云中岳 草莽芳华 [89]
大概肯合作的，四人离奇失踪，他们的家属已在衙门里报案了。如果能获得艄公
的合作，那真是铁案如山了。”
申牌末，船抵句溪码头。公子爷与小韵跳上岸，飘然而去。
一名苦主忍住伤痛，沿小径穿越桑大爷的田庄，奔入城投向位于南大街的宣城县衙门。
不久，巡捕官差纷纷出动。
全城轰动，消息不胫而走。
事出仓卒，鸿泰直等到巡捕莅店拘拿东主到案，方知出了大纰漏，来不及掩饰了。
有人作证，凶手中有四个人，确是鸿泰的店伙。码头上的人，也指证丰都四鬼，是随同
两位东主前来府城的人。
四个苦主在大堂哭诉被掳劫的经过，铁案如山。
鸿泰一口否认凶手是店内的伙计，更坚决否认丰都四鬼是请来的人，甚至否认船是鸿泰
的。
糟的是擒捕凶手的搭便船书生书童不知下落，不见出堂作证，当然官府也心存偏袒，这
件案子只好往下拖。
丰都四鬼认了命，一问三不知，否认是鸿泰请来的人，也否认起意谋财害命。至于四苦
主为何被打伤囚在船上，四鬼也诿称是受人之托，带至府城交与一个叫赵爷的人。至于委托
的人与赵爷，四鬼皆一口咬定不知道，反正为了钱运送四苦主，按规矩从不打听委托人的底
细。
官府贴出告示，要求搭便船的书生至衙门作证，不然难以定罪。
鸿泰人心惶惶，三位东主像是热锅上的蚂蚁。次日，爪牙们纷纷外出，有些至城内外暗
查书生的下落，有些带了金银远行，悄然上路。
宁宣的店铺毫无动静，像是局外人。
鸿泰有的是钱，誓称要与四苦主官司打到底，三年五载不在乎。
北郊外的一栋茅舍中，三更天万籁俱寂，草堂中一灯如豆，清冷的幽光，朦胧地照在席
地而坐的三个人身上。上首，是那位假扮书生的公子爷。另两人一是书童小韵，另一位是个
一身黑衣的中年人。
中年人面貌平庸，没有任何特征，脸上挂着平易近人的微笑，说：“当家的派在下前来
禀报，请杜爷定夺。”
“哦！有眉目了么？”
“是的，都探清了。但那位姓古的二东主，还未能摸清他的海底。因此，当家的打算亲
自会他一会。”
“不必了，这人终久会露出马脚的。那两人……”
“大东主向福，是早年出没扬州附近的所谓江北四巨贼之一，心狠手辣无恶不作的黑豹
徐云扬，作案时，必在现场留下黑豹的图案。二十余年前，四巨贼中，有两贼死在淮安薄氏
三雄之手，另一贼逃至山东，正式落草做了泰山贼，目下听说已金盘洗手，在崂山做了玄门
弟子。黑豹徐云扬也逃离扬州，从此销声匿迹下落不明，想不到却在宁国改名易姓，做起生
意人来了。三东主易寿，是早年横行大河两岸，建窟延州的神秘巨寇阎王西门嘉川。二十六
年前血洗中牟盛家庄，夜屠原武云乡，都是他那群悍匪所为，名列当年宇内八巨寇之一，杀
人如麻，满手血腥。”
“靠得住么？”公子爷问。
中年人呵呵笑道：“那恶贼有一位小头目，十年前投奔敝当家，目下仍在敝当家手下奔
走，他这次也来了。”
“很好，谢谢你。”
“敝当家请求立即发动，可否请公子爷示下。”
“不，府城之中，不宜明目张胆胡来，咱们到底不是无法无天的强盗。而且，我已多次
夜探鸿泰，发觉恶贼们的店后房栈，其实是秘室，不但警卫森严，而且隐藏着几个神秘莫测
的高手。如果咱们不慎，有一人落在他们手中，大势去矣！”
“依公子爷之意……”
“请上复熊当家，除了刺探与传递消息之外，千万不可露面，更不可激愤动手。”
“哦！这……可否釜底抽薪，先剪除各地的羽党，先孤立他们？”
“不必，蛇无头不行，只要除去首脑，各地的小爪牙不攻目散。”
“敝当家认为，公子爷做事面软心慈……”
“我也知道估料错误，但咱们不能操之过急。目下他们请来的高手已陆续到达，不久将
可看到血雨腥风，非万不得已，不需诸位出面动手。”
