罗德斯岛系列 [376]
王城温得雷司特被占领,骑士团也几乎瓦解,任何人都觉得玛莫公国已经灭亡了。
然而史派克还活着,虽然如今只剩下一条命而已……
剩下一条没有任何价值的命。
真要说有什么价值,那就是史派克并没有舍弃收复玛莫公国,以及夺回妮思的意志。
然而要实现这个愿望将有多么困难,这一点他自己最为清楚。那就像是用一条绳索操纵着巨大的岩石。
绳索随时都有可能断掉,而在绳索断掉时,史派克就会变成一具行尸走肉。到时他打算只身攻进公都。虽然如此一来他的人生就宛如是一场闹剧,不过那也表示他的器量仅止于此。
洞穴里几乎没有任何光线。
削整树木而成的阶梯又窄又陡。
要是踩空了,就会直接摔进洞底。
然而洞底伸手不见五指,甚至无从得知究竟有多深。
“光这样就是一项考验了……”
即使认为不适合目前的场面,史派克还是忍不住脱口说了出来。
“你还真是悠闲呢!”
女咒术师像是瞧不起他似地哼了一声。
“不过部族里也有人踩空摔死就是了。”
“我想也是。”
就像城里监视塔的阶梯一样。
完全没有考虑到摔下去的危险,何况要是保证可以安全爬上阶梯,在敌人攻进来的时候就没有意义了。
每隔几年都会有人因而丧生。
这跟战死是一样的。
“原本我以为死里逃生之后可以感受到生命的重量,不过却完全相反。生命实在是轻如鸿毛,不只随时都像是会飞走,而且什么时候舍弃都不会觉得可惜。”
“虽然我可以理解,不过死也有其价值。小鱼是为了成为大鱼的食物而诞生,虽然运气好而能残存的少数小鱼可以产卵繁殖,不过这些新生命也大都会成为大鱼的食物。
朵妮亚发出了笑声。
“人类也是一样。我有七个兄弟姊妹,不过有三个人被魔兽或妖魔吃掉,两个人为了贝鲁德而丧失性命……”
“我至今也杀了许多人。其中包括我亲手杀害的,还有追随我而死的人……”
“所以就算你死了也没什么,当然我也是如此。”
朵妮亚说完,忽然快步跑下几格阶梯。
“如果现在我失足摔下去,就代表我的人生到此为止了……”
“你现在可不能死呢,不然我会不知道接下来该怎么办的。”
史派克认真地说道。
“像那个时候,我也是认真想要刺穿你的心脏,毕竟我真的很火大呢!”
“当时我也已经有所觉悟了,毕竟剑尖已经相当深入,差不多也该刺中心脏了……”
“剑尖肯定已经碰到心脏了。”
朵妮亚有些冷漠地说道:
“不过在差一点点的时候,我认为不值得因此杀你所以松手了。你要感谢我是个慈悲的女性啊!”
“的确如此。”
史派克点点头老实道谢。
“就像你所说的,生命实在是轻如鸿毛。也因此不应该随意舍弃,或是随意夺走他人的生命,住在这座森林久了就会让我如此认为。”
脚边已经是漆黑一片了,史派克一步步确认着阶梯向下走。
不知道女咒术师是因为已经习惯了,还是她在黑暗中的视力也很好,总之她的脚步丝毫没有犹豫。
她有时候会停下脚步,不过那是为了等待史派克跟上来。
反覆这样的过程之后,似乎是已经走完了阶梯,脚踩到了平坦的地面。
脚底传来坚硬的触感,但是不知道是石头还是木头。虽然头顶上有个点状的光源,但是四周可说是完全的黑暗。
“终于到了……”
朵妮亚在黑暗的另一头说道。
不知为何,总觉得她的声音变得有些模糊。
“差不多可以告诉我了吧,这到底是怎么样的考验?我只想得到像跟魔物作战,或是从瀑布上头跳下去之类的。”
史派克的内心平静到连自己都相当惊讶。
没有任何不安。因为就算在考验中丧命,也没有任何东西可以失去。
“这棵大树其实是寄生的。”
朵妮亚的声音成为回音不断回荡着。
“你说什么?”
史派克不由得如此反问。
树的高度并不高,不过却有玛莫王城的监视塔那么宽。
没想到居然是寄生在其他生物上……
“这棵树到底寄生在哪里?”
“这就是你待会即将面临的考验。往里头走你会看见一棵古代树,那是孕育出这座黑暗森林的母亲。”
“古代树……”史派克多少也拥有这种程度的知识。
这是在人世开始之前的事情。
始源之巨人死后,从他的躯体诞生出众神及世界树。
依照创世神话的叙述,众神以世界树的果实让生命诞生。
为此世界树几近枯萎,所以众神将这棵神树封入精灵界让它得以继续存活下去。
这就是植物精灵界的诞生。森之妖精族或是草原之妖精族,就是联系植物之精灵界以及物质界的种族。
以世界树的枝丫培育出的就是古代树。因为拥有金黄色的叶子,故也被称为黄金树。
太古的森林,就是从古代树的幼苗孕育而成。
在罗德斯本岛,据说世界树存在于横跨卡农与亚拉尼亚境内的“不归之森”。
由古代的高等妖精族所守护的这座森林,被封闭在妖精界及物质界之间。然而高等妖精族的结界已经解除,如今的古代树应该已经在物质界闪耀着它那金黄色的叶子吧!
