罗德斯岛系列 [335]
“对于还喝不习惯的您来说，喝慢一点比较好……”威尔来到妮塔的身后为她拍打着背部，并且在她停止咳嗽之后递给她一杯水。
“抱、抱歉……”妮塔喝下一大口水，喘了口气之后，对威尔如此说着。
“不，我应该选温和一点的酒才对。只不过很不凑巧的，我能运来这里的酒种类实在有限。”威尔满怀歉意地说着。
“不，这样刚好。我今晚想大醉一场……”妮塔如此回答，并以湿润的眼睛凝视着威尔。
“请问究竟怎么了呢？这不像是平常的您。”为妮塔倒入第二杯酒时，威尔静静地询问着。
他与妮塔的再会是在今天下午，威尔谒见少年皇帝雷艾斯时，妮塔一如往常地站在皇帝的身边。那时或许是因为距离比较远，但在威尔当时的眼中，她依旧有着凛然的态度及表情。然而她现在会失去那股霸气，或许也是理所当然的。虽然从公国手中抢来的这座堡垒，也派遣妖魔袭击玛莫各地的村庄，但是暗黑神教团已经瓦解，黑翼邪龙也已离去，加上密探组织也被消灭，首领波德如今行踪不明，大概已经性命不保了吧？帝国处于相当的危机之中，若是古代王国的军舰败北，玛莫的海上封锁被解除，下次成为目标的肯定就是这座堡垒。
届时公国若以全力进攻这里，根本就没有抵御的方法。
（帝国存亡的关键，都在那艘军舰上了。）
威尔如此告诉自己。也因此有了完全的觉悟。
那是与那艘军舰成为命运共同体的觉悟。如今只能战到公国倒下，或是他的生命燃烧殆尽为止。
下定决心之后，心情不可思议地轻松了许多。
妮塔预料之外的来访让他相当高兴，威尔希望今晚能与她彻夜长谈到天明。
（我跟她非常相似。）
威尔如此认为。不只是年龄相近，彼此的境遇更是如此。被旧玛莫帝国挖掘出才能，使他们年纪轻轻就爬到很高的地位，然而在自己的能力得以推动帝国前进之前，帝国就已经灭亡了。他们曾经有另一条路可以选择，那就是跟随黑衣之将军亚修拉姆，前往大海另一头的新天地。然而威尔毕竟是宫廷魔术师团长“黑之导师”巴古钠德的弟子，跟亚修拉姆将军没有任何关系，对他也不抱持着好感。
妮塔也相同。虽然身为暗黑骑士团的一员，却不对亚修拉姆抱持着忠诚心，她的忠诚只献给先帝贝鲁特，因为她爱慕着贝鲁特皇帝。由于是少女时代的事情，因此这份心意相当纯真，即使对方已经逝世许久，这份情感大概也从未冷却过吧？
妮塔进行着一个令人无法想象的计划，她希望扶持贝鲁特的后裔重建玛莫帝国。她在贝鲁特的血脉中选中了雷艾斯，并集结潜伏于各地的玛莫帝国的余党，编组出一支战力。不只投注了自己所有的财力，必要时，就算是利用自己年轻的肉体也在所不惜。
而妮塔也前来请求威尔的协助。被她的热情所感动，威尔应允成为她的助力。
她跟威尔至今所认识的女性完全不同。拥有坚强的意志，而且感觉得到她投注一切的觉悟。那时她曾经承诺，愿意给威尔一个晚上任凭所好，然而威尔却拒绝了这个条件。并非是她的肉体对威尔没有魅力，而是因为他不想将起当做订金收下，当时威尔回答妮塔，希望将此当作是事成之后的报酬。
妮塔在一瞬间露出讶异的表情，随即露出微笑点头同意。
正如约定，威尔竭尽全力协助她，新生玛莫帝国可以发展到现在的地步，他敢自负这是他们两人合力的成就。
