竹枝词 [7]
来坐罢。”那女子稍稍站起，却依旧躲在角落里，不肯出来。
“你们到底是什么人？”一个三十开外的红脸汉子问道，他惊魂未定，坐下时犹在喘息。
“实不相瞒，我姓赵，和这位姓丁的兄弟，都是云州官府的衙差，几天来一直在追寻几个西疆人，他们很有可能来过咱们雪浪村。”郁竹边道边放下手中的刀。
“西疆人？”四人惊道，脸上均露出害怕之情。那晚山庄之事，这些人自然不会得知，然而，东越与西疆相隔万里之遥，在东越平民心中，西疆是苦寒之地，其民也未曾开化，属茹毛饮血之辈，而且听说十分残暴。如今居然有西疆人潜入他们村庄，怎不教人害怕？
“刚才你一直口口声声说你哥给人带走了，到底怎么回事？”丁讯走到三度身边问道。
“我哥自成亲后，就另立门户过活，具体情形，我也不太清楚，需要问问嫂子。”三度在四人中身材最为瘦小，精气神好像恢复得最快，言语已十分流利。
外屋的人一起瞧向里屋。
里屋的女子自知躲不过，只好抖抖索索地走出来。
荷香是个机灵人，她见那女子怀里抱着婴儿不太方便，就走过来搬了张凳子，放在女子身边。
“大嫂请坐下说话罢。”郁竹温言道。
那女子见郁竹与丁讯都是一派温文――需知女子对相貌好看的男人都有天生的好感，便没有刚才那样害怕了。她道了个万福后，坐了下来。
“大嫂别害怕，我们不是坏人，这事只管慢慢说与我们知道。”丁讯在郁竹身边坐下。
女子点点头，抬眼偷偷瞧了瞧两人，又垂下眼帘，低声一一道来：“那天，我做得了晚饭，与当家的刚坐下，突然来了两个人，当家的将他们领到外间说了一会话后，便将那两人送走了。”
“那两人长什么样？你以前可曾见过？”丁讯在一旁道。
那妇人迟疑道：“那两人来时，天刚擦黑，屋里还没点灯，我只觉得他们的脸孔很陌生，相貌却没看清楚。”
“后来呢？”郁竹道。
“当家的送走来人后，回到了里间，样子很高兴，我问他为什么高兴，他就从怀里摸出来一锭银子，叫我好生收着，说是那两人来云州游玩，因为想去――”说到这里，她停了下来，抬头看看面前四个男人。
“二度嫂，说吧！现在都什么时候啦！”一个长脸汉子大声道。
“我们只想找这几个人，其余的事不在我们办差范围内，大嫂请尽管说。”丁讯赶紧表态。
那妇人便接着说：“他们想去‘老虎口’，先寻来这里，又听说这里他的扳梢本事最好，所以想请他去，先给了十两作定金，回来后再给十两。当家的原本不想去，可是他们给的银子很多，二十两银子，我们家要挣上好几年，这几日活儿又不多，于是就同意了。”
妇人将那天的情形一股脑地倒了出来。
郁竹有些啼笑皆非，两拨人目的虽然不同，但是寻的借口甚至许下的银子数目都一模一样，怪道三度一眼认定他们是坏人。
“不是说‘老虎口’进不得么？”丁讯皱眉道。
“并不是进不得，而是不容易进去，”另一个三十来岁的精瘦汉子道，“‘老虎口’水下鱼虾极多，只是礁石多，水流急，十分危险，我们村里也只有二度、寿南他们，在湖中其他地方鱼虾少时，才会去那里。 ‘老虎口’又靠近云湖山庄，若给官府发现，说不定便是杀头的大罪，所以村里人轻易不对外人讲。”
那妇人又接着道：“第二天一早当家的便走了，可是――”，说到这里，她呜咽起来，”如今都过了五天，他还没回来，也不知是死是活。我一个妇道人家，能有什么法子，只好去告诉三度。”
三度接口道：“这几天，我一直四处打听，因为事关‘老虎口’，我也不敢过分声张，只是告诉了寿南他们。刚才我在茶馆听了你们的话，以为你们就是那天来的人，便匆忙找寿南他们商量，大家就想了这个法子。”