中年人不住摇头，苦笑道：“大仁大义，感化不了阴险恶毒之徒。公子爷，他们不需要
仁慈，只需要惨烈的报复，只有以牙还牙，才能令他们害怕。”
“当然，如不严惩这些亡命徒，他们是不会罢手的。但上天有好生之德，我要给他们一
次机会。同时，我已发觉鸿泰的三位东主，举动有点不合常情。”
“怎么啦？”
“似乎他们皆不能断然作主。”
“这是说……”
“这是说，另有人暗中控制他们。”
“哦！会不会是魔刽那恶贼？”
“很难说，我要查出他们的暗中主事人。”
“要不要把他们三个东主弄来？”
“先不必打草惊蛇，而且也不容易。我已打定主意，你们且静候变化。”
“是，告辞了。”
送走中年人，小韵笑问：“怎样，有何打算？”
公子爷呵呵笑道：“不入虎穴，焉得虎子？明天，我去落店。”
“落店？”
“是的，准备到鸿泰去。”
“什么，你……”
“我要设法与他们交交朋友。”
“哦！原来如此，我呢？”
“你回到表小姐身边候机。”
“我不去，我要……”
“不行，你跟在我身边，不但与我的身份不合，而且我管你不住，似乎你不下重手便感
到手痒，讨厌。”公子爷笑着说，拍拍小韵的脸颊，又道：“女孩子动不动就喊打叫杀，小
心日后找不到婆家。哈哈！走吧。”
宛江楼的右邻，是城外第一家客栈，设备最佳，是城外唯一设有上房的客店，提起宛陵
客栈，走这条路的客人，可说尽人皆知。
傍晚时分，芜湖来的客船到埠，客人一拥而上，码头上人潮汹涌。
直至人潮已散，宛陵客栈门前人影渐稀，店伙方发觉一位年轻客官，提着一个包裹站在
店外东张西望，似乎并不急于落店。
这位年轻人穿一袭青直掇，雄健如狮，活力充沛，浑身都是劲。脸色如古铜，五官清
秀，嘴角泛着笑容，一双虎目神光炯炯。在粗犷的外表下，却又流露出三五分温文神韵，令
人莫测高深。
包裹上，横着一把古色斑斓的长剑。看长相打扮，一看便知是个浪迹江湖的人，似乎有
点落魄。
一名店伙好意地上前打招呼，笑问：“客官辛苦了，从下江来？”
年轻人颔首笑道：“不错，芜湖来，乘刚才那艘船来的。”
“要落店么？”
“不急，在下等朋友。”
店伙看看天说：“天色不早了，不久就要关闭城门，不如先落店再说，安顿了再办事轻
松些。”
“好吧，先落店。哦，隔壁宛江楼酒菜怎样？可口么？”年轻人一面向店门走，一面
问。
店伙伸手接包裹，笑道：“很不错，该楼的酒菜，在本地可说首屈一指，保证满意。”
外地旅客落店，按律须查验路引。年轻人在流水册上留下名，写着：杜弘，安庆人，至
宁国府，访友。
当然，店伙计不可能发现路引是伪造的。
一天，两天，他的朋友来了，是一位小童，领着他到城内转了一圈。
他仍然在店中逗留，一日三餐，除了早点在客栈进食外，午晚两餐皆至宛江楼打发。
这天近午时分，他施施然到了宛江楼。店伙记得他是熟客，含笑引他登上二楼凭江近窗
的一副座头落座，不等吩咐，照例送上三壶酒四味下酒菜。
楼上食客渐多，近午时分，从芜湖来的第一班客船抵埠。
从芜湖来的客船，每天有两班，一大一小。大船需时两天半，小船两天。小船要快些，
但大船启航却早，因此大船先到半日，小船要傍晚方能抵达。表面上看，似乎大船比小船要
快，其实两船的船期差了一日。
码头上，鸿泰的大东主向福，带了六名精壮的打手保镖，站在码头上迎客。
跳板搭妥，旅客们反常地不敢喧哗，没有人敢争先恐后下船。不久，鱼贯下来了四名中
年穿劲装佩剑的中年大汉。两名随从分挑四个大包裹，跟在后面下船。
打手们赶开闲人，向福领着两名打手迎至跳板前，抱拳行礼笑道：“诸位辛苦了，迎客
来迟，恕罪恕罪。”
领先的中年人豹头环眼，虬须根根直竖，大鼻阔嘴，壮实得像头巨熊，抱拳回礼笑道：
“向兄，客气客气。呵呵！多年不见，你老兄发福啦！大概过得相当惬意。一向听说你在南
