罗德斯岛系列 [405]
在最后，纳协鲁则是提到了在洛依德的杰纳特司祭那儿所听到，关于洛依德附近村庄遭到魔神袭击，许多村人惨遭杀害的消息。
“我想请教的是关于魔神的情报。它们到底是从哪里出现的？人数及实力如何？而它们的目的又究竟为何？”
面对如此询问的纳协鲁，渥特只像是能够自我理解般频频点头。
之后他用力一字一句地说着。
“石之王国的南方有一座古代王国的遗迹，那是由召唤魔术师亚兹纳迪所建造，用来囚禁魔神的地下迷宫。魔神被解放的地方，也无疑应该是那座地下迷宫了……”
“召唤魔术师亚兹纳迪的地下迷宫……”
纳协鲁反覆着渥特所说的这句话。
“他是第一位成功召唤魔神的伟大魔术师。亚兹纳迪及其门下的魔术师召唤了成千上万的魔神，无情地将它们当成奴隶或是佣兵使唤。”
“这样说的话，它们的境遇其实也是值得同情的……”
“被召唤者是绝对服从召唤者的。”
纳协鲁这极为纯粹的想法，使得渥特的表情也略微和缓下来。
“我并不记得召唤魔术师的地下迷宫里究竟囚禁了多少魔神，不过应该不只一两千而已，而正确的数量则是记载于魔神王之书里面……”
“难道这本书不在这里吗？”
“以前在，不过现在却没有。”
渥特的答案使得纳协鲁不禁有点丧气。
“您知道它在哪里吗？”
“……我并没有印象。”
渥特在沉默了一阵子之后如此回答。
“那个叫魔神王的就是它们的王吧？”
弗雷贝的眼中开始燃烧起憎恨的火焰。
“当初关于魔神的研究其实有着相当的进展，不过魔术师们并没有特意去分析魔神王或魔神将等高位魔神的能力，因为就算是没有分析，仍然是可以随意使唤它们的。”
“魔神分为魔神王、魔神将、上位魔神以及下位魔神等四个阶级，另一种分类则是种族。平常常见的有蛇头魔神、有翼魔神、牛头魔神等等，不过我所列举的都是下位魔神就是了。”
之后渥特将他所列举的下位魔神作了简单的能力介绍。
“如果是上位魔神的话，人类根本就不是它们的对手，不过我旁边这个战士是例外就是了。”
纳协鲁当然是没有异议。
如果是赤发之佣兵的话，别说是上位魔神，即使跟魔神将或魔神王对战大概也不会屈居下风的，而坐在纳协鲁身边的这位矮人王当然也是一样。
纳协鲁不禁心想，在救出弗雷贝时逃走的那个魔神，应该也是上位魔神的一种吧。
“我们……赢得了吗？”
纳协鲁如此询问着渥特。他的声音仍然在颤抖，因为他很害怕听见否定的答案。
“……我不知道。不过要我下注的话，我会赌魔神这一边。”
渥特沉默了一阵子之后如此回答。
“为什么？”
纳协鲁的声音不禁变得大声。
“在古代王国的时期，魔神甚至毁灭了被称为最强巨人族的单眼巨人之王国，对他们来说人类肯定是更为简单的对手。”
“这，话虽然这么说……”
纳协鲁露出了极为不满的表情。
“那么我们又应该怎么办呢？难道就这么眼睁睁看着魔神蹂躏罗德斯岛吗？”
听到纳协鲁语气变得不满，渥特不禁露出了苦笑。
“我不会这么说的。毕竟我也是人类，当然不会就这样坐视不管，何况这座岛被魔神统治的话，做很多事情都会不太方便的。”
“那么您愿意协助我们吗？”
“如果提供协助的话，大概就免不了战争了……”
渥特看着远方小声说着。
而就在这时，贝鲁特缓缓张开了眼睛，同时以怀疑的眼神看着渥特。
“怎么了？”