原来这便是二度的家，三人均是二度的好友，那个三十开外的红脸汉子就是寿南，长脸汉子叫令根，精瘦汉子是阿狗。
郁竹和丁讯互相看了一眼，两人心中都已了然。
“二度他――”妇人看了看郁竹，嗫嚅道：“他会不会出什么事？”
郁竹摇摇头，“这很难说，若他们逃出了城，指不定会杀人灭口。”
那妇人哇地便哭了出来。
“大嫂不要急，”丁讯急忙安慰，“如今官府查得紧，他们很可能还没逃出去。他们还要靠你当家的扳梢，所以一时半会还不会有事，不过现在得赶紧找到他们。”
云湖（九）
可是云州城那么大，上哪找去？
“我们两人商量过了，觉得他们很有可能藏在云湖中的某个小岛上。既然有二度在，那这事就容易办了，他们会胁迫二度找一个安全的地方。”郁竹道。
丁讯走过来，接着道：“想一想，若你们是二度，会带他们去哪里？那个地方需离”老虎口’近些，但位置又比较偏僻。”西疆人不习水性，夜入山庄时绝不可能在湖上花太多时间。
四人面面相觑。
此时天色已黑，二度家的女人起身点燃了一盏蜡烛，昏黄的烛光幽幽照亮屋子。
三度盯着上下跳动的火苗出神，忽地开口道：“我觉得他们可能在东鸭岛。”
“东鸭岛？你是说靠近‘老虎口’处的那三座相邻小岛？”丁讯问道。
“是的。西面的西鸭岛是我们村和隔壁的新安村渔民常去的地方，人多眼杂，他们不会去；往东去是三山峰，那是云湖里突出的一座山，山上全是乱石，没有山洞，也不长树，极难藏人；最东面的岛就是东鸭岛，因为靠近‘老虎口’，岛四周的礁石比较多，有些危险，只有在我哥他们去‘老虎口’捕鱼时遇到了风雨，才会上趟东鸭岛。”
湖上明月，一叶扁舟。
船梢立两个翩翩佳公子。
一副极有诗意的云湖赏月图。
然而，两位公子爷的脸色均不太好。
“丁兄，你会凫水么？”郁竹努力忍住呕吐的欲望。
“会。”丁讯稳住身形，心中也正紧张――船晃得厉害。
“呵，那我们还不至于淹死。”郁竹道。
他们的船家――三度一边努力撑船，一边转过头来大叫，“两位公子，还是坐下来罢！稳当些！”
两人赶紧一左一右坐下，相顾苦笑。
既然西疆刺客很有可能藏匿于东鸭岛，那么当然需要一位船家撑船领着二人前去。
本来雪浪村中除二度外，寿南的撑船技术最好。可是当大家都看向他时，他却说刚才打斗时丁公子踢了他一脚，胸口痛得厉害，恐怕不能撑船；长脸的令根原本是个爽快人，见大家的目光转向自己，便嗫嚅地说需要回去跟家里女人商量一下；精瘦的阿狗反应很快，早听见郁竹要小禾回云州城通知官府，他便说愿陪同小禾回城去。
其实，也不能怪他们胆小无义气，在东越平民心中，西疆人就如同怪物 一样狰狞可怕。
所以剩下的，也只有三度，他本就抢着要去。
于是三人成行。
然而――
“三度，你以前撑过船么？”丁讯扬声问道。
三度回过头，漆黑的夜色下，两人也看不清他的模样，其实他已经和船桨斗得满头大汗，“撑过，我在哥哥的船上帮忙，撑过几回的。”
“撑过几回？”两人相顾摇头，这个来自雪浪村的年轻渔民，长到二十来岁，居然只撑过几回船。
不知在见到西疆人之前，是否会船覆人亡？
“两位公子，小心了！”船头传来三度的叫声。
两人连忙抓住船舷，止住胡思乱想，老天保佑罢。
月夜中，一叶小舟在云湖中上下颠簸。
