罗德斯岛系列 [274]
虽然农夫为了安慰妻子而如此说着，然而他自己也有种眼前一黑般的失落感。
（这座岛一直都是如此。）
才刚觉得自己开始好运，马上就会出现完全相反的结果。就像是即使看到了光明，到最后还是会被黑暗所笼罩。
这是这座暗黑之岛的宿命。
无力的人们又哪能违抗这样的命运。
※ ※ ※
凶猛的狗叫声使少年从睡梦中醒了过来。
照顾狗是这个少年的工作，如果就这么放置不管，害得主人被狗吵醒的话一定会被臭骂一顿的。因此少年只好揉了揉惺忪的睡眼，从作为他寝室的小屋中走到了外面。
狗叫声是从养羊的小屋方向传过来的。
少年循着狗叫声，在漆黑的路上前进。当眼睛逐渐习惯黑暗后，也多少可以看得到路面了。
天空非常晴朗，无数的星星闪耀着光芒。半圆形的月亮浮在西方的天空，对大地洒下温柔的银色光芒。如果没有狗叫声的话，真的是个宁静的夜晚。
就在他这么想的时候，狗叫声忽然停了下来。
“发生什么事了啊？”
觉得可疑的少年试着叫狗的名字要它回来。
然而却没有回应，为了要成为牧羊犬，这只狗从小就接受过训练，不可能会不听他的命令的。
莫名的不安掠过少年的内心，使得他的脚步也变慢下来。
然而他不能就这么把狗放着不管，毕竟它是少年唯一的朋友，而且没有它的话，也会影响明天的工作。再说羊群因而被袭击的话，可能就会没有饭吃了。虽然自己的老家就在隔壁的村子，但他们却没有余力养活这个少年了。
少年捡起脚边比较大的石头，就这么拿着石头继续前进。
令人不可思议的是，就算只拿着石头当武器，少年自己也没那么紧张了。他对自己的脚程很有自信，如果只是赤肌鬼或狗头鬼之类的妖魔，他有办法可以用石头砸它们后就直接逃回来，到时只要大叫的话，大人们也会起来的。
如今少年来到了养羊的小屋前面。
即使如此，他还是没听到狗叫声。由于也没听到惨叫，因此应该不是被怪物所袭击。可能是发现什么可疑之处而追出去，也有可能是发现猎物而出去狩猎了。如果不这么做的话，那只狗根本不会有吃饱的时候。因为吝啬的主人从来都没有给他们足够的食物，因此对少年来说，这只狗偶尔抓来的小动物也是难得的美食。
（是这样的话就好了。）
少年在心中如此说着。
就在这时，小屋的另一头传来了沙沙的声响。
少年吓了一跳，并再度呼唤着狗的名字。
然而却没有回应。
虽然少年感到相当不安，不过仍是沿着小屋的墙壁前进，并偷看屋子后面的状况。
那里有两个影子。
其中一个是少年熟知的那只牧羊大，然而它却保持着一个极度不自然的姿势就这么站着不动。
而另外一个影子就像是只巨大的鸟。
它头上有个漂亮的鸡冠，这只鸟就这么专心吃着生长在屋子后面的一种草。
“是鸡还是雉鸡啊……”
虽然大到让他有点惊讶，不过如果是鸟的话就没什么好怕的了。加上它是草食性的，因此性格肯定相当温和。
就这么对自己说着，然后少年走到了动也不动的牧羊犬旁边，接着叫它的名字并伸手摸它。
“硬的？”
原本期待可以摸到软软的毛，但令人惊讶的是这只狗的体毛完全硬化了。
“就像是石像一样。”
少年变得相当的狼狈。
虽然有点阴暗看不清楚，但它的全身似乎是灰色的。
大概是有人恶作剧偷走少年的狗，然后在原地放了个石像代替吧！如果是魔法使的话，或许有这个能耐，并且也会这么做。
像是被称为“黑之导师”的玛莫帝国魔法师，据说就有进行一些不知名魔法的实验。
虽然黑之导师在上一场大战死了，不过成为玛莫新统治者的沙漠王国领主，据说又请来了其他的魔法使。
“那该怎么办呢？”
就算说理由，主人应该也不会相信的。
如果没有了狗，从明天起要放牧羊群将会非常辛苦，而且绝对不能让任何一只羊走失。主人对于犯错是很严厉的，少年至今也已经受过了很多的处分。
少年不禁感到相当的绝望。
虽然很想哭，可是这样的话主人的心情会更不好，就是因为知道这点，少年才没有哭。
他想用别的方式宣泄这样的情绪。
少年转头看着鸟的方向。
“滚到别的地方去！”
他如此叫着，并将手上的石头扔了出去。
正如他所意料的，少年所丢出来的石头正中鸟的头部。
少年痛快的大叫。
大鸟缓缓地抬起头来，凝视着少年。
即使到这时，少年都还没察觉到，这只鸟的尾巴长得令人惊讶，而且身上还有着蜥蜴般的鳞片……
第二天，牧场主人亲眼目击了化为石像的少年跟牧羊犬。
Ⅱ
温得雷斯特王城被紧张的空气所笼罩。
主要的骑士都被召集前来谒见大厅，而几乎所有人这几天都住在王城里。
魔兽出现在各地，并袭击居民。这样的消息，大概从十天前开始，就自各地陆续传回王城。为了商讨对策，于是公王史派克召集骑士们前来。
“情报是正确的吗？为什么魔兽会像这样接二连三出现？”
史派克并没有坐在王位上，只是焦躁地在大厅里头走来走去。
“一年前不是已经狩猎过魔兽了吗！”
史派克对跟在身后不知所措的亚德·诺瓦大声说着。
虽然知道只是无理取闹，但还是忍不住大声了起来。
