龙磐寺 [37]
计家大院门口。院里的仆妇们那着供品，点着香火围着运送银两的马车喃喃念叨着……
“拾遗，怎么这个时候了，镖局的师傅还没有来？再不上路可来不及了。”计香蝶直跺脚，上了最后一辆马车，坐在车辕上。
拾遗的手有点抖，拿着棕刷的指间隐隐发白。
“拾遗！怎么回事！”计香蝶大叫。
拾遗丢掉棕刷，慢吞吞走到计香蝶跟前。“二……二小姐……不，不用去浙东了。”
“为什么？”计香蝶瞪着他。
拾遗看了看身后，犹豫着不说话。
计香蝶循着他目光看过去。忙碌的仆妇们也忽的停住了各自活计。大院外有点静寂……
计家大院旁边端木秀峰的宅院小门轻轻开启，计三缓缓从里头出来，远远地看着妹妹，沉闷地跪于地上：“妹妹，我对……对不住你。”
计香蝶骇然瞪大了眼睛，瞧着计三，滑下车辕，踉跄前行几步，手一抖指向计三：“好你个天杀的计春华，果然是你自己在捣鬼……”言未完，她身子一软已倒了下去。一旁的一个仆妇忙接住她：“小姐……小姐……”
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正文 第三十四章节 沧州
(起3S点3S中3S文3S网更新时间：2006-4-9 9:24:00 本章字数：4221)
“天底下怎会有你这等兄长！诳话来骗妹子卖家业。”计香蝶冷笑一声，将手一摆，命仆妇们下去。醒来后，她首先想到的是，计三肯定是把茶丢了，铁了心要把家业卖了赔端木秀峰，又恐怕自己不答应，就出这种馊主意！哥哥啊！哥哥！你一心要全朋友之义，却不知道妹子这几日牵挂你时的六神无主！
“怎么回事，现在总可以告诉我真相了？”
计三脸色颇见憔悴，刚才婢女们七手八脚把香蝶抬扶到她的闺房里，他失魂落魄跟将进来，看着她们灌水的灌水，掐人中的掐人中，他不免忧心忡忡，妹妹厉害着呢，连他这个哥也着实怕她。此刻见妹子发问，他长叹一声，揉了揉透着红丝的眼睛，显见也是好几晚没睡好。“妹妹，悔不该没听你的劝……”
“那两个倭商的利极高。利越高风险越大，每个做生意其实心里都明白这点。这若是我自己的生意，我是绝对不会去做的。但那日，与十一共寝时，见他为了山庄的事耽搁了自己的生意……不免也代为着急。朋友么，能帮一把就得帮一把的……”
“所以帮得自己倾家荡产了？”计香蝶冷哂。
“十一他说向九王爷借了高贷……其实没借，不过是一张虚头文书。九王爷提供通货渠道，然后变相的从十一处提取‘利金’。我若平价，或者低价买了他的茶叶，所赚的钱给付九王爷的利金都还远远不够。我总不能让十一亏蚀吧！所以能多卖一分是一分了。更所以才会不听你的劝，做冒险之举……本以为，事情做得已算妥当，请了德高望重做老生意的各老同乡一起订下贩货文书，一起至货仓起货上船，更宾宴当地父亲官。不料想，当地春夏之交，风潮骤至。趁着大伙忙乱看顾自己的货物，那倭商竟然会忽起歹心，冒着大风连夜行险离开海港。
“等我发现时，天已大亮。急雇船直追，又向宁波府借得一棚兵士……然而直追得一天一夜，海上茫茫，并不见有那倭船的影子……”计三忽的掩面，低首无言。
“怎会如此……”计香蝶喃喃无言，又冷笑：“这两个奸人，贪图无本货物。哥，我看并不是你追不上他们，而是他们被风连人带货都吹到龙王爷那里去了。”
计三长叹一声：“他们回了本国也罢，去了龙王爷处也罢。总之，十一的一船茶已化为泡影了。”
计香蝶道：“就算如此，你也不能卖房子相抵啊。茶叶又不是你吞的，一船茶，你出半船的钱相赔已算得仁至义尽了，他十一自己也该赔一半才是。”
计三苦笑道：“我就是料定你会说这样的话，才出次下策让拾遗来诳你的……”
