再生缘之孟丽君传奇 [34]
没一人及得上我。这人不仅远胜于我，简直我就无法与他相提并论。难怪……难怪……唉！天意弄人，教我告假在外，今早方回，错过了昨日绣球招亲。但我便昨日在场，却又如何及得上他？”心中陡然一酸，脑中现出那日太师府书房内，惊鸿一瞥间的一张亮丽秀美的面庞，不由自主低下头去。
太师从椅中站起，道：“贤婿，老夫给你引见两位少年英才。”两人齐道：“不敢。”太师指着那蓝衫书生道：“他叫吴应兆，表字吉善，是老夫的远房外甥，前科的状元，现任工部侍郎。”孟丽君一惊，吴吉善的才名，她从前也曾有所耳闻，拱手道：“吴兄之名，如雷贯耳，今日一见，实是幸会。”吴应兆还了一礼，道：“世兄的入闱佳作，在下读之不厌，深为叹服。世兄若是早试三年，在下当甘拜下风。”言下之意，孟丽君若三年前参加会试，这状元之冠就不是他的了。孟丽君见他谦虚坦然，顿生好感，道：“不敢，不敢。吴兄高才，小弟素来敬服。”太师指着那黄衫少年道：“这位是梅昭如梅翰林，表字若显，是当朝丞相寿王爷之孙。”指着孟丽君道：“这便是小婿郦君玉，表字明堂，你们早都知道了。”两人各作了一揖。太师道：“你们几个年轻人聊一聊罢，我这个老朽就不凑热闹了。”众人躬身相送。
三人分宾主坐下，吴应兆道：“郦世兄，我今早拜读了阁下的大作，心想文采如此锋利之人，相貌必定十分刚猛，一见之下，不想世兄……”孟丽君抢先道：“不想我柔柔弱弱，宛如女子，是不是？”吴应兆道：“哪里的话。只是万万想不到，兄台竟如此年轻俊秀。”梅昭如接口道：“是啊，郦兄的风采容色，真令我二人汗颜不已。”孟丽君微微一笑，道：“小弟可恨死这张面孔啦。自小到大，不知有多少人将我误认作女子，最初还不住的解释，到后来连我自己也懒得理会了。”她以退为进，将话说在前头，旁人便再不会疑心她是女儿身了。
吴应兆道：“以兄之才华，若身为女子，岂不是太过屈才了？”这话孟丽君听着颇有些刺耳，但转念一想，现今世风本就重男轻女，他这话倒也没错。梅昭如心中却叹道：“以他这份姿容气质，原当生做女儿身才对。他若是女子，如此容貌才华，定是一个倾国倾城的绝世才女。唉，这样我也就得偿心愿了。”他生性洒脱豁达，心上人罗敷有夫，容貌才华远胜自己，虽然心中酸楚，却全无嫉妒怨恨之意。
三人聊了几句，吴梅二人起身告辞，吴应兆道：“郦世兄留步，三日后金殿上再见。我二人就此预祝世兄届时蟾宫折桂、独占鳌头。”孟丽君点头谢过。梅昭如道：“我二人与郦兄一见如故，日后该当多多亲近才是。”孟丽君含笑道：“自当如此。”送至府门方才回转。
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三日后，便是朝廷殿试之期。翁婿二人以及吴道庵五更天时便即起身，孟丽君穿戴一新，越发显得俊雅潇洒、丰标绝世。三人坐了轿子，来到朝堂。卯时三刻，皇帝上朝。新入的贡士未得召见，不能入内，都在偏殿等候，文武百官鱼贯而入。
偏殿之中新科贡士云集，人人都知孟丽君乃是新科会元，其文章才华大受皇帝赞誉，又是太师新招的女婿，有人不免阿谀逢迎，孟丽君随口敷衍。忽然见到朱绍麟和柳复等人，心中大喜，走过去和他们相见。孟丽君意气风发，乃是众人瞩目的焦点，朱绍麟等早已瞧见，只是不想让人误会成趋炎附势之辈，才没上前和她搭话。
