罗德斯岛系列 [27]
似乎根本没有任何理由能够诱使他人来到建在这种地方的神殿。事实上在这数百年中，也真的没有任何人来访过这儿。
然而现在神殿的外面却停着一只骆驼，经年累月紧闭着的神殿入口也无声无息地打了开来。
一条阴暗而漫长的走廊通向建筑物的中心。只有入口附近有一点点阳光照了进来，而稍微往里面走就进入了完全黑暗的领域。
但是在走廊的最里面却有着另一盏灯光。
那儿被称为“祭坛之间”。门口放着以黄金制成的灯，而光源便是来自这儿。淡淡的光线在祭坛之间的墙壁上，不断制造着幻想式的明暗闪烁。
这儿是个挑高了的正方形空间。令人不敢相信的是在这儿竟然会感到一丝寒意。
令人起鸡皮疙瘩的冷气充满了整个房间。不知道是奇厚的岩石挡住了外面的酷暑，或者是因为有其他的原因。
不过这里对身处在沙漠高热的人来说应该就是一个天堂了。房间中央以白色大理石垫高并设立了一个祭坛。而本来应该放在上面的神像如今却消失无踪。
取而代之的是一名男子。
是一个像枯木般瘦的男子。他在以麻丝织成的白色短袖上衣外面披了一件附有帽子的外套。他的身子很高，却因此更令人觉得瘦弱。
他就这么弯着腰，就像是被什么附身了一般静止不动。看他眼睛眨也不眨地注视着一点，似乎是在等待些什么事情的发生。
男子的视线前端是一个壶。这个外表平滑的壶已经沾了不少灰尘，但看起来有几个地方似乎已经被擦拭过了，被擦拭过的地方露出以象牙白、绿色及青色所绘的花纹，而它细长的瓶口则密密麻麻地刻上了许多上位古代语的魔法文字。
一直到刚才这个壶都被施了双重的封印。壶口不仅以黑曜岩的栓子封住，还用油纸以及蜡强化了一层。然而这些防护措施都被这个人解除了，如今蜡被融化、黑曜岩的栓子也已粉碎，散落在这个人的脚边。
从那之后又经过了数刻钟。
他的脸上开始浮现出焦虑，汗水就像是在他左边的脸颊划了一道伤痕般流下。
就在这时，整个壶开始发出了红色的光，并响起了刺耳的尖锐声响。
男子的眼睛睁得大大的。他就是在等这个，就是为了要引起这个现象他才会打开这个壶的。
男子站起来退后了一步，接着又退了两三步。放在地板上的壶里浮现了火红而怪异的光，并且逐渐地增加了亮度。如今整个壶已经异常火热，几乎连轮廓都看不清楚了。壶的表面冒出了白烟，男子的皮肤也明显感受到了灼热的气息。被打开的壶口出现了一道红色的漩涡，并且渐渐地向上延伸，就像是缠在骷髅上的毒蛇正改变成攻击形态抬起了头。
之后壶里射出了一道光线。
轰一声巨大的声响震动着神殿内的空气。
壶口不断地喷出火焰，壶本身也渐渐失去了原有的形状。相反的，火焰漩涡却渐渐地形成了另一个形状。
当壶完全地溶解，无力地在大理石地板上扩散的时候，火焰已经成为另一个形态了。
它变成了一个巨人。
是一个全裸的巨人，然而下半身仍然是一团烈火。有时下方的火焰会喷上来围绕他的全身，就像是穿着一件鲜红的衣服似的。
炎之巨人冷酷地看着男子。
被火焰加温的空气成为了风吹向四方。地板上的灰尘就像是被拉起来似地在天空飞舞。
“伊夫利特，伟大的炎之王。”
这个人像是在呻吟般地呼喊着，额头上的汗也一滴滴地落了下来。这不仅是因为炎之巨人伊夫利特放出来的热气，也是因为紧张，以及那份压抑不住的恐惧感。