经过一番折腾，三度居然鬼使神差般地将两位公子和自己送上了东鸭岛，当然过程可能不太顺利。好在船小，载人少，吃水浅，即使撞上礁石，那力道也不至于将船戳个洞，至多是弄得三人狼狈点而已。
丁讯双腿发软，从船上爬下来，拍了拍三度的肩膀，道：
“三度，你还是改行吧，我看渔民这份活儿似乎不太适合你。”
三度好像有点难为情，一声不吭。
郁竹笑了笑，道：“三度别介意，丁公子只是和你开个玩笑，谢谢你送我们来。”
赵、丁二人朝岛上看去。
这岛地势甚平，面积也不大，草木葱茏，是云湖中不起眼的小岛。
“为了避雨，去年我们在岛那边特意搭了座房。”三度指了指前方，小声说道，然而夜色甚深，远处一片漆黑。
“我们去那边看看？”丁讯道。
郁竹点点头，随即转头吩咐三度，“三度，你去把船拖上岸藏好，然后自己去找个地方躲起来，直到我们来找你，若是我们――”郁竹顿了下，“一直不出现，你就赶紧回雪浪村去，官兵应该很快就到，你去把他们领来这里。”
“那我哥呢？”三度问。
“我们一定会设法搭救他的。”
三度点点头，“好的，两位公子尽管去吧！”
两人朝着三度所指方向疾步走去。
“你看，那是什么？”丁迅指指水面。
郁竹循着方向望去，只见黑乎乎的湖岸边，好像立着几个人，面对着湖面，不知在做什么。
两人悄悄地走过去，伏在草丛后。
细望之下，岸边共有三人，看那情状，似在说话，因隔得远，也听不清说的话。离三人不远处的湖中，有一条小舟，正随着奔涌的潮水上下晃动，舟中还立有一人。不一会，那说话的三人中，有一人转身迈入小舟。舟中原先站立的人拿起一支长长的木桨，在水中用力划动，船离开了湖岸，顷刻间就消失在了漆黑的夜色中。
那两人在湖边伫立一会，然后就沿着湖岸向前走去。
赵、丁二人悄悄跟了上去，没多久，前方出现了一座木屋，昏黄的烛光从窗格里
“你们到底是什么人？”一个三十开外的红脸汉子问道，他惊魂未定，坐下时犹在喘息。
“实不相瞒，我姓赵，和这位姓丁的兄弟，都是云州官府的衙差，几天来一直在追寻几个西疆人，他们很有可能来过咱们雪浪村。”郁竹边道边放下手中的刀。
“西疆人？”四人惊道，脸上均露出害怕之情。那晚山庄之事，这些人自然不会得知，然而，东越与西疆相隔万里之遥，在东越平民心中，西疆是苦寒之地，其民也未曾开化，属茹毛饮血之辈，而且听说十分残暴。如今居然有西疆人潜入他们村庄，怎不教人害怕？
“刚才你一直口口声声说你哥给人带走了，到底怎么回事？”丁讯走到三度身边问道。
“我哥自成亲后，就另立门户过活，具体情形，我也不太清楚，需要问问嫂子。”三度在四人中身材最为瘦小，精气神好像恢复得最快，言语已十分流利。
外屋的人一起瞧向里屋。
里屋的女子自知躲不过，只好抖抖索索地走出来。
荷香是个机灵人，她见那女子怀里抱着婴儿不太方便，就走过来搬了张凳子，放在女子身边。
“大嫂请坐下说话罢。”郁竹温言道。
那女子见郁竹与丁讯都是一派温文――需知女子对相貌好看的男人都有天生的好感，便没有刚才那样害怕了。她道了个万福后，坐了下来。
“大嫂别害怕，我们不是坏人，这事只管慢慢说与我们知道。”丁讯在郁竹身边坐下。
女子点点头，抬眼偷偷瞧了瞧两人，又垂下眼帘，低声一一道来：“那天，我做得了晚饭，与当家的刚坐下，突然来了两个人，当家的将他们领到外间说了一会话后，便将那两人送走了。”
“那两人长什么样？你以前可曾见过？”丁讯在一旁道。
那妇人迟疑道：“那两人来时，天刚擦黑，屋里还没点灯，我只觉得他们的脸孔很陌生，相貌却没看清楚。”