计香蝶大怒。直擂床楣道：“你还好意思说得出口，丧尽天良来骗妹子……”她大哭起来：“你个混蛋！你……知道我几晚都不曾合眼过，一闭眼就想到你被盗贼卸成八块的样子！每天晚上都叫爹娘，若在天有灵，千万保佑你挺过这几日，待汪家的银子一到，立马起程来救你……呜……你个没良心的哥……”
“此事是我不对！对不起妹子。”计三沉痛地抱住自己头颅。“都是我不对……但事已至此，妹子你权当我被盗贼扣住了，现在用银子把我赎回来。请把院外那些银两悉数还与十一，以全我信义。”
计香蝶生硬地说：“不行！我们计家也曾是泱泱大族，不能被你这样败于一旦。我是女流之辈，尚且知道保家业，存祖宗的一份体面。难道你做男子却反而不及吗？”
计三走上前去，拖住香蝶的衣袖，“妹妹……”计香蝶把身子扭至一边，背对着他。计三又转到她前面，“妹妹！”计香蝶又忽的一声转至另一边。
“妹妹……计三给你下跪了。”
“你刚才已跪过了，不值钱哩。”
“妹妹你不是把房子卖了？终不至画签不认帐吧。”
“卖了还可以买回来，这是祖屋，若好声好言对汪家去说，当有通融转寰的余地。”
“妹妹！香蝶！就算哥求你了。”计三跪倒在绣榻前。“房子虽重要，但信义两字更重要。我们世代营商，凭的不就是信义吗？一个人若连这些都做不到，我计三还经什么商？贩售祁门红虽然是我向十一讨来，主动要求帮忙……但是他对我的信任就是亲兄弟也不及。那么多茶叶，每个货仓的交割起货文书，他统统交于我手，连一张字据都不曾向我讨要。若我心生歹意，把他的茶卖了，不给茶钱，就是连个凭据的都没有。这样的信任，我岂能轻易辜负于他。现在，难道你要我对他去说，茶丢了……钱自然也没有了……这样的事，我做不出！人若无信无义，与畜生有何不同。况且畜生也讲信义……
计香蝶浅闭双目，止不住眼眶中泪花乍现。良久……她起身扶住计三道：“好啦，好啦……不要再跪下去了。倒好像我害得你做小人似的。前面那些话我不过说说而已。若真反对你，不知你这一世如何恨我呢。我有你这样的哥哥，也活算我倒霉了。可怜我的嫁妆，以后我出嫁时，连爹妈给我留下的嫁资都没有了。”
计三忙道：“若妹子出嫁，我做哥的给抬轿杠。这嫁资可比什么都厉害！”
计香蝶“呸”了一声：“得了，你以后少揽事上身，我已感激万分。也不奢求你那些花言巧语。”
******
远远的，沧州城门已在眼前……
天光渐昏，满穹的余晖送走了残阳如血，天气却是闷热难当。一连几天的赶路，凌横塘只觉自己双腿麻木得不知疼痛。挥鞭、夹紧马腹、勒缰，采蹬……重复这些动作的同时，脑海中是满是——京城，不日可到了。
“今晚就宿在沧州城内吧！估计明天再赶一天的路，可至京城了。”端木秀峰勒住缰绳道。
凌横塘打起精神道：“好，一切由十一哥做主便是。”
沧州城是武术重镇，沧州人的好武与徽州人的从商，均显一方水土特色。因为人人好武，故而沧州城内的铁器铺子也比其他市镇要多。此时黄昏，除店家茶馆妓寮都高升着灯笼挂牌子正生意红火外，铁器铺也同样热闹，铁匠们精赤着上身，鼓着手臂间的肌肉，被炉火炙得油汗光亮，“叮叮当当”地敲打着被火烙得通红的铁器，然后放入水中一冷，便“嗤”得一声冒出青烟，于是整条街都弥漫着难闻的烙铁气味。
“铁铸艺也是一门深奥的手艺呢。”端木秀峰牵马过桥，与凌横塘并肩同行。桥呈石拱型，石阶陡窄。“听闻沧州城内开元寺前，有“震海吼”铁狮子一座，高达数丈，用生铁层层铸就。横塘你有没有兴趣，我们饭后一起去看看如何？”
凌横塘轻抚一下自己的额头，抱歉一笑：“赶了一天路，好像有点累了……”
“那你今晚就早点休息吧，只是……不要胡思乱想才好。”端木秀峰微笑道。
夜晚的沧州，总算有一丝凉意。
