罗德斯岛系列 [398]
魔神们是强力的魔法使，同时也拥有跟古代王国不同的魔法文明。最重要的是魔神的肉体拥有超乎人类想像的能力，因此古代王国的魔法师们使唤魔神作为优秀的劳工、技术者，并且组织成为强力的军团。
魔神之军团毁灭了与古代王国敌对的巨人族，并建设了巨大的都市。由于十分的有用，因此魔术师们没有把它们送回自己的故乡。
那时候魔术师们在物质界创造出特殊的空间，将所有的魔神幽禁在里面。
这种像是魔神专用监狱的地方在世界上有好几处，而其中一个似乎就位于罗德斯岛，毕竟摩斯地方的古代王国遗迹可是有名的多。
大概是因为某种突发的理由使得幽禁魔神的封印被解除，也可能是有人主动解除了这个封印。只不过纳协鲁并不愿意去多想，因为一想就会害他的思绪极度混乱。
父亲布鲁克出国之后就没有回来，魔神也在这段时间出现。
如果是关于魔神的事情，宫廷魔术师渥特一定了解得更多，然而渥特却已经逃离史卡德的监狱，而且再也不会回来了，因为监禁他的就是父亲。
“……魔神真的进攻过来的话，我国将会化为灰烬。”
这句话像是从很远的地方传过来似的。
发言的是休洛宰相。
这位中年骑士在这几天之中似乎又老了十岁。
“所以我要问该怎么办啊。”
纳协鲁坐在大厅的王位上。
父亲至今都生死不明，本来纳协鲁不应该坐在王位上的。
然而在他的判断中，如果现在不以这种方式宣布自己是国王的话，根本就无法渡过这个非常时期。因此即使知道有可能背负罪名，纳协鲁仍然自称是王位的主人。
从石之王国回来之后纳协鲁就几乎没有睡过。他一边调查渥特留下的资料，一边连日召开会议讨论对抗魔神的方针。
“宰相的意见十分正确，他对于现况的体认足以获得极为正面的评价，但是我想知道的是，我们现在究竟应该要怎么做。”
“只能向威诺王国请求支援了。威诺王国是史卡德的盟主，他们一定会出兵支援的。”
纳协鲁听到这番话之后点了点头。
听起来这样的意见十分妥当，然而并没有经过审慎的考量。
纳协鲁已经看到了大局，同时也否定了这样的建议。如果就这么报告实情的话，威诺绝对不可能会派兵支援。显而易见的在石之王国灭亡的现在，拯救史卡德根本就不会有任何的利益，但是如果隐瞒事情的真相，他们也决不可能会出兵的。
“各位还有其他的意见吗……”
纳协鲁看着大厅内露出忧郁表情的骑士们。
然而骑士们都只是期望其他人会有不同的意见。
（看来没什么希望了。）
纳协鲁泄气地站了起来。
“休洛宰相，请您继续主持这个会议，我想调查一下渥特老师留下来的古书。”
纳协鲁留下这句话之后离开了谒见大厅。
虽然说要去调查古书，不过渥特的藏书中有记载魔神的部份，他都早已经全部看过了一遍，然而纳协鲁只获得了关于魔神的一般性知识，没有任何他最想知道的讯息。例如罗德斯岛上到底有多少魔神、魔神被监禁的地点、以及是否有将它们送回去的方法等等。
渥特他一定知道得更多，前往亚拉尼亚的贤者之学院也应该可以得到情报，然而问题是他已经没有这么多时间了。
为了拯救史卡德，必须马上采取一些因应的措施。纳协鲁之所以想一个人独处，就是为了要冷静下来好好思考这件事情。
然而事实上他并没有任何妙计。
威诺王国不可能支援史卡德这个小国，何况对手是能瞬间攻下石之王国，强力无比的魔神军团。
要跟这些价值观完全不同的魔神交涉也是不可能的。
如果统治魔神的是人类的话，或许还会有一些交涉的余地，然而这样的人一定掌握了极大的权力，无论他出什么条件史卡德都只能默默接受。
大概只有服从或是死这两个选择。
只有无条件投降，或是全部遭到杀害。
无论如何，这个王国的命运都已经走到尽头了。
“如果能以我的生命作为代价……”
在王城走廊前进的纳协鲁小声说着。
他当然也害怕死亡。
然而身为一个王族，他不可能坐视人民惨遭杀害。贵族们平时统治人民并征收税金，而拥有这个特权的代价，就是在遭遇亡国危机时赌上生命来保护人民的生命财产。
宫廷魔术师渥特也大致说过同样的话。
或许时机已经来临了。
魔神们已经将石之王国的矮人们全部杀害。
而纳协鲁在之前的远征中好不容易救回了铁之王弗雷贝的生命。然而这位矮人王很明显的绝对想不到自己会被他们救回来。
在战斗中胜利之后找寻下一个敌人，然后又在下一场战斗中胜利。他只是在这样的反覆过程中偶然被纳协鲁发现的。
这位铁之王弗雷贝至今都没有恢复意识。
以他的伤势以及疲劳程度来看，能够活着简直是不可思议的事情。连宫廷药草师塔图斯也为矮人族强韧的生命力感到啧啧称奇。
如果矮人族拥有如此强韧的生命力，或许有可能会有其他的生还者，逃到了东方或西方的深山中。
然而从大地妖精族的性格来看的话，他们肯定会为了守护石之王国而战斗到最后。
纳协鲁也曾经这么想过。
他想过让所有的骑士与人民坚守王城战到最后。只要多打倒一只魔神，都可以稍微减少罗德斯岛被魔神支配的机会。
