云中岳 草莽芳华 [85]
：“本来，在下来贵地开业，原抱定公平义取四方
财的心意，为各地生活艰难的穷苦织工尽一番心力，从未想到要用武力解决，生意人谁也不
愿用流血来求取暴利。现在，那些丧尽天良心黑手辣的畜生，雇用江洋大盗来对付在下，虽
能侥幸于一时，但不久便要受到报应。这一天会来的，而且决不会太久。天下间比魔刽任飞
更狠毒的江洋大盗多的是，比魔刽的武艺高明百倍的风尘侠客也多如牛毛。”
“哦！你是说，你也要找江洋大盗来相助？”
“不一定。”熊慕天冷冷地说。
李二爷突然咬牙切齿地说：“善有善报，恶有恶报；若还未报，时辰未到。”
熊慕天推椅而起，大笑道：“易东主，你记住：天道循环，报应不爽。人不会永远幸
运。走的夜路多，早晚会碰上鬼的。从今天开始，熊某不再相信仁义二字。既然上天尚未报
应恶人，在下已尽了人事，官府也不可恃，因此，在下只好相信以血还血，以牙还牙，以限
还眼。呵呵！易东主，咱们走着瞧。”
最后，他反常地哈哈狂笑，带着李二爷，醉步跟跄下楼而去。绝秀才的眼中，放射出令
人心悸的冷电寒芒，向一名从人低声说：“去告知二东主，一不做二不休。”
“是。”从人恭敬地答。
绝秀才阴阴一笑，用竹筷在桌面上信手乱划，有意无意写下两行看不见的字：“量小非
君子，无毒不丈夫。”
写完，扔下筷子，狞笑着自语道：“对，就这么办，决不可让这群混帐的东西活着离
开，一了百了。量小非君子，无毒不丈夫。”
帘门一锨，踱出一个身材颀长的青衣人，沉着睑走近桌旁，脚下轻灵得像头猫。
绝秀才尚未听到脚步声，他的一名手下低声道：“程捕头来了，三东主。”
他猛扭头，一征，站起谁下笑说：“咦！程捕头，请坐，喝两杯。”
程捕头穿的不是公服，当然不是来喝酒的，颊肉抽动了两下，有点冷冰冰地说：“谢
了，你自己喝吧。”
绝秀才见对方神态有点不对，奸狡的笑意消失，代之而起的是轻蔑与傲慢的神情，冷冷
地说：“喝就喝，不喝就拉倒。哼！别不识抬举，摆出这副臭面孔，给谁看？”
那年头，一个巡捕虽然相当神气，但在地方仕绅面前，还是低了一级。即使是一个读书
秀才，捕头同样得低声下气。秀才即使犯了法，也不敢随随便便逮捕。到了公堂，县太爷如
不经过正式手续革去犯人的秀才身份，也不敢对秀才加铐镣上刑具。
程捕头见对方翻脸，本能地退了一步，气焰徐消。接着，似乎横定了心，重新沉下脸
说：“易秀才，不要欺人太甚。”
绝秀才猛地一掌拍在桌上，站起厉声道：“你说什么？你配在我面前如此说话？”
程捕头一挺胸膛，亢声道：“等芦花沟那群人有一个进了班房，届时看在下是否配如此
说话。”说完，扭头就走。
芦花沟三字，把绝秀才的凶焰压下去了，鬼眼一转，换上笑脸笑道：“程捕头，慢走，
生那么大的气，何苦？未来来，坐下谈。”
程捕头有所为而来，当然不想闹僵，转身道：“易秀才，没有什么可谈的。”
“呵呵！你说芦花沟……”
“那儿有人不断地监视，必要时，知县大人会发签出动民壮的。首要不易擒获，至少可
以弄到三两个不太高明的毛贼问口供。”
“哦！知县大人为何不发签？”
“当然是不希望有死伤。”
“好，多一事不如少一事，出动民壮，事情闹大了，对任何人都没好处，尤其是对县太
爷的乌纱帽不利，也可能砸破不少人的饭碗。”
“因此，大人尚未发签。”
“对，这是最聪明的举措。呵呵！但不知捕头前来有何见教？”
“在下是传话来的。”
“传话？谁的话？”
“府里已经怪罪下来了，今早同知大人与推官大人，把咱们的知县大人请去，当然不是
叫去嘉勉的。”
“哦！严重么？”
“人命关天，能不严重？”
“怎么说？”
“县丞大人交代下来说：‘人已经死得够多了。再这样下去，大家都担待不起。’”