“将我从封印中解放出来的，是你吗？”
咆哮般的声音震撼了四周。
“是的，是我解放了你的，因为我拥有这个资格……”
“你有资格？”
巨人静静地观察着这个人。尖锐的眼神不仅是观察外表及表情，就像是连灵魂都会被看透似的。这个人的心脏激烈地跳动着，因为只要巨人有这个意思，要折断他的身子是轻而易举的。
“……看来你的确有这个资格的样子，亚扎特的子孙。”
过了不久，伊夫利特这么回答了。巨人大大裂开的嘴角浮出了一丝微笑。
“我会实践当初的‘盟约’。”
伊夫利特似乎心情不错，他对脚下的年轻人这么说着，而这正是他所期待听到的。
“我该打倒的敌人在哪儿？”
巨人继续说着。
男子吞了一口口水，随着自己的安心感及成功的喜悦，以颤抖的声音说出了“盟约”的内容。
“你该打倒的敌人名为……”
第一章 沙漠之王国
【Ⅰ】
有一个名为罗德斯的岛。
那场在这座岛上爆发的不幸战争，别名“没有胜者之战”的英雄战争，距离现在也已经两年了。
然而这场战争的伤痕，至今仍深深烙印在人们心中。皇帝贝鲁特从暗黑之岛马莫带来的魔物们，至今仍潜伏在各地，不断地带来恐怖的灾祸。
亚拉尼亚、摩斯两国至今还没有停止内战，而瓦利斯在失去了王国支柱——英雄王法恩之后，光是维持首都洛依德周围小部份领土的治安就已经力不从心，因此国土外围的村庄早已经成为荒野了。
混乱的不只是这儿，引起战端的马莫也是同样的情景，这是因为他们失去了那位以绝对的力量统一了全岛的皇帝贝鲁特。由于当初他的势力过于强大，使得如今没有适合的继承者，因此马莫又回到了统一之前的混乱状态。理所当然的，大战初期被马莫征服的卡诺王国，在黑妖精及食人鬼等魔族的支配之下，早已经变成人间地狱了。
其中只有在大战时一直保持中立立场的自由都市莱丁，以及竭力抵抗蛮族入侵的沙漠王国弗雷姆比较平稳些。然而与英雄战争之前相比，仍有着天堂与地狱般的差别。
战争还没有结束。
几乎没有任何人对贤者们所说的话有异议。罗德斯上空笼罩着厚厚的黑云，没有任何地方露出希望之光。
※※※
这天，弗雷姆的首都布雷德的天空，就像是在耻笑着罗德斯岛的现况似地，万里无云的青空，骄阳无情地发散着它的光热。
其实现在只不过是二月，但是布雷德却已经很久没有下雨了。往年在春夏之际都是固定的雨季，不过这一年老天显然是忘记了。
流经市中心的“砂之河”在一个月前就干枯了，就像是要印证这个讽刺的名称一样。还好河床下方的地下水仍可以用抽取式的井汲取上来，保护了为水而苦的居民。
只不过水源的上游一带似乎含有岩盐，因此布雷德的地下水带着一点咸味。
无论如何，即使罗德斯岛再怎么大，要花钱才买得到水的地方，大概也只有布雷德了。一些不明究理的旅人知道了这点不免会有些不满，何况由于今年的雨水特别少，莱丁商人运过来的麦酒或葡萄酒有时还比较便宜。
也因此，一个落脚在“流沙之亭”的年轻人惊讶于价目表上清水的价钱，并且因此对老板娘有所抱怨，也是不得已的事情。
※※※
“我也不想将水拿来卖钱啊！如果你有意见的话，到别的地方不就好了？不果你大概找不到比我们还有良心的店了，有些地方就算你再有钱，还不一定会把水卖你呢！”
