《世纪病魔》作者：[美] 弗兰克·卡里代尔 [12]
后又把幽灵瞄准镜竖在右眼前。黑影处静悄悄的，一点动静都没有。幽灵瞄准镜具有看到就可射击的优越性能，不像传统步枪瞄准镜那样要先瞄准然后才射击。他知道这种优越的性能可使他从容地应付随时出现的幽灵。
“你看到什么了吗，安？”
黑影中有两只小而亮的眼睛，一动不动地盯着两个人。
“约翰，是一只有袋动物，负鼠的祖先。别打它，它不会伤害我们。”
这只有袋动物很像今天的负鼠，但它的颌很大，牙齿数量是负鼠的１０倍。这样多的牙齿说明它是杂食动物。安的原始扫描器报告说。
约翰放下心来，恢复了正常站立的姿势。
“该死的东西！”约翰恨恨地说，摆着射击姿势等了半天使他感到很不舒服。然而，要是在几秒钟内，把弹匣内所有的９毫米子弹全射出去所带来的兴奋感，常常可以补偿这种不舒服的感觉。射击时，约翰常把左腿向前跨出，微微弯曲，右腿向后绷直，使自己牢牢钉在地上。左手紧紧抓住枪护本，右手轻轻握住枪柄，手指搭在扳机上。约翰知道，要想打得准，首先就得有正确的射击姿势──可不像电影里的射击镜头。这种站立姿势尽管不雅，但是管用，“你肯定它不会伤害我们？”
“是的，我保证。它是最早的哺乳动物之一，说不定还是我们人类最早的祖先呢。”安笑了起来，尽管她知道自己的话千真万确。
约翰皱了皱眉，他不喜欢这笑话。就祖先来说，他宁愿是类人猿而不是负鼠，毕竟类人猿还有点人的模样。
“好，玩笑开够了，我们该走了。”安在后面用扫描器的夜视功能指引着道路。
约翰打开了枪保险。
他们步履艰难地向前走着，想早一点赶回交通车。
他们穿过一片片林间空地和茂密的针叶林，走过了一片沼泽地，在沼泽地的尽头，他们发现一群角恐龙──三角龙。
“那边那只好像担负警卫的角龙，”安低声告诉约翰，“是只雄性三角龙，大概是这群角龙的头儿。”
“能不能找到它们的窝？”约翰悄悄地问。兽群离他们太远，再加上月光朦胧，用眼睛无法看清。
“不知道，我用扫描器试试看。”他们发现那只雄三角龙倒退到一棵巨大的红杉树旁，开始用身体的后部磨擦起树干来。它一前一后有节奏地摆动庞大的身躯，连约翰都看得清清楚楚。这棵红杉是空地上惟一的一株大树，像塔一样矗立在长着三只角的食草类动物跟前，任凭其磨来蹭去，枝干竟然纹丝不动。
“它在借那棵树为自己搔痒痒呢，就像农村的牛和马一样。”约翰说，他对三角龙竟会有这种非恐龙式的习性感到惊讶。“不知道那片空地上为什么孤零零地就长那一棵大树？”约翰轻声问，“这儿再找不到第二棵那样的树了。”
安从原始扫描器对这群角恐龙不断进行的分析中已经获得了足够的信息：“那棵树是红杉。这里曾着过一次大火，所以只剩下了这一棵树。这片空地就是大火造成的。”
“你怎么知道的？”
“是根据那棵树分析得来的。红杉树长得很高，树皮又非常厚，可以经受住火的熏烤，就像现今北美洲西部地区生长的红杉一样。”
“我可没听说过会有什么树能在火中幸存下来。”
“有的可以。啊，北面有两个三角龙的窝。”
“真的吗？”约翰问道，抬脚就往前走，可没走几步就停下了脚步，向南张望。
三角龙不再蹭树，它也注意到有个东西出现了。
空地的南侧出现了一团缓慢移动的黑影。这团黑影可不小，把后面的一片低矮的铁树都挡住了。
“安，看南面！树林边上是什么东西？”
安的身体稍稍向左转了一下，并把原始扫描器的功能键调到远视档。她立即惊叫起来：“见鬼，是霸王龙。”
约翰也料到了。
“原始扫描器的读出数据显示，它就是我们几小时前见到的那只霸王龙。”
“真是活见鬼！我们好像在这儿专门等它一样。”三角龙向空中嗅了嗅，也知道是霸王龙来了。
约翰抓住安的一只手臂，拉着她朝着与霸王龙相反的西北方向跑去，交通车就在那个方向上。他们既要快点离开这儿，又要小心翼翼，惟恐让两只巨兽发现他们。