绝秀才把心一横，脸色又变，冷笑道：“听口气，死了人也怪我了。”
“当然该怪那位叫魔刽的人。”
“那么，你们该去捉他。”
“再出人命，他休想在附近存身。”
“预祝你们成功。”绝秀才阴笑着说。
程捕头扭头便走，在梯口突又转身说：“还有。熊慕天在南京有朋友，结交官府，走动
衙门，有四品大员与他交情不薄。如果他在本府有三长两短，连知府大人也脱不了身。”
“哼！姓熊的……”
“牵涉到前程，知府大人不会淡然处之，那将是可怕的灾祸，你明白么？”程捕头神色
凛然地抢着说。
“废话！”绝秀才有点心虚地叫。
“但愿不是废话，告辞。”
一名从人死盯着已没有人影的梯口，阴恻恻地说：“三东主，衙门里的人害怕了。”
“我也感觉到了。”绝秀才悻悻地说。
“恐怕他们会坏事。”
“有此可能。”
“程捕头明里敷衍，暗中别有打算。”
“是的，所以他派人监视芦花沟以留后路。”
“既然姓熊的在南京有四品大员撑腰，五品知府与七品知县为了自己的前程，随时皆可
能调转刀口来对付咱们。狗官们反反复复平常得很，不足为奇。”
“是的，他们早先与姓熊的勾勾搭搭，便是明证。”
“知道咱们底细的人并不多，而程捕头是知道最多的一个。其他几个狗官有把柄在咱们
手中，不难应付。”
“不错，这人相当精明干练。”
“咱们必须早作打算，防患于未然。”
“依你之见……”
“划两条路给他走。”从人狞笑着说。
绝秀才沉静地点头，阴森森地说：“好，你去知会帐房一声，天黑前送五百两银子过
去。咱们希望他走这条路，不然……”
“属下这就去。”
“好，我们都走。今晚，咱们在孙主簿家中宴客，不管是城内城外发生事故，皆与咱们
鸿泰的人无关，走！”
众人下楼而去，已定下了恶毒的阴谋。
起更时分，明礼坊孙府堂开盛筵，鸿泰的三位东主作东，叫来了十席酒菜。孙府的主人
孙纲，任职宣城县官居主簿，小小九品官神气万分，据说与绝秀才是儿女亲家，绝秀才在此
宴客并不足怪。
赴宴的人，全是本城名流。三更初筵散客仍留，男宾们品茗清谈，国民民生风花雪月无
所不谈。女宾们则在后楼欢聚，玩那些剪花、请蝶仙、牙牌等等兰闺清玩；当然也说说东家
长西家短。
三更正，远远地，东门方向传来了警锣声。
二更末，夜席刚散，宁宣绸布庄附近，有不少黑影潜藏在每一处黑暗角落。
阁楼上，熊东主慕天与几位心腹密商要事。他显得有点心神不宁，向李掌柜说。“明天
我走了之后，这里一切皆需你费神照料了。万一我一月之内不见回来，那就表示安庆之行失
败了，你可以全权处理宁国的店务，结束后迁至芜湖总店候命。”
李掌柜眉心紧锁，苦笑道：“咱们就此认栽了么？”
“恐怕是的。”熊慕天慨叹地说，长吁一口气，又道：“他们竟然将江洋大盗请来杀人
放火，咱们怎能与他抗衡？哦！三月来，咱们亏蚀了多少？”
“连抚恤金全算上，亏蚀一万二千余两。”
“把店面与厂房盘给桑大爷，大概可收回多少？”
“如果桑大爷敢收，可望收回一千两左右，这是最公道的价钱，只怕他不敢要。”
“他会要的，他已经表示过了。”
“怪！我不知桑大爷凭什么敢盘下来？他一个地方富豪，凭一些地方庄稼汉，能有多大
作为？凭官府之力？事实已经证明官府毫无作用，而且显然与鸿泰官商勾结狼狈为奸，桑大
爷倚赖什么？”李掌柜狐疑地说。
熊慕天泄气地说：“不必管他人的事了，桑大爷既然今天已表示过，自然他有三五分把
握。”
总管周五爷接口道：“东主下安庆，不知要带几个人？”
“你我两个人便够了。”熊慕天信口答。
周五爷摇头苦笑道：“风险太大，两个人双拳难敌四手，须防他们半途拦截。”
熊东主不以为然，笑道：“他们已成功地断了咱们的货源，烧了咱们的厂房，眼看咱们
