罗德斯岛系列 [508]
他也在冒着蒸汽的山谷之间，看见拥有鲜红鳞片的火龙从血盆大口中吐出灼热的火焰。
传说在这座山脉中的某处，还栖息着身披黄金鳞片的“金鳞之龙王”。
这只金龙似乎守护着被称为“太守之秘宝”的古代王国宝物，同时它也是龙族中被称为古龙的最高存在，统管栖息在周边的所有龙族。
至于现在...
纳协鲁回头看着另一座山的顶端。
那儿比他所在的位置高出许多，虽然山腰以下的坡度不陡，然而顶端却像是尖塔似地，四面都是垂直的悬崖峭壁。
刚刚他所攀登的悬崖根本就比不上。而在顶端...
此时响起了像是要撕裂大气般的吼声。
视线前端有东西在动。
纳协鲁眯细了眼睛凝视着这个物体。
一个影子展开了它的翅膀。虽然看来只是个黑点，但以距离来判断的话，轻易就能想像它的身躯有多么庞大。
黑影拍动着翅膀缓缓飞舞到天空。
在山顶盘旋一圈之后，便朝着纳协鲁所在的山顶笔直飞来。
纳协鲁拔出了腰间的长剑插入脚下的岩石。带有魔力的剑刃轻易地刺穿岩石深入地底。
纳协鲁用力握住剑柄，就这么保持着这样的姿势凝视着逐渐接近的黑影。
黑影在视线之中急速地膨胀。
它有着巨大的翅膀、近乎透明的青色鳞片、粗壮的身躯、长长的脖子与尾巴。它的嘴裂到了耳际，头上长了三对犄角，沿着背脊长了淡青色的毛。
是龙。
而且属于风龙的种类。
除了炎之精灵力，它强壮的身躯内还蕴含了风之精灵力。
风龙从纳协鲁的头上飞了过去。
黑影一瞬间笼罩纳协鲁，同时卷起了一阵强烈的风。如果没有用力握紧剑柄的话，早就被这股旋风卷到山崖底下了。
等到旋风静止下来，纳协鲁回头向后方望去的时候，风龙已经再度成为一个黑影了。
“真是惊人的速度。”
纳协鲁不禁感慨地说着。
他感觉风龙在天空飞舞的身影有种无法言喻的美。那像是不被任何东西束缚的完全之自由，跟现在的自己刚好是对等的存在。
“正因如此...”
纳协鲁对自己发誓。
“我一定要掌握你的心！”
二、
有一座名为罗德斯的岛。
这是位于亚列拉斯特大陆南方的边境岛屿。大陆的居民都称呼这里为“被诅咒之岛”，因为这里终年战乱，到处都是无人能接近的魔境。
如今罗德斯的情势完全符合被诅咒之岛这个称呼。
因为异世界的魔神被解放，并从罗德斯岛西南部的摩斯地方现身。
魔神军团毁灭了矮人族的集落“石之王国”，并攻陷了史卡德王国的王城。
自此魔神便在罗德斯全岛进行秘密的破坏，将岛上的居民打落恐怖的深渊。面对这些肆无忌惮的魔神，罗德斯的诸王国却因为彼此牵制，而无法拿出任何有效的对策。
再这么下去的话，罗德斯就会落入魔神的手中了。
所有人都感觉得到这样的危机，而且基于这样的危机感，已经慢慢出现一些不藉助王国的力量，而独自出面与魔神作战的人们。
“只要有百位勇者挺身而出，将能一扫罗德斯岛上的所有魔神。”
他们是呼应着自由都市莱丁评议会议长的这番发言。
然而这些勇者们至今仍没有团结，根本谈不上要对抗魔神...