那只雄性三角龙此时站在角恐龙群与霸王龙之间，似乎对霸王龙的到来并不在意。
当他们靠近最外侧的角恐龙时，安开始想从约翰牵着她的手中挣脱出来。她发现雄三角龙这时正直接面对霸王龙。两个远古时期的强大对手现在一动不动地对峙着，好像都在估量对方的力量能有多大。
“它们在做什么？”安问。
约翰拉着她继续往前走：“管它呢，赶紧走，我们得快点离开这儿。”
过了一会儿，安终于挣脱了约翰的控制，“不！我要看一看。如果我们待在这里不动，它们不会发现的。”
约翰也停下身来，尽管他自己也想看一看，可心里还是暗暗埋怨他的同伴太固执。
几分钟过去了，两个大力神仍然相互凝视着，周围静得出奇。
它们在做什么？约翰开始感到厌烦了。他把目光转向距他最近的一只雌三角龙身上，它身体的另一侧就有一个恐龙窝。突然，在个人野心和强烈欲望的驱使下，约翰变得无所畏惧起来。他离开安的身边，蹑手蹑脚地向熟睡中的兽群走去。周围静悄悄的，只有角恐龙群发出低低的鼾声。
约翰走过第一只雌三角龙的身边。在皎洁的月光下，他一下子就发现了雌三角龙与雄三角龙的区别。雌龙身材略小，身上的花纹也不如雄龙多。其脖颈处的骨披呈暗色，而雄龙则呈多种鲜艳颜色──像蛾和蝴蝶色彩斑斓的后翼那样，有两个眼状的斑点，被旋转状的彩条所环绕。约翰想起小时候在俄亥俄州父亲的农场里，自己常常一连几小时到处捕捉彩蛾和蝴蝶，它们的翅膀上都有眼状的花纹，用于保护自身不被捕食者侵犯。雄三角龙此时张开它的骨披，使三只巨大的犄角向外完全伸出。可霸王龙仍毫不理会。
当约翰把目光移到三角龙的窝上时，他笑了。三角龙的窝与他曾从中偷过恐龙蛋的鸭嘴龙的窝十分相似，也呈火山口状。三角龙没在窝里，偷起蛋来会很容易。
离开三角龙的窝后，约翰又回到那只雌龙身边。雌龙正伸开四肢打着呼噜。约翰注意到，它那长着三只犄角的头特别大，反而显得身体的其余部分并不大了。
熟睡中的雌龙不断地用尾巴拍打身体后部爬来爬去的甲虫。约翰又观察它的眼睛，发现它两眼之间相距大约一米，眼睑上落满了昆虫，他真想替它把那些昆虫赶走。
这些昆虫是吸血虫吗？
约翰的眼睛仍盯着那些昆虫。出于本能，他把手慢慢地伸向了处于半睡状态的雌龙。突然，他的心狂跳起来，仿佛被人当胸击了一拳。与一只活恐龙靠得这样近使他的神经极度紧张起来，当他的手距离雌龙的眼睛还有几英寸远时，他犹豫了。这时，恐爪龙、甲龙、鸭嘴龙的影子一个接一个地出现在脑海里。顷刻间，他把这些奇怪的念头都丢掉了。随着迅疾的一挥，落在雌龙眼睛周围的昆虫被他一下子全轰跑了。雌龙的眼睛居然一动未动！约翰悄悄地溜走了，心里还在想着那些昆虫会不会重新飞回去。唉，偷拿了它的几枚蛋，总得帮它做点什么。他为自己的所作所为感到满意。
当约翰回到安的身旁时，她还站在原地，扫描器的视窗仍然紧紧扣在脸上。她没问约翰去哪儿了。
“看到雄三角龙的骨被没有，我敢打赌它是为了吸引雌龙。”安仍在目不转睛地注视着这个远古时期的僵持局面，“它撵走了所有年轻的雄龙。是的，它树立了自己的绝对权威，像国王一样或者像酋长似的生活。”
约翰问了句毫无意义的话：“怎么还没打起来呢？”
“我也搞不明白。生命信号没有出现不规则跳跃。”
“好啦，我们走吧，我越来越感到疲乏了。”约翰轻轻地拉了拉安的胳膊，催促她离开。
“但是……”
“不要说但是，安。我们走！”
第２天
约翰被恶梦惊醒了，心狂跳不已，头上冒着虚汗。他梦见一只霸王龙在追他。等到看清了交通车内昏暗的顶棚后，才意识到那只是幻觉。然而，他仍感到一阵惊恐不安。