凌横塘在下榻的客栈前院里吃过晚饭，回到自己房间洗了个澡，换上干净透气的衣衫。此番出来，她与端木秀峰都穿着半成旧的布衣布衫，扮成寻常的江湖客。日行夜宿，马不停蹄，不免风尘仆仆，倒也有几分走遍三江六码头江湖女子的味道。但是端木秀峰却说不像，“眼睛太有神了，一看就知是断文识字有书香盈身的小姐，所以你就算穿得再破旧一点，人家也只会说是小姐落难，却绝不会说你是个走江湖的。同样的道理，一个风尘女子，她就算从了良，身上依旧有风尘气。”听罢此言，凌横塘当时神便鬼差的回驳：“叶绮绣呢？十一哥认为她有风尘气否？”说完后，她还牢牢盯住端木秀峰的脸庞，看他听闻这个名字时有何反应。端木秀峰的脸微显异色，然回答却又使他的神情都在情理之中：“横塘，不要提她，终究是死在我手上的女人，无论她做了什么，对我而言，并不想忆及。”
有夜光微透窗楹，凌横塘躺在床上却怎么也合不了眼。明天就要进京了……明天就要进京了……
房外人声渐静，各种细碎的声响均清晰入耳。屋椽上有虫蚁行走的痕迹……窗楹外有蛐蛐的低鸣声……而远处有敲夜更的声息。凌横塘在翻来覆去无数次也无计睡眠后，披衣起床，启窗遥临。才见院后一片塘色一片密林，青青霭霭的笼在夜色中，乍一看竟像极了自己姑苏家宅后院的景色。凌横塘怦然心动，不由跳窗而出，走至塘边，拣了一块干净的青石坐下。
塘中之水黑黑乎乎，如一团混沌不清的深渊。夜的寂静，淹没于密林后的鸦鸣。有只山羊从主人的圈里偷逃出来，跳过客栈后院围栏，欺近塘边，有一口没一口的啃着青草。
“来这里吃吧！”凌横塘撮起一把青草，招呼着那只山羊。然而山羊却一吓，后退着从当时进来的围栏处逃了回去。
这客栈处于沧州内偏辟处，环境较清静，客人并不多。除了掌灯时分，栈前的街市上有人群出来走动纳凉，稍晚的此刻，已然人影渺落。更何况于客栈的后院，除了密林中不知名的鸟叫声，再无其他声响。枯坐良久后，夜空中渐显星汉，一片云色被夜风吹净。而本来还很遥远处夜更声，此时却渐次近了，三声锣后停顿片刻，又三声锣声。原来已是中夜时分。凌横塘不由回身张望，自己房间左旁房间的窗户上，依然是漆黑一片。
“拾遗，怎么这个时候了，镖局的师傅还没有来？再不上路可来不及了。”计香蝶直跺脚，上了最后一辆马车，坐在车辕上。
拾遗的手有点抖，拿着棕刷的指间隐隐发白。
“拾遗！怎么回事！”计香蝶大叫。
拾遗丢掉棕刷，慢吞吞走到计香蝶跟前。“二……二小姐……不，不用去浙东了。”
“为什么？”计香蝶瞪着他。
拾遗看了看身后，犹豫着不说话。
计香蝶循着他目光看过去。忙碌的仆妇们也忽的停住了各自活计。大院外有点静寂……
计家大院旁边端木秀峰的宅院小门轻轻开启，计三缓缓从里头出来，远远地看着妹妹，沉闷地跪于地上：“妹妹，我对……对不住你。”
计香蝶骇然瞪大了眼睛，瞧着计三，滑下车辕，踉跄前行几步，手一抖指向计三：“好你个天杀的计春华，果然是你自己在捣鬼……”言未完，她身子一软已倒了下去。一旁的一个仆妇忙接住她：“小姐……小姐……”
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“天底下怎会有你这等兄长！诳话来骗妹子卖家业。”计香蝶冷笑一声，将手一摆，命仆妇们下去。醒来后，她首先想到的是，计三肯定是把茶丢了，铁了心要把家业卖了赔端木秀峰，又恐怕自己不答应，就出这种馊主意！哥哥啊！哥哥！你一心要全朋友之义，却不知道妹子这几日牵挂你时的六神无主！
“怎么回事，现在总可以告诉我真相了？”
计三脸色颇见憔悴，刚才婢女们七手八脚把香蝶抬扶到她的闺房里，他失魂落魄跟将进来，看着她们灌水的灌水，掐人中的掐人中，他不免忧心忡忡，妹妹厉害着呢，连他这个哥也着实怕她。此刻见妹子发问，他长叹一声，揉了揉透着红丝的眼睛，显见也是好几晚没睡好。“妹妹，悔不该没听你的劝……”