年轻的战士似乎已屈服在老板娘的魄力之下，连话都说不出来了。虽然脸被晒得通红，一眼看去似乎很强壮，但是仔细一看却还残留着一份稚气。看来是个好好先生，而且是会乖乖听话的那种型。
“实在是很抱歉。我们是旅人，不太熟悉各地的风俗民情。请给我们上好的水两杯，以及一些能吃得饱的简单餐点。”
这个战士身边的纤细女孩挑对了时间出来打圆场，然后便坐到了战士对面。
两人所坐的木制圆桌表面有一层黄色的粉，看来渴的不只是人而已。
“水在这儿可是神的礼物，你可要小心点喝喔！”
老板娘似乎很中意女孩的这句话，她对女孩笑了笑，之后便走进了吧台后面。
现在大概是太阳快下山的时候，这间酒店似乎也是刚刚开门，除了这两个旅人之外就没有其他的客人了。如果有别人在的话，他一定会对这个奇妙的组合感兴趣的。
战士身上穿着白色的铠甲。如果是经验老到的旅行者，就会知道这是瓦利斯的圣骑士在战斗时所使用的。
由细小铁环所编的锁链甲，外头以厚重的板金强化手腕、脚以及胸部等地方。这跟仪式中使用的全身板金的铠甲不同，是无论在马上马下都很实用的装备。
男子腰上带着一把柄很长的长剑，背上也背着巨大的圆形盾牌。无论从哪个角度来看，比起骑马他似乎比较偏重于白兵战。他的武装与其说是骑士，倒不如说比较接近佣兵的装备。
还有那一位女孩。
女孩的身子蛮纤细的，穿着一件及膝的草色衣服，并在腰间绑了一条薄紫色的带子。她将带子在身子右侧打了个结，就这么让它垂到了衣服下方。
腰上挂的细身之剑，从剑柄到皮制的剑身都刻上了精致的花纹，就像是一件美术品一般。
另外还穿了一件发着金属光泽的紫色胸铠，而手脚则细得不可思议。似乎连矮人族的金细工师都做不出来的金色秀发，从额头中央整齐地分向两侧，并就这么垂到了身后。
金色的头发中突出了两只耳朵，与人类的耳朵有着相当的差异。比人类细长两倍以上的耳朵，前端就像短剑一般尖细。
这个女性是妖精族的，大概也没有其他如此纤细的生物了。
她似乎还留着小女孩的影子，但却可以活得比这个街上的任何人都久，妖精的字典里是没有“寿命”这两个字的。
虽然常常听说，不过在这个街上，真正看过妖精的人大概也不多。刚刚老板娘之所以对她这么热情款待，大概也是因为很少有这个机会吧。
战士名叫帕恩，就如同外表所见，原来是瓦利斯的圣骑士。妖精女孩名为蒂德莉特，是高等妖精族的精灵使。
从两人相识至今已经两年了。第一次见面是在大战前的亚兰，庆祝国王诞生了继承王子所举办的祭典之日。
他们与四个同伴：魔术师史列因、侍奉至高神的神官埃特、盗贼伍德杰克、以及矮人族细工师吉姆一起在罗德斯岛各地旅行。
在战乱之地瓦利斯，命运引导他们遇见了打算将菲安娜公主掳至卡诺的灰色魔女卡拉。他们与卡拉交战，虽然曾经被俘虏过一次，但总算是成功地逃脱，并将公主带回了洛依德的圣王宫。
他们在洛依德的王城中谒见了瓦利斯的英雄王法恩，以及弗雷姆的佣兵王卡修。而为了探索卡拉的真面目，他们千里迢迢地前往摩斯深山中大贤者渥特居住的塔。
在渥特之塔与卡拉不期而遇。回到洛依德之后与马莫展开决战。在这场战争中法恩与贝鲁特双双战死，罗德斯岛再度迎接了混乱的时代。
然后帕恩等人在露诺亚那湖与卡拉进行最后的决战，牺牲了吉姆的宝贵生命而得到了胜利。然而这场胜利却只是昙花一现。伍德杰克