逐芳记 [40]
不是聪明灵秀的女孩子，一点也不比男人差。只因为是女人，不能出来工作、不能干自己喜欢的事，将来都只能是从夫从子，实在可惜。他暗暗扼腕。
众人看怪物一样看着他，月奴美目转向他，摇头：“祝公子到底年轻。女子不靠男人养活，怎么生存呢？那些养活自己的女子，不是从事贱业，就是像如意夫人那样的寡妇自理营生，可她靠的仍是她夫家的产业。说到底，仍是要靠男人。”
她言下颇为凄凉，粉嫩的玉颊泛着苍白，显然是有些物伤其类。
“可是从事贱业，也比依附男人要好的多。总比摆脱不了依附地位，任人摆布的强。”区小凉争辩。
月奴低头思索片刻，轻声说：“我说的贱业，祝公子以为是什么，还不都是些烟花柳巷，还不一样得依附男人？只不过由依附一个男人，变做依附一群男人。所以两相比较，还是依附一个男人要好一些。”
区小凉见话说到这里，话题变得敏感起来了，步留云已经面现不悦。于是他自发打住，要暗香拿五十两银子，送给那对母子，再帮他们找个大夫看病，别耽误病情。
暗香早有帮忙的打算，立即动身去办事，连饭都顾不上再用。
一切安排妥当后，他回到客栈向区小凉汇报时，众人早已休息了。
区小凉散着头发，听他讲完，点头说：“你帮她安顿得很好，她自己有了继续好好生活下去的想法就更好。世上可怜的人太多了，全帮不可能，咱们能帮几个是几个，总比一概不理会的好。你还没吃饭吧，我叫小二送你房里去。”
暗香却止住他，谨慎地关好门，拉他到窗口，似防有人偷听。他满脸严肃地小声对区小凉说：“少爷，这次出门，我发现司香有问题。”
“？”区小凉一愣，头凑过去，听他下文。
“我几次半夜看到她穿着夜行衣，出外和另一个黑衣人碰面。我怕她发觉，离得远，没有听到他们谈的内容。少爷以后要对她多加小心。”
区小凉皱眉，仔细回想一路司香言行，并无任何对他不利的举动，相反倒是极其细心体贴。对待其他人态度也很自然，全无半点破绽。
百思不得其解，他抬头望空问了句：“你怎么看？”
“卧底。”
区小凉更觉迷惑，对暗香说：“她什么时候进的府？”
“五岁。她姑母是夫人陪嫁，病故前托夫人让她来的。”
“那么小？如果一开始她就是作为卧底储备来的，埋了十几年，指派她来的人用意也太深了。”
“要是半途转变的，也不大可能。她一直待在将军府，很少出去，平日接触的都只是府里那些人，从没听说有过什么变故。她父母早几年已经去世，只有厨子老王算是她比较近的一个亲戚，会有什么理由让她这么做呢？”暗香也说。
“另外，将军府里只住着些老弱妇孺，有什么地方值得别人来卧底，也是个疑问。”区小凉补充说。
两人默默相视，都感到毫无头绪。最后只得议定，暂时不惊动司香，留待看她后续动作。
送走暗香，区小凉躺到枕上。
初夏的晚风从开着的窗户吹进来，各种花香和气味充满一室，温暖而宁静。他的内心却万分烦躁，在床上翻来覆去地睡不着，思量另一件让他烦心的事情。
暗香办事回来前，他和丁九沐浴完毕，坐在桌前喝绿豆汤，顺便再劝丁九第二天坐车。
这次回芙蓉城，区小凉克尽职守力邀丁九和他共同乘车。可是丁九抵死不从，被他念得狠了，干脆闪人不露面。
区小凉气鼓鼓地爬到车下观察，平整的底板，连个扶手都没有，不知道丁九是怎样吊在下面的。直到开车，他也没有看到丁九身影，更加纳闷他准备什么时候才吊上去。
所以刚一住下，他就抓住空当，边喝汤边展开功势向丁九苦劝。
只是才刚说了两句，他就听见隔壁月奴的房门很响地被打开了，接着步留云清亮的嗓音响起：“你和我在一起，是因为不想依附一群男人吗？”
他的声音中似有困惑和不安，还有一丝羞恼。
区小凉皱眉，停住话头，支起耳朵听壁脚。丁九坐在一边，低头喝汤。
“小云，你怎么这样看我？月奴只是就事论事，并没有在拿自己做比。若是仅仅想找个依附，谁个不成，偏偏非要是你步公子吗？”月奴的声音很冷。