“不，没什么。”
贝鲁特耸了耸肩。
“先别说我，你有什么打算？”
“看来似乎能赚不少，魔神的头应该换得到赏金吧？”
“应该吧。一定会有人愿意以金钱来解决的。”
渥特讽刺地笑着。
“无论是由谁来支付，金钱的价值是不会变的。”
“可是我现在身上……”
“纳协鲁王子你不用在意。魔神肯定会使罗德斯岛变得混乱，这对佣兵以及没有雇主的我来说，可是毛遂自荐的最好机会喔。”
“谢谢两位……”
纳协鲁放松了情绪，眼眶也不禁泛出了泪水。
“现在先不用道谢。”
渥特缓缓地站了起来。
“那么从今以后我们该怎么办？”
纳协鲁说着也站了起来。
“纳协鲁王子自己没有想过吗？我记得应该有教导过王子，自己进行决策是很重要的喔。”
“说得也是。”
纳协鲁就这么被引导着陷入思绪。
“我想回摩斯，毕竟我还是很担心史卡德的人民……”
“你不是被驱逐出来的吗？难道你还有其他可以落脚的地方？”
“我想拜托海兰的迈先国王。我已故的母亲跟迈先国王是兄妹，我认为他会协助我们的。”
“听说迈先国王也是位了不起的人物……”
渥特摸着下额点了点头。
“很好，我们就前往海兰吧。毕竟要与魔神作战的话，摩斯是否能够团结将是很大的关键。”
纳协鲁也应允点了点头。
渥特答应提供协助，贝鲁特也与他同行。没有什么比这更能使人安心的了。
“不过魔神却在征服摩斯之前就袭击瓦利斯的村庄，这是有什么特别的理由吗？同样的事情是否会再度发生呢？”
“一定会的。”
渥特毫不犹豫地说着。
“魔神会在罗德斯岛各地制造动乱，让所有人陷入恐慌之中，不过我们不需要对此感到过于悲观。”
“不用过于悲观……”
由于无法理解渥特话中的含意，使得纳协鲁不禁露出了疑惑。
然而等了好一阵子，渥特都没有对此再做说明。
纳协鲁也没有再做追问，他决定将自己寻找出答案。
※ ※ ※
渥特这几近预言的推断，在一个月之内就成为了现实。
就像是呼应着魔神出现的传闻，无论是亚拉尼亚、卡诺、风与炎之沙漠或是莱丁等地，都接连发生了魔神袭击村庄，许多村人惨遭杀害的震撼事件。
原本摩斯以外的居民都相信自己只是这个事件的旁观者。然而如今他们却亲自体验到，这只是他们一厢情愿的想法罢了。
第四章 归来之人
Ⅰ
“龙眼”海兰是摩斯地方最北边的王国。
国土东北方连结妖精族的圣地镜之森，沿着山路往西北方可以抵达以港市莱丁为中心的自由都市，而通过南方的道路是“龙炎”哈肯，在这里转向东南方，经过几个小国之后便可以来到威诺王国。
以前这里的古老部族将栖息于此地的龙视为他们的神，这支部族便是海兰人的祖先，而王国本身的历史也是摩斯诸国数一数二的。
这个国家的骑士之中，有极少数的菁英能够支配这最强的幻兽暨魔兽，跨在它们的背上翱翔于天际。
他们被称为龙骑士。
现在总共有五位骑士拥有龙骑士的证物“龙笛”。
其中一位正是现今的海兰国王迈先二世，而另外四人之中也有两位是王族。
不只是摩斯，罗德斯全岛都知道海兰王家是个人才辈出的名门。
这里拥有规模近千人的勇猛骑士团，武力在摩斯诸国之间可说是屈指可数。在大多雇用佣兵以及民兵的国家之中，只有海兰是唯一组织骑士团的国家。
如今海兰王城的眺望塔中，正有一个人远眺着远方“绿与青之山地”雅玻拉。