京，接到你老兄的手书，令兄弟大感狐疑，怎么会到小小的宁国来了？”
众人到了街口，向福说：“一言难尽，兄弟的店号确在南京，宁国兄弟设有栈号，最近
有了困难，因此请诸位兄弟前来相助一臂之力。”
第二位大汉尖嘴高颧，天生的一张三角脸，短眉鹰目，鼻长而尖勾，抚着八字须怪笑
道：“哈哈！向兄，有何困难，咱们淮扬四猛兽替你挑了，唯咱们是问，天坍下来，有咱们
四猛兽替你去顶，放一万个心啦！向兄。”
淮扬四猛兽，是高邮湖白石湾海天庄的四位江湖枭雄，他们不是贼，不是寇，而是黑道
中佼佼出群的可怕人物。运河经过高邮湖东岸，船只南来北往不绝于河口，海天庄前临白石
湾，后瞰运河，往来的客货船，谁要是敢不付保护费，保证走不了十里路。甚至官府运米至
京师的漕船，也得意思意思，不然保证出纰漏。在江湖道上，淮扬四猛兽的大名，提起便令
人胆战心惊。
他们是金兰结义四兄弟，全住在海天庄。老大虬须戟立，因此绰号叫狂狮，姓高名思。
老二脸尖如狼，叫疯狼夏孝。老三胸背刺了花，刺的是麒麟，因此叫黑麒麟蔡仁。老四身材
巨伟，细皮白肉，鼻准特长，暴牙外露，因此称白象田义。
他们的绰号是狮、狼、麒麟、白象。名是忠、孝、仁、义。绰号倒是名符其实。至干他
们的名，是否忠孝仁义，只有天晓得。
向福得意地大笑，笑完说：“有诸位前来相助，老天爷岂敢坍下来？哈哈！咱们进城，
至小店安顿。”
狂狮用手向江下一指说：“等一等，孟婆的船快到了，等她一起走。”
向福一怔，讶然问：“高兄，你是说孟婆孟姥姥？”
“正是她，这老虔婆脾气火暴，不可得罪。”
“她为何前来？”
“咱们在芜湖碰上她，她带了一位娇滴滴的孙女孟秋华到处游荡，惹事生非，听说咱们
来此地有事，她也跟来了。她们另雇小舟，快到了。”
向福大喜，兴奋地说：“这么说来，咱们可能获得她的帮助了。”
“不一定，只要你能好好巴结
的合作，那真是铁案如山了。”
申牌末，船抵句溪码头。公子爷与小韵跳上岸，飘然而去。
一名苦主忍住伤痛，沿小径穿越桑大爷的田庄，奔入城投向位于南大街的宣城县衙门。
不久，巡捕官差纷纷出动。
全城轰动，消息不胫而走。
事出仓卒，鸿泰直等到巡捕莅店拘拿东主到案，方知出了大纰漏，来不及掩饰了。
有人作证，凶手中有四个人，确是鸿泰的店伙。码头上的人，也指证丰都四鬼，是随同
两位东主前来府城的人。
四个苦主在大堂哭诉被掳劫的经过，铁案如山。
鸿泰一口否认凶手是店内的伙计，更坚决否认丰都四鬼是请来的人，甚至否认船是鸿泰
的。
糟的是擒捕凶手的搭便船书生书童不知下落，不见出堂作证，当然官府也心存偏袒，这
件案子只好往下拖。
丰都四鬼认了命，一问三不知，否认是鸿泰请来的人，也否认起意谋财害命。至于四苦
主为何被打伤囚在船上，四鬼也诿称是受人之托，带至府城交与一个叫赵爷的人。至于委托
的人与赵爷，四鬼皆一口咬定不知道，反正为了钱运送四苦主，按规矩从不打听委托人的底
细。
官府贴出告示，要求搭便船的书生至衙门作证，不然难以定罪。
鸿泰人心惶惶，三位东主像是热锅上的蚂蚁。次日，爪牙们纷纷外出，有些至城内外暗
查书生的下落，有些带了金银远行，悄然上路。
宁宣的店铺毫无动静，像是局外人。
鸿泰有的是钱，誓称要与四苦主官司打到底，三年五载不在乎。
北郊外的一栋茅舍中，三更天万籁俱寂，草堂中一灯如豆，清冷的幽光，朦胧地照在席
地而坐的三个人身上。上首，是那位假扮书生的公子爷。另两人一是书童小韵，另一位是个
一身黑衣的中年人。
中年人面貌平庸，没有任何特征，脸上挂着平易近人的微笑，说：“当家的派在下前来
禀报，请杜爷定夺。”
“哦！有眉目了么？”