“那，月奴，你让我亲一下。”
“……”
“还是不肯吗？这次回去，咱们就要成亲，你就让我亲一下又怎么了？”
“小云，我……唔，救命！”月奴忽然高声呼救。
“月奴，你干嘛？我不过亲你一下，你干嘛喊救命？你就那么讨厌我亲你？”
“成亲后，你想怎样都可以，又何必急在一时？月奴虽出身青楼，却知道自尊自重，断不能这样孟浪！”
静默片刻，步留云无力的说：“对不住，小月月，我以后再也不这样了。你早点休息，我走了。”
门打开又关上的声音，这次声音极轻，几乎听不到。
再过片刻，隔壁传来月奴压抑的啜泣声，似是柔肠寸断，痛不欲生。
当时区小凉大为惊异，这才知道他们两人私下里竟是这样守礼，连亲吻都还没有进行过。原本他以为两人早已浓情似水，心心相印了呢。听月奴那种哭法，哪里像喜欢步留云，立意要嫁他的模样？
“你喜欢一个人，会拒绝他的亲热吗？”区小凉小声问丁九，刚刚喝过的绿豆汤汁，将他的嘴唇染得水润光泽。
丁九黑白分明的眼睛看看他的嘴唇，一言不发地闪人。
现在躺在床上，他把步留云和月奴从相识到相恋的全过程细细回想一遍，总觉得哪里不对劲儿，却又说不清楚，心里开始隐隐地不安。
第二天早晨，区小凉从梦中醒来，僵在床上半天动作不得。
他盯着帐顶思想斗争半天，仍是决定给丁九一个机会：“小九，昨晚上没事么？我的头有点痛。”
“一夜无事。”丁九很快回答。
区小凉心里一寒，不再多说，起身洗漱下楼。
当他那么容易上当受骗吗？他刚才还没有睁开眼睛，就闻到了一股极淡的龙涎香味。这种程度的香味，一般人是察觉不到的。但他是谁？一个靠鼻子吃饭的香水师！何况龙涎香香味独特，很容易与其他气味区分开。丁九竟然骗他无事！
最近他唯一接触并身有龙涎香气的人只有一个，所以连筛选都免了。
只是，花十三为什么要跟踪他，还在半夜溜进他的房间？丁九和他又是什么关系，为什么要替他隐瞒？
花十三神神秘秘，丁九也有太多的未知。他却完全无从查起。
如今真所谓颖影重重，让他大伤脑筋。事情怎么全凑齐了？区小凉发愁。
25.真心能否换来真意（上）
区小凉呆呆地用过早点，呆呆地准备同大家启程。
浅香奇怪地问他：“你今天怎么没留饭？”
区小凉这才想起自己只顾想心事，竟将每日例行的事情都给忘了。他随即对浅香说：“我心粗爱忘事，以后这事你办吧。”
浅香有些敢怒不敢言地去执行他的交待。要说粗心，他比他家公子更糟糕，怎么他家公子竟找个这么烂的理由把这件无聊的事甩给他了？他家公子最近古怪得厉害，难道是害喜脾气大变？他忍不住腹诽。
梅香兰和浅香昨晚在镇上买了匹马，虽不是名驹，却也健壮肥硕。他们俩人同乘其上，扬鞭在车队周围撒欢，开心之至。
步留云艳慕地看他们亲热说笑，想起月奴，立刻也去买了匹马，邀月奴同骑。
月奴没有骑过马，胆怯不敢近前，婉声拒绝，如平常般温柔。
步留云失望，但见她并没有因为昨天的争执不理他，心里高兴一些。等浅香打马来追他时，他更加兴奋，完全忘记了不快，和他们追逐玩笑，活力十足。
区小凉对暗香耳语几句。暗香微愕，随即点头称是。
暗香下车紧走几步，邀司香下车同他散步，以驱暑热。
车里闷热，司香又和月奴没有什么感兴趣的话题，早就坐不住了。现在听说有人肯陪自己走路，她立刻跳下马车。走在暗香身边，她不时采摘路边野花，编成辫子甩着玩，梨窝时现。
拿起一把纸伞，区小凉也下车走到前车，含笑对月奴说：“月奴姑娘，外面有风，比车里凉快，下来走走可好？”
月奴独坐车内，正感孤寂，见他诚意相邀，不好拒绝，点头答应。
区小凉关切地替她打伞，遮住已经有些炎热的太阳。月奴道过谢，迈开纤足慢慢移步。
马夫停下鞭子，信马游缰，车队渐渐落在几人之后。
