罗德斯岛系列 [394]
“女孩。”
布拉姆德开口了。
妮斯并没有说什么，只以笑容回应着布拉姆德。
布拉姆德的声音中，已经没有一丝的愤怒或悲哀了。
“我再度获得了自由。感谢你，大地母神的侍者，古代王国的秘宝全部归你所有。”
听到冰龙这一番话，神官们都非常的高兴，并且围到了妮斯的身边。
神官们赞颂着妮斯的伟业，并且确认着她的伤势。
“我没事的，慈悲的大地母神治好我了。”
妮斯如此回答着神官们，并且面对面看着布拉姆德。
冰龙也抬起了头看着妮斯。
“感谢你，大地母神之女。我决定以汝为我的主人，这个誓言直至我毁灭都永不改变。”
“好不容易才从诅咒中解脱，为何要自己立下新的咒缚呢？希望你能以古龙的身分自然地生活，这是我唯一的愿望。而且与其要我当个主人，我比较喜欢多一个新的朋友喔。”
“知道了”
冰龙的声音非常的平稳。
妮斯露出安心的微笑并松了口气。
“之后的事情交给我们，妮斯小姐您还是先回房休息吧。”
一位神官如此说着。妮斯在考虑一阵子之后接受了她的建议。
伤势虽然还好，但身体已经极度的疲劳了。如果还要抱着重物回去的话，或许还没回到神殿就会倒下了。
“好吧。真对不起，老是这样子麻烦你们”
“怎么会麻烦呢！”
这位神官连忙摇了摇头。
“请您千万不要把责任全部扛在自己身上。最近妮斯小姐不知道为什么变得对很多事情都操之过急，连旁观的我们都很担心你呢！”
“操之过急？会吗”
妮斯微笑着否定了神官这番话。
然而她的笑容却冻结在嘴角，就这么以像是愤怒、又像是悲哀的表情静静闭上了眼睛。
“或许的确是如此吧”
妮斯在心中轻声说着。
最近罗德斯岛各地都有战乱的征兆，也出现了亚拉尼亚大雪或是大地震等自然灾害，使得人们都因为这些无法预期的灾难而日夜不安。
大地母神的教团相信，罗德斯岛是两位不断争战之女神的永远战场。
这两位女神，便是创造之女神玛法以及破坏之女神卡蒂丝。
在众神之时代末期，分成光与闇之阵营的众神爆发了大战，据说玛法以及卡蒂丝便是以这座岛为舞台进行激烈的战斗。她们毁灭了彼此的肉体，跟其他的众神一样成为只有灵魂的存在，失去了介入世界的媒介。
然而成为灵魂的女神仍然持续着斗争，玛法的信徒们认为在这样的斗争中，如果是玛法占了优势便代表和平跟丰收，而卡蒂丝占优势则是会带来战乱与灾难。依照这样的说法来看，现在应该就是破坏之女神卡蒂丝占优势了。
即使无法扭转这样的优劣情势，妮斯也希望能尽力救助灾民，并阻止各个势力不要引发战争。
大概在这五年之间都必须耗尽全力了。由于对未来并不乐观，她希望能尽量将每件事情赶快作好，也因此才会使别人认为自己操之过急吧。
何况妮斯并不认为自己能够享尽天年。她总是把对女神的信仰看得比自己的生命还要重视，或许在她的内心深处，会觉得自己甚至已经没有多少寿命了吧。
妮斯轻声咏唱的大地母神之名。
连全能的神都无法预测未来，因此人类所能够做的，就只有每天踏实的生活以迎接明天。
不过至少今天应该可以休息了。
在为这善良的冰龙解除诅咒之后，古代王国的财宝一定可以救助穷困的人民，也可以重建女神的神殿。
所以明天肯定又是忙碌的一天。
Ⅳ
神圣王国瓦利斯是位于罗德斯岛南部的王国。
