罗德斯岛系列 [395]
杰纳特的语气中夹杂着苦恼。
“可是我仍然要找你，难道你还不了解我的意思吗？”
“这……可是……”
法恩不知道该说什么。
他也知道杰纳特这番话的含意，但是却很难令他接受。
“必须要矫正过去的错误但是靠我一个人实在是太难了。”
杰纳特回头看着窗外，以像是在忏悔般的语气如此说着。
春天的温暖阳光洒在王都洛依德的街上。
“不愿意的话也没关系，我一个人去就可以了。”
至今都没有说话的这个女孩突然开了口。她的声音就像是金属的响声般坚毅。
“我打算推荐芙劳丝成为王子的新娘，相信国王一定也会满足的。”
杰纳特对法恩如此说明。这是至高神教团共同决定的，不过新娘当然只是名目，她实际的身分是位讨伐魔物的战士。
“欺骗他人虽然违反了神的教义，但如果是这样的事情，相信神应该会原谅的。”
说谎在法利斯的教义中是大罪。
事实上有很多人为了自己的利益而说谎，也有许多人因为谣言而受到伤害。
不过有时说谎是为了对方着想，而法利斯也不会为这样的行为作惩罚。
然而现在的教团却仍然会定罪惩罚，因为他们落入了僵化的形式主义。
“我有同感。”
法恩缓缓点了点头。眼前的女性的确十分的勇敢。
即使只有独自一人，相信这位女性仍然会以新娘的身分前往三角洲的宫殿，并且在当天回来的时候成为一位未亡人。
但是让一位女性独自冒险是违反骑士规范的行为。虽然法恩很在意那些负责离宫守备的骑士们，但是这肯定是神给予他的试练。
“知道了。我愿意接受这场考验。”
法恩恭敬地说着。
“你愿意去了吗。”
杰纳特露出了松一口气的微笑。
“我们会为芙劳丝准备最好的新娘礼服，不然以后她就有可能永远都没有机会啰。”
“我的生命已经献给了神，不可能跟其他的异性结婚的！”
芙劳丝很认真地说着。
“你还年轻，先不要这么说。法利斯神虽然没有守护婚姻，但并没有否认这人生中应有的幸福喔。”
杰纳特开朗地笑着，走到一旁的椅子边坐了下来。
看来他相当的疲倦。大概是倾全力改革这个腐败教团所导致的吧。
“虽然在形式上算是再婚，不过如果你不介意的话，这个女孩你觉得如何？”
“我会考虑的。”法恩如此回答着。
由于他很认真地回答着这个问题，原本因为杰纳特这番话感到困扰的芙劳丝，脸上不禁露出了惊讶的表情。
她微微睁大了眼睛看着法恩。
法恩这句话并没有开玩笑意思，如果杰纳特从中撮合的话他也一定会答应的。因为芙劳丝不只是虔诚的法利斯信徒，而且一眼就看得出来是位贤淑的女性。
“这样我又少一个负担了！”
杰纳特大声笑了出来。
此时门外有一位神官敲了敲房门。
芙劳丝打开了房门让神官进来。
“礼拜堂来了一位病人，由于病情过于严重，大司祭指示希望能由杰纳特先生亲自治疗。”
杰纳特绷紧了表情，举起右手回答自己知道了。
神官恭敬地低下头离开了房间。
“还是由我代替您去吧？”
担心杰纳特健康情形的芙劳丝如此说着。
“他们指定要我去，这位人物肯定对教团而言十分的重要。何况万一你失败了将要负起无谓的责任。你们还是在国王选中其他人之前，尽快前往王城进行准备吧。”
杰纳特从椅子上站了起来，将手放在芙劳丝的肩上如此指示。
“那么我们今天就出发。”
芙劳丝毫不犹豫地说着。
法恩对此也没有异议。
如今要做的就只有换上新娘礼服而已，然后在谒见过国王之后，就可以带着武器跟铠甲前往牛头王子所栖息的宫殿了。
法恩所扮演的角色是保护这位新娘的骑士。
由于杰纳特准备换穿仪式用的服装，因此法恩行了个礼之后离开了房间，芙劳丝也跟在他的身后。
两人并肩在宿舍的走廊上前进。
“我很早以前就久仰您的大名。住在大神殿里的女性神官，没有人不知道你的名字喔。”
“因为我每周都会来大神殿进行礼拜……”
法恩如此回答着。
虽然芙劳丝所说的不是这个意思，不过她并没有特意说出来。
“您有跟牛头鬼作战过吗？”
芙劳丝换了个话题。
“不，没有。”
罗德斯岛上栖息了许多魔物，但其中牛头鬼仅占少数。如果是狗头鬼或赤肌鬼这样邪恶的妖精族，法恩不仅看过也曾经与其作战过。然而比法恩还高两个头的牛头鬼，跟这只有小孩般高的妖魔比起来，其难缠程度简直有天壤之别。
事实上当初这只怪物与国王身边的圣骑士作战时，也夺去了其中两人的生命。
“不过我有至高神的守护，因此我不会输的。”
“您还真是有自信耶。”
“剑是骑士的名誉，战斗则是骑士必须履行的使命，没有自信的话是绝对无法胜任的。”
“……”
芙劳丝以非常正经的眼神凝视着法恩。
“怎么了？”
芙劳丝听到这个疑问之后摇了摇头。
“真了不起，果然跟传闻说的一模一样……”
芙劳丝挪开视线转移了话题。
“这座罗德斯岛上永远持续着战乱，到处都有邪恶的份子制造事端，这座神圣王国也不例外。瓦利斯北方国境有蛮族入侵、海盗在沿海地区横行、深山及森林里的魔物也常出现在有人居住的地方。另外各王国之间也时有争端，什么时候会爆发战争都不会令人惊讶。”