步留云飞马过来，递给月奴一束小白菊，大笑着说：“你也被他骗下来了吗？”
月奴低头微笑，嗅了嗅菊花，说：“谢谢你，小云。”
步留云更加高兴，像得了个元宝，打马乱跑，在上面做出许多惊险动作。众人见他在马上倒立、穿梭、竖蜻蜓、离鞍，出尽百宝，都高声叫好。
区小凉看了一眼月奴手中那束带露珠的花枝，再注目梅香兰怀里同样的花朵，心里一跳一跳地痛。
他深深呼吸，努力将注意力转到正准备做的事情上面，扯出一个笑容：“表哥真是精力充沛，虽说心粗了点儿，却志诚坦率。今后，月奴姑娘的生活一定会很美满。”
“我知道，这些年，在青楼什么人没见过？他倒是个难得的真心人。”月奴也含笑回答，似是颇有感触。
“哦？既是这样，我就不明白了。月奴姑娘既知表哥这份真心难得，为什么却不对他付出真意呢？”区小凉扭头盯住她，目光犀利。
月奴脸上蓦然变色，停步瞪视区小凉，一时没有说话。
“别停，想让他们发现吗？那样，月奴姑娘会不好解释吧？”区小凉春风满面地注视犹在嬉闹的几人，轻轻说。
月奴顿了顿，机械地继续迈步，笑容消失，眼中满是戒备和惊疑。那束花被她攥出汁液，浅绿的汁顺着她的手滴到淡粉纱衫上，她却浑然不觉。
区小凉冷眼看着，听她急切反驳：“祝公子这话是什么意思？你怎知我对小云不是真意？你怎可胡乱说话，妄加猜测！”
“是与不是，月奴姑娘心知肚明。我只是想说，千金易得，真心难求，不要等到失去了，才觉后悔。月奴姑娘对于这点，应该比我更清楚。”
“你说的是什么，我都听不懂。”月奴朱唇失色，话语变得尖刻。
“月奴姑娘冰雪聪明的一个人，怎么会不懂？你抬头看看我表哥，相貌堂堂，心地善良，武艺高强，将来更是要继承家业，有多少人能比得上？又有多少女子求之而不得。这样的一个人，月奴能不动心？”他感慨，冲步留云招手。
步留云高兴地向他绽开一个大大的笑容，做出更多的花样。
“别的女妇是别人！难道他比别人好，所有女子就都要嫁他吗？”月奴反唇相讥，对他夸赞自家人的举动
众人看怪物一样看着他，月奴美目转向他，摇头：“祝公子到底年轻。女子不靠男人养活，怎么生存呢？那些养活自己的女子，不是从事贱业，就是像如意夫人那样的寡妇自理营生，可她靠的仍是她夫家的产业。说到底，仍是要靠男人。”
她言下颇为凄凉，粉嫩的玉颊泛着苍白，显然是有些物伤其类。
“可是从事贱业，也比依附男人要好的多。总比摆脱不了依附地位，任人摆布的强。”区小凉争辩。
月奴低头思索片刻，轻声说：“我说的贱业，祝公子以为是什么，还不都是些烟花柳巷，还不一样得依附男人？只不过由依附一个男人，变做依附一群男人。所以两相比较，还是依附一个男人要好一些。”
区小凉见话说到这里，话题变得敏感起来了，步留云已经面现不悦。于是他自发打住，要暗香拿五十两银子，送给那对母子，再帮他们找个大夫看病，别耽误病情。
暗香早有帮忙的打算，立即动身去办事，连饭都顾不上再用。
一切安排妥当后，他回到客栈向区小凉汇报时，众人早已休息了。
区小凉散着头发，听他讲完，点头说：“你帮她安顿得很好，她自己有了继续好好生活下去的想法就更好。世上可怜的人太多了，全帮不可能，咱们能帮几个是几个，总比一概不理会的好。你还没吃饭吧，我叫小二送你房里去。”
暗香却止住他，谨慎地关好门，拉他到窗口，似防有人偷听。他满脸严肃地小声对区小凉说：“少爷，这次出门，我发现司香有问题。”
“？”区小凉一愣，头凑过去，听他下文。
“我几次半夜看到她穿着夜行衣，出外和另一个黑衣人碰面。我怕她发觉，离得远，没有听到他们谈的内容。少爷以后要对她多加小心。”
区小凉皱眉，仔细回想一路司香言行，并无任何对他不利的举动，相反倒是极其细心体贴。对待其他人态度也很自然，全无半点破绽。
百思不得其解，他抬头望空问了句：“你怎么看？”
