位国王患了不治之症。毕竟他已经七十多岁了，这或许是无法反抗的宿命吧。
谁会成为下一任的国王呢？
这可说是瓦利斯宫廷现在最关心的一件事