众人先互相道了恭喜，孟丽君正要解释那天发生的事情，朱绍麟已抢先说道：“会元郎不必再说，我们都已经详细知晓了此事的前后缘由：你改名易容前往，原只是为通知梁府中人，可谓用心良苦。惟其如此宅心仁厚，方能得到上苍这般眷顾厚爱。如今京城里大街小巷，人人都在谈论你这桩天公作美的姻缘呢。更有说书人将其写入书中，传唱出去，郦兄美名，必然流芳百世。”柳复在旁不住点头。
孟丽君微微一笑，转过话题。询问之下，得知朱绍麟中了第五名贡士，柳复中了第三十七名贡士。又听他们说道，夏代宗也中了第四十三名贡士，只是那日淋了急雨，回到客栈便高热不下，请了大夫，吃了好几服药，依旧不见好转，至今仍然卧病在床，只得错过了今日殿试的大好机会。孟丽君听了，心中微感歉疚，虽知这一场病多因此人心胸狭隘所致，自己到底也有些干系，改日该去看看他，替他将病医了才是。
正说话间，有太监出殿宣旨道：“万岁有旨，宣会元郦君玉，率前三十名新科贡士入殿。”众人齐道：“遵旨。”当下孟丽君在前，余人紧跟其后，三十名贡士列队进殿。三叩九拜之后，一个清朗的声音道：“平身。”声音不甚大，语气却威严肃穆，想来必是当今的天子成宗皇帝了。众贡士齐声道：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”站起身子。
皇帝清朗的声音问道：“文卿，今科的贡士，通共取了多少名？”一个长须老者躬身答道：“回皇上，此次会试，一榜一百单八名，合天干地支之数；二榜三百另五名，合《诗》三百之数，一共四百一十三名，大大超过往年之数，想是皇上洪福齐天，我朝天下太平、诗书昌盛。”他说话时得意洋洋，胡须不住抖动。
皇帝嗯了一声，道：“人多倒也罢了，难得今年有绝好的文章。言辞锋利，对朕毫不客气，‘圣朝之圣，不在圣主’，这人胆子倒不小。文卿，这人是谁？”那长须老者正是此科的副主考礼部侍郎文明远，闻言瞟了孟丽君一眼。孟丽君上前一步，跪倒道：“新科会元郦君玉拜见吾皇万岁。”皇帝道：“你就是这科的会元郦君玉？抬起头，让朕瞧瞧，写出这种文章之人长甚么模样？”
孟丽君本就对皇帝无甚好感，听了这话心中更加不悦，暗想：“你夸我文章好，瞧我长得怎样做甚？”但君命不可违，只好慢慢抬起头来。
朝堂之上顿时响起一片低低的惊呼之声，皇帝也“啊”的一声，不由自主站起身子，委实惊讶不已，心道：“这不活生生是个绝色的美人么，怎会是新科会元？世上竟会有这般粉妆玉琢的男人么？可是，听说新科会元乃是太师新招的女婿，那么他……他终究是男子了？”旁边一位老太监轻咳了一声，他才发觉自己失态了，坐回椅中，心中犹自惊疑不定。
孟丽君也趁抬头之机向上望去，只见黄金案后、龙椅之上坐着一人，二三十岁年纪，明黄色衣冠，剑眉星目，仪表不凡。旁边站了一名老太监，正是前日新婚时宣读太后懿旨的那位“权公公”。又向四周瞟了几眼，见文武百官分作左右两列，太师位于左首第二位，那左首第一的也是位老者，须发全白，比太师还老了许多，竟坐在一把紫檀木椅上，该是老丞相寿王爷罢？右首第一位年约五十，身体发福，脸上满是笑容，只是笑容之中，隐隐包含一股怪戾之气，孟丽君一惊，“莫非这人便是国丈刘捷？”眼角向后一瞥，吴应兆在左首第七位，梅昭如更远在后面，也不敢久看，低下头来。