“卧底。”
区小凉更觉迷惑，对暗香说：“她什么时候进的府？”
“五岁。她姑母是夫人陪嫁，病故前托夫人让她来的。”
“那么小？如果一开始她就是作为卧底储备来的，埋了十几年，指派她来的人用意也太深了。”
“要是半途转变的，也不大可能。她一直待在将军府，很少出去，平日接触的都只是府里那些人，从没听说有过什么变故。她父母早几年已经去世，只有厨子老王算是她比较近的一个亲戚，会有什么理由让她这么做呢？”暗香也说。
“另外，将军府里只住着些老弱妇孺，有什么地方值得别人来卧底，也是个疑问。”区小凉补充说。
两人默默相视，都感到毫无头绪。最后只得议定，暂时不惊动司香，留待看她后续动作。
送走暗香，区小凉躺到枕上。
初夏的晚风从开着的窗户吹进来，各种花香和气味充满一室，温暖而宁静。他的内心却万分烦躁，在床上翻来覆去地睡不着，思量另一件让他烦心的事情。
暗香办事回来前，他和丁九沐浴完毕，坐在桌前喝绿豆汤，顺便再劝丁九第二天坐车。
这次回芙蓉城，区小凉克尽职守力邀丁九和他共同乘车。可是丁九抵死不从，被他念得狠了，干脆闪人不露面。
区小凉气鼓鼓地爬到车下观察，平整的底板，连个扶手都没有，不知道丁九是怎样吊在下面的。直到开车，他也没有看到丁九身影，更加纳闷他准备什么时候才吊上去。
所以刚一住下，他就抓住空当，边喝汤边展开功势向丁九苦劝。
只是才刚说了两句，他就听见隔壁月奴的房门很响地被打开了，接着步留云清亮的嗓音响起：“你和我在一起，是因为不想依附一群男人吗？”
他的声音中似有困惑和不安，还有一丝羞恼。
区小凉皱眉，停住话头，支起耳朵听壁脚。丁九坐在一边，低头喝汤。
“小云，你怎么这样看我？月奴只是就事论事，并没有在拿自己做比。若是仅仅想找个依附，谁个不成，偏偏非要是你步公子吗？”月奴的声音很冷。
“那，月奴，你让我亲一下。”
“……”
“还是不肯吗？这次回去，咱们就要成亲，你就让我亲一下又怎么了？”
“小云，我……唔，救命！”月奴忽然高声呼救。
“月奴，你干嘛？我不过亲你一下，你干嘛喊救命？你就那么讨厌我亲你？”
“成亲后，你想怎样都可以，又何必急在一时？月奴虽出身青楼，却知道自尊自重，断不能这样孟浪！”
静默片刻，步留云无力的说：“对不住，小月月，我以后再也不这样了。你早点休息，我走了。”
门打开又关上的声音，这次声音极轻，几乎听不到。
再过片刻，隔壁传来月奴压抑的啜泣声，似是柔肠寸断，痛不欲生。
当时区小凉大为惊异，这才知道他们两人私下里竟是这样守礼，连亲吻都还没有进行过。原本他以为两人早已浓情似水，心心相印了呢。听月奴那种哭法，哪里像喜欢步留云，立意要嫁他的模样？
“你喜欢一个人，会拒绝他的亲热吗？”区小凉小声问丁九，刚刚喝过的绿豆汤汁，将他的嘴唇染得水润光泽。
丁九黑白分明的眼睛看看他的嘴唇，一言不发地闪人。
现在躺在床上，他把步留云和月奴从相识到相恋的全过程细细回想一遍，总觉得哪里不对劲儿，却又说不清楚，心里开始隐隐地不安。
第二天早晨，区小凉从梦中醒来，僵在床上半天动作不得。
他盯着帐顶思想斗争半天，仍是决定给丁九一个机会：“小九，昨晚上没事么？我的头有点痛。”
“一夜无事。”丁九很快回答。
区小凉心里一寒，不再多说，起身洗漱下楼。
当他那么容易上当受骗吗？他刚才还没有睁开眼睛，就闻到了一股极淡的龙涎香味。这种程度的香味，一般人是察觉不到的。但他是谁？一个靠鼻子吃饭的香水师！何况龙涎香香味独特，很容易与其他气味区分开。丁九竟然骗他无事！
最近他唯一接触并身有龙涎香气的人只有一个，所以连筛选都免了。
只是，花十三为什么要跟踪他，还在半夜溜进他的房间？丁九和他又是什么关系，为什么要替他隐瞒？