“没想到黑暗森林里头也有古代树呢……”
史派克喃喃地说道。
“这座森林的古代树并不是长在地表,而是在森林的地底像固体般存在。所以我们部族的人大都不知道,反正即使知道也没有用,如今应该连黑妖精们也都忘记了。”
“不过既然有古代树,为什么会变成黑暗森林呢?我听说,拥有古代树的森林应该是出充满大自然恩惠的丰饶森林……”
不归之森也是,虽然因为高等妖精族的结界使众人害怕得称呼那里为“魔之森林”，不过对住在那里的动植物而言,就可以说是一座乐园了。
“黑暗森林也很丰饶啊!里头不是有各式各样的生物吗?不过也有魔物就是了。”
“原来如此,是丰饶的性质不同吧!”
史派克像是能接受般点了点头。
“那么,接下来我该怎么做?”
“很简单。你只要前往古代树那里,摘下古代树表面的一株树苗就行了。因为也没有其他东西可以拿,所以这就是通过考验的证据。”
朵妮亚如此说完便牵起史派克的右手,然后引导他走了几步路,将他的手放在一处像是墙壁的地方。
是不冷不热的树木触感,表面像磨过般光滑。
“这只手绝对不可以放开喔!寄生树的树根在黑暗森林的地底复杂延伸,虽然很久以前好像用来当作秘密的通道……不过如今只有接受考验的人会来到这里,”
朵妮亚说道:
“就这么沿着墙壁往前走,走到尽头就是古代树所在的位置。不过我们把那里称作是‘常闇之苗床’。”
“常闇之苗床……吗?”
史派克试着发出声来。
“或许这是个很愚蠢的问题,为什么刚才不带着光源进来呢?所谓的考验该不会是要走出这个迷宫吧?”
“你试试看啊,绝对没办法活着出去的。”
朵妮亚像是嘲讽般地笑着。
“里头居住着会对光线起反应的魔物吗?”
“哎,要说是魔物的话也算啦!这里是闇之精灵聚集的地方,就算是一点点的光线,它们也会群聚过来将其除掉的。”
朵妮亚回答了史派克的问题。
“闇之精灵吗……”
史派克不由得皱起眉头。
“要是周围有这种东西在闲晃,的确是令人毛骨悚然呢!”
莉芙所召唤的闇之精灵,史派克曾经目睹过好几次。
与其说是黑色的球体,不如说是空间开了一个黑洞般诡异。
闇之精灵是非常不稳定的存在,即使是些微的冲击,比方说被他人碰触到，就会像泡沫般毁坏消失。
在那个时候,人类的精神力也会被夺走。
如果运气不好的话,还可能会失去意识甚至丧命。
“闇之精灵也是司掌恐怖的精神精灵对吧?”
“你说得没错。从这里往前是光线完全无法抵达的地方,所以闇之精灵们也可以稳定存在。不过要是不小心碰到,就会被无比的恐怖所袭击……”
感觉得到朵妮亚的语气有些颤抖。
“如果因为这样的恐怖而动摇,将会发生更可怕的事情。对于闇之精灵而言,就等于让它们看见光线一样,而且古代树也很讨厌强烈的感情。”
“这件事情我曾经听过呢……”
当初是从哪里听到的呢,史派克搜寻自己的记忆之后,回想起来是罗德斯之骑士帕恩及永远之少女蒂德莉特告诉他的。
在帕恩投身于解放卡农王国的战斗时,曾经被玛莫帝国的军队包围过。
由于唯一的生路只有逃进不归之森,因此即使知道会被施予高等妖精族远古以来的诅咒,帕恩等人还是走进“森林深处”并且将会永远在物质界与妖精界之间的狭缝中徘徊。
然而蒂德莉特说服了高等妖精族的长老,并且开启了森林。
莉芙在那个时候应该也在场,不过她总是不愿意提到过去的事情。
似乎是有着很多不愿回忆的往事。
虽然与族长对谈的时候没有在场,不过她当然有一起来到这个集落。有她陪在身边,是最能让史派克安心的要素。
“还有就是把金属物品留下来再出发,因为那是精灵或古代树都很讨厌的东西……”
朵妮亚如此说完,就轻轻地朝史派克的背往前推了一把。
“我能说的只有这些,再来就要靠你自己挑战了。据说古代树位于常闇之苗床的中央,只要用手摸索就可以找到,所以就沿着表面往前找吧!要是碰到像是胡须一样的东西,那个东西就是树苗。只要种在地表上并且好好养育,就会跟这棵大树一样变成寄生树。寄生树的树根会向下延伸直到与古代树连结,成为孕育黑暗森林的基础。”
“原来如此。”
史派克回答着女咒术师。
之后他就这么手摸着墙壁,一步一步地向前走去。
不过差不多走了五步之后,他就停下了脚步。
“我可以问一个问题吗?”
并且回头对朵妮亚如此说道。
“什么问题?”
女咒术师讶异地问道。
“你为什么没有通过这个考验?我想你应该知道通过的方法吧?”
“你问了我最讨厌的问题呢!”
听到史派克的疑问,女咒术师以不悦的语气回答:
“正如我跟你争执的时候族长所说的,我所拥有的黑暗还不够。在接触到闇之精灵的时候,我不由得大声尖叫出来,随即闇之精灵就接二连三聚集过来,之后我就失去意识,回过神时已经躺在族长家里了。那是五年前发生的事情,至今我还没有再度挑战,是因为我没有自信能克服那样的恐怖……”
女咒术师说完,就露骨地浮现出自嘲的笑容。
“我不知道你所拥有的黑暗多么强烈,不过至少那份觉悟似乎是真的……”
朵妮亚留下这几句话之后,就开始走上了阶梯。
史派克在心里对这位女咒术师表达谢意。