众人这才如梦初醒，心底均赞：“会元郎的相貌好生儒雅俊秀。”皇帝微微一笑，道：“郦爱卿平身。太师，听说新科会元是你的乘龙快婿，这可恭喜啦。”太师出班躬身道：“是。这都是皇上的恩典。”一人接口道：“太师，前科状元是你外甥，这科会元又是你的女婿，真是双喜临门哪。”声音说不出的刺耳。太师冷冷地道：“国丈这话甚么意思？”孟丽君微微抬头，见太师旁边之人正是那笑面老者，他果然是国丈刘捷。
刘捷干笑两声道：“下官没别的意思，太师不必多心。我只是想，太师不愧是皇上钦命的主考官，家学果然渊博，一科状元、一科会元都出在梁府，当真可喜可贺啊。”他的言下之意再明白不过，是说太师借主考之便，为自己亲眷大开后门。
太师原本就担心会有这样的误解，若那日没听孟丽君劝解，他脾性刚烈不屈，只怕当场就要和刘捷辩个清楚明白。现下心中一片澄明，既不齿刘捷为人，也就懒得和他辩白，只向皇帝说道：“老臣一片忠心，绝无偏袒。郦君玉是老臣的女婿，那便怎样？他的文章是此番会试中最佳之作，正所谓‘举贤不避亲’，难道因为郦君玉是我女婿，我便畏于人言，不敢举荐了不成？”正是孟丽君劝他的话语。
皇帝点头道：“说得好，好个‘举贤不避亲’！太师公正平和，天下知闻，国丈不可多疑。”刘捷笑道：“微臣怎敢多疑？太师德高望重，在朝廷中人所仰慕。梁府连揽两科头筹，微臣是向太师恭喜呢。”心中却暗暗犯疑：“梁老儿这番话说得好生高明，断不是他自己想出的。三年前他尚执意不肯将外甥吴应兆点为会元，后来还是皇上殿试，方才中的状元。听说他招女婿时，那姓郦的用的乃是化名，若非如此，只怕也中不得这头名会元。梁老儿性子耿直急躁，又素重虚名，我原料他这会子撇清还撇不及呢，却怎会说甚么‘举贤不避亲’的大话？难道梁府中新近多了甚么厉害人物，替他出谋划策么？百足之虫，死而不僵，倒也不可不防。”转头向孟丽君瞧了一眼，又是一阵目驰神摇、惊颤不已，心跳加速，脸上却丝毫不显，说道：“会元郎，恭喜啦！祝你待会殿试夺魁，三元及第。”
孟丽君心中一凛，心想：“刘捷老贼好生老奸巨滑，他先说‘太师不愧是皇上钦命的主考官，一科状元、一科会元都出在梁府’，自是诬陷太师徇情偏袒。又说‘太师德高望重，在朝廷中人所仰慕’，轻轻一句话，旁人就算不信太师偏私，也会以为我二人之所以高中，完全是依仗太师的情面，靠着旁人的提拔，便将我二人给小觑了。他如此奸猾，我可要小心应付才是。”正待答话，太师使了个眼色，孟丽君知是不让自己多言，于是拱手道：“多承大人吉言。”刘捷哈哈一笑，回转朝班，心中犹自惊疑不定。太师瞪他一眼，也自退回。
当下皇帝颁下试题，内侍在金殿上摆了三十个蒲团，一众贡士笔走龙蛇、各书己见。会试时时日有余，尽可慢慢思索、从容作答，殿试考的却是捷才辩才。过不多时，已呈上三十份答卷。皇帝逐份看过，又一一加以垂询，心中已有了计较：不论文采口才，都以会元郦君玉为尊，难得他小小年纪，不但相貌万中无一，更兼锦心绣口、辩才过人。皇帝本是少年天子，素来看重容貌口齿，于是圣颜大悦，颔首道：“我朝果然人才辈出、文采鼎盛。郦君玉，你是湖广解元，又是头名会元，今日殿试，朕便钦点你为新科状元，令你连中三元，以见今科之盛。”彩笔高提，点中郦君玉为头名状元，随后又点了榜眼、探花等。