“后来呢？”郁竹道。
“当家的送走来人后，回到了里间，样子很高兴，我问他为什么高兴，他就从怀里摸出来一锭银子，叫我好生收着，说是那两人来云州游玩，因为想去――”说到这里，她停了下来，抬头看看面前四个男人。
“二度嫂，说吧！现在都什么时候啦！”一个长脸汉子大声道。
“我们只想找这几个人，其余的事不在我们办差范围内，大嫂请尽管说。”丁讯赶紧表态。
那妇人便接着说：“他们想去‘老虎口’，先寻来这里，又听说这里他的扳梢本事最好，所以想请他去，先给了十两作定金，回来后再给十两。当家的原本不想去，可是他们给的银子很多，二十两银子，我们家要挣上好几年，这几日活儿又不多，于是就同意了。”
妇人将那天的情形一股脑地倒了出来。
郁竹有些啼笑皆非，两拨人目的虽然不同，但是寻的借口甚至许下的银子数目都一模一样，怪道三度一眼认定他们是坏人。
“不是说‘老虎口’进不得么？”丁讯皱眉道。
“并不是进不得，而是不容易进去，”另一个三十来岁的精瘦汉子道，“‘老虎口’水下鱼虾极多，只是礁石多，水流急，十分危险，我们村里也只有二度、寿南他们，在湖中其他地方鱼虾少时，才会去那里。 ‘老虎口’又靠近云湖山庄，若给官府发现，说不定便是杀头的大罪，所以村里人轻易不对外人讲。”
那妇人又接着道：“第二天一早当家的便走了，可是――”，说到这里，她呜咽起来，”如今都过了五天，他还没回来，也不知是死是活。我一个妇道人家，能有什么法子，只好去告诉三度。”
三度接口道：“这几天，我一直四处打听，因为事关‘老虎口’，我也不敢过分声张，只是告诉了寿南他们。刚才我在茶馆听了你们的话，以为你们就是那天来的人，便匆忙找寿南他们商量，大家就想了这个法子。”
原来这便是二度的家，三人均是二度的好友，那个三十开外的红脸汉子就是寿南，长脸汉子叫令根，精瘦汉子是阿狗。
郁竹和丁讯互相看了一眼，两人心中都已了然。
“二度他――”妇人看了看郁竹，嗫嚅道：“他会不会出什么事？”
郁竹摇摇头，“这很难说，若他们逃出了城，指不定会杀人灭口。”
那妇人哇地便哭了出来。
“大嫂不要急，”丁讯急忙安慰，“如今官府查得紧，他们很可能还没逃出去。他们还要靠你当家的扳梢，所以一时半会还不会有事，不过现在得赶紧找到他们。”
云湖（九）
可是云州城那么大，上哪找去？
“我们两人商量过了，觉得他们很有可能藏在云湖中的某个小岛上。既然有二度在，那这事就容易办了，他们会胁迫二度找一个安全的地方。”郁竹道。
丁讯走过来，接着道：“想一想，若你们是二度，会带他们去哪里？那个地方需离”老虎口’近些，但位置又比较偏僻。”西疆人不习水性，夜入山庄时绝不可能在湖上花太多时间。
四人面面相觑。
此时天色已黑，二度家的女人起身点燃了一盏蜡烛，昏黄的烛光幽幽照亮屋子。
三度盯着上下跳动的火苗出神，忽地开口道：“我觉得他们可能在东鸭岛。”
“东鸭岛？你是说靠近‘老虎口’处的那三座相邻小岛？”丁讯问道。
“是的。西面的西鸭岛是我们村和隔壁的新安村渔民常去的地方，人多眼杂，他们不会去；往东去是三山峰，那是云湖里突出的一座山，山上全是乱石，没有山洞，也不长树，极难藏人；最东面的岛就是东鸭岛，因为靠近‘老虎口’，岛四周的礁石比较多，有些危险，只有在我哥他们去‘老虎口’捕鱼时遇到了风雨，才会上趟东鸭岛。”
湖上明月，一叶扁舟。
