云中岳 草莽芳华 [80]
着，大批工人开始建
造厂房。
又是十天，河下来了二十艘船，运来了数十只大木柜，不知内盛何物，雇来大批挑夫，
将木相抬至仍在修建的店内。
一个月过去了，店面已修整停当，厂房亦粗具规模，明眼人一眼便可看出，建的是大厂
房而不是栈房。
这天，厂房正屋上梁，吸引了大批顽童和看热闹的人。顽童是想检些上梁时撒下的祭
品，大人则想看看热闹，探听修建的是何种厂房。
闲人中，有鸿泰的几个伙计帮闲。
祭坛上香烟缭绕，供桌上除了三牲之外，另有十大盆糕饼果品，准备用来撒食消灾，顽
童们就等这些食物。道士们正在跳神，等候阴阳生报时。工人们一切准备停当，兴高采烈筹
备时辰光临。
厂房的空地上，摆了十桌酒席，准备上梁毕，大宴所有的工人。钟鼓齐鸣，念咒声此起
彼落。
看热闹的人议论纷纷，有人向同伴说：“嗨，老四，你说这是什么厂？”
老四直摇头，说：“谁知道呢？人家守口如瓶，又没有看见工具，从何猜起？”
“会不会是染坊？”
“见你的大头鬼，十九年来，从没听说有人敢来开染坊，谁肯吃了豹子心老虎胆，在此
地玩命？别废话啦！”
一旁的一位中年人沉声说：“看格局，八成儿是开染房，不信咱们打赌一吊钱，外加一
只鸡一壶酒，如何？”
不远处站着一位青衣泼皮，哼了一声说：“真要开染坊，大概是寿星上吊，活得不耐烦
了，谅他也没有这个胆。”
一个嘴上刚长毛的少年邪气地说：“水老鼠，人家开的就是染坊。”
“混帐！你敢叫我水老鼠？”泼皮怒不可遏地叫，急冲而上。
少年人怪笑着往人丛中一钻，溜之大吉。
城内外谣言满天飞，谣传纷纷，但工人们不知其详，主事人像个没口儿的葫芦，不透丝
毫口风。各种行业都有人猜，但没有一个人相信是开染坊。
熊慕天来去匆匆，往来于宁国与芜湖之间，在宁国逗留的时日无多，每次逗留三五日，
跑跑衙门并结识当地的名流，天南地北无所不谈，就是不谈有关本身的行业。
他的身份很特殊，落藉太平府繁昌，三代以来，皆是繁昌的殷实粮绅。直至他这一代，
抛下祖业至南京落户，自贬身价改农为商，开设了两家粮行，一家银楼，三家油栈，一座船
厂。因此，他是农，也是工，同时是商，是具有复杂身份的人。也因此他能结交名流，行走
官府，见人讲人话，见鬼讲鬼话，应付裕如，面面俱到。一月工夫，他就曾经在本城首屈一
指的江南酒楼，宴了九次客。有钱、有地位、人圆滑，风度佳，手面广。不消多久，宁国府
谁不知道熊慕天熊爷的大名？
唯一令本城人迷惑的是，他在南京有许多基业，为何到宁国府来买店面开店？开甚么
店？
他始终不透露口风，令人莫测高深。对方如果追问，他只用两句老话来搪塞：天机不可
泄漏，届时自知。
开粮行？宁国府水田有限，山多田少，勉勉强强能自足而已，没有余粮运南京，南京也
不要宁国的米，此地的粮食价比南京高些。银楼？本地大户人家并不多，需要的首饰少得可
怜，绝大多数的人皆买不起首饰，买得起的人，却要到南京去买。油栈，你了不能食用的桐
油外，食用的油产品有限。
因此，绝大多数的人猜想他要开造船厂，厂房大，位于江边，那还错得了？
对面的鸿泰绸庄店面不大，只有两间门面，店内没有货柜，并不向外营业，他们只收不
卖。自早至晚，四乡各县来的胚布、素绸、白绫、五色线毯、兔褐，源源不绝向店内运，以
胚布为大宗，绸缎的产量毕竟有限。每天清早，必定有两艘运布船航运至芜湖，在芜湖加工
染色。
制品如不卖给鸿泰，绝对无法偷运出境。鸿泰在各地收买了不少地棍，放出不少眼线，
没有人敢反抗。
这天晚间，鸿泰的店后厅灯火通名，高高矮矮三十余名老少，正在商讨机密大事。主人
绝秀才易寿高坐在大环椅内，左是师爷胡喜，右是打手头儿双尾蝎朱坤。