夜晚的森林一角被营火照得通红。
一个人影面对着营火坐着不动。
“我回来了。”
再度从山崖上爬下来的纳协鲁对着眼前这个人如此说着。
“这么久才回来。”
回应他的是股低沈的声音。
那长满胡须的脸转过来看着纳协鲁。
他是被魔神毁灭之南方矮人族，通称“石之王国”的国王弗雷贝。
自从纳协鲁在石之王国将濒临死亡的他救出来之后，两人便一直是共同行动的。
纳协鲁的母国史卡德现在也已不复存在。因为他将王国让给了邻国“龙鳞”威诺，并且之后也被魔神军团攻占了下来。
然而他与弗雷贝之间有着“麦酒之誓”，基于同为失去祖国的遗族，并且两人的共同敌人都是魔神，因此他们彼此约定会全力协助。
在纳协鲁表示要出外捕捉龙的时候，这位矮人族的英雄王也主动表示愿意帮忙。
“怎么样？”
弗雷贝对坐到他对面的纳协鲁如此问着。
“山顶的那家伙如何？”
“比我想像中还庞大许多，而且完全没有把我放在眼里。”
纳协鲁如此回答。
“这样不是比较好吗？如果它饿了的话你可能就没命啰。”
“不只是年幼的龙，成长之后的龙也很少会吃人，不过据说如果龙吃过了人类的肉，以后便只会把人类当成猎食的对象...”
“真是不可思议的习性。”
弗雷贝兴趣盎然地说着。
他将剥掉树叶的树枝扔进火中，火势马上变得旺盛并劈啪作响。
“曾经有贤者在着作中说，人类的外型是很像众神的。”
这是从书籍中得到的知识。
在出发之前，纳协鲁将海兰王家的藏书中关于龙的记载全部都看了一遍。
虽然得到了不少知识，不过能协助他掌握龙之心的记载却完全是零，书中大多是记载龙的种类、习性、生态等等，再不然就是关于龙的传说或是传承罢了。
龙族在诸神仍拥有肉体的时代属于众神的旗下，而在诸神分为光与闇两阵营彼此争战，也就是“诸神大战”爆发的时候，龙族不但是诸神最忠实的仆人，同时也是最为强力的战士。
龙族从口中喷出灼热的火焰烧尽敌对众神的肉体，不死的诸神也因此成为了只有灵魂的存在，失去了介入世界运作的媒介。
之后的时代就这样变成由人类来主导。
许多的龙都在众神之战中丧生，残存下来的龙族也失去了太古之力，现在栖息在各地的龙族几乎都是下位种，属于上位种的老龙或古龙只有极少数还残活着。
虽然罗德斯岛上流传有五色之古龙守护着太守之秘宝，然而在纳协鲁所调查的文献中记载，其中只有两只是真正的古龙，另外三只则只属于老龙。而属于真正古龙的便是栖息在莱丁火龙山中的魔龙，以及此处摩斯山地的金鳞之龙王。
海兰龙舍里的龙都是下位种。
然而即使是这些属于下位种的龙都被称作是最强的幻兽暨魔兽，它们都是人类无法匹敌的生物。自从新王国时期开始至今，能被冠上“屠龙勇者”这个称号的英雄也是屈指可数。
“掌握龙之心是吧...这种事情真的办得到吗？”
弗雷贝自言自语地如此问着。
“龙骑士们都成功了不是吗！”
纳协鲁不禁变了脸色。
这是他内心唯一的支柱。
“不过他们接受了无数的训练，而且对象是被人类饲养的龙。”
“我没有这么多时间了。魔神不知道什么时候会展开攻势，威诺与哈肯也有可能随时攻打海兰。”
“不过如果无法掌握龙之心，即使把龙呼唤过来也只会没命不是吗？”
“肯定如此...”
纳协鲁如此回答。
那时他们必须与被唤来的龙展开战斗，而且现在的他们没有魔法支援，因此完全不会有任何胜算。
“那么要怎么确定你能掌握龙之心？”
“这...”