太师从椅中站起，道：“贤婿，老夫给你引见两位少年英才。”两人齐道：“不敢。”太师指着那蓝衫书生道：“他叫吴应兆，表字吉善，是老夫的远房外甥，前科的状元，现任工部侍郎。”孟丽君一惊，吴吉善的才名，她从前也曾有所耳闻，拱手道：“吴兄之名，如雷贯耳，今日一见，实是幸会。”吴应兆还了一礼，道：“世兄的入闱佳作，在下读之不厌，深为叹服。世兄若是早试三年，在下当甘拜下风。”言下之意，孟丽君若三年前参加会试，这状元之冠就不是他的了。孟丽君见他谦虚坦然，顿生好感，道：“不敢，不敢。吴兄高才，小弟素来敬服。”太师指着那黄衫少年道：“这位是梅昭如梅翰林，表字若显，是当朝丞相寿王爷之孙。”指着孟丽君道：“这便是小婿郦君玉，表字明堂，你们早都知道了。”两人各作了一揖。太师道：“你们几个年轻人聊一聊罢，我这个老朽就不凑热闹了。”众人躬身相送。
三人分宾主坐下，吴应兆道：“郦世兄，我今早拜读了阁下的大作，心想文采如此锋利之人，相貌必定十分刚猛，一见之下，不想世兄……”孟丽君抢先道：“不想我柔柔弱弱，宛如女子，是不是？”吴应兆道：“哪里的话。只是万万想不到，兄台竟如此年轻俊秀。”梅昭如接口道：“是啊，郦兄的风采容色，真令我二人汗颜不已。”孟丽君微微一笑，道：“小弟可恨死这张面孔啦。自小到大，不知有多少人将我误认作女子，最初还不住的解释，到后来连我自己也懒得理会了。”她以退为进，将话说在前头，旁人便再不会疑心她是女儿身了。
吴应兆道：“以兄之才华，若身为女子，岂不是太过屈才了？”这话孟丽君听着颇有些刺耳，但转念一想，现今世风本就重男轻女，他这话倒也没错。梅昭如心中却叹道：“以他这份姿容气质，原当生做女儿身才对。他若是女子，如此容貌才华，定是一个倾国倾城的绝世才女。唉，这样我也就得偿心愿了。”他生性洒脱豁达，心上人罗敷有夫，容貌才华远胜自己，虽然心中酸楚，却全无嫉妒怨恨之意。
三人聊了几句，吴梅二人起身告辞，吴应兆道：“郦世兄留步，三日后金殿上再见。我二人就此预祝世兄届时蟾宫折桂、独占鳌头。”孟丽君点头谢过。梅昭如道：“我二人与郦兄一见如故，日后该当多多亲近才是。”孟丽君含笑道：“自当如此。”送至府门方才回转。
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三日后，便是朝廷殿试之期。翁婿二人以及吴道庵五更天时便即起身，孟丽君穿戴一新，越发显得俊雅潇洒、丰标绝世。三人坐了轿子，来到朝堂。卯时三刻，皇帝上朝。新入的贡士未得召见，不能入内，都在偏殿等候，文武百官鱼贯而入。
偏殿之中新科贡士云集，人人都知孟丽君乃是新科会元，其文章才华大受皇帝赞誉，又是太师新招的女婿，有人不免阿谀逢迎，孟丽君随口敷衍。忽然见到朱绍麟和柳复等人，心中大喜，走过去和他们相见。孟丽君意气风发，乃是众人瞩目的焦点，朱绍麟等早已瞧见，只是不想让人误会成趋炎附势之辈，才没上前和她搭话。