绝秀才易寿五短身材，年约五十出头，身材瘦削，颊上无肉，生了一双胡狼似的锐利怪
眼，一双手留了寸长的指甲，不时捻动山羊胡，阴森锐利的目光，往复扫视在座的人，令人
不敢与他的目光相接，颇具威严。
右首一名中年人干咳了一声，发话道：“大东主派在下前来，向三东主禀明……”
“有话你就快说吧，一切闲话客套可以免了。”绝秀才不耐地催促。
中年人口气一紧，说：“派往南京的人，已带回信息。这姓熊的在南京，确有一座船
厂，但承造的皆是行走大江的百石以上大客货船，从不制造小舟。这人的底细，在南京小有
名望，算不了什么。”
绝秀才哼了一声说：“等于是一大堆废话。大东主有何打算么？”
“大东主说，如果姓熊的开船厂，就不必管他。但依二东主猜测，似乎不可能是开船
厂。”
“有道理么？”
“行走宛溪的船，皆是二十石以下的小舟，需要船的人不多，芜湖的船厂足以供应而有
余。在此地开船厂无利可图，必定血本无归，天下间哪有这么愚笨的人？”
“有道理。”
“因此，大东主也认为有道理，要找出线索，可从是否有利方向推测。宁国府唯一可获
厚利的行业是织物，因此，对方很可能要与本店竞争。”
“不可能……”
“大东主说，不怕一万，只怕万一。防患于未然，三东主必须将他们的底细摸清。如果
他们真的开染坊，大东主请三东主便宜行事，决不容许此事发生。”
“那是当然。”
“过几天二东主要亲自前来，听候……”
“你回去告知二东主，有我负责，上面已经交给我全权办理，用不着他插上一脚。”
“但大东主二东主这方面，还未接到指示。”
“他们会接到指示的。今晚咱们分配人手，准备绑架那位李掌柜，要他招出底细，你是
否有兴参加？”
“绑架？在未查出底细之前？这……”
“当然不以本店的名义出面，何所惧哉？”
“恐怕不妥……”
绝秀才冷笑一声，挥手道：“那么，你走吧，心存顾忌，成不了事的。”
“这……好吧，在下告退。”
同一期间，已修整停当，门面焕然一新，等候择吉开张敬神上招牌的店内花厅中，熊慕
天也在召集手下，商量择吉开张的事。他们已预料到开张那天，必定会掀起一场可怕的暴风
雨，必须早作准备，以应付可能发生的纠纷。
城河大街的街屋已远离码头，新建的厂房原是往日的染坊废墟，距街尾最后一栋房屋，
约有半里地。由于这里是城墙折向处，因此中间横亘着一条三丈宽的城壕，架了一条小木桥
维持交通，在濠与溪会合处。附近杂树丛生，行走的人不多。建厂的工人早上来，晚上去，
除了三两位采办人员不时走动外，平时没有人走动。建屋的主要材料，皆用船只直接运送到
工地，用不着这条街尾的小径。街尾的居民，视线被杂树所挡，只能从树梢看到厂房的屋
顶。
厂房已大部建妥，大概十天半月便可完工。
这天，熊慕天已乘船离开了府城，监工的重责，完全落在李掌柜李二爷头上。一早，他
便带了一名随从，在工地巡视，直至近午时分，方满意地带了从人，施施然返回城内。
距木桥尚有三二十步，路旁的矮树下，突然跳出两个穿青衣短打的大汉，牛耳尖刀一左
一右，顶住了李二爷的胸口和背肋要害，右面的人喝道：“老兄，反抗者死。”
随从吃了一惊，扭头便跑，正待出声求救，路旁又跳出两个大汉，匕首一扬拦住去路，
大喝道：“站住！不要命么？”
随从反应甚快，俯身急抓路旁的一根枯枝防身。
李二爷神色镇定，叫道：“老七，听他们的话。”又转向挟持他的两个人问：“请问老
兄，你们要些什么？”
“跟咱们走。”大汉狞笑着说。
“为何？”
“不许多问。我问你，你愿不愿意乖乖跟咱们走？”
“这……”
“告诉你，不跟也得跟。走！向北走，少废话。”
被两把尖刀逼住，不走也得走。随从被打昏，李二爷则被四个人押着向北走，双目被黑
巾蒙住，手上了绑，一脚高一脚低，连拖带拉不知走向何处。