自动通风系统的运转声是Ｂ站此刻惟一能够听到的声音。这种起到了镇定作用的噪声使约翰注意到了两个事实：首先，现在已是白天；其次，气温正在升高。他之所以得出这样的结论，是因为通风系统的动力由安装在交通车顶部的太阳能电池板提供。他推测，只有在白天，外面气温升高，才能导致Ｂ站室内温度上升。通风系统设计了自动调温功能，因此室温上升后便自动启动了。可是，交通车内此时并不比他们昨晚回来时亮多少。真遗憾，没有足够的电力让空调机运转起来。
约翰现在关心起背囊内标本筒里面的恐龙蛋来。他取出标本筒，把它们放进具有静态平衡磁场的低温冷藏箱内。冷藏箱一打开，便有一股冷气扑面而来。在把几个新的标本筒放进背包后，约翰开始对储藏箱内的物品进行彻底清点，想从中再找到一些驱逐手雷，或者其他一些可用来阻止霸王龙将自己作为午餐的东西。他向安瞥了一眼。
她仍在熟睡中，手和脚都伸到了充气筏外面。这只充气筏是她能找到的勉强可以当床用的东西，它要比约翰睡的冰凉的瓷砖地强多了。
储藏箱的上搁板和中搁板上没有约翰想要的东西。这群呆头呆脑的救援计划人员，明知需要高能火箭发射具，为什么不早点预备好？大概是为了节省几块钱吧，就像那次提高工资那样。一定是！就像上次讨论我的工作表现评定时一样！
约翰回忆起怪魔实验室在运营上的一些惯用伎俩。两年前，约翰的年度成绩考核被评为优良，按理说，与这一评定结果相适应，他的工资也应提高，可他并没有加薪。公司方面以正在面临一场财政危机为由来答复他的质询，他料想所有该提薪的人都被推迟了。但不久他便获悉，被冻结工资的只是Ｅ级以下雇员，高级人员的提薪未受任何影响，他们的工资都提高了，其中也包括他的孪生兄弟洛林，他是Ｃ级雇员。尽管约翰很生气，但由于自己的岗位较为理想，他还是容忍了这一不公平待遇。然而，第二年的成绩考核情况与上一年又完全一样，约翰对此也没有感到特别的懊恼，因为同事们与自己都同处在一条船上。然而，圣诞节时，公司作出的一项决定无疑于在所有Ｆ级雇员的脸上狠狠抽了一记耳光，又在他们的致命处踢了一脚。公司决定投资１０００万美元兴建卡洛琳娜二世公主号超级游轮。这艘极尽奢侈
“你看到什么了吗，安？”
黑影中有两只小而亮的眼睛，一动不动地盯着两个人。
“约翰，是一只有袋动物，负鼠的祖先。别打它，它不会伤害我们。”
这只有袋动物很像今天的负鼠，但它的颌很大，牙齿数量是负鼠的１０倍。这样多的牙齿说明它是杂食动物。安的原始扫描器报告说。
约翰放下心来，恢复了正常站立的姿势。
“该死的东西！”约翰恨恨地说，摆着射击姿势等了半天使他感到很不舒服。然而，要是在几秒钟内，把弹匣内所有的９毫米子弹全射出去所带来的兴奋感，常常可以补偿这种不舒服的感觉。射击时，约翰常把左腿向前跨出，微微弯曲，右腿向后绷直，使自己牢牢钉在地上。左手紧紧抓住枪护本，右手轻轻握住枪柄，手指搭在扳机上。约翰知道，要想打得准，首先就得有正确的射击姿势──可不像电影里的射击镜头。这种站立姿势尽管不雅，但是管用，“你肯定它不会伤害我们？”
“是的，我保证。它是最早的哺乳动物之一，说不定还是我们人类最早的祖先呢。”安笑了起来，尽管她知道自己的话千真万确。
约翰皱了皱眉，他不喜欢这笑话。就祖先来说，他宁愿是类人猿而不是负鼠，毕竟类人猿还有点人的模样。
“好，玩笑开够了，我们该走了。”安在后面用扫描器的夜视功能指引着道路。
约翰打开了枪保险。
他们步履艰难地向前走着，想早一点赶回交通车。
他们穿过一片片林间空地和茂密的针叶林，走过了一片沼泽地，在沼泽地的尽头，他们发现一群角恐龙──三角龙。
“那边那只好像担负警卫的角龙，”安低声告诉约翰，“是只雄性三角龙，大概是这群角龙的头儿。”
“能不能找到它们的窝？”约翰悄悄地问。兽群离他们太远，再加上月光朦胧，用眼睛无法看清。
