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By Root 1198 0

　　“天啊。”
　　“那有什么，”莎拉说，“打死这群王八蛋我才高兴呢。”她显得有些义愤填膺。
　　“那么，好吧，”科内尔说，“那就这样了。我们上车吧。”
　　埃文斯在想，上车。天啊。这就是ＯＫ镇的大决斗。

　　科内尔把车开到公园的另一边，对一个州警简单地交待了几句。黑白相间的巡逻车停在一块空地边。科内尔与警察建立了无线电联系方式。事实上，他们都准备用无线电联系，原因是这个计划需要高度的协调性。他们必须同时攻击三个蜘蛛网。
　　正如科内尔所说，那些火箭是用来对风暴进行一种“电荷放大”的。这种做法始于十年前，那个时候正开始实地研究风暴中的闪电。那时的观点是每一次闪电都会降低风暴的强度，这是因为闪电缩小了云层与地面之间电荷的差异。可是有些研究人员得出的结论是，闪电有着相反的效果——大大增加风暴的威力。这种结论的原理还没弄清楚，不过据推想，可能与闪电突然放出的热量或者所制造的震荡波有关。它们使已经很动荡的风暴中心更加动荡，结果风暴就变得更加凶猛了。
　　“蜘蛛网呢？”埃文斯说。
　　“它们由一些带着微型电线的小火箭组成。小火箭可以上升到一千英尺的云层，在这里电线提供一条低干扰的电导路程并因此制造新的电击。”
　　“那些火箭就是这样引发更多的闪电的吗，这就是他们的目的吗？”
　　“对。正是如此。”
　　埃文斯仍然心存疑问：“那么这些研究是谁资助的呢，”他说，“是保险公司吗？”
　　科内尔摇了摇头。“这都是保密的。”他说。
　　“你是说是军队吗？”
　　“正确。”
　　“军队出钱资助气候研究，”
　　“你自己想。”科内尔说。
　　埃文斯不愿再想了。他对军队的所有事情都深表怀疑。军队为气候研究出资的说法使他想起了同样荒谬可笑的过火举动，售价为六百美元的马桶座圈和一千美元的扳钳，而这些早已是声名狼藉。
　　“如果你问我，我会说这简直是在浪费钱。”
　　“环境解放阵线却不这样想。”科内尔说。

　　三泳说话时，语气铿锵有力。埃文斯忘了他是一个当兵的。三泳说谁能控制天气，谁就能主宰战场。这一直是军队的梦想。理所当然军队要在这方面花钱。
　　“你是说这确实有效？”
　　“对，”三泳说，“要不你说我们呆在这儿干什么？”

　　多功能越野车绕山驶入麦金利公园北部的树林。这里，茂密的森林和开阔的草地交替分布着。莎拉坐在乘客位上，望着彼得。他长得很好看，有一副运动员的体魄，不过有时候很懦弱。
　　“你做不做什么运动？”她说。
　　“当然做。”
　　“什么运动？”
　　“打网球。偶尔也蜗一下足球。”
　　“噢。”
　　“唉，”他说。“只是我不会使枪……老天作证，我只是一个律师。”
　　他让她很失望，也不知道是为什么。她想，也许是因为她太紧张，希望有人能和她在一起。她喜欢围着科内尔转。他知识渊博，多才多艺。他知道会发生什么。他思维敏捷，能迅速应对突发事件。
　　彼得算是一个不错的小伙子，只是……
　　她看着他放在方向盘上的手。车开得很好。如今这也很重要。
　　阳光不再。乌云滚滚。暴风雨就要来了。天空黑暗阴沉。前面的路弯弯曲曲，森林里空无一人。自从离开公园后，他们没看见一辆车。
　　“还有多远？”埃文斯说。
　　莎拉查询了一下全球卫星定位系统。“大概还有五英里。”
　　他点了点头。莎拉挪了挪身子，让皮套里的枪不再压着臀部。她瞟了一眼乘客位那边的后视镜。
　　“哎呀，不好。”
　　“怎么了？”
　　在他们后面，有一辆破旧的蓝色轻型卡车。是亚利桑那的牌照。