“请放心，我不会输的。我会持续封锁海峡使公国被孤立。公国使人民温饱，并给予他们希望，然而在这两个要素都消失之后，玛莫人民肯定会回想起这座岛原本的样子。那时能够压制他们的，就只有我们这个了解如何以恐怖进行统治的帝国。”威尔像是要激励妮塔般强而有力地说着。
“很可惜又有一阵子要见不到妮塔小姐，不过我一定会献上捷报给您。在那之前请坚守这座堡垒，让玛莫的所有人民知道，玛莫公国没有攻下这座堡垒的能力。”
“呃、嗯……这个我一定会办到的。”听到威尔这番话，妮塔连忙如此回答。她收敛起表情恢复成一个武人。那是让威尔一见钟情的女骑士之脸庞。
“这才是我认识的妮塔小姐。”威尔微笑着点点头。“我很久没回到堡垒里头，看样子似乎多了不少新士兵。而且即使处于这样的状况，他们也还有着毫不畏惧的从容。如果是这样的士兵，即使上战场也是面不改色吧？”虽然都是没看过的脸孔，不过威尔本来就不可能认识所有的士兵。当年的玛莫帝国是相当混沌的组织，不只是暗黑神教团的神官战士，连妖魔都算是组成的一份子。而这样的状况即使在帝国新生之后也从未改变。
“是啊，他们将会不畏死亡地英勇战斗。肯定如此……”妮塔如此轻声地说着。
“如此正是最强的部队。”威尔满意地点点头。然后拿起了刚才从为动过的酒杯，将满溢着大地之香气的圆润液体喝下。浓烈的香气在口中扩散，并且使舌尖变得火热。一口气喝干之后，这股热劲从喉咙延烧胃中。随即全身涌出舒服的酩酊感。
“前往战场之前能见到您真是太好了。”威尔静静地如此说着。这句话让妮塔的眼睛再度湿润。
“威尔……”妮塔握着酒杯，像是很难过般地低下了头。“真的很抱歉……”如今妮塔的声音就像是要消失了般。
“没什么需要道歉的，我只是对您的梦想下了赌注，因为觉得能和您共同拥有这个梦想，我才会协助您直到现在的。”
“抱歉……”然而妮塔只是低着头如此反复地说着。
“妮塔小姐，如果是为了您，我可以不惜牺牲性命。不过这也是基于能与您共同统治新生帝国的野心之下……”这是威尔真心的想法。“在我以古代国王的军舰打倒公国的那一天，我可以向您要求约定的报酬吗？”
“是指……我的身体？”妮塔如此轻声说着，视线就像是要确认自己的身体般游移着。
“是的。”威尔毫不犹豫地点头。“我希望您可以成为我的妻子。”
“……妻子？”在句话让妮塔相当惊讶，她抬起头凝视着对面这位青年的脸庞。
“我知道在您的心中，对先帝陛下的心意未曾消失。所以目前我不奢望您能够真心爱我。爱情只要在长相厮守之后慢慢培养就可以了。正如刚刚所说，这也是基于我的野心，不过理由绝对不只是如此而已。”威尔如此说着，并笔直地凝视着妮塔。
“……面对即将赌上生命的人，我也不可能拒绝得了吧？”默默地承受威尔的视线一阵子之后，妮塔终于平静地开了口。“托你的福我也终于下定决心了。我会跟你一样赌上我的生命来战斗……”妮塔说到这里，表情就像是卸下了某种重担似的。随即微笑着拿起酒杯，这次并没有一饮而尽，而是慢慢地品尝它的风味。虽然不到十分美味的程度，不过其实还不差，在自己的住处也放一瓶这样的酒好了。妮塔在心中轻轻地说着。
等到再度和威尔一起品尝这瓶酒的时候，一定会觉得这是最棒的美酒吧？
“玛莫公国不会有余力进攻这座城堡的……”
而且也不会让他们有这样的余力。如果是那个年轻的公王，一定会挑战威尔所操纵的古代王国军舰。只要能打到公王史帕克，公国中就再也没有人有统治这座岛的实力与器量了。