“我们圣骑士一直都为此而努力……”
无可否认的，瓦利斯以及罗德斯岛的现状相当使人忧心。
圣骑士们平常负责边境村庄的巡逻任务，同时也强化了国境的警戒，然而事实上成效并不明显。
“混乱的原因并不在于瓦利斯国内，主要是因为圣骑士的威光无法遍及国境之外，所以……”
“所以？”
芙劳丝说到这里就保持沉默，因此法恩不禁如此问着。
“我认为罗德斯岛应该在一位伟大的英雄之下统一……”
“这样会引起一场大战的！”
连法恩都不禁因而惊讶。
他知道罗德斯岛的住人之间的确弥漫着这样的气息。在动乱的年代，人们都希望能出现一位英雄。
然而东北方有被称为“千年王国”的亚拉尼亚，东南则是美丽的卡诺王国，这两个王国都拥有悠久的历史，文化以及工商业都相当发达。
虽然这并不表示没有衰退的征兆，如贵族与骑士之间的政治斗争、贪官污吏的可耻行径、以及只想着要榨取利益的地方领主，都引起民众心中出现不信任感，不过在正统王家的统治之下，王国的根基应该还是屹立不摇的。
只有位于卡诺南方的“暗黑之岛”马莫，可说是培养罗德斯本岛邪恶的温床。这里是由蛮族、罪犯以及海盗所统治的无法岛屿，也是妖魔与魔兽出没的魔境。由于此地局势过于混沌，因此岛上没有任何的统一体制。虽然这些暗黑之力一但集结，有可能成为一个极大的威胁，但自从古代王国毁灭之后，此地从来没有统一的征兆，同时也没有任何人会试着去征服这座岛屿。瓦利斯王国或是法利斯神殿总是主张进行讨伐马莫的圣战，然而大多都只是纸上谈兵罢了。
瓦利斯本身则是个以至高神的信仰为支柱的王国。
国内局势比较不稳的是北部与西部。北方除了沙漠中有两支蛮族不断争战之外，横断罗德斯岛中央的街道上还有马尼、楼兰两个城塞都市，分别以都市国家的身分保持独立。
西南部的摩斯则是小国群立的地方。不过他们为了抵御他国的侵略，订立了“龙之盟约”保持钢铁般的团结。
西北方是以港市莱丁为中心的自由都市，他们雇用佣兵组织自卫队，以防范其他国家的介入。
综合来看，要改变现今罗德斯岛的政情只能依赖武力。如果没有杰出的英雄率领强大的军队，这将是极难实现的霸业。
芙劳丝应该也能理解这一点才对。
“一直到五年前，我都还只是个出生在亚当农村中的普通女孩。”
芙劳丝静静地说着。
换句话说，在这短短的五年之间她便成为高德的司祭，同时也成为了优秀的战士。即使本身的天分再高，要使其开花结果也必须付出极大的努力。
法恩不禁心存敬意地赞扬她至今的成就。
“这是因为有神的守护。”
芙劳丝不以为然地说着。
“五年前，我受到了法利斯神的启示。这个启示很难以言语来形容，就像是贯穿五感的一种冲击。不过如果真的要说的话，这个启示似乎预言着英雄的出现，然而这位英雄目前被黑暗所笼罩，无法出现在阳光之下。那时我领悟到我自己的使命，就是要拯救这位英雄脱离黑暗，我现在拥有的奇迹之力就是最好的证明。”
“原来有这样的启示……”
“是的，所以再怎么痛苦我都愿意忍耐。”
“实在是令我佩服。”
现在的法恩有种前往礼拜堂祈祷时，所感觉到那种庄严神圣的感觉。
他在这个神官战士身上看到了圣女的资质。真正的圣女需要接受严格的修行，并且通过许多困难的考验。
法恩在心中发誓将以自己的微薄之力协助她。杰纳特司祭之所以要自己随行，或许就是这个目的吧。
“英雄一定会出现，而且成为罗德斯岛的救世主。”
芙劳丝凝视着法恩热情地说着。
“如果需要我的剑请不用客气，我一定会成为你的助力。”
“……谢谢你。”
芙劳丝露出了复杂的表情。
就在这个时候，两人走到了芙劳丝的房间门口。
“衣服大概已经送来了吧。”
芙劳丝露出了一丝苦笑。
“那么我也去换衣服了，随后我就带着马车来迎接你。”
法恩与芙劳丝道别之后，转身走向宿舍的出口。
※ ※ ※
白骑士法恩与芙劳丝在第二天便朝三角洲的宫殿出发。而在那座宫殿之中，他们体验了超乎原先所预料的人间悲剧。
然而在王城等待着法恩他们回来的，却是连这场悲剧都变得无关紧要的冲击性消息。
第二章 王子之决断
Ⅰ
人类害怕黑暗，因为闇之精灵是支配着恐怖的精灵。
然而对大地之妖精矮人族而言，闇是他们最亲密的朋友，能使他们感觉像被柔软衣物包裹般舒适。
如今这些矮人们第一次害怕黑暗，不，应该说是害怕在黑暗中出没，令人战栗的强大魔物……
※ ※ ※
“还有多少人活着呢……”
一个矮人抱着巨大的鉾枪在黑暗中前进。
这里是石之王国。不，应该说以前是如此。
一条足以让巨人通行的地下道贯穿了整座山脉。这个“矮人之大洞窟”在罗德斯岛上是名闻遐迩的。
不过人类并不知道，这条隧道中还有像是网子般密密麻麻的分岔，并且连接了罗德斯岛各地的洞窟。
矮人族住在这里已经数千年的历史。石之王国致力开拓的结果，使得罗德斯岛地下有着另一个不为人知的交通网，不过这些岔路平常都是以门或障碍物封闭而没有使用就是了。