短篇 [29]
我们丧失了警觉。我们犯下错误只是一个时间问题。
是布里农首先犯了错。
我们站在一处山脊上，脚下是五百英尺的深渊。也许他是太疲倦了，或变得过于自信，在我给他找出最合适的落脚点之前，他就往上爬了。他抓住的石缝太浅，手指无法承受身体的重量。他向后跌倒，脚后跟踩在悬崖边上，双手挥舞试图保持平衡，可是什么也没抓住。他翻下去。
不！
我不知道自己是否尖叫，那无所谓。虽然不愿承认，可是我需要布里农。我猛冲过去，断腿剧烈疼痛，但也顾不上了。我极力伸展，浑身关节发出咯咯声，我的手指刚好拂过他滚烫的胸甲，然后抓住瘪凹的钢板的边缘。我全力向后仰去。
索兰尼亚骑士向前扑倒，摔在我们曾站立的地方。我也一个趔趄，感觉到腿令人作呕地扭曲起来，倒在一旁。没等稳住自己，我已滚过悬崖边。我挣扎着，试图抓住什么，任何东西，可是只有光滑的石头。我摔下去了。然而一只手卡在了一处岩缝中，我立刻抓住。身体突然止住下滑，使得肩膀犹如火烧般疼痛。我在挣扎着，仅靠一只手悬在半空中。在我摇摆的靴子下，是五百英尺的深渊与犬牙交错的岩石。疼痛使得手掌有如刀割，鲜血使得手变得湿滑。我不可能悬挂很久。一个影子在我上方出现。
"布里农！"
我尖声叫着。管他什么自尊心。
年轻的骑士在悬崖边摸索着寻找我。他跌倒时划伤了前额，血流下来又一次浸湿了眼上已结浆绷带。
"左边！"我喊道。"远一点！"
火一样的疼痛使肌肉变得无力。沾满血的手指松开了。只能几秒钟了，不行了。他的手离我只有一英寸了，又移开了，然后似乎是本能的指引，又伸了过来。
抓住了。
就在我的手即将滑出石缝时，他抓住了我的手腕，然后全力将我拉上悬崖。
有好几分钟，我们躺在那里，气喘吁吁。最后，他开口说话。
"你没事吧，卡尔？"
我支起伤痕累累的手。"我还活着。"
他的脸上表现出欣慰。不知怎的，这减轻了我的痛苦。
我还为刚才的经历而发抖，但我喝了一点水，布里农给我上紧了夹板。这之后，我感到又可以信心十足向前走了。
我们继续向顶峰攀登。很快这变得象一场游戏，一场致命的游戏，每次我们避过一块摇摇欲坠的岩石，从一处满是鹅卵石的斜坡滑到又死里求生，或躲过飞落而下的巨石，这都象是一场个人的胜利，证明我们比这该死的石山要更厉害，更强。我们开始大笑起来，一面向上爬，虽然满身伤痕却没有被击垮。
突然间，布里农停止了笑声。山顶看上去近在眼前，我们就要到了。
"我以为你去了，你知道，"他说。"在那里，你救了我之后。"
我沉默下来。然后，让我自己也有些惊讶，我裂嘴笑了。"你不会这么容易摆脱我的，索兰尼亚骑士，"我说。
我不知道为什么，也许我已习惯了腿上了疼痛，我把手从他肩膀上移开，向下，握住他的手。我们就这样并肩地走过这最后的艰难路程。
就在太阳即将消失在一片血色云彩之后时，我们到达了山顶。起先我什么也看不见。飞舞的沙砾在我们周围盘旋。后来风向变了，在尘埃间隙中，我第一次瞥见了红石之龙。
它极其巨大。我曾见过蓝龙，在混沌战争时，塔克西丝的精英骑士们骑着它们冲锋陷阵，那时我心中充满了敬畏。但是这只龙要比它们最大的还要大五倍。它巨大的身躯横贯整个山顶，浑身血红，与大山浑然一色。它背上蜿蜒的背棘如同一把把铁锈色的匕首。翅膀紧紧地收在倾斜长角的身体两侧。它巨大的头颅倚靠在一堆乱石上，血盆大口半张着，足以吞下整个一个人。
我们躲在一块大石后面。巨龙离我们不过三十步之遥。我松开握着布里农的手。
"是什么？"骑士问到。
我一言不发。
他深吸一口气，紧握剑柄。"你看见它了，是不是？"
"是，"我悄声说。
恐惧涌上咽喉，我感到恶心，不停地吞咽。我想，我内心深处并不真的相信我们能够找到它。但这就是我来的目的。我经历千辛万苦，并不想就这样转身离去。而且，这个家伙任何时候都可能转过它那楔型的脑袋，可能发现我们站在这里。然后一切都会结束，无论何种方式。我向前一步。