这个王国有两百多年的历史，在罗德斯岛上仅次于东北方的“千年王国”亚拉尼亚以及东南部的卡诺王国，是第三古老的一个王国。
王国的形态也跟他国有极大的差异。瓦利斯王国的主人并不是国王，而是至高神法利斯教团中最高位的大司祭。
不过法利斯教团仍然将世俗的事务交给瓦利斯国王以及其下的神圣骑士团国王与骑士的主要使命便是守护这个神圣王国不被侵犯，并且维持国内的治安状况。
因此王位并不是世袭的，而是由圣骑士中选出优秀的人才，在至高神以及大司祭的名下即位为王。
现任国王瓦连一世已经就位三十多年了。当年他以四十岁的年龄即位，因此现在已经有了相当的年纪，如今的他也是卧病在床，并且很有可能就这样一病不起。毕竟司祭虽然能藉助神的力量治疗疾病，但大多都无法治疗肉体因年龄而产生的衰老现象。
因为这是神所订下的寿命，是人类无法逃避的命运。
最近瓦利斯人民最为关心的，可说是下一任国王的最佳人选了。而在传闻中最有可能继任的这个人物，目前正位于法利斯大神殿宿舍中的一个房间。
“司祭先生您好。”
圣骑士法恩单脚跪在磨石子地上，对着房间的主人深深敬了个礼。
“欢迎你来，年轻的骑士队长。”
这个房间的主人是法利斯教团中拥有高司祭地位的杰纳特。信徒们都相信他将会成为下一任的大司祭。
又矮又瘦的他，却令人感到有种矗立在眼前的存在感。不过由于头顶的茶色头发已经开始稀薄，脸上的皱纹也逐渐明显，因此虽然还不到三十岁，但看起来却比实际年龄老了十岁，大概是为了改革陷入型式主义的法利斯教团，在长时间努力之下导致精力交悴了吧。
除了杰纳特司祭之外，房间里还有另一个人。
这个人是年轻的女性，对法恩而言则是第一次见到她。像是太阳般的明亮金发可说是她的最大特征。
她虽然穿着绣有法利斯教团纹章的神官服，不过却隐约有股金属与油的味道，看来她在衣服底下穿了一件锁链甲。
她应该是位神官战士，而且依据法恩的判断，她拥有足以跟熟练骑士匹敌的作战实力。
“这位是芙劳丝，在亚当的神殿担任侍祭。”
杰纳特为法恩介绍了这位女性，大概是察觉到法恩的视线了吧。
“请法恩先生前来不是为别的。”
杰纳特说到这里停了一下。
“关于三角洲宫殿的事情，现在也应该不用说明了”
（原来是这么一回事啊。）
法恩在心中如此想着。
圣河法格的河口有一个巨大的三角洲。
十年前这座三角洲上建立了一座宫殿，这是为了瓦连国王的王子所兴建的。而且对瓦利斯王国而言，住在这座三角洲宫殿中的“王子”，可说是他们这十年来最为烦恼的一个问题。
瓦连国王的王子是在二十年前出生的，这是在国王五十岁时才终于诞生的一位子嗣。
因此国王当然非常溺爱这位王子。不过瓦利斯王子并没有王位的继承权，等到新任国王即位之后，大概就是选择成为神圣骑士或是一位圣职者，而瓦连国王则似乎是要将其培养成一位优秀的圣骑士。
悲剧是在十年前发生的。当时的国王带着王子以及少数护卫前往西方的山中狩猎。对贵族或骑士而言，狩猎并不只是休闲活动，而是一种实战型式的训练，瓦连国王大概是想要藉此锻练这位年幼的王子吧。
山林中栖息着许多猎物。
但同时也潜藏着危险的魔物。
在国王等人骑马追赶猎物的时候，附近的森林中突然出现了一只牛头鬼。
那时最靠近森林的是王子所骑的马匹。
之后就只是一瞬间的事情。由于被突然出现的魔物所惊吓，载着王子的马将主人甩到地上之后就逃跑了。
