罗德斯岛系列 [15]
“要到达城镇大概还需要半天吧！”帕恩看着逐渐升起的太阳，对后方看来有些忧郁的史列因说着。史列因让马车的速度配合着帕恩的马并肯定地点点头。
“大概会在傍晚之前抵达吧。看来天气又会变热了。”
“我们还是找个地方休息一下好了。”
“说得也是，不只是我们，马匹也应该都累了，我们还是在中午的时候找个阴凉的树下休息，到了下午再出发比较好。”
不过似乎没有这个时间，那个魔女随时都会回来，最好还是尽快到达瓦利斯军队驻留的军营，将菲安娜公主送到安全的地方。
到了快中午的时候，帕恩还是决定找个地方休息。此时埃特、吉姆以及伍德杰克也已经醒了，蒂德莉特及菲安娜公主也走出了马车，一行人便找了棵大树坐了下来。
一坐在柔软的草皮上，帕恩一下子便躺成了大字形呼呼大睡，一旁蒂德莉特温柔地看着他。史列因坐在埃特的旁边，也开始打起了盹来。
“虽然到目前都还平安无事，但是我们还没有完全摆脱卡拉那个魔女。除非我们能够遇到相当数目的瓦利斯军，否则并不能算是安全。”
埃特看来似乎仍有些疲倦，他坐在大家的中间，依序注视着大家的脸缓缓地说着。
“无论如何，能到达城镇的话就能够安心了，不过在那之前我们都不能松懈。虽然我们可以休息一下，不过最好还是决定一下等会儿骑马、驾车的人选。像我现在就可以负责驾车。”
埃特看着一旁发着鼾声的帕恩，以及就这么坐着不动睡着了的史列因如此说着。
“那马就由我来骑吧！让史列因及帕恩在车子里面休息，埃特及伍德坐在驾车的地方。不知道吉姆能不能跟他们一起挤一下。”蒂德莉特也说话了。
“俺大概是不行吧。”
“那么吉姆就坐在我后面。马鞍后面有抓的地方，请你抓住那个地方就好。如果你敢碰我的话，我会毫不考虑地把你踢下去的。”
“嗯，我一定会小心的。”吉姆很认真地回答着。
“总而言之在休息一下我们就出发，这儿距离城镇应该已经没有多远了。”
阳光又变得更耀眼了。埃特心里想着，待会儿的路程大概会更为艰苦吧。
【Ⅵ】
一行人再度出发已经是太阳经过头顶之后的事了。虽然天气依旧是炎热异常，不过至少阳光已经没那么刺眼，也稍微好走了些。
以蒂德莉特所骑的马带头，埃特驾驶的马车则紧跟在后。虽然早已看不见卡拉的落脚处，但是一行人总觉得仍被某些人监视着，这种情形目前正在熟睡的帕恩及史列因大概是最能感受得到的。在菲安娜看来，他们似乎随着马车摇晃而说着梦呓。
“再一下子就到了。”埃特看着天空喃喃自语，远方是聚集成巨大塔状的云。看着晴朗的天空，他不禁想如果不是在赶路，这一定是个舒服的好日子。
就当埃特正向移开视线朝前方看时，青空中忽然出现了一个小小的黑点。埃特不自主的注视着它，内心也涌起了一股不安。
“伍德！你觉得那是什么？”埃特用手肘顶了顶一旁的盗贼。伍德正看着一旁毫无变化的田园景色，而沉醉在自己的世界之中。它思考的内容大多是有关瓦利斯王家将给予的报酬，大概会是一笔不小的数目吧。那么应该怎么应用呢？将钱存起来，放在那儿的盗贼公会吗？还是买一间自己住的地方？伍德就像这样沉醉在幸福的气氛之中。
不过他一下子便否定了这些平凡的想法，他应该可以做出一番大事的。如果只因为这么一点小事就满足了，是不可能弥补他二十年的空白的。应该闯出一番更大、更大的事业。
就在他刚这么下定决心时，埃特把他的意识拉回了现实。在埃特的催促之下，伍德抬起头看着天空。本来就小小的眼睛眯的更细，注视着埃特手指的方向。
“喔，你说那个吗？距离太远了看不太清楚，反正一定是什么鸟吧！”
伍德不屑的回答着埃特。
“真的只是只鸟吗？”埃特清楚的听见自己的心正激烈地跳着。
听到他这么说，伍德又仔细的看了一下天空，的确如埃特所说，那个点就算是鸟的话也太大了。
“该不会是龙吧？”伍德紧张地回头朝着后面的车厢。
“史列因！帕恩！快起来啊！说不定要换你们上场了！”
他边这么叫着边拔出了短剑，埃特也发出声音令马匹停下，蒂德莉特则骑着马靠了过来。
“怎么啦？”车子里传来史列因的声音，他也从马车的窗口探出了头来。他的意识似乎还没有清醒，但看埃特及伍德事态严重的表情，他便一句话不说地走出了马车。整理了一下被弄皱的长袍，便因为受不了强烈的阳光而把帽子戴了起来。
“你看那儿！”
史列因凝视着埃特手指着的方向。“看不大清楚。”他这么说着，口中开始念念有词了起来。
史列因用以远见之咒文强化了的眼睛再次观察那个黑点。
过了不久，他以惊讶的语气说着。“那个叫做洛克鸟，是连在弗雷姆沙漠中都难得一见的传说巨鸟啊！甚至有人还称它为神的使者，不过没想到它竟然会飞到这种地方来？！”
史列因的语气中似乎因为惊讶而有些颤抖，但是埃特回应史列因的语气，便是明显地包含无比的恐怖感了。
“那是不可能的，那只鸟一定是那个魔女变成的，你看！影子已经变得那么的大了！”