要关门大吉，犯不着冒险来对付我。他们谅必明白，如果我有三长两短，必将引起轩然大
波，我南京方面的朋友……”
周五爷突然伸手一拂，两技明烛倏灭，烛台向西面的明窗飞去，喝道：“取兵刃，出
去。”
楼中一暗，“啪啪”两声暴响，烛台砸在明窗上，接着传出一声惊叫，窗外有人向楼下
飞坠。
“砰！”明窗崩坍，黑影凶猛地撞窗而入。
“砰！”西面的明窗几乎同时被毁，接二连三窜入几个黑影。
厅中黑得伸手不见五指，但入侵的人似已完全熟悉楼中的一切，入内便封住了梯口，截
断了退路。
“啊……”前进院落传出了惨叫声，有人被杀。
周五爷大喝一声，打出了一把飞刀，穿破窗而出，向下飞纵，飘落在邻店的瓦面。
熊慕天接着跃出，手中多了一把匕首。
四面八方皆有黑影冲出，第一个黑影虎扑而上，星光隐隐只看到对方的模糊轮廓，是个
穿夜行衣戴黑头罩，只露出一双怪眼的人，单刀破风声入耳，近身了。
周五爷身形尚未稳住，百忙中仰身急退，踏破了几块瓦。间不容发地避过一招急袭，惊
出一身冷汗。
同一期间，另一名黑影猛攻熊慕天，长剑吞吐如虹，势如排山倒海，一照面间，接连狂
攻了九剑之多。
熊慕天身手颇为高明，匕首上下翻飞，连封九剑，回敬了七匕，两人展开了一场空前猛
烈的恶斗。在一旁观战的另三名黑影跃然欲动，但并不急于加入。
楼下杀声震耳，刀剑的振鸣入耳惊心。
警锣传出了。
“并肩上，拖不得。”一名黑影沉叱。
刀剑四合，手下绝情。
一声惨叫，周五爷砰然摔倒，骨碌碌向下滚，滚至帘口突然大叱“东主快走……”
熊慕天以为对方真要撤走，手上一慢，突觉股下一震，浑身发麻，立脚不牢，扭身便
倒。
剑光如匹练，破空点到。
他临危不乱，猛地奋身一滚，匕首猛边掷出，人向侧急滚。
“哎……”匕首贯入黑影的小腹，惨叫着摔倒。
“砰！”熊慕天跌下天井，立即昏厥。股问，一枚透风镖直抵骨盘，伤
财的心意，为各地生活艰难的穷苦织工尽一番心力，从未想到要用武力解决，生意人谁也不
愿用流血来求取暴利。现在，那些丧尽天良心黑手辣的畜生，雇用江洋大盗来对付在下，虽
能侥幸于一时，但不久便要受到报应。这一天会来的，而且决不会太久。天下间比魔刽任飞
更狠毒的江洋大盗多的是，比魔刽的武艺高明百倍的风尘侠客也多如牛毛。”
“哦！你是说，你也要找江洋大盗来相助？”
“不一定。”熊慕天冷冷地说。
李二爷突然咬牙切齿地说：“善有善报，恶有恶报；若还未报，时辰未到。”
熊慕天推椅而起，大笑道：“易东主，你记住：天道循环，报应不爽。人不会永远幸
运。走的夜路多，早晚会碰上鬼的。从今天开始，熊某不再相信仁义二字。既然上天尚未报
应恶人，在下已尽了人事，官府也不可恃，因此，在下只好相信以血还血，以牙还牙，以限
还眼。呵呵！易东主，咱们走着瞧。”
最后，他反常地哈哈狂笑，带着李二爷，醉步跟跄下楼而去。绝秀才的眼中，放射出令
人心悸的冷电寒芒，向一名从人低声说：“去告知二东主，一不做二不休。”
“是。”从人恭敬地答。
绝秀才阴阴一笑，用竹筷在桌面上信手乱划，有意无意写下两行看不见的字：“量小非
君子，无毒不丈夫。”
写完，扔下筷子，狞笑着自语道：“对，就这么办，决不可让这群混帐的东西活着离
开，一了百了。量小非君子，无毒不丈夫。”
帘门一锨，踱出一个身材颀长的青衣人，沉着睑走近桌旁，脚下轻灵得像头猫。
绝秀才尚未听到脚步声，他的一名手下低声道：“程捕头来了，三东主。”
他猛扭头，一征，站起谁下笑说：“咦！程捕头，请坐，喝两杯。”
程捕头穿的不是公服，当然不是来喝酒的，颊肉抽动了两下，有点冷冰冰地说：“谢
了，你自己喝吧。”
绝秀才见对方神态有点不对，奸狡的笑意消失，代之而起的是轻蔑与傲慢的神情，冷冷