而牛头鬼也朝着摔下马来的王子冲了过去。
连忙掉头赶回来的骑士们，与牛头鬼展开了战斗。
这场战斗相当的激烈，不只有两位骑士死亡，其他的骑士们也都受了伤。最后牛头鬼则是倒在地上奄奄一息。
国王轻轻抱起倒在草地上一动也不动的王子。
年幼王子的头不见了。
王子的头被牛头鬼手上的棍棒打成粉碎，肚子也被撕裂开来，留下啃得粉碎的内脏。这只牛头魔人有着吃人的习惯。
瓦连国王发疯了。
这或许是至高神的一种慈悲吧。
之后国王下的命令是丢弃王子的尸体，将重伤的牛头鬼带回王城。
而且并没有把妖魔关入牢中，而是安排至王子的房间治疗伤势。
瓦连国王的精神无法接受王子死去的事实。他相信杀了王子的牛头鬼就是自己的亲生儿子。
这前所未有的事件，使得瓦利斯宫廷受到了极度的震撼。
当时的法恩还只是准备挂阶的见习骑士，但那时候宫廷内的骚动至今他仍历历在目。曾经有意见表示要处分这只牛头鬼，并且逼迫国王立刻退位，而最为强硬主张这个意见的，便是法利斯教团派遣至宫廷的司祭们。
然而知道国王至今累积之政绩的骑士们却无法接受这样的意见。经过漫长的讨论之后，他们决定建筑一座幽禁牛头鬼的宫殿。法格河口的三角洲只居住着少数的渔民，所以他们选择了这个不毛之地。
这座宫殿的守卫则是由当时狩猎活动中，与国王们同行的骑士们轮流负责，并且定期以牛羊作为牛头鬼的食物。
不可思议的是，除了王子的问题之外，国王看起来跟以前几乎完全没有改变，甚至也没有前往宫殿探视王子的打算，而且平常定期由护卫骑士口中听取王子的现况就十分的满足。
因此也有骑士开始怀疑国王是否正常。
国王的异常可以从他的只字片语中推测得出来。在瓦连国王的心中认为，王子正在三角洲的宫殿中进行着骑士修行，并且发誓在成就大业之前绝不回到父亲的身边。
依据宫廷魔术师的推测，国王应该是为了说服自己不需要确认王子的生死，而在无意识之中伪造了一个圆满的记忆。法恩也同意这样的看法，同时感到人类的精神力的确很不可思议。
“前几天大神殿收到了一封瓦连国王的亲笔信函，内容大致是希望为王子娶一位新娘。新娘必须是十八岁以下，有能力咏唱神圣魔法的司祭。”
“陛下他提出了这样的要求……”
法恩不禁感到有些心痛。
历任的国王让自己的儿女与圣职者成婚的例子并不少。
国王大概也是要效法这样的习惯吧，即使这位王子是个吃人的魔人
“你不觉得矫正错误的时机来临了吗？”
法恩点了点头。
牛头鬼是邪恶的存在，是应该要根绝的黑暗生物。如今这个神圣王国竟然养了只牛头鬼，虽说是一种前所未有的特例，但也不能一直坐视这种违反教义的行为。法利斯之所以被公认是光之五柱神中的主神，就是因为他司掌了法律与秩序。
“宫廷对这件事的看法呢？”
“我们跟大臣们谈过，他们都能够接受这样的看法。”
“那么为什么要在下过来呢？”
“你不觉得这个事件，由至高神教团以及神圣王国骑士共同解决比较好吗？”
这么说就可以理解了。不这么做的话将来一定会留下祸根，如果王城与神殿之间出现不合，将会是瓦利斯王国的最大隐忧。
但是他仍然不了解一件事情。
为什么刻意要找他呢？
“我认为这一个任务，应该交给守卫三角洲宫殿的骑士们。”
因为不这么做的话，将会伤害到他们的名誉。
“我知道