李二爷相当沉着，大有生死由命富贵在天的气概。当蒙目的黑巾除去之后，他发觉处身
在一座小茅屋的厅堂内，门窗闭得紧紧地，看不到屋外的景物，厅内幽暗，只有从后堂天井
中透来的微弱光线。
除了押他来的四个人外，中间八仙桌的上首，坐了一个獐头鼠目的青衣中年人。两侧，
是四名魁梧的大汉，全用冷然的目光注视着他。
押他的一名大汉将他向前一推，叱道：“跪下！拜见咱们老大。”
不由他不跪，膝弯已挨了一脚，双肩且被压住，强迫他跪下。他咬牙忍痛说：“你们要
干什么？绑架？”
“哼！”上首獐头鼠目的中年人仅哼了一声。
“勒索？”他再问。
“你认了吧。”右首一名魁梧大汉说。
他苦笑说：“在下只是个受雇的人，如果富裕，何必到责地来奔波劳碌？”
獐头鼠目的人又哼了声，用刺耳的破嗓子说：“这是由大爷决定，榨不榨得出油水，是
咱们的事，咱们要问清楚，当然你得好好合作。”
“在下愿合作。”
“很好。首先，大爷要问你。”
“大爷不知要问些什么？”
“报上你的三代履历。”
“在下李忠，曾在湖州学制笔，一直就靠这门手艺过活。目下有一妻两子在池州老
家。”
“哦！制笔，很好。谁要你来宁国的？”
“熊东主知道在下的手艺很好，因此聘请在下至贵地开店。”
“开什么店？怎么说？”
“开笔肆，设制笔厂行销南北两京。贵地的兔毫极佳，且供应无缺。”
中年人哈哈狂笑，笑完说：“在本地制笔，你是不是疯了？”
“疯了？怎么啦？”
“本地的紫毫笔，天下闻名，品质之佳，湖州虽以笔名著天下，但亦比本地的紫毫差一
品。你一个外地人在此地制笔，岂不是疯了？本城原有的五家笔肆，产品精良，远至唐代，
紫毫便一直是本地的贡品，你凭什么能和他们竞争？”
李忠从容不迫地说：“如果贵地的产品不是名传遐迩，又何必多费工本炮制？做官的千
里奔波只为财，咱们做买卖的人，也是千里奔波只为财，如果无利可图，谁又
造厂房。
又是十天，河下来了二十艘船，运来了数十只大木柜，不知内盛何物，雇来大批挑夫，
将木相抬至仍在修建的店内。
一个月过去了，店面已修整停当，厂房亦粗具规模，明眼人一眼便可看出，建的是大厂
房而不是栈房。
这天，厂房正屋上梁，吸引了大批顽童和看热闹的人。顽童是想检些上梁时撒下的祭
品，大人则想看看热闹，探听修建的是何种厂房。
闲人中，有鸿泰的几个伙计帮闲。
祭坛上香烟缭绕，供桌上除了三牲之外，另有十大盆糕饼果品，准备用来撒食消灾，顽
童们就等这些食物。道士们正在跳神，等候阴阳生报时。工人们一切准备停当，兴高采烈筹
备时辰光临。
厂房的空地上，摆了十桌酒席，准备上梁毕，大宴所有的工人。钟鼓齐鸣，念咒声此起
彼落。
看热闹的人议论纷纷，有人向同伴说：“嗨，老四，你说这是什么厂？”
老四直摇头，说：“谁知道呢？人家守口如瓶，又没有看见工具，从何猜起？”
“会不会是染坊？”
“见你的大头鬼，十九年来，从没听说有人敢来开染坊，谁肯吃了豹子心老虎胆，在此
地玩命？别废话啦！”
一旁的一位中年人沉声说：“看格局，八成儿是开染房，不信咱们打赌一吊钱，外加一
只鸡一壶酒，如何？”
不远处站着一位青衣泼皮，哼了一声说：“真要开染坊，大概是寿星上吊，活得不耐烦
了，谅他也没有这个胆。”
一个嘴上刚长毛的少年邪气地说：“水老鼠，人家开的就是染坊。”
“混帐！你敢叫我水老鼠？”泼皮怒不可遏地叫，急冲而上。
少年人怪笑着往人丛中一钻，溜之大吉。
城内外谣言满天飞，谣传纷纷，但工人们不知其详，主事人像个没口儿的葫芦，不透丝
毫口风。各种行业都有人猜，但没有一个人相信是开染坊。
熊慕天来去匆匆，往来于宁国与芜湖之间，在宁国逗留的时日无多，每次逗留三五日，
跑跑衙门并结识当地的名流，天南地北无所不谈，就是不谈有关本身的行业。