地说：“喝就喝，不喝就拉倒。哼！别不识抬举，摆出这副臭面孔，给谁看？”
那年头，一个巡捕虽然相当神气，但在地方仕绅面前，还是低了一级。即使是一个读书
秀才，捕头同样得低声下气。秀才即使犯了法，也不敢随随便便逮捕。到了公堂，县太爷如
不经过正式手续革去犯人的秀才身份，也不敢对秀才加铐镣上刑具。
程捕头见对方翻脸，本能地退了一步，气焰徐消。接着，似乎横定了心，重新沉下脸
说：“易秀才，不要欺人太甚。”
绝秀才猛地一掌拍在桌上，站起厉声道：“你说什么？你配在我面前如此说话？”
程捕头一挺胸膛，亢声道：“等芦花沟那群人有一个进了班房，届时看在下是否配如此
说话。”说完，扭头就走。
芦花沟三字，把绝秀才的凶焰压下去了，鬼眼一转，换上笑脸笑道：“程捕头，慢走，
生那么大的气，何苦？未来来，坐下谈。”
程捕头有所为而来，当然不想闹僵，转身道：“易秀才，没有什么可谈的。”
“呵呵！你说芦花沟……”
“那儿有人不断地监视，必要时，知县大人会发签出动民壮的。首要不易擒获，至少可
以弄到三两个不太高明的毛贼问口供。”
“哦！知县大人为何不发签？”
“当然是不希望有死伤。”
“好，多一事不如少一事，出动民壮，事情闹大了，对任何人都没好处，尤其是对县太
爷的乌纱帽不利，也可能砸破不少人的饭碗。”
“因此，大人尚未发签。”
“对，这是最聪明的举措。呵呵！但不知捕头前来有何见教？”
“在下是传话来的。”
“传话？谁的话？”
“府里已经怪罪下来了，今早同知大人与推官大人，把咱们的知县大人请去，当然不是
叫去嘉勉的。”
“哦！严重么？”
“人命关天，能不严重？”
“怎么说？”
“县丞大人交代下来说：‘人已经死得够多了。再这样下去，大家都担待不起。’”
绝秀才把心一横，脸色又变，冷笑道：“听口气，死了人也怪我了。”
“当然该怪那位叫魔刽的人。”
“那么，你们该去捉他。”
“再出人命，他休想在附近存身。”
“预祝你们成功。”绝秀才阴笑着说。
程捕头扭头便走，在梯口突又转身说：“还有。熊慕天在南京有朋友，结交官府，走动
衙门，有四品大员与他交情不薄。如果他在本府有三长两短，连知府大人也脱不了身。”
“哼！姓熊的……”
“牵涉到前程，知府大人不会淡然处之，那将是可怕的灾祸，你明白么？”程捕头神色
凛然地抢着说。
“废话！”绝秀才有点心虚地叫。
“但愿不是废话，告辞。”
一名从人死盯着已没有人影的梯口，阴恻恻地说：“三东主，衙门里的人害怕了。”
“我也感觉到了。”绝秀才悻悻地说。
“恐怕他们会坏事。”
“有此可能。”
“程捕头明里敷衍，暗中别有打算。”
“是的，所以他派人监视芦花沟以留后路。”
“既然姓熊的在南京有四品大员撑腰，五品知府与七品知县为了自己的前程，随时皆可
能调转刀口来对付咱们。狗官们反反复复平常得很，不足为奇。”
“是的，他们早先与姓熊的勾勾搭搭，便是明证。”
“知道咱们底细的人并不多，而程捕头是知道最多的一个。其他几个狗官有把柄在咱们
手中，不难应付。”
“不错，这人相当精明干练。”
“咱们必须早作打算，防患于未然。”
“依你之见……”
“划两条路给他走。”从人狞笑着说。
绝秀才沉静地点头，阴森森地说：“好，你去知会帐房一声，天黑前送五百两银子过
去。咱们希望他走这条路，不然……”
“属下这就去。”
“好，我们都走。今晚，咱们在孙主簿家中宴客，不管是城内城外发生事故，皆与咱们
鸿泰的人无关，走！”
众人下楼而去，已定下了恶毒的阴谋。
起更时分，明礼坊孙府堂开盛筵，鸿泰的三位东主作东，叫来了十席酒菜。孙府的主人