众人先互相道了恭喜，孟丽君正要解释那天发生的事情，朱绍麟已抢先说道：“会元郎不必再说，我们都已经详细知晓了此事的前后缘由：你改名易容前往，原只是为通知梁府中人，可谓用心良苦。惟其如此宅心仁厚，方能得到上苍这般眷顾厚爱。如今京城里大街小巷，人人都在谈论你这桩天公作美的姻缘呢。更有说书人将其写入书中，传唱出去，郦兄美名，必然流芳百世。”柳复在旁不住点头。
孟丽君微微一笑，转过话题。询问之下，得知朱绍麟中了第五名贡士，柳复中了第三十七名贡士。又听他们说道，夏代宗也中了第四十三名贡士，只是那日淋了急雨，回到客栈便高热不下，请了大夫，吃了好几服药，依旧不见好转，至今仍然卧病在床，只得错过了今日殿试的大好机会。孟丽君听了，心中微感歉疚，虽知这一场病多因此人心胸狭隘所致，自己到底也有些干系，改日该去看看他，替他将病医了才是。
正说话间，有太监出殿宣旨道：“万岁有旨，宣会元郦君玉，率前三十名新科贡士入殿。”众人齐道：“遵旨。”当下孟丽君在前，余人紧跟其后，三十名贡士列队进殿。三叩九拜之后，一个清朗的声音道：“平身。”声音不甚大，语气却威严肃穆，想来必是当今的天子成宗皇帝了。众贡士齐声道：“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”站起身子。
皇帝清朗的声音问道：“文卿，今科的贡士，通共取了多少名？”一个长须老者躬身答道：“回皇上，此次会试，一榜一百单八名，合天干地支之数；二榜三百另五名，合《诗》三百之数，一共四百一十三名，大大超过往年之数，想是皇上洪福齐天，我朝天下太平、诗书昌盛。”他说话时得意洋洋，胡须不住抖动。
皇帝嗯了一声，道：“人多倒也罢了，难得今年有绝好的文章。言辞锋利，对朕毫不客气，‘圣朝之圣，不在圣主’，这人胆子倒不小。文卿，这人是谁？”那长须老者正是此科的副主考礼部侍郎文明远，闻言瞟了孟丽君一眼。孟丽君上前一步，跪倒道：“新科会元郦君玉拜见吾皇万岁。”皇帝道：“你就是这科的会元郦君玉？抬起头，让朕瞧瞧，写出这种文章之人长甚么模样？”
孟丽君本就对皇帝无甚好感，听了这话心中更加不悦，暗想：“你夸我文章好，瞧我长得怎样做甚？”但君命不可违，只好慢慢抬起头来。
朝堂之上顿时响起一片低低的惊呼之声，皇帝也“啊”的一声，不由自主站起身子，委实惊讶不已，心道：“这不活生生是个绝色的美人么，怎会是新科会元？世上竟会有这般粉妆玉琢的男人么？可是，听说新科会元乃是太师新招的女婿，那么他……他终究是男子了？”旁边一位老太监轻咳了一声，他才发觉自己失态了，坐回椅中，心中犹自惊疑不定。
孟丽君也趁抬头之机向上望去，只见黄金案后、龙椅之上坐着一人，二三十岁年纪，明黄色衣冠，剑眉星目，仪表不凡。旁边站了一名老太监，正是前日新婚时宣读太后懿旨的那位“权公公”。又向四周瞟了几眼，见文武百官分作左右两列，太师位于左首第二位，那左首第一的也是位老者，须发全白，比太师还老了许多，竟坐在一把紫檀木椅上，该是老丞相寿王爷罢？右首第一位年约五十，身体发福，脸上满是笑容，只是笑容之中，隐隐包含一股怪戾之气，孟丽君一惊，“莫非这人便是国丈刘捷？”眼角向后一瞥，吴应兆在左首第七位，梅昭如更远在后面，也不敢久看，低下头来。