“那两个倭商的利极高。利越高风险越大，每个做生意其实心里都明白这点。这若是我自己的生意，我是绝对不会去做的。但那日，与十一共寝时，见他为了山庄的事耽搁了自己的生意……不免也代为着急。朋友么，能帮一把就得帮一把的……”
“所以帮得自己倾家荡产了？”计香蝶冷哂。
“十一他说向九王爷借了高贷……其实没借，不过是一张虚头文书。九王爷提供通货渠道，然后变相的从十一处提取‘利金’。我若平价，或者低价买了他的茶叶，所赚的钱给付九王爷的利金都还远远不够。我总不能让十一亏蚀吧！所以能多卖一分是一分了。更所以才会不听你的劝，做冒险之举……本以为，事情做得已算妥当，请了德高望重做老生意的各老同乡一起订下贩货文书，一起至货仓起货上船，更宾宴当地父亲官。不料想，当地春夏之交，风潮骤至。趁着大伙忙乱看顾自己的货物，那倭商竟然会忽起歹心，冒着大风连夜行险离开海港。
“等我发现时，天已大亮。急雇船直追，又向宁波府借得一棚兵士……然而直追得一天一夜，海上茫茫，并不见有那倭船的影子……”计三忽的掩面，低首无言。
“怎会如此……”计香蝶喃喃无言，又冷笑：“这两个奸人，贪图无本货物。哥，我看并不是你追不上他们，而是他们被风连人带货都吹到龙王爷那里去了。”
计三长叹一声：“他们回了本国也罢，去了龙王爷处也罢。总之，十一的一船茶已化为泡影了。”
计香蝶道：“就算如此，你也不能卖房子相抵啊。茶叶又不是你吞的，一船茶，你出半船的钱相赔已算得仁至义尽了，他十一自己也该赔一半才是。”
计三苦笑道：“我就是料定你会说这样的话，才出次下策让拾遗来诳你的……”
计香蝶大怒。直擂床楣道：“你还好意思说得出口，丧尽天良来骗妹子……”她大哭起来：“你个混蛋！你……知道我几晚都不曾合眼过，一闭眼就想到你被盗贼卸成八块的样子！每天晚上都叫爹娘，若在天有灵，千万保佑你挺过这几日，待汪家的银子一到，立马起程来救你……呜……你个没良心的哥……”
“此事是我不对！对不起妹子。”计三沉痛地抱住自己头颅。“都是我不对……但事已至此，妹子你权当我被盗贼扣住了，现在用银子把我赎回来。请把院外那些银两悉数还与十一，以全我信义。”
计香蝶生硬地说：“不行！我们计家也曾是泱泱大族，不能被你这样败于一旦。我是女流之辈，尚且知道保家业，存祖宗的一份体面。难道你做男子却反而不及吗？”
计三走上前去，拖住香蝶的衣袖，“妹妹……”计香蝶把身子扭至一边，背对着他。计三又转到她前面，“妹妹！”计香蝶又忽的一声转至另一边。
“妹妹……计三给你下跪了。”
“你刚才已跪过了，不值钱哩。”
“妹妹你不是把房子卖了？终不至画签不认帐吧。”
“卖了还可以买回来，这是祖屋，若好声好言对汪家去说，当有通融转寰的余地。”
“妹妹！香蝶！就算哥求你了。”计三跪倒在绣榻前。“房子虽重要，但信义两字更重要。我们世代营商，凭的不就是信义吗？一个人若连这些都做不到，我计三还经什么商？贩售祁门红虽然是我向十一讨来，主动要求帮忙……但是他对我的信任就是亲兄弟也不及。那么多茶叶，每个货仓的交割起货文书，他统统交于我手，连一张字据都不曾向我讨要。若我心生歹意，把他的茶卖了，不给茶钱，就是连个凭据的都没有。这样的信任，我岂能轻易辜负于他。现在，难道你要我对他去说，茶丢了……钱自然也没有了……这样的事，我做不出！人若无信无义，与畜生有何不同。况且畜生也讲信义……
计香蝶浅闭双目，止不住眼眶中泪花乍现。良久……她起身扶住计三道：“好啦，好啦……不要再跪下去了。倒好像我害得你做小人似的。前面那些话我不过说说而已。若真反对你，不知你这一世如何恨我呢。我有你这样的哥哥，也活算我倒霉了。可怜我的嫁妆，以后我出嫁时，连爹妈给我留下的嫁资都没有了。”