“不知道，我用扫描器试试看。”他们发现那只雄三角龙倒退到一棵巨大的红杉树旁，开始用身体的后部磨擦起树干来。它一前一后有节奏地摆动庞大的身躯，连约翰都看得清清楚楚。这棵红杉是空地上惟一的一株大树，像塔一样矗立在长着三只角的食草类动物跟前，任凭其磨来蹭去，枝干竟然纹丝不动。
“它在借那棵树为自己搔痒痒呢，就像农村的牛和马一样。”约翰说，他对三角龙竟会有这种非恐龙式的习性感到惊讶。“不知道那片空地上为什么孤零零地就长那一棵大树？”约翰轻声问，“这儿再找不到第二棵那样的树了。”
安从原始扫描器对这群角恐龙不断进行的分析中已经获得了足够的信息：“那棵树是红杉。这里曾着过一次大火，所以只剩下了这一棵树。这片空地就是大火造成的。”
“你怎么知道的？”
“是根据那棵树分析得来的。红杉树长得很高，树皮又非常厚，可以经受住火的熏烤，就像现今北美洲西部地区生长的红杉一样。”
“我可没听说过会有什么树能在火中幸存下来。”
“有的可以。啊，北面有两个三角龙的窝。”
“真的吗？”约翰问道，抬脚就往前走，可没走几步就停下了脚步，向南张望。
三角龙不再蹭树，它也注意到有个东西出现了。
空地的南侧出现了一团缓慢移动的黑影。这团黑影可不小，把后面的一片低矮的铁树都挡住了。
“安，看南面！树林边上是什么东西？”
安的身体稍稍向左转了一下，并把原始扫描器的功能键调到远视档。她立即惊叫起来：“见鬼，是霸王龙。”
约翰也料到了。
“原始扫描器的读出数据显示，它就是我们几小时前见到的那只霸王龙。”
“真是活见鬼！我们好像在这儿专门等它一样。”三角龙向空中嗅了嗅，也知道是霸王龙来了。
约翰抓住安的一只手臂，拉着她朝着与霸王龙相反的西北方向跑去，交通车就在那个方向上。他们既要快点离开这儿，又要小心翼翼，惟恐让两只巨兽发现他们。
那只雄性三角龙此时站在角恐龙群与霸王龙之间，似乎对霸王龙的到来并不在意。
当他们靠近最外侧的角恐龙时，安开始想从约翰牵着她的手中挣脱出来。她发现雄三角龙这时正直接面对霸王龙。两个远古时期的强大对手现在一动不动地对峙着，好像都在估量对方的力量能有多大。
“它们在做什么？”安问。
约翰拉着她继续往前走：“管它呢，赶紧走，我们得快点离开这儿。”
过了一会儿，安终于挣脱了约翰的控制，“不！我要看一看。如果我们待在这里不动，它们不会发现的。”
约翰也停下身来，尽管他自己也想看一看，可心里还是暗暗埋怨他的同伴太固执。
几分钟过去了，两个大力神仍然相互凝视着，周围静得出奇。
它们在做什么？约翰开始感到厌烦了。他把目光转向距他最近的一只雌三角龙身上，它身体的另一侧就有一个恐龙窝。突然，在个人野心和强烈欲望的驱使下，约翰变得无所畏惧起来。他离开安的身边，蹑手蹑脚地向熟睡中的兽群走去。周围静悄悄的，只有角恐龙群发出低低的鼾声。
约翰走过第一只雌三角龙的身边。在皎洁的月光下，他一下子就发现了雌三角龙与雄三角龙的区别。雌龙身材略小，身上的花纹也不如雄龙多。其脖颈处的骨披呈暗色，而雄龙则呈多种鲜艳颜色──像蛾和蝴蝶色彩斑斓的后翼那样，有两个眼状的斑点，被旋转状的彩条所环绕。约翰想起小时候在俄亥俄州父亲的农场里，自己常常一连几小时到处捕捉彩蛾和蝴蝶，它们的翅膀上都有眼状的花纹，用于保护自身不被捕食者侵犯。雄三角龙此时张开它的骨披，使三只巨大的犄角向外完全伸出。可霸王龙仍毫不理会。
当约翰把目光移到三角龙的窝上时，他笑了。三角龙的窝与他曾从中偷过恐龙蛋的鸭嘴龙的窝十分相似，也呈火山口状。三角龙没在窝里，偷起蛋来会很容易。
离开三角龙的窝后，约翰又回到那只雌龙身边。雌龙正伸开四肢打着呼噜。约翰注意到，它那长着三只犄角的头特别大，反而显得身体的其余部分并不大了。