他的身份很特殊，落藉太平府繁昌，三代以来，皆是繁昌的殷实粮绅。直至他这一代，
抛下祖业至南京落户，自贬身价改农为商，开设了两家粮行，一家银楼，三家油栈，一座船
厂。因此，他是农，也是工，同时是商，是具有复杂身份的人。也因此他能结交名流，行走
官府，见人讲人话，见鬼讲鬼话，应付裕如，面面俱到。一月工夫，他就曾经在本城首屈一
指的江南酒楼，宴了九次客。有钱、有地位、人圆滑，风度佳，手面广。不消多久，宁国府
谁不知道熊慕天熊爷的大名？
唯一令本城人迷惑的是，他在南京有许多基业，为何到宁国府来买店面开店？开甚么
店？
他始终不透露口风，令人莫测高深。对方如果追问，他只用两句老话来搪塞：天机不可
泄漏，届时自知。
开粮行？宁国府水田有限，山多田少，勉勉强强能自足而已，没有余粮运南京，南京也
不要宁国的米，此地的粮食价比南京高些。银楼？本地大户人家并不多，需要的首饰少得可
怜，绝大多数的人皆买不起首饰，买得起的人，却要到南京去买。油栈，你了不能食用的桐
油外，食用的油产品有限。
因此，绝大多数的人猜想他要开造船厂，厂房大，位于江边，那还错得了？
对面的鸿泰绸庄店面不大，只有两间门面，店内没有货柜，并不向外营业，他们只收不
卖。自早至晚，四乡各县来的胚布、素绸、白绫、五色线毯、兔褐，源源不绝向店内运，以
胚布为大宗，绸缎的产量毕竟有限。每天清早，必定有两艘运布船航运至芜湖，在芜湖加工
染色。
制品如不卖给鸿泰，绝对无法偷运出境。鸿泰在各地收买了不少地棍，放出不少眼线，
没有人敢反抗。
这天晚间，鸿泰的店后厅灯火通名，高高矮矮三十余名老少，正在商讨机密大事。主人
绝秀才易寿高坐在大环椅内，左是师爷胡喜，右是打手头儿双尾蝎朱坤。
绝秀才易寿五短身材，年约五十出头，身材瘦削，颊上无肉，生了一双胡狼似的锐利怪
眼，一双手留了寸长的指甲，不时捻动山羊胡，阴森锐利的目光，往复扫视在座的人，令人
不敢与他的目光相接，颇具威严。
右首一名中年人干咳了一声，发话道：“大东主派在下前来，向三东主禀明……”
“有话你就快说吧，一切闲话客套可以免了。”绝秀才不耐地催促。
中年人口气一紧，说：“派往南京的人，已带回信息。这姓熊的在南京，确有一座船
厂，但承造的皆是行走大江的百石以上大客货船，从不制造小舟。这人的底细，在南京小有
名望，算不了什么。”
绝秀才哼了一声说：“等于是一大堆废话。大东主有何打算么？”
“大东主说，如果姓熊的开船厂，就不必管他。但依二东主猜测，似乎不可能是开船
厂。”
“有道理么？”
“行走宛溪的船，皆是二十石以下的小舟，需要船的人不多，芜湖的船厂足以供应而有
余。在此地开船厂无利可图，必定血本无归，天下间哪有这么愚笨的人？”
“有道理。”
“因此，大东主也认为有道理，要找出线索，可从是否有利方向推测。宁国府唯一可获
厚利的行业是织物，因此，对方很可能要与本店竞争。”
“不可能……”
“大东主说，不怕一万，只怕万一。防患于未然，三东主必须将他们的底细摸清。如果
他们真的开染坊，大东主请三东主便宜行事，决不容许此事发生。”
“那是当然。”
“过几天二东主要亲自前来，听候……”
“你回去告知二东主，有我负责，上面已经交给我全权办理，用不着他插上一脚。”
“但大东主二东主这方面，还未接到指示。”
“他们会接到指示的。今晚咱们分配人手，准备绑架那位李掌柜，要他招出底细，你是
否有兴参加？”
“绑架？在未查出底细之前？这……”
“当然不以本店的名义出面，何所惧哉？”
“恐怕不妥……”
绝秀才冷笑一声，挥手道：“那么，你走吧，心存顾忌，成不了事的。”
“这……好吧，在下告退。”