看到威尔的表情，妮塔完全知道他在思考着什么。然而他完全搞错了。妮塔战斗的对象并不是玛莫公国。
（而且若是不战胜的话，就不会有我们两人的帝国了……）
Ⅴ
“你说史帕克公王要前来这里？”听到前往公都担任使者的骑士如此报告，拥有伯爵的爵位，同时也是莎尔瓦德领主的露杰南不由得绷紧了表情。“为什么没有阻止他？你应该知道他的个性，只要一来到这里，他一定会亲自登上军舰出征的！”
“即使您这么说……”担任使者的骑士露出为难的表情。“露杰南先生您才应该了解他的个性吧？我就算是要阻止他，也只会让他发怒而已。”
“唔……”他这么说后，露杰南也无法反驳。
最清楚年轻公王的个性的人非他莫属了。当初扶养了无依无靠的史帕克的，就是他们一族。露杰南的侄女就是史帕克的母亲，因此彼此之间有着血缘关系。加上他们当年住在一起，因此几乎就像是一家人。然而在史帕克十岁左右的时候，他就像是被当成人质般，被强迫居住在弗雷姆的王都布雷德。露杰南也为了保护年幼的族长而同行。之后他以炎之部族代表者的身份被授予爵位，率领由炎之部族的战士所组织的部队。在之前的大战中，露杰南的部队担任弗雷姆军的先锋部队勇猛地活跃着，因为部队全员都为了保护炎之部族，而有着不惜牺牲生命的觉悟。虽然出现很多的撸督苣喜慷拥恼焦θ词俏奕丝杀取
虽然风之部族中也有人对他投以冷漠的眼光，但卡修国王与风之部族的族长萨达姆，却是对露杰南部队的战功赞赏有加。之后史帕克长大成人，并称为弗雷姆的见习骑士。他的活跃也包含了几次失败，这在弗雷姆已经是众所皆知的事了。由于在王都布雷德长大，与其说他是炎之部族的人，他对自己是弗雷姆骑士的认知反倒比较强烈。露杰南从以前就对此有所不满。
另外史帕克受封为玛莫公王，而他也乐于接受的这件事，也让露杰南感到相当不愉快。因为他怀疑卡修企图将炎之部族赶到玛莫，并且借机夺走绿洲之街赫文。
然而似乎是不需要担心了。
因为赫文的领主是由炎之部族的长老之一担任，而风与炎之沙漠南方之姆罗碉堡的守备队长也是炎之部族的族人。受封玛莫领地的骑士也是来自各处。骑士团长伍丁、亲卫骑士队长盖拉克、以及宫廷魔术师亚德·诺瓦都是风之部族出身，在上级骑士中，也有莱丁还有自治都市时期的佣兵队长，或者来自亚拉尼亚的流亡贵族，使得这里宛如是弗雷姆王国的缩影。
虽然不满的想法并没有完全解除，不过他开始认为只有史帕克才能治理这座邪恶之岛。
如今大家都已经理解，由于史帕克对自己身为弗雷姆骑士的认知相当强烈，因此不会计较出身的不同。更何况可说是他的信服的盖拉克与亚德·诺瓦，都是来自风之部族。若是由其他人担任这座岛的领主，大概早就统治失败而逃回本国了吧？如此以来玛莫帝国就会复活，为罗德斯岛的将来埋下祸根。
虽然公国的现状绝不乐观，但是似乎看得见一丝光明。
然而，要为此公国的存在，与罗德斯本岛的贸易是不可或缺的。玛莫与本岛之间的海峡被封锁，就等于是生命线被截断了一样。
“下令所有军舰做好出海准备……”露杰南低声说着。
“您刚刚说？”骑士询问着。他并不是没有听到莎尔瓦德公爵说的话，而是因为对他所属的内容感到无法置信。
“尽公国海军的全力，讨伐那艘神秘的军舰！”露杰南瞪着骑士大声说道。
“可、可是，史帕克公王下令先按兵不动……”
“他虽然会要求别人按兵不动，自己却完全无法