“是的，都探清了。但那位姓古的二东主，还未能摸清他的海底。因此，当家的打算亲
自会他一会。”
“不必了，这人终久会露出马脚的。那两人……”
“大东主向福，是早年出没扬州附近的所谓江北四巨贼之一，心狠手辣无恶不作的黑豹
徐云扬，作案时，必在现场留下黑豹的图案。二十余年前，四巨贼中，有两贼死在淮安薄氏
三雄之手，另一贼逃至山东，正式落草做了泰山贼，目下听说已金盘洗手，在崂山做了玄门
弟子。黑豹徐云扬也逃离扬州，从此销声匿迹下落不明，想不到却在宁国改名易姓，做起生
意人来了。三东主易寿，是早年横行大河两岸，建窟延州的神秘巨寇阎王西门嘉川。二十六
年前血洗中牟盛家庄，夜屠原武云乡，都是他那群悍匪所为，名列当年宇内八巨寇之一，杀
人如麻，满手血腥。”
“靠得住么？”公子爷问。
中年人呵呵笑道：“那恶贼有一位小头目，十年前投奔敝当家，目下仍在敝当家手下奔
走，他这次也来了。”
“很好，谢谢你。”
“敝当家请求立即发动，可否请公子爷示下。”
“不，府城之中，不宜明目张胆胡来，咱们到底不是无法无天的强盗。而且，我已多次
夜探鸿泰，发觉恶贼们的店后房栈，其实是秘室，不但警卫森严，而且隐藏着几个神秘莫测
的高手。如果咱们不慎，有一人落在他们手中，大势去矣！”
“依公子爷之意……”
“请上复熊当家，除了刺探与传递消息之外，千万不可露面，更不可激愤动手。”
“哦！这……可否釜底抽薪，先剪除各地的羽党，先孤立他们？”
“不必，蛇无头不行，只要除去首脑，各地的小爪牙不攻目散。”
“敝当家认为，公子爷做事面软心慈……”
“我也知道估料错误，但咱们不能操之过急。目下他们请来的高手已陆续到达，不久将
可看到血雨腥风，非万不得已，不需诸位出面动手。”
中年人不住摇头，苦笑道：“大仁大义，感化不了阴险恶毒之徒。公子爷，他们不需要
仁慈，只需要惨烈的报复，只有以牙还牙，才能令他们害怕。”
“当然，如不严惩这些亡命徒，他们是不会罢手的。但上天有好生之德，我要给他们一
次机会。同时，我已发觉鸿泰的三位东主，举动有点不合常情。”
“怎么啦？”
“似乎他们皆不能断然作主。”
“这是说……”
“这是说，另有人暗中控制他们。”
“哦！会不会是魔刽那恶贼？”
“很难说，我要查出他们的暗中主事人。”
“要不要把他们三个东主弄来？”
“先不必打草惊蛇，而且也不容易。我已打定主意，你们且静候变化。”
“是，告辞了。”
送走中年人，小韵笑问：“怎样，有何打算？”
公子爷呵呵笑道：“不入虎穴，焉得虎子？明天，我去落店。”
“落店？”
“是的，准备到鸿泰去。”
“什么，你……”
“我要设法与他们交交朋友。”
“哦！原来如此，我呢？”
“你回到表小姐身边候机。”
“我不去，我要……”
“不行，你跟在我身边，不但与我的身份不合，而且我管你不住，似乎你不下重手便感
到手痒，讨厌。”公子爷笑着说，拍拍小韵的脸颊，又道：“女孩子动不动就喊打叫杀，小
心日后找不到婆家。哈哈！走吧。”
宛江楼的右邻，是城外第一家客栈，设备最佳，是城外唯一设有上房的客店，提起宛陵
客栈，走这条路的客人，可说尽人皆知。
傍晚时分，芜湖来的客船到埠，客人一拥而上，码头上人潮汹涌。
直至人潮已散，宛陵客栈门前人影渐稀，店伙方发觉一位年轻客官，提着一个包裹站在
店外东张西望，似乎并不急于落店。
这位年轻人穿一袭青直掇，雄健如狮，活力充沛，浑身都是劲。脸色如古铜，五官清
秀，嘴角泛着笑容，一双虎目神光炯炯。在粗犷的外表下，却又流露出三五分温文神韵，令
人莫测高深。
包裹上，横着一把古色斑斓的长剑。看长相打扮，一看便知是个浪迹江湖的人，似乎有
点落魄。
一名店伙好意地上前打招呼，笑问：“客官辛苦了，从下江来？”