计三忙道：“若妹子出嫁，我做哥的给抬轿杠。这嫁资可比什么都厉害！”
计香蝶“呸”了一声：“得了，你以后少揽事上身，我已感激万分。也不奢求你那些花言巧语。”
******
远远的，沧州城门已在眼前……
天光渐昏，满穹的余晖送走了残阳如血，天气却是闷热难当。一连几天的赶路，凌横塘只觉自己双腿麻木得不知疼痛。挥鞭、夹紧马腹、勒缰，采蹬……重复这些动作的同时，脑海中是满是——京城，不日可到了。
“今晚就宿在沧州城内吧！估计明天再赶一天的路，可至京城了。”端木秀峰勒住缰绳道。
凌横塘打起精神道：“好，一切由十一哥做主便是。”
沧州城是武术重镇，沧州人的好武与徽州人的从商，均显一方水土特色。因为人人好武，故而沧州城内的铁器铺子也比其他市镇要多。此时黄昏，除店家茶馆妓寮都高升着灯笼挂牌子正生意红火外，铁器铺也同样热闹，铁匠们精赤着上身，鼓着手臂间的肌肉，被炉火炙得油汗光亮，“叮叮当当”地敲打着被火烙得通红的铁器，然后放入水中一冷，便“嗤”得一声冒出青烟，于是整条街都弥漫着难闻的烙铁气味。
“铁铸艺也是一门深奥的手艺呢。”端木秀峰牵马过桥，与凌横塘并肩同行。桥呈石拱型，石阶陡窄。“听闻沧州城内开元寺前，有“震海吼”铁狮子一座，高达数丈，用生铁层层铸就。横塘你有没有兴趣，我们饭后一起去看看如何？”
凌横塘轻抚一下自己的额头，抱歉一笑：“赶了一天路，好像有点累了……”
“那你今晚就早点休息吧，只是……不要胡思乱想才好。”端木秀峰微笑道。
夜晚的沧州，总算有一丝凉意。
凌横塘在下榻的客栈前院里吃过晚饭，回到自己房间洗了个澡，换上干净透气的衣衫。此番出来，她与端木秀峰都穿着半成旧的布衣布衫，扮成寻常的江湖客。日行夜宿，马不停蹄，不免风尘仆仆，倒也有几分走遍三江六码头江湖女子的味道。但是端木秀峰却说不像，“眼睛太有神了，一看就知是断文识字有书香盈身的小姐，所以你就算穿得再破旧一点，人家也只会说是小姐落难，却绝不会说你是个走江湖的。同样的道理，一个风尘女子，她就算从了良，身上依旧有风尘气。”听罢此言，凌横塘当时神便鬼差的回驳：“叶绮绣呢？十一哥认为她有风尘气否？”说完后，她还牢牢盯住端木秀峰的脸庞，看他听闻这个名字时有何反应。端木秀峰的脸微显异色，然回答却又使他的神情都在情理之中：“横塘，不要提她，终究是死在我手上的女人，无论她做了什么，对我而言，并不想忆及。”
有夜光微透窗楹，凌横塘躺在床上却怎么也合不了眼。明天就要进京了……明天就要进京了……
房外人声渐静，各种细碎的声响均清晰入耳。屋椽上有虫蚁行走的痕迹……窗楹外有蛐蛐的低鸣声……而远处有敲夜更的声息。凌横塘在翻来覆去无数次也无计睡眠后，披衣起床，启窗遥临。才见院后一片塘色一片密林，青青霭霭的笼在夜色中，乍一看竟像极了自己姑苏家宅后院的景色。凌横塘怦然心动，不由跳窗而出，走至塘边，拣了一块干净的青石坐下。
塘中之水黑黑乎乎，如一团混沌不清的深渊。夜的寂静，淹没于密林后的鸦鸣。有只山羊从主人的圈里偷逃出来，跳过客栈后院围栏，欺近塘边，有一口没一口的啃着青草。
“来这里吃吧！”凌横塘撮起一把青草，招呼着那只山羊。然而山羊却一吓，后退着从当时进来的围栏处逃了回去。
这客栈处于沧州内偏辟处，环境较清静，客人并不多。除了掌灯时分，栈前的街市上有人群出来走动纳凉，稍晚的此刻，已然人影渺落。更何况于客栈的后院，除了密林中不知名的鸟叫声，再无其他声响。枯坐良久后，夜空中渐显星汉，一片云色被夜风吹净。而本来还很遥远处夜更声，此时却渐次近了，三声锣后停顿片刻，又三声锣声。原来已是中夜时分。凌横塘不由回身张望，自己房间左旁房间的窗户上，依然是漆黑一片。