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“那样还比较好呢。”

不过古里巴斯非常正经地说道。

由于是属于大地之妖精，因此矮人族相当讨厌水。只是淋雨或洗澡的话还好，不过如果要他们跳到河里或池里，他们甚至表示宁愿跳到火堆里头。

实际上古里巴斯之所以没有淹死，完全是身上笨重的铠甲所赐。因此他才能沿着河底爬到岸上。

总之这场意料之外的突袭，使他们尝到了相当的苦头。虽然没有人丧生，不过还是有人受伤了。其中伤势最重的莱娜，则是由古里巴斯祭司的治疗咒文治好了伤口。

“虽然稍微粗心了点……”

史派克穿上烘干的衣服以及有着油臭味的镗甲，就这么丢下了这一句话。

“没想到普通的妖魔竟然会用这样的战法。”

“肯定是有人在操纵它们吧。”

盖拉克如此回答。

赤肌鬼大概有十只左右。以一般的常识面言，它们不可能做出丢石头或从山壁突击之类的战法。

进行突击的赤肌鬼们之后就这么跳到谷底，然后沿着河流往上游迅速逃走了。

由于没空去追赶它们，因此另外七只还是被它们给逃走了。不过它们竟然连撤退的动作也是如此巧妙。

这一连串的战术，肯定是有人教它们的。

“难道是有妖魔的上位种族吗？”

亚德·诺瓦轻声说道。

他没有掌握住一瞬间发生变化的状况，因此完全没有使用出魔法。

他真的是无地自容。身为宫廷魔术师，在战场上以魔法保护国王应该是他的任务才对。

“总之我们还是小心前进吧。”

史派克环视众人如此说道。

所有人露出复杂的表情点了点头。

之后他们便再度出发。

沿着河岸走了一阵子，他们来到了一片宽广的平原，然后又回到山路上。再往前走是一片树林，不只路面变宽，地上也积满潮湿的落叶。

由于树木之间的间隔很大，因此应该不用担心会有埋伏。

听贝利尔的村民说，他们平常都在这附近捡柴跟采集山菜。

再往前便是妖魔的领域，即使是之前没有妖魔的时候，他们也从来没有进去过。

赤肌鬼的巢穴似乎是在岩壁中的洞窟，据说洞窟的前面有一个小小的广场。

“要用烟雾熏它们出来吗？”

由于被偷袭而有点不高兴，因此史派克对盖拉克提出这样的作战。

“莉芙应该有办法操纵风向的。”

“它们应该已经逃走了吧？”

盖拉克如此回答。

继续留在巢穴中的话肯定将会被全灭。既然统率者有能力让妖魔进行那样的攻击，现在也很有可能早就逃走了。

“如果它们因此而在其他地方作乱就麻烦了。”

“看来减少驻扎在公都的骑士，让他们回到自己的领地比较好。”

为了预防新生玛莫帝国的进攻，除了亲卫骑士团之外，还有五百名左右的骑上轮流驻扎在公都。

这样的人数达到玛莫公国所有骑士的四分之一，同时也意味著有这么多领土是无人留守的状态。

对于妖魔肆虐的这种事件，让骑士们留在领地会比较容易应变。

“领地分配跟边境的守卫体制，看来都还是需要整顿一下啊。”

“这种事情不回公都没办法做啊。”

听到史派克这番话，盖拉克语带讽刺地如此回答。

史派克也想回答说他当然知道。

不过他却没办法说出口。

因为脚下积满落叶的地面忽然消失，史派克就这么掉到了地底。

“是陷阱！”

上头传来了莱娜的声音。

史派克也因此才知道自己发生了什么事情。

幸好这个洞没有很深，底下也没有像尖木桩这类的机关。

然而——

随着一个沉重的金属声响，史派克的胸口感到了一阵冲击。

接下来眼前也出现一对散发红光的眼睛。

“是赤肌鬼！”

史派克一拳往眼前的光芒打去。

手上传来了沉重的感触。

同时响起一声奇怪的惨叫。

他是以金属护手打下去的，光凭肉身应该是承受不了才对。

失去力气的生物就这么倒在史派克的胸前。

一种足以让史派克发誓再也不想闻到的臭味，就这么直扑他的鼻腔。

“没事吧？”

莉芙探头往洞里看去并且以焦急地语调说道。

“不用担心。”

史派克如此回答，并将胸前的生物轻轻留在洞里。

“竟然有赤肌鬼埋伏！”

莉芙瞪大眼睛如此说道。

“真是勇敢啊。还是只是听命行事而已呢……”

史派克像是自问般轻声说道。

要躲在洞里埋伏必须要有必死的决心。

之后史派克探了探脚下，捡起一把像是短剑的东西。

然后将其扔到地面上。

“这该不会有毒吧？”

史派克不经意地如此问道。

“正确答案……”

马上就有人回答了。是盖拉克的声音。

“就想说是应该这么一回事。”

由于这是不错的策略，史派克反而相当的佩服。

对手无疑是妖魔，但却不是普通的妖魔。感觉上就像是在跟一个可怕的策略家作战似地。

史派克在盖拉克跟亚德·诺瓦的帮助之下从刚刚的洞穴里爬了出来。

“公王陛下果然还是……”

即使脸色苍白，但莉芙还是想开口嘲笑史派克。

（你还真有原则啊。）

史派克如此心想。

“这可不是不幸啊。”

他将手放在莉芙的头发上如此说道。

“如果掉下去的不是我那就危险了。因为我有穿铠甲，所以才能够挡下偷袭的。”

听到史派克这番话，所有人都不禁恍然大悟。

除了穿着锁链甲的古里巴斯之外，所有人都是轻装打扮。

要是被有毒的匕首刺进胸口，当然就是瞬间丧命了。

“排成一列前进吧，莉芙的枪借我一下。”