狩猎魔兽的活动并没有太大的成果这点，史派克自己也知道。但事实上在这一年间，并没有出现因魔兽而遭受损失的案例。虽然曾经有好几次目击魔兽的消息，不过因为没有造成危害，所以也没有出兵讨伐。
然而虽说如此，如今就像是说好了一样，魔兽们开始一起骚动，并开始袭击人类跟家畜。虽然这个问题必须要尽怏解决，不过因为情报过于紊乱，因此也根本不知道该从何下手。
“您也先冷静一下嘛！”
盖拉克试着要安抚史派克。
“这种情形我哪能冷静啊！”
史派克攻击的矛头从宫廷魔术师转向亲卫骑士队长。
“现在莱娜正在搜集情报，再等一下应该就能够得到确切的情报了。您也应该知道我们目前并没有余力可以进行无谓的出兵不是吗？”
“莱娜不是你的妻子吗？怎么可以让她冒这种危险呢？”
“我有说过要她不要太勉强了。”
虽然的确有这么说过，不过莱娜会遵守到哪个程度，盖拉克也不知道这点。她集合了街头的不良少年进行密探的训练，其忙碌的程度，甚至连盖拉克都不能相比。
如果莱丁的盗贼公会可以回应她的请求前来支援的话，状况应该可以变得好一点，不过在这之前，莱娜忙碌的生活还是要继续下去。
“我们已经做好了出动骑士团的准备，只要一有消息马上就可以出动，因此还是请您稍安勿躁吧。”
额上冒出汗珠的亚德·诺瓦对史派克低下了头。
“这我知道……”
史派克像在呻吟一样地如此回答。
对手是魔兽的话，就不能只派遣军队。依照魔兽种类的不同，有时必须要有魔法使同行，也必须拟定因应的策略。
弗雷姆王国在火龙之狩猎场与魔龙流星作战时，就曾经有过完全溃败的经验。如果重蹈覆辙的话，将会受到指责并被批判为无能。
史派克重重坐上王位，并叹了口气。
好不容易镇压了最初的叛乱，并且也找到了振兴独有产业的线索，如今却又得面临这么困难的问题。
史派克朝在大厅一角靠壁站着的莉芙看去。
平常她总是站在王位附近的地方，不过这次大概是看状况不对，因此特意躲到那个地方的吧。
不过一察觉到史派克的视线，她便小跑步来到了王位的旁边。
“有事吗？”
“没事，不过我想听听你的意见。你觉得为什么魔兽会突然暴动起来？就算是推测也好，不管想到什么你就都说说看吧！”
“你忽然要我说我也……”
莉芙像在求救般回头看着盖拉克。
她很想跟史派克说是因为你太不幸了，可是现在并不是可以开玩笑的时候。而且如果不能开玩笑，自命是宫廷小丑的莉芙也不知道该说些什么了。
“该不会是你母亲做的吧？像是想让我们体认到玛莫是座魔兽之岛……”
盖拉克不但没有帮她，反倒是以疑惑的眼神看着莉芙。
“别乱讲啦，再怎么样她也没有这种能耐的。不过盖拉克你还真是会记仇呢，之前说不过我妈有让你这么生气吗？”
“我什么时候说不过你妈了！”
听到这两人孩子气的争吵，史派克不禁露出了苦笑。
莉芙的母亲正与妖精族人一同生活，为了将之前大战中被烧尽的暗黑森林再生成普通森林而努力。然而，她认为对于玛莫而言，或许暗黑森林才是最自然的样子也说不定。如果对这句话继续诠释的话，就会变得正如盖拉克所说，魔兽或许才是最适合存活在这座岛上的生物。
只不过魔兽之所以会暴动，当然不可能是莉芙的母亲所为。
“可是一两只就算了，几十只魔兽同时出现在有人居住的地方实在是太不寻常了，我想一定是有着什么原因。”
史派克想了一下后如此说道。
“我调查过玛莫帝国时代的记录，那时候并没有发生过类似的事件。或许大部分的暗黑森林被烧掉，使得魔兽的栖息地被局限是这次事件的原因，但要是真的如此，你们不觉得它们应该更早就会开始暴动了吗？”
“可不是只有栖息在暗黑森林里的魔兽喔，连西方山岳跟东南沿岸的怪物似乎都开始移动了。”
就像是征求史派克的意见一样，盖拉克如此回答着。
“说得也是，就算这是某人计划的，这样的范围也太大了。我不觉得人类有能耐把魔兽从它们的栖息地里头赶出来，可是我也不认为这是一种巧台……”
史派克双手抱胸，陷入了沉思。
“或许有人会操纵魔兽喔，不过不会是我妈就是了。”
莉芙半开玩笑地说道。
“如果真是这样的话，那就好解决了，只要说服你母亲一个人就行罗。”
史派克笑着回答莉芙。
“不过我赞同有人操纵魔兽的意见。虽然不知道这个人是谁，不过肯定不是站在我们这一边的。”
“是玛莫帝国的余党吗？”
“或许如此，不过就这么认定的话还是有点危险，我们还是先等莱娜回来吧。”
史派克就像要下结论般如此说道。
由于抱怨了一下后使他想起一些东西，因此感觉自己也比较冷静了。
（所以我一开始不就这么说了吗……）
虽然盖拉克如此心想，不过如果真说出来的话，一定又会让史派克心情不好，因此还是继续保持沉默了。
虽然史派克有看到他露出不满的表情，不过盖拉克还是没说什么，就这么命令集结在大厅的骑士们解散。
“不过，我希望各位暂时不要离开公都。虽然各位很担心自己领土的状况，然而如果要讨伐魔兽的话，有计划地组织并派遣兵力