４ 奥罗拉维尔
　
　　１０月１１日，星期一
　　上午１０时２２分

　　“我们闯祸了。”莎拉说。
　　“怎么了？”埃文斯说。他瞅了一眼后视镜，看见了那辆车。“这是怎么回事？”
　　莎拉手里拿着无线电：“科内尔，他们发现了我们。”
　　“谁发现了？”埃文斯说，“他们是谁？”
　　无线电发出咔嗒一声。“你们在哪里？”科内尔说。
　　“在九十五号公路上。大概离你们有四英里。”
　　“好的，”科内尔说，“按原计划行事。尽最大努力。”
　　“是谁？”埃文斯看着后视镜说道。
　　蓝色的轻型卡车开得很快。非常快。它以迅雷不及掩图之势，撞了他们的车尾一下。埃文斯吓了一跳。车子打了一个转，又得到了控制。
　　“他妈的干什么？”他说。
　　“彼得，开你的车。”
　　莎拉从枪套里取下左轮手枪，放在腿上，盯着车外的后视镜。
　　蓝色卡车滞后跟了一会儿，现在又加速赶上来。
　　“他赶上来了——”
　　也许是由于彼得踩了油门，碰撞竟然很轻，充其量不过是轻推了一下。彼得不时看看后视镜，歪歪斜斜地疾驶着，转过了一个个弯道。
　　蓝色卡车再一次被甩在了后面。它又跟了半英里路，两车再也没有超过五六辆车的距离。
　　“我真弄不懂，”埃文斯说，“他们是想撞我们呢，还是怎么的？”
　　“别瞎猜了，”她说，“你慢下来，看看会发生什么事。”
　　他把车速减下来。减到了每小时四十英里。
　　蓝色卡车也慢下来，在后面落得更远了。
　　“他们只是跟着咱们。”她说。
　　为什么？
　　第一阵雨点洒落在车子的挡风玻璃上。前面的路也淋湿了。不过他们还没有碰上大雨。
　　现在蓝色卡车离他们更远了。
　　他们转过一个弯道。突然看见前面有一辆十八轮车，后面还有一个大拖车。车子在路上隆隆行驶，车速很慢，时速不超过三十英里。车的后门赫然印着“Ａ＆Ｐ”。
　　“噢，呸，”埃文斯说。他们在后视镜中看见蓝色卡车还跟在后面。“他们在前后夹击咱们。”
　　他把方向盘转了一下，想超过大拖车，但他每次这样做时，拖车司机就把车开到路中间。埃文斯只得跟在后面。
　　“我们被包围了。”他说。
　　“我不知道，”她说，“我搞不懂是怎么回事。”
　　虽然大拖车在前面堵截，但是蓝色卡车已经落在后面好几百码了，比先前落得更远了。
　　她还在疑惑不解，这时一道闪电在他们车旁爆裂开来。在离他们不到十码远的地方，一道白热闪电弄得他们头晕目眩。他俩都吓了一跳。
　　“天啊，太近了。”埃文斯说。
　　“是……”
　　“我从来没有见过离得这么近的闪电。”
　　她还没来得及回答，另一道闪电在他们前面炸开，这个声音好像爆炸声；甚至在闪电消失之后，埃文斯还是不自觉地把车子打了一个转。
　　“他妈的好险。”
　　莎拉还未从疑惑中缓过神来，第三道闪电击在车子上，震耳欲聋，突然而至的压力使他们的耳朵如刀割般疼痛，白色的冲击波笼罩了整个车身。埃文斯恐怖地尖叫一声，方向盘也脱了手；莎拉赶忙握住方向盘，把车驾正。
　　第四道闪电击在驾驶座旁，离车身只有几英寸，把驾驶座旁边的玻璃击了个粉碎。
　　“他妈的，”埃文斯说，“他妈的！这是什么？”
　　这时莎拉恍然大悟：是他们招来了闪电。
　　又是一道闪电，紧接着又是一道，这次是击在车篷上。白色的锯齿般的闪电笼罩了整个车子，很快又消失了。车篷上留下一个锯齿状的大缺口。
　　“我开不了啦，”埃文斯说，“我不行了，我真的不行了。”
　　“彼得，开车，”莎拉紧握他的胳膊不放，“开呀！”

　　又有两道闪电向他们袭来，间隔很短。莎拉闻到了某种东西烧焦的气味——是什么东西，她不知道。不过此刻她明白了车子只是被轻轻撞了一下的原因。
　　蓝色的轻型卡车把某种东西涂到了他们车上，是某种带电的东西。这种东西对闪电有引力。
　　“怎么办？怎么办？”埃文斯呜咽着问。每挡换道新的闪电袭来时，他都会大声嚎叫。
　　他们真的陷入了困境。车行驶在狭窄的公路上，路两旁满是茂密的松树林……
　　有些事情她应该知道。
　　森林……森林怎么啦？
　　一道炸弹般的闪电打破了后窗。又一道闪电如锤击一般，力量如此之大，以至于车子在碎石路上弹起老高。
　　“真是见了鬼了。”埃文斯说着，同时转动方向盘，把车子开出公路驶进了林中的一条泥泞小道。
　　莎拉看见一个标志一闪而过，是一块破旧的路标上一个镇的名字。他们驶入了参天绿松下的黑暗之中。这时候闪电突然停止了。
　　当然，她想。是树的原因。
　　就算这时他们的车子仍然吸引闪电，但首先遭殃的将是比它高的树了。
　　不一会儿，果然如此。他们听到后面轰的一声，一道闪电在一棵高大的松树旁闪过，如一道蒸汽把树干劈开，树燃烧起来。
　　“马上将要发生森林大火。”
　　“我不管，”埃文斯说。他把车开得飞快。
　　车子在泥路上颠簸行驶，但由于是越野车，车子弹得老高。莎拉知道他们都安然无恙。
　　她回头望去，看见树在燃烧，火势沿着地面向两侧蔓延。
　　无线电里传来科内尔的声音：“莎拉，怎么了？”
　　“我们必须离开公路。我们正遭到闪电袭击。”
　　“好多呀！”埃文斯大声喊道，“一直不断！”
　　“找到诱引物。”科内尔说。
　　“我想是粘到车上的东西。”莎拉说。她说话的时候，又一道闪电袭来，就在他们面前。光线如此之强，她都能看到里面的绿色光晕。
　　“弃车吧，”科内尔说，“下去时尽量把身子压低。”
　　他咔嚓一声关掉无线电。
　　埃文斯继续开车向前飞跑，越野车沿着车辙在路上颠簸。“我不想下车，”他说。“我认为我们在车上安全。他们总是教导说不要弃车，因为在里面更安全。橡胶轮胎可以绝缘。”
　　“可是有东西烧着了。”她用鼻子嗅了一下说。
　　车子颠簸着，摇晃着。莎拉牢牢抓住座位，努力保持平衡，不碰到车上的金属物。
　　“我不管，我认为我们应该呆在车上。”埃文斯说。
　　“油箱可能要爆炸了……”
　　“我不想下去，”他说，“我决不下去。”他牢牢抓着方向盘，指关节因为太用劲都变白了。
　　莎拉看到前面森林里有一块空地。空地面积很大，长着又高又黄的草。
　　一道闪电如炸弹一般，击碎了后视镜，炸裂声让人胆战心惊。过了片刻，他们听到喽的一声。车子歪倒在一边。
　　“噢，他妈的，”埃文