船梢立两个翩翩佳公子。
一副极有诗意的云湖赏月图。
然而，两位公子爷的脸色均不太好。
“丁兄，你会凫水么？”郁竹努力忍住呕吐的欲望。
“会。”丁讯稳住身形，心中也正紧张――船晃得厉害。
“呵，那我们还不至于淹死。”郁竹道。
他们的船家――三度一边努力撑船，一边转过头来大叫，“两位公子，还是坐下来罢！稳当些！”
两人赶紧一左一右坐下，相顾苦笑。
既然西疆刺客很有可能藏匿于东鸭岛，那么当然需要一位船家撑船领着二人前去。
本来雪浪村中除二度外，寿南的撑船技术最好。可是当大家都看向他时，他却说刚才打斗时丁公子踢了他一脚，胸口痛得厉害，恐怕不能撑船；长脸的令根原本是个爽快人，见大家的目光转向自己，便嗫嚅地说需要回去跟家里女人商量一下；精瘦的阿狗反应很快，早听见郁竹要小禾回云州城通知官府，他便说愿陪同小禾回城去。
其实，也不能怪他们胆小无义气，在东越平民心中，西疆人就如同怪物 一样狰狞可怕。
所以剩下的，也只有三度，他本就抢着要去。
于是三人成行。
然而――
“三度，你以前撑过船么？”丁讯扬声问道。
三度回过头，漆黑的夜色下，两人也看不清他的模样，其实他已经和船桨斗得满头大汗，“撑过，我在哥哥的船上帮忙，撑过几回的。”
“撑过几回？”两人相顾摇头，这个来自雪浪村的年轻渔民，长到二十来岁，居然只撑过几回船。
不知在见到西疆人之前，是否会船覆人亡？
“两位公子，小心了！”船头传来三度的叫声。
两人连忙抓住船舷，止住胡思乱想，老天保佑罢。
月夜中，一叶小舟在云湖中上下颠簸。
经过一番折腾，三度居然鬼使神差般地将两位公子和自己送上了东鸭岛，当然过程可能不太顺利。好在船小，载人少，吃水浅，即使撞上礁石，那力道也不至于将船戳个洞，至多是弄得三人狼狈点而已。
丁讯双腿发软，从船上爬下来，拍了拍三度的肩膀，道：
“三度，你还是改行吧，我看渔民这份活儿似乎不太适合你。”
三度好像有点难为情，一声不吭。
郁竹笑了笑，道：“三度别介意，丁公子只是和你开个玩笑，谢谢你送我们来。”
赵、丁二人朝岛上看去。
这岛地势甚平，面积也不大，草木葱茏，是云湖中不起眼的小岛。
“为了避雨，去年我们在岛那边特意搭了座房。”三度指了指前方，小声说道，然而夜色甚深，远处一片漆黑。
“我们去那边看看？”丁讯道。
郁竹点点头，随即转头吩咐三度，“三度，你去把船拖上岸藏好，然后自己去找个地方躲起来，直到我们来找你，若是我们――”郁竹顿了下，“一直不出现，你就赶紧回雪浪村去，官兵应该很快就到，你去把他们领来这里。”
“那我哥呢？”三度问。
“我们一定会设法搭救他的。”
三度点点头，“好的，两位公子尽管去吧！”
两人朝着三度所指方向疾步走去。
“你看，那是什么？”丁迅指指水面。
郁竹循着方向望去，只见黑乎乎的湖岸边，好像立着几个人，面对着湖面，不知在做什么。
两人悄悄地走过去，伏在草丛后。
细望之下，岸边共有三人，看那情状，似在说话，因隔得远，也听不清说的话。离三人不远处的湖中，有一条小舟，正随着奔涌的潮水上下晃动，舟中还立有一人。不一会，那说话的三人中，有一人转身迈入小舟。舟中原先站立的人拿起一支长长的木桨，在水中用力划动，船离开了湖岸，顷刻间就消失在了漆黑的夜色中。
那两人在湖边伫立一会，然后就沿着湖岸向前走去。
赵、丁二人悄悄跟了上去，没多久，前方出现了一座木屋，昏黄的烛光从窗格里