熟睡中的雌龙不断地用尾巴拍打身体后部爬来爬去的甲虫。约翰又观察它的眼睛，发现它两眼之间相距大约一米，眼睑上落满了昆虫，他真想替它把那些昆虫赶走。
这些昆虫是吸血虫吗？
约翰的眼睛仍盯着那些昆虫。出于本能，他把手慢慢地伸向了处于半睡状态的雌龙。突然，他的心狂跳起来，仿佛被人当胸击了一拳。与一只活恐龙靠得这样近使他的神经极度紧张起来，当他的手距离雌龙的眼睛还有几英寸远时，他犹豫了。这时，恐爪龙、甲龙、鸭嘴龙的影子一个接一个地出现在脑海里。顷刻间，他把这些奇怪的念头都丢掉了。随着迅疾的一挥，落在雌龙眼睛周围的昆虫被他一下子全轰跑了。雌龙的眼睛居然一动未动！约翰悄悄地溜走了，心里还在想着那些昆虫会不会重新飞回去。唉，偷拿了它的几枚蛋，总得帮它做点什么。他为自己的所作所为感到满意。
当约翰回到安的身旁时，她还站在原地，扫描器的视窗仍然紧紧扣在脸上。她没问约翰去哪儿了。
“看到雄三角龙的骨被没有，我敢打赌它是为了吸引雌龙。”安仍在目不转睛地注视着这个远古时期的僵持局面，“它撵走了所有年轻的雄龙。是的，它树立了自己的绝对权威，像国王一样或者像酋长似的生活。”
约翰问了句毫无意义的话：“怎么还没打起来呢？”
“我也搞不明白。生命信号没有出现不规则跳跃。”
“好啦，我们走吧，我越来越感到疲乏了。”约翰轻轻地拉了拉安的胳膊，催促她离开。
“但是……”
“不要说但是，安。我们走！”
第２天
约翰被恶梦惊醒了，心狂跳不已，头上冒着虚汗。他梦见一只霸王龙在追他。等到看清了交通车内昏暗的顶棚后，才意识到那只是幻觉。然而，他仍感到一阵惊恐不安。
自动通风系统的运转声是Ｂ站此刻惟一能够听到的声音。这种起到了镇定作用的噪声使约翰注意到了两个事实：首先，现在已是白天；其次，气温正在升高。他之所以得出这样的结论，是因为通风系统的动力由安装在交通车顶部的太阳能电池板提供。他推测，只有在白天，外面气温升高，才能导致Ｂ站室内温度上升。通风系统设计了自动调温功能，因此室温上升后便自动启动了。可是，交通车内此时并不比他们昨晚回来时亮多少。真遗憾，没有足够的电力让空调机运转起来。
约翰现在关心起背囊内标本筒里面的恐龙蛋来。他取出标本筒，把它们放进具有静态平衡磁场的低温冷藏箱内。冷藏箱一打开，便有一股冷气扑面而来。在把几个新的标本筒放进背包后，约翰开始对储藏箱内的物品进行彻底清点，想从中再找到一些驱逐手雷，或者其他一些可用来阻止霸王龙将自己作为午餐的东西。他向安瞥了一眼。
她仍在熟睡中，手和脚都伸到了充气筏外面。这只充气筏是她能找到的勉强可以当床用的东西，它要比约翰睡的冰凉的瓷砖地强多了。
储藏箱的上搁板和中搁板上没有约翰想要的东西。这群呆头呆脑的救援计划人员，明知需要高能火箭发射具，为什么不早点预备好？大概是为了节省几块钱吧，就像那次提高工资那样。一定是！就像上次讨论我的工作表现评定时一样！
约翰回忆起怪魔实验室在运营上的一些惯用伎俩。两年前，约翰的年度成绩考核被评为优良，按理说，与这一评定结果相适应，他的工资也应提高，可他并没有加薪。公司方面以正在面临一场财政危机为由来答复他的质询，他料想所有该提薪的人都被推迟了。但不久他便获悉，被冻结工资的只是Ｅ级以下雇员，高级人员的提薪未受任何影响，他们的工资都提高了，其中也包括他的孪生兄弟洛林，他是Ｃ级雇员。尽管约翰很生气，但由于自己的岗位较为理想，他还是容忍了这一不公平待遇。然而，第二年的成绩考核情况与上一年又完全一样，约翰对此也没有感到特别的懊恼，因为同事们与自己都同处在一条船上。然而，圣诞节时，公司作出的一项决定无疑于在所有Ｆ级雇员的脸上狠狠抽了一记耳光，又在他们的致命处踢了一脚。公司决定投资１０００万美元兴建卡洛琳娜二世公主号超级游轮。这艘极尽奢侈