纳协鲁不禁哑口无言。
弗雷贝提出的这个问题，正是纳协鲁内心最大的一个疑问。
自己能够判断自己确实掌握到龙之心吗？如果判断错误而吹奏龙笛，也只会被呼唤过来的龙杀掉罢了。
弗雷贝也相当警戒这一点。
“连要掌握同族族人的心都比登天还难了。”
纳协鲁不得不赞同弗雷贝的意见。
如果能理解他人的心，就不会因为争执而引起战斗。然而事实上，人类的历史总是被无数的战乱所点缀。
纳协鲁默默地凝视着眼前的营火。
弗雷贝也不发声响地以小刀割下一块烤熟的肉递给纳协鲁。
引发食欲的香味刺激着鼻孔。
往弗雷贝的身边看去，除了他爱用的鉾枪与弩弓之外，地上还躺了一只全身是血的野猪。大概是弗雷贝在纳协鲁攀岩的时候出外猎得的吧。
纳协鲁伸手准备接过肉块。
然而他却中途收回了手。
“怎么了？”
弗雷贝有些诧异地问着。
“我不能吃这种肉。”
纳协鲁如此回答，并取而代之地跟弗雷贝要了小刀，走到死猪身边蹲了下来。
弗雷贝则是皱着眉头观察着纳协鲁的行动。
纳协鲁以小刀剥开野猪后腿的皮，然后割下了一小块生肉。
被切下来的肉片缓缓渗出鲜血，兽肉特有的腥味也扑鼻而来。
凝视着眼前肉片的纳协鲁踌躇了好一阵子。
“龙是吃生肉的。”
他特意提高音量壮胆。
纳协鲁下定决心之后，便将手中的肉片塞进嘴里。
肉块比想像中还硬，一咀嚼口腔中便充满了鲜血的味道，而生肉特有的腥臭味也渐渐弥漫至口腔与鼻腔。
纳协鲁屏息强迫自己吞下肉块，然而自己的胃却无法接受这个事实，使得纳协鲁感觉到一股五脏翻腾的呕吐感。
纳协鲁摀着嘴冲进森林，并且将胃中的东西全部都吐了出来。不过因为他从白天就没有进食，因此其实只吐出了刚刚吞下的肉块以及些许胃液。
把肚子里的东西吐光之后感觉好多了。
“人类可不是野兽，何况你又是贵族出身，怎么可能吃得了生肉呢？”
弗雷贝在纳协鲁走出森林后如此说着，并且递给他一个金属圆筒。
纳协鲁点头接过了这个雕工精细的圆筒。冰冷液体的感触透过金属板传到了手中。
纳协鲁打开盖子之后直接对着嘴喝。
他先漱口之后再把液体吞入胃中。筒中装的是混合些许蒸馏酒以便能长期保存的葡萄酒，这种酒非常受到海上船员们的欢迎。
适中的甜味与酸味洗去了呕吐之后的不快感。
“为了掌握龙之心，我必须要更加了解龙...”
将圆筒盖子盖好之后，纳协鲁便像是在辩解般说着。
“大概如此吧。”
弗雷贝摸着他最为自豪的胡须如此说着。
“不过模仿龙的生活方式，真的就能够更加理解龙吗？”
“我不知道。”
纳协鲁也只能如此回答。
“不过我想不到其他的办法了。”
“反正试试看也无妨吧..”
矮人王将原本要继续说出来的话硬生生吞了回去。
因此纳协鲁试着推测他想要说些什么。
“要吃吗？”
弗雷贝再度递给他一块烤熟的肉。
纳协鲁已经没有力气再挑战生肉了，何况他不能一直让自己饿着，所以仍然接过肉块并道了谢。
他将烤得火烫的肉块放进口中。
实在是非常美味。
光是这么用火一烤，不只原本的腥臭味马上消失，还转换成令人食指大动的香味。
这就是人类所特有的智慧。
然而纳协鲁要理解的对象并不是人类，而是被称为幻兽或魔兽的龙。
忧郁的纳协鲁就这么一口口吃着手中的肉。
三、
第二天，纳协鲁抛弃了人类的生活方式。
首先便是不使用任何道具。
他采食能够生吃的果实或野菜，并空手捕捉野兔跟野鹿。
藉助荒野之贤者渥特传授的知识，以及赤发之佣兵贝鲁特锻链的肉体，使得他尚能负荷这种野生