同一期间，已修整停当，门面焕然一新，等候择吉开张敬神上招牌的店内花厅中，熊慕
天也在召集手下，商量择吉开张的事。他们已预料到开张那天，必定会掀起一场可怕的暴风
雨，必须早作准备，以应付可能发生的纠纷。
城河大街的街屋已远离码头，新建的厂房原是往日的染坊废墟，距街尾最后一栋房屋，
约有半里地。由于这里是城墙折向处，因此中间横亘着一条三丈宽的城壕，架了一条小木桥
维持交通，在濠与溪会合处。附近杂树丛生，行走的人不多。建厂的工人早上来，晚上去，
除了三两位采办人员不时走动外，平时没有人走动。建屋的主要材料，皆用船只直接运送到
工地，用不着这条街尾的小径。街尾的居民，视线被杂树所挡，只能从树梢看到厂房的屋
顶。
厂房已大部建妥，大概十天半月便可完工。
这天，熊慕天已乘船离开了府城，监工的重责，完全落在李掌柜李二爷头上。一早，他
便带了一名随从，在工地巡视，直至近午时分，方满意地带了从人，施施然返回城内。
距木桥尚有三二十步，路旁的矮树下，突然跳出两个穿青衣短打的大汉，牛耳尖刀一左
一右，顶住了李二爷的胸口和背肋要害，右面的人喝道：“老兄，反抗者死。”
随从吃了一惊，扭头便跑，正待出声求救，路旁又跳出两个大汉，匕首一扬拦住去路，
大喝道：“站住！不要命么？”
随从反应甚快，俯身急抓路旁的一根枯枝防身。
李二爷神色镇定，叫道：“老七，听他们的话。”又转向挟持他的两个人问：“请问老
兄，你们要些什么？”
“跟咱们走。”大汉狞笑着说。
“为何？”
“不许多问。我问你，你愿不愿意乖乖跟咱们走？”
“这……”
“告诉你，不跟也得跟。走！向北走，少废话。”
被两把尖刀逼住，不走也得走。随从被打昏，李二爷则被四个人押着向北走，双目被黑
巾蒙住，手上了绑，一脚高一脚低，连拖带拉不知走向何处。
李二爷相当沉着，大有生死由命富贵在天的气概。当蒙目的黑巾除去之后，他发觉处身
在一座小茅屋的厅堂内，门窗闭得紧紧地，看不到屋外的景物，厅内幽暗，只有从后堂天井
中透来的微弱光线。
除了押他来的四个人外，中间八仙桌的上首，坐了一个獐头鼠目的青衣中年人。两侧，
是四名魁梧的大汉，全用冷然的目光注视着他。
押他的一名大汉将他向前一推，叱道：“跪下！拜见咱们老大。”
不由他不跪，膝弯已挨了一脚，双肩且被压住，强迫他跪下。他咬牙忍痛说：“你们要
干什么？绑架？”
“哼！”上首獐头鼠目的中年人仅哼了一声。
“勒索？”他再问。
“你认了吧。”右首一名魁梧大汉说。
他苦笑说：“在下只是个受雇的人，如果富裕，何必到责地来奔波劳碌？”
獐头鼠目的人又哼了声，用刺耳的破嗓子说：“这是由大爷决定，榨不榨得出油水，是
咱们的事，咱们要问清楚，当然你得好好合作。”
“在下愿合作。”
“很好。首先，大爷要问你。”
“大爷不知要问些什么？”
“报上你的三代履历。”
“在下李忠，曾在湖州学制笔，一直就靠这门手艺过活。目下有一妻两子在池州老
家。”
“哦！制笔，很好。谁要你来宁国的？”
“熊东主知道在下的手艺很好，因此聘请在下至贵地开店。”
“开什么店？怎么说？”
“开笔肆，设制笔厂行销南北两京。贵地的兔毫极佳，且供应无缺。”
中年人哈哈狂笑，笑完说：“在本地制笔，你是不是疯了？”
“疯了？怎么啦？”
“本地的紫毫笔，天下闻名，品质之佳，湖州虽以笔名著天下，但亦比本地的紫毫差一
品。你一个外地人在此地制笔，岂不是疯了？本城原有的五家笔肆，产品精良，远至唐代，
紫毫便一直是本地的贡品，你凭什么能和他们竞争？”
李忠从容不迫地说：“如果贵地的产品不是名传遐迩，又何必多费工本炮制？做官的千
里奔波只为财，咱们做买卖的人，也是千里奔波只为财，如果无利可图，谁又