然而他却根本不可能期待所有人都有这种牺牲奉献的精神，骑士之中大概只有一半会这么做，而其他人肯定会为了自保而逃走的。没有人能为此责怪他们，因为所有的人都不想死。
再怎么绞尽脑汁，都无法发现一丝的光明。
如今的纳协鲁彻底体验了“绝望”这两个字的意义。
※ ※ ※
回过神来，纳协鲁发现他走到了弗雷贝休养的房间。
大概是自己的内心期待着恢复意识之后的他，能给予一些有用的建议吧。
门是打开的。药草师塔图斯与三位侍女照顾着这位矮人王。
“纳协鲁殿下……”
一位侍女察觉到纳协鲁的来访，并恭敬地低下了头。
“现在怎么样了？”
纳协鲁走进房间注视着矮人王的脸。
“并不大好。不过跟刚来到这里比起来已经恢复不少了。”
“你说这样？”
纳协鲁十分的惊讶。因为在他的眼中，这个矮人仍像是个濒死的病人。
弗雷贝国王只有一百多岁，在拥有两百多年寿命的矮人族中还算是壮年时期，之所以看起来像个老人，是因为他拥有苍白的胡子以及满头白发。
白发与胡子并不是矮人衰老的证明，这是他们天生的发色。
如今他的肌肤是红砖色的。虽然矮人跟人类的肤色也有些差异，但怎么看都应该是身体衰弱所造成的。另外他的眼窝也已经下陷，令人不禁联想起了骸骨。
“虽然还没有恢复意识，不过昨天已经可以喝药水了。不过将药草混在水中的话他会吐出来，必须要跟酒混合他才会喝。我知道矮人很喜欢喝酒没错，不过真想不到会喜欢到这种地步呢……”
“对矮人来说酒不但是生命之水，而且也是灵魂之水吧。”
纳协鲁微微一笑坐在旁边的椅子上。
“说得也是。好啦，难得有机会遇见殿下，所以也请您吃一些药吧，不过您只可以和着水喝喔。”
“吃药？我？”
纳协鲁惊讶地看着药草师。
“我又不是病人，并没有受什么伤，而且手腕的烫伤也已经不痛了啊……”
“您还是跟以前一样讨厌吃药耶，还是要加一些黑砂糖一起喝？”
“……知道了，我还是吃吧。”
说到这里纳协鲁也只能认了。
从小时候这位药草师就负责照顾自己的身体，一说到当年的往事，纳协鲁就不可能说得过他了。
塔图斯真心露出了相当高兴的表情，随后拿出好几种药草以及矿物作为材料，将它们放进钵内磨碎之后倒进银杯，并且注入了温热的开水。
杯里的东西一看就感觉十分的难喝。然而他所调和的药却拥有不输给魔法的效果。
如果是关于药学的知识，连“荒野之贤者”渥特都对这位药草师刮目相看。虽然只是要治病的话，由司祭藉助神的力量引发奇迹或许比较确实，然而神圣魔法中并没有可以维持健康，或是改善体质的咒文。
只要不会生病的话就不用治病了，这就是塔图斯的论点，而他说的也一点都没错。
银杯里满满装着一种说不上是绿色或灰色的液体，连冒出来的蒸汽都像被染上颜色。
凑近过去传来一种像是腐臭积水的味道，水面还一直冒着细小的泡沫。
“真没想到药竟然可以做得这么难喝。”
纳协鲁与其说泄气倒不如说是有点感动。
小时候会以黑砂糖或蜂蜜调得比较甜，所以什么药都还喝得进去。
不过在味觉成熟的现在可不能这么做。如果在这里面加入了黑砂糖，那种味道大概一个礼拜之内都不会散去吧。
纳协鲁屏住呼吸一饮而尽。要吞入喉咙的那一刻可说是最难熬的。
侍女也另外拿来了清水，让纳协鲁洗净残留在口中及喉咙的药水。
纳协鲁衷心发誓，在这些药水消化之前他绝对不能打嗝。
“……这样可以了吗？”
纳协鲁瞪着旁边的药草师。
“嗯，这样就行了。”
塔图斯说到这里就转过身去，继续调和着新的药粉。
“他到底让我喝了什么？”
如此心想的纳协鲁凝视着弗雷贝国王消瘦的脸，开始思考着今后应该采取的对策。
王族到底能够对骑士跟人民做些什么？
在被魔神进攻的时候，这位矮人王做出了什么决定？那时的他又是怎么想的？
纳协鲁非常希望知道这些事情。
然而即使矮人王恢复了意识，纳协鲁大概也是无从问起的。对这位铁之王而言，要他回答这样的问题还不如要了他的命。
所以至今纳协鲁仍然没有答案。
不过他至少知道了一件事情。
那就是药草师刚刚给他喝了什么药。
“安眠药……”
在他发现的时候已经来不及了。
纳协鲁的意识逐渐远离，而且完全没有挣扎的余地。
Ⅳ
纳协鲁之所以醒过来，是因为他听到走廊上有很大的声音。
他拉开棉被坐起身子。这里不是自己的房间，而是王城中五间客房之一。
透进窗户的阳光十分耀眼，看来已经是下午了。昨天的会议是在傍晚进行的，因此他至少睡了半天以上。
然而他并没有睡太多的感觉，反倒觉得思绪十分清醒，真不愧是塔图斯所调和的安眠药。
吵醒纳协鲁的声音仍然持续着，他马上就推测声音的来源应该是弗雷贝国王。
纳协鲁就寝时并没有换衣服，因此他稍微整了整衣服便前往弗雷贝的房间。
“王子殿下您也醒啦。”
走进房间时睡眼惺忪的塔图斯走了过来。由于他调整了作息时间，因此现在应该才刚起床而已。
“魔神还没来吗？”
“一有消息的话我会叫醒您的。”
“你不知道我没有睡觉的时间了吗？”
纳协鲁如此说着，走到了房间中正与侍女争成一