众人这才如梦初醒，心底均赞：“会元郎的相貌好生儒雅俊秀。”皇帝微微一笑，道：“郦爱卿平身。太师，听说新科会元是你的乘龙快婿，这可恭喜啦。”太师出班躬身道：“是。这都是皇上的恩典。”一人接口道：“太师，前科状元是你外甥，这科会元又是你的女婿，真是双喜临门哪。”声音说不出的刺耳。太师冷冷地道：“国丈这话甚么意思？”孟丽君微微抬头，见太师旁边之人正是那笑面老者，他果然是国丈刘捷。
刘捷干笑两声道：“下官没别的意思，太师不必多心。我只是想，太师不愧是皇上钦命的主考官，家学果然渊博，一科状元、一科会元都出在梁府，当真可喜可贺啊。”他的言下之意再明白不过，是说太师借主考之便，为自己亲眷大开后门。
太师原本就担心会有这样的误解，若那日没听孟丽君劝解，他脾性刚烈不屈，只怕当场就要和刘捷辩个清楚明白。现下心中一片澄明，既不齿刘捷为人，也就懒得和他辩白，只向皇帝说道：“老臣一片忠心，绝无偏袒。郦君玉是老臣的女婿，那便怎样？他的文章是此番会试中最佳之作，正所谓‘举贤不避亲’，难道因为郦君玉是我女婿，我便畏于人言，不敢举荐了不成？”正是孟丽君劝他的话语。
皇帝点头道：“说得好，好个‘举贤不避亲’！太师公正平和，天下知闻，国丈不可多疑。”刘捷笑道：“微臣怎敢多疑？太师德高望重，在朝廷中人所仰慕。梁府连揽两科头筹，微臣是向太师恭喜呢。”心中却暗暗犯疑：“梁老儿这番话说得好生高明，断不是他自己想出的。三年前他尚执意不肯将外甥吴应兆点为会元，后来还是皇上殿试，方才中的状元。听说他招女婿时，那姓郦的用的乃是化名，若非如此，只怕也中不得这头名会元。梁老儿性子耿直急躁，又素重虚名，我原料他这会子撇清还撇不及呢，却怎会说甚么‘举贤不避亲’的大话？难道梁府中新近多了甚么厉害人物，替他出谋划策么？百足之虫，死而不僵，倒也不可不防。”转头向孟丽君瞧了一眼，又是一阵目驰神摇、惊颤不已，心跳加速，脸上却丝毫不显，说道：“会元郎，恭喜啦！祝你待会殿试夺魁，三元及第。”
孟丽君心中一凛，心想：“刘捷老贼好生老奸巨滑，他先说‘太师不愧是皇上钦命的主考官，一科状元、一科会元都出在梁府’，自是诬陷太师徇情偏袒。又说‘太师德高望重，在朝廷中人所仰慕’，轻轻一句话，旁人就算不信太师偏私，也会以为我二人之所以高中，完全是依仗太师的情面，靠着旁人的提拔，便将我二人给小觑了。他如此奸猾，我可要小心应付才是。”正待答话，太师使了个眼色，孟丽君知是不让自己多言，于是拱手道：“多承大人吉言。”刘捷哈哈一笑，回转朝班，心中犹自惊疑不定。太师瞪他一眼，也自退回。
当下皇帝颁下试题，内侍在金殿上摆了三十个蒲团，一众贡士笔走龙蛇、各书己见。会试时时日有余，尽可慢慢思索、从容作答，殿试考的却是捷才辩才。过不多时，已呈上三十份答卷。皇帝逐份看过，又一一加以垂询，心中已有了计较：不论文采口才，都以会元郦君玉为尊，难得他小小年纪，不但相貌万中无一，更兼锦心绣口、辩才过人。皇帝本是少年天子，素来看重容貌口齿，于是圣颜大悦，颔首道：“我朝果然人才辈出、文采鼎盛。郦君玉，你是湖广解元，又是头名会元，今日殿试，朕便钦点你为新科状元，令你连中三元，以见今科之盛。”彩笔高提，点中郦君玉为头名状元，随后又点了榜眼、探花等。