年轻人颔首笑道：“不错，芜湖来，乘刚才那艘船来的。”
“要落店么？”
“不急，在下等朋友。”
店伙看看天说：“天色不早了，不久就要关闭城门，不如先落店再说，安顿了再办事轻
松些。”
“好吧，先落店。哦，隔壁宛江楼酒菜怎样？可口么？”年轻人一面向店门走，一面
问。
店伙伸手接包裹，笑道：“很不错，该楼的酒菜，在本地可说首屈一指，保证满意。”
外地旅客落店，按律须查验路引。年轻人在流水册上留下名，写着：杜弘，安庆人，至
宁国府，访友。
当然，店伙计不可能发现路引是伪造的。
一天，两天，他的朋友来了，是一位小童，领着他到城内转了一圈。
他仍然在店中逗留，一日三餐，除了早点在客栈进食外，午晚两餐皆至宛江楼打发。
这天近午时分，他施施然到了宛江楼。店伙记得他是熟客，含笑引他登上二楼凭江近窗
的一副座头落座，不等吩咐，照例送上三壶酒四味下酒菜。
楼上食客渐多，近午时分，从芜湖来的第一班客船抵埠。
从芜湖来的客船，每天有两班，一大一小。大船需时两天半，小船两天。小船要快些，
但大船启航却早，因此大船先到半日，小船要傍晚方能抵达。表面上看，似乎大船比小船要
快，其实两船的船期差了一日。
码头上，鸿泰的大东主向福，带了六名精壮的打手保镖，站在码头上迎客。
跳板搭妥，旅客们反常地不敢喧哗，没有人敢争先恐后下船。不久，鱼贯下来了四名中
年穿劲装佩剑的中年大汉。两名随从分挑四个大包裹，跟在后面下船。
打手们赶开闲人，向福领着两名打手迎至跳板前，抱拳行礼笑道：“诸位辛苦了，迎客
来迟，恕罪恕罪。”
领先的中年人豹头环眼，虬须根根直竖，大鼻阔嘴，壮实得像头巨熊，抱拳回礼笑道：
“向兄，客气客气。呵呵！多年不见，你老兄发福啦！大概过得相当惬意。一向听说你在南
京，接到你老兄的手书，令兄弟大感狐疑，怎么会到小小的宁国来了？”
众人到了街口，向福说：“一言难尽，兄弟的店号确在南京，宁国兄弟设有栈号，最近
有了困难，因此请诸位兄弟前来相助一臂之力。”
第二位大汉尖嘴高颧，天生的一张三角脸，短眉鹰目，鼻长而尖勾，抚着八字须怪笑
道：“哈哈！向兄，有何困难，咱们淮扬四猛兽替你挑了，唯咱们是问，天坍下来，有咱们
四猛兽替你去顶，放一万个心啦！向兄。”
淮扬四猛兽，是高邮湖白石湾海天庄的四位江湖枭雄，他们不是贼，不是寇，而是黑道
中佼佼出群的可怕人物。运河经过高邮湖东岸，船只南来北往不绝于河口，海天庄前临白石
湾，后瞰运河，往来的客货船，谁要是敢不付保护费，保证走不了十里路。甚至官府运米至
京师的漕船，也得意思意思，不然保证出纰漏。在江湖道上，淮扬四猛兽的大名，提起便令
人胆战心惊。
他们是金兰结义四兄弟，全住在海天庄。老大虬须戟立，因此绰号叫狂狮，姓高名思。
老二脸尖如狼，叫疯狼夏孝。老三胸背刺了花，刺的是麒麟，因此叫黑麒麟蔡仁。老四身材
巨伟，细皮白肉，鼻准特长，暴牙外露，因此称白象田义。
他们的绰号是狮、狼、麒麟、白象。名是忠、孝、仁、义。绰号倒是名符其实。至干他
们的名，是否忠孝仁义，只有天晓得。
向福得意地大笑，笑完说：“有诸位前来相助，老天爷岂敢坍下来？哈哈！咱们进城，
至小店安顿。”
狂狮用手向江下一指说：“等一等，孟婆的船快到了，等她一起走。”
向福一怔，讶然问：“高兄，你是说孟婆孟姥姥？”
“正是她，这老虔婆脾气火暴，不可得罪。”
“她为何前来？”
“咱们在芜湖碰上她，她带了一位娇滴滴的孙女孟秋华到处游荡，惹事生非，听说咱们
来此地有事，她也跟来了。她们另雇小舟，快到了。”
向福大喜，兴奋地说：“这么说来，咱们可能获得她的帮助了。”
“不一定，只要你能好好巴结