孙纲，任职宣城县官居主簿，小小九品官神气万分，据说与绝秀才是儿女亲家，绝秀才在此
宴客并不足怪。
赴宴的人，全是本城名流。三更初筵散客仍留，男宾们品茗清谈，国民民生风花雪月无
所不谈。女宾们则在后楼欢聚，玩那些剪花、请蝶仙、牙牌等等兰闺清玩；当然也说说东家
长西家短。
三更正，远远地，东门方向传来了警锣声。
二更末，夜席刚散，宁宣绸布庄附近，有不少黑影潜藏在每一处黑暗角落。
阁楼上，熊东主慕天与几位心腹密商要事。他显得有点心神不宁，向李掌柜说。“明天
我走了之后，这里一切皆需你费神照料了。万一我一月之内不见回来，那就表示安庆之行失
败了，你可以全权处理宁国的店务，结束后迁至芜湖总店候命。”
李掌柜眉心紧锁，苦笑道：“咱们就此认栽了么？”
“恐怕是的。”熊慕天慨叹地说，长吁一口气，又道：“他们竟然将江洋大盗请来杀人
放火，咱们怎能与他抗衡？哦！三月来，咱们亏蚀了多少？”
“连抚恤金全算上，亏蚀一万二千余两。”
“把店面与厂房盘给桑大爷，大概可收回多少？”
“如果桑大爷敢收，可望收回一千两左右，这是最公道的价钱，只怕他不敢要。”
“他会要的，他已经表示过了。”
“怪！我不知桑大爷凭什么敢盘下来？他一个地方富豪，凭一些地方庄稼汉，能有多大
作为？凭官府之力？事实已经证明官府毫无作用，而且显然与鸿泰官商勾结狼狈为奸，桑大
爷倚赖什么？”李掌柜狐疑地说。
熊慕天泄气地说：“不必管他人的事了，桑大爷既然今天已表示过，自然他有三五分把
握。”
总管周五爷接口道：“东主下安庆，不知要带几个人？”
“你我两个人便够了。”熊慕天信口答。
周五爷摇头苦笑道：“风险太大，两个人双拳难敌四手，须防他们半途拦截。”
熊东主不以为然，笑道：“他们已成功地断了咱们的货源，烧了咱们的厂房，眼看咱们
要关门大吉，犯不着冒险来对付我。他们谅必明白，如果我有三长两短，必将引起轩然大
波，我南京方面的朋友……”
周五爷突然伸手一拂，两技明烛倏灭，烛台向西面的明窗飞去，喝道：“取兵刃，出
去。”
楼中一暗，“啪啪”两声暴响，烛台砸在明窗上，接着传出一声惊叫，窗外有人向楼下
飞坠。
“砰！”明窗崩坍，黑影凶猛地撞窗而入。
“砰！”西面的明窗几乎同时被毁，接二连三窜入几个黑影。
厅中黑得伸手不见五指，但入侵的人似已完全熟悉楼中的一切，入内便封住了梯口，截
断了退路。
“啊……”前进院落传出了惨叫声，有人被杀。
周五爷大喝一声，打出了一把飞刀，穿破窗而出，向下飞纵，飘落在邻店的瓦面。
熊慕天接着跃出，手中多了一把匕首。
四面八方皆有黑影冲出，第一个黑影虎扑而上，星光隐隐只看到对方的模糊轮廓，是个
穿夜行衣戴黑头罩，只露出一双怪眼的人，单刀破风声入耳，近身了。
周五爷身形尚未稳住，百忙中仰身急退，踏破了几块瓦。间不容发地避过一招急袭，惊
出一身冷汗。
同一期间，另一名黑影猛攻熊慕天，长剑吞吐如虹，势如排山倒海，一照面间，接连狂
攻了九剑之多。
熊慕天身手颇为高明，匕首上下翻飞，连封九剑，回敬了七匕，两人展开了一场空前猛
烈的恶斗。在一旁观战的另三名黑影跃然欲动，但并不急于加入。
楼下杀声震耳，刀剑的振鸣入耳惊心。
警锣传出了。
“并肩上，拖不得。”一名黑影沉叱。
刀剑四合，手下绝情。
一声惨叫，周五爷砰然摔倒，骨碌碌向下滚，滚至帘口突然大叱“东主快走……”
熊慕天以为对方真要撤走，手上一慢，突觉股下一震，浑身发麻，立脚不牢，扭身便
倒。
剑光如匹练，破空点到。
他临危不乱，猛地奋身一滚，匕首猛边掷出，人向侧急滚。
“哎……”匕首贯入黑影的小腹，惨叫着摔倒。
“砰！”熊慕天跌下天井，立即昏厥。股问，一枚透风镖直抵骨盘，伤