埃特几乎是在惨叫了。总是保持着冷静的他，也因为那只遮住了半边天的鸟而显得焦躁。不，大概是已经完全感觉到了卡拉那恐怖的魔力了。
“应是如此。”史列因无法否认埃特的看法。他握紧了贤者之杖，开始准备咏唱魔法。
就在帕恩与菲安娜走出马车的时候，洛克鸟刚好经过他们的上空，并且拍了两三下翅膀之后，便像是要拦住去路般降落在路的正中央，而巨鸟通过时引起的强风将地上的灰尘都卷了起来。帕恩等人的眼睛无法避免地跑进了沙子，不得已只得站在原地揉着眼睛，试着清除这些障碍物。
然后当一行人再度睁开眼睛时，那只巨鸟早已经无影无踪，取而代之的则是穿着淡紫色衣服，静静地站在耀眼光线中的女子。她轻盈地走向帕恩等人，就像是在看好戏般地微微笑着。
“好久不见，只不过似乎只经过了一阵子没看到罢了。”
当她额头上那发着怪异光芒的头饰燃烧的绿色火焰变得明显了的时候，卡拉以平稳的语调说着。
帕恩从腰间拔出了剑，像是要保护众人般向前跨出，并且保持着随时可行动的态势。他那晒成褐色的双腕紧紧地握着武器，就像是一具雕像般动也不动。魔法使也将右手所持的拐杖向前伸出，脑海里重复着咒文，渐渐地提高他的精神力。
“为何会来到这里？”埃特以细小的声音问着，虽然已经无法否认那份恐惧了，但是他还是能够压抑住这个感觉。现在似乎已陷入了绝望的深渊，但是自己绝对不能就这样放弃。埃特注视着魔女端正的脸庞，以及那似乎吸收了所有光线的漆黑长发。从她的外表便能感受到她压倒性的魔力。史列因感到这个魔女似乎偶而会在无形中显露出某种不可思议的悲伤感，但是随即她的眼神便浮现着冷酷及智慧，并散发着青色的光辉。
此时她鲜红的双唇开始妖冶地动着，听到了那竖琴般细语的帕恩一瞬间绷紧了身体。他站到了队伍的最前方之后，便以剑及盾摆出了最大的架式，就像是要以自己的力量为所有人挡住魔女的魔法似的。然而卡拉的声音却悄悄地侵入他那愤怒的感情之中，帕恩的眼睛也逐渐变得空洞了。
不知不觉卡拉再度站在帕恩面前轻盈地笑着。一瞬前那如冰雪般的冷漠似乎完全消失了，取而代之的是无法抵抗的魅力。那像是慈悲女神般的笑容似乎拥有无限的包容力，雪白的肌肤与黑色长发构成的奇妙调和，就像是麻药般诱惑着帕恩的心智时，他听到了史列因的警告声。
“赶快维持住你的意识，她已经对你施了魔法了。”
帕恩由于史列因的一席话陡地清醒了过来，并将自己的心紧紧地绑在大地之上。
“你这爱耍小手段的可恶魔女！”帕恩总算开始了动作。他就像是要把缠住自己的蛛网斩断般将剑大大地横挥，并且愤怒地呐喊着。埃特在一瞬间以为帕恩要冲出去了，但是这年轻的战士又恢复了原来的架式，以燃烧着的眼睛直视着女魔法师，再度变成了拿着剑与盾的雕像。
“无论是将女孩从屋子里带出来的能力，以及现在能够破除我的魔法的意志力，你们都能够称得上是了不起的冒险家了。”
卡拉像是从心底感动般地将视线向下移，然而当她再度看着众人时，她的眼神已如冰一样冷了。
“就这样杀了你们实在是太可惜了。你们就成为我的部下如何？我可以赐予人类所有想要的东西，你们想要的是财富、名声、知识，或着是美丽的女孩？为了避免你们的误解，我把话说在前面，我的计划都是为了罗德斯岛的将来而进行的。”
“做你的春秋大梦！”帕恩再度怒吼着。
“若你们毫无所求那最好，现在马上将女孩留下然后离开，如果连这也不听的话就别怪我手下无情，你们的下场将是当场曝尸荒野！”
卡拉的手激烈地动作着，如旋律般的语调也不断流出，随着咒文的咏唱，她的头上出现了数个红色的固体，就像是生物一般开始回转着。
“真是令人不敢相信，那些发光体每个都是火焰咒文！而且无论是任何一个都能将我们所有人消灭！”一旁传来史列因颤抖而绝望的声音。
“难道没什么办法吗？”帕恩问着史列因。
“那是不可能的，我光是要做出一两个那样的火焰，就必须耗去我所有的精神力了。”
“我知道了。”帕恩已经下定决心了。与其贪生怕死，倒不如像是父亲一样勇敢地战死在沙场上。他调整好呼吸，锁定了敌人的位置之后，便将剑缓缓举起，将前端直指着魔女的胸口，并且在下一瞬间冲了出去。蒂德莉特察觉了他的动作，不禁吞了一口口水，并要开口制止住帕恩。
“等一下！”女孩清脆的声音制止了帕恩及蒂德莉特。
“请住手。如果我愿意跟你一起走的话，你就会放过他们是吗？”
说话的是菲安娜公主，她的眼神中充满了无比的勇气。埃特从她的侧脸感觉到了身为公主的威严，也感受到了她心中真正的感情。埃特悄悄地站到了菲安娜的身边，感觉她的身体正微微地发抖着。
“公主，这儿就交给我们。卡拉她应该是不会使用伤害公主的魔法，因此我们或许能够争取到让公主逃离这儿的时间。您应该会骑马吧？离开这儿后朝着森林的方向直直地走去，之后就往城镇那儿走就行了。