青色的树叶在万里无云的青空衬托之下显得生气盎然。
他的年纪大约有四十岁，身上穿的鳞片铠胸前刻有以龙为造型的纹章。金色的头发只留到耳际，鼻子下方则留着一撮浓密的胡须。那蕴含锐利视线的眼睛，依光线的强弱闪耀着茶色或金色的光芒。
这个人正是海兰国王迈先。
“父王，原来您在这儿啊。”
此时背后传来了声音。迈先转过头来看着走近过来的年轻人。
他也穿着跟迈先相同的鳞片铠。有资格穿着这套铠甲的只有龙之骑士。
“杰斯塔，怎么了？”
迈先再度将视线挪至雅玻拉山脉的棱线上。
这个名为杰斯塔的年轻人走到了他的身边。他是迈先三个儿子之一，也是拥有皇太子地位的长兄。
杰斯塔今年刚满十八岁，接受叙勋成为太子是两年前的事情。他还有两个小他两岁的双胞胎弟弟，他们也在今年接受了骑士叙勋。
另外他还有两位分别满十三岁以及十岁的妹妹。她们都早被决定了将来的夫家，毕竟对王族的女儿来说，自由恋爱根本就是遥不可及的梦想。
不过杰斯塔知道有一个人实现了这个梦想。父亲迈先的最小一个妹妹，也就是杰斯塔的小姑姑，就是和一位在宴会上认识的小国王子相恋而结婚的。
可惜这位女性下嫁的国家现在已经不复存在，因为前几天这个国家跟威诺王国合并了。
“城门出现了一行人表示希望能晋见父王。他们并没有表露身分，只表示父王见到他们之后就会知道一切……”
杰斯塔从旁观察着父亲的表情。
父亲脸颊的凹陷已经明显到任何人都看得出来了。在这一年之间父亲不只是脸颊，整个体型都消瘦了下来。
虽然没有人说出口，但大家肯定都担心国王得了某一种病。
一种被称为龙热的病。
这是只有常与龙接触的人才会得到的罕见疾病，同时也是种不治之症。
会得到这种病的可说只有龙骑士而已。据说是因为龙的体内蕴含强大的炎之精灵力，使得骑乘者不知不觉受到了影响。一般来说疾病的发生，是源自于内心或肉体中精灵力的异常所引起的，例如炎之精灵力不正常的话，便会出现发烧或是发寒的情形。
龙热的特征是持续微高的体温，并使患者因而衰弱致死。虽然病情的蔓延极为缓慢，但却没有回复的机会，即使请高位司祭咏唱治疗系的神圣魔法，也无法阻止这种疾病的进行。
并不是所有的龙骑士都会发病，机率只有二分之一到三分之一而已，然而据说越优秀的骑乘者就越容易罹患这种疾病。
父亲迈先在历代的龙骑士中也是数一数二，或许罹患龙热是他无法避免的宿命吧。
“请问父王的意思是？”
由于一直没有回应，因此杰斯塔再度如此问着。
“他们是怎么样的人？”
迈先静静地反问着他。
“我并没有直接见过他们，不过根据卫兵的报告，他们的身分的确相当引人注目。其中有蛮族的战士、矮人、魔术师、还有一个大概小我两三岁的少年与他们同行……”
杰斯塔如此回答，并询问是否对这些人有所印象。
“没有。不过跟他们见上一面的话应该就可以知道了。我不认为他们只是普通的佣兵，而且我也很在意其中的那位矮人。或许他是石之王国的残存者，也可能是铁之王国的人……”
“佣兵应该都前往威诺了。那个国家如今为了抵御魔神雇用了许多的佣兵。”
杰斯塔有点不悦地说着。
“为什么我们要送援军到这种国家呢？”
“这就是龙之盟约。这个终年战乱的地方之所以不会被他国的势力介入，就是因为有这一个盟约的存在。不过也幸好北方的自由都市莱丁没有