史派克像是理所当然般走在前面，以枪的另一端检查地面慎重前进。

因此他们花了相当多的时间才走出树林。

“接下来会用什么策略呢？”

史派克以期待的语气，对身后的盖拉克如此问道。

“这可不能开玩笑啊。”

即使是身经百战的亲卫骑士队长也不禁脸色苍白。

史派克等人再度沿着路面平坦的山路前进，之后便离开河岸，朝赤肌鬼巢穴所在的岩壁顶端前进。

他们辛苦的爬上了几乎不能称之为路的山路，终于来到了山顶附近。

此时太阳已经开始西下了。

“能在天黑之前抵达真是太好了。”

史派克对着容易忧心的宫廷魔术师如此说道。

亚德·诺瓦则是很没信心地点点头。

“史派克怎么看起来这么爽朗啊？”

莉芙见状露出相当意外的表情，并且悄悄跟莱娜说道。

“受到那样严厉的欢迎却反倒更加从容不迫，因为他本来就是能在逆境中求生存的人啊。”

“原来如此。”

就是因为有这样的个性，因此才能成为玛莫公王的吧。而莉芙也觉得就是因为这样毫无魅力的她才得以留在史派克的身边。

“莉芙！”

被史派克这么一叫，半妖精少女吓了一跳连忙回应。

她以为自己说史派克的坏话被听到了。

“绕过那块大石头，应该就看得见赤肌鬼的巢穴了。你觉得它们会怎么迎击？”

“一般来说都是用弓箭吧？”

莉芙以食指抵着嘴唇没什么自信地说道。

“我也是这么认为。”

史派克若有含意地咧嘴笑着。

“要用风之精灵保护你？”

“抱歉啦，我很会利用朋友呢。”

“一点都没错，总有一天你会没有朋友的。”

莉芙虽然如此发着牢骚，不过依然集中意识召唤风之精灵。

由于距离山顶很近，因此风吹得相当的好。

“要对几个人用咒文？”

“我跟盖拉克还有亲卫骑士……”

“我也去吧。赤肌鬼可是我们的世仇。”

古里巴斯如此说着，并且再度握紧了手中的小型斧头。这是预想到会在洞窟作战而准备的武器。

“五个人都要！”

莉芙像是在惨叫般说道。

“我大概会昏倒吧……”

“你放心，到时我会背你回去的。”

“我一点都不会感到高兴啦！”

莉芙虽如此抱怨，但还是闭上眼睛专心使用咒文。

“自由的风之少女啊……”

咒文完成之后，风之精灵希鲁芙开始在史派克等人的身边飞舞。

然而不是精灵使的人是看不到的。

“这样就不用担心弓箭了。”

莉芙以疲倦的声音如此说道。

“你帮了大忙呢。”

史派克如此回答，并与盖拉克等人使了个眼神。

“就把至今欠的通通还给它们吧！”

盖拉克拔出剑用力说道。

“只要它们还在巢穴里的话。”

“总之去看看就知道了。”

史派克如此说道。

“不去看的话就不会知道。”

古里巴斯如此应和。

之后五名战士，便拿着各自的武器开始进攻。

绕过大岩石之后，眼前正如之前听到的是座小广场，其后方的岩壁则是一个洞窟的入口。与其说是自然形成，倒不如说是妖魔自己所挖的。

赤肌鬼原本是大地之妖精，因此挖洞的技巧并不输给矮人族。

而它们也正如预想的是以弓箭进行攻击。

数十枝箭同时朝史派克等人飞了过来。

然而被风之精灵所守护的他们，根本就不会被弓箭所伤。

（虽然对方已经使用适合的方法，不过还是得依照对手做应变的。）

史派克在心中轻声说道。

率领妖魔的头目的确很聪明，不过或许经验尚有不足。

而史派克马上就得知，他的想法其实是正确的。

“看那里！”

一名亲卫骑士指着洞窟上方如此叫着。

赤肌鬼们并不是在洞窟前面，而是在山崖上面放箭的。而且其中有着跟赤肌鬼明显不同的身影。

“黑妖精！”

史派克见状相当的惊讶。

并不是因为率领赤肌鬼的是黑妖精，这个他已经在之前就预料到了。

让他惊讶的是，黑妖精竟然还只是个小孩。

黑妖精总共有两个人。

看起来跟莉芙差不多大。森之妖精虽然长寿，要成为大人的时间其实跟人类差不多。

虽然看不大清楚，不过其中一个黑妖精似乎是少女。

“你对那些黑妖精有印象吗？”

盖拉克走过来对史派克如此说道。

“我怎么可能认识黑妖精……”

史派克虽然如此回答，但在看清对方长相之后便恍然大悟。

“是在矿坑的那两个黑妖精！”

在寻找妖魔之银而前往荒废的银矿矿坑时，史派克遇见了两个黑妖精小孩。其中一位比较年长，还召唤风之精灵希鲁芙对抗自己的少年，的确跟站在山崖上的其中一名黑妖精很像。

“所以那时候不就说过，即使是小孩，妖魔终究是妖魔的吗？”

盖拉克如此说道。

“的确如此。”

史派克虽如此回答，不过他并没有后悔。

今天虽然也是交战，不过跟那个时候不一样。

无论是这次或是上次，史派克等人都来到了他们的藏身之处。

虽然相当的类似，不过对于那个黑妖精少年而言，这次会受到讨伐应该是在预料之中的。

所以他才布下了陷阱。之所以让赤肌鬼出现在村人面前，或许是为了要引诱史派克等人过来也说不定。

如果对方有这个意思，史派克当然不会再手下留情。

只不过……

“我们