花十三神神秘秘，丁九也有太多的未知。他却完全无从查起。
如今真所谓颖影重重，让他大伤脑筋。事情怎么全凑齐了？区小凉发愁。
25.真心能否换来真意（上）
区小凉呆呆地用过早点，呆呆地准备同大家启程。
浅香奇怪地问他：“你今天怎么没留饭？”
区小凉这才想起自己只顾想心事，竟将每日例行的事情都给忘了。他随即对浅香说：“我心粗爱忘事，以后这事你办吧。”
浅香有些敢怒不敢言地去执行他的交待。要说粗心，他比他家公子更糟糕，怎么他家公子竟找个这么烂的理由把这件无聊的事甩给他了？他家公子最近古怪得厉害，难道是害喜脾气大变？他忍不住腹诽。
梅香兰和浅香昨晚在镇上买了匹马，虽不是名驹，却也健壮肥硕。他们俩人同乘其上，扬鞭在车队周围撒欢，开心之至。
步留云艳慕地看他们亲热说笑，想起月奴，立刻也去买了匹马，邀月奴同骑。
月奴没有骑过马，胆怯不敢近前，婉声拒绝，如平常般温柔。
步留云失望，但见她并没有因为昨天的争执不理他，心里高兴一些。等浅香打马来追他时，他更加兴奋，完全忘记了不快，和他们追逐玩笑，活力十足。
区小凉对暗香耳语几句。暗香微愕，随即点头称是。
暗香下车紧走几步，邀司香下车同他散步，以驱暑热。
车里闷热，司香又和月奴没有什么感兴趣的话题，早就坐不住了。现在听说有人肯陪自己走路，她立刻跳下马车。走在暗香身边，她不时采摘路边野花，编成辫子甩着玩，梨窝时现。
拿起一把纸伞，区小凉也下车走到前车，含笑对月奴说：“月奴姑娘，外面有风，比车里凉快，下来走走可好？”
月奴独坐车内，正感孤寂，见他诚意相邀，不好拒绝，点头答应。
区小凉关切地替她打伞，遮住已经有些炎热的太阳。月奴道过谢，迈开纤足慢慢移步。
马夫停下鞭子，信马游缰，车队渐渐落在几人之后。
步留云飞马过来，递给月奴一束小白菊，大笑着说：“你也被他骗下来了吗？”
月奴低头微笑，嗅了嗅菊花，说：“谢谢你，小云。”
步留云更加高兴，像得了个元宝，打马乱跑，在上面做出许多惊险动作。众人见他在马上倒立、穿梭、竖蜻蜓、离鞍，出尽百宝，都高声叫好。
区小凉看了一眼月奴手中那束带露珠的花枝，再注目梅香兰怀里同样的花朵，心里一跳一跳地痛。
他深深呼吸，努力将注意力转到正准备做的事情上面，扯出一个笑容：“表哥真是精力充沛，虽说心粗了点儿，却志诚坦率。今后，月奴姑娘的生活一定会很美满。”
“我知道，这些年，在青楼什么人没见过？他倒是个难得的真心人。”月奴也含笑回答，似是颇有感触。
“哦？既是这样，我就不明白了。月奴姑娘既知表哥这份真心难得，为什么却不对他付出真意呢？”区小凉扭头盯住她，目光犀利。
月奴脸上蓦然变色，停步瞪视区小凉，一时没有说话。
“别停，想让他们发现吗？那样，月奴姑娘会不好解释吧？”区小凉春风满面地注视犹在嬉闹的几人，轻轻说。
月奴顿了顿，机械地继续迈步，笑容消失，眼中满是戒备和惊疑。那束花被她攥出汁液，浅绿的汁顺着她的手滴到淡粉纱衫上，她却浑然不觉。
区小凉冷眼看着，听她急切反驳：“祝公子这话是什么意思？你怎知我对小云不是真意？你怎可胡乱说话，妄加猜测！”
“是与不是，月奴姑娘心知肚明。我只是想说，千金易得，真心难求，不要等到失去了，才觉后悔。月奴姑娘对于这点，应该比我更清楚。”
“你说的是什么，我都听不懂。”月奴朱唇失色，话语变得尖刻。
“月奴姑娘冰雪聪明的一个人，怎么会不懂？你抬头看看我表哥，相貌堂堂，心地善良，武艺高强，将来更是要继承家业，有多少人能比得上？又有多少女子求之而不得。这样的一个人，月奴能不动心？”他感慨，冲步留云招手。
步留云高兴地向他绽开一个大大的笑容，做出更多的花样。
“别的女妇是别人！难道他比别人好，所有女子就都要嫁他吗？”月奴反唇相讥，对他夸赞自家人的举动