布里农急伸出手，在空气中摸索着，抓住我的肩膀，拉住我。"你要干什么，卡尔？"他嘶哑的嗓音说道。
"让我去。"
"不，你不能真的这么做。"
"我说让我去，布里农。我必须和它谈。"
"你想和它说什么？"他更紧地抓住我的肩膀。"你有什么可以说服它不要把你撕成碎片？告诉我，塔克西丝骑士。"
我张开嘴，可是一句话也说不出来。很长时间我们一动不动站在那里，一言不发。风嘶嘶刮过。慢慢地，他摇摇头。
"你不会和它做交易，是吗？"他低声说。"那根本不是你来这儿的原因。你希望它杀了你，是不是？"我还能说些什么？奇怪，我已记不清那个幻觉，可是我却清楚记得每一个我以黑暗之后名义杀死的人的面孔，当我把剑从他们身体里拔出时，他们脸上凝结的恐惧，痛苦或难以置信。幻觉已经消失了，可是那些，那些我却永远也忘不掉。
我想，最后，我笑了。一种苦涩的笑声。
"艾瑞俄坎告诉我他将拯救我，布里农。但是我想，他其实诅咒了我。"
有一会儿，他什么也没说。如果他有眼睛的话，我想他会哭的。忽然他的表情变了，变成愤怒，正义的愤怒。
"不，"他说。他的声音变成喊叫，在周围乱石间回响。"不，我不会让你这么做！"
他把我推到一旁。在我能阻止他以前，他拔出剑，跌跌爬爬地走过斜坡。我向他喊叫，可他并没有停下。他拌了一下，跌倒，爬起来，又跌倒。手上流着血，他又设法站起来，蹒跚向前走。我想那条龙一定看见他，然后会象猫扑老鼠一样扑上去。但也许它睡着了，一动没动。我向他走去，可是断腿无用地拖在后面。布里农撞上龙的肩膀。他大叫一声，声音里包含狂怒，仇恨，悲哀。他挥舞着剑冲向巨龙。
伴随着清脆的金属声，剑在龙的身体上弹开。布里农大口喘气，疑惑不解。然后他一遍，又一遍，又一遍挥舞着剑。可每一次剑都"铛"的一声弹开。自始至终，龙一动不动。
我想我们同时明白了事实真相。
布里农跪倒在地。低着头，手拄着剑。剑身已经砍出了缺口。终于我一瘸一拐走到他身边。我伸出手，抚摩着龙的颈部。
石头：坚硬，温暖，坚实。
红石之龙，红色之石。人们所说的故事中总有真实的一面，但只是部分而已。我应该知道的。这里没有龙，只有一堆岩石，轮廓上有一些象龙，但足以吓坏任性的旅行者，让他们编造出故事，说给那些傻呼呼，急切的骑士们。
我在布里农身边坐下。"我猜我们都没得到自己想要的，"我说。"是吗？"
他没有回答。他靠在剑上，看上去似乎在祈祷。
忽然间我变得愤怒。"我们的龙不过是一堆石头罢了。那又怎样？让别人去担心诸神吧，让别人去做所谓的英雄行为吧。"
他象一个即将溺死的人，气喘吁吁的说道。"不，你不明白。我一定要做。"
我注视着他的面孔。"为什么，布里农？为什么一定是你？"
他摇头。不，那不够。我双手握拳，不断捶击他肩上的铁甲，喊着。
"为什么是你，布里农？"
他沉默了很久，我想他也许永远不会回答我。终于，他开口说话了，声音低沉。他包着沾血绷带的面孔似乎变得遥远，脸上一直有的正直的表情消失了。
"当那开始时，我们正在打仗，"他说。"就在莱米士东面。我和同伴们——大部分是玫瑰骑士，还有一些皇冠骑士——我们发现一队塔克西丝骑士。黑暗骑士数量远超过我们——四比一。我们明白正面冲突的话，我们几乎没有什么机会。他们没有发现我们，而地形又崎岖不平，所以我们是有机会悄悄溜走的。但那么做是懦夫。指挥官命令我们迎战。不求胜利，但求光荣。"
不，我想，不应是这样。但我没有说，让他继续讲下去。
他脸上的表情变成某种恐惧。"是那些尖叫，我从没料想过。我知道会有喊叫，长剑相交声。可是到处都是垂死之人的惨叫声。我从没想过人可以有那样的叫声。"
"那是你的第一次战斗，是吗？"我问。他没有回答这个问题，他不需要。
"就象是海水，"他说。"人们冲过来，又冲过去。突然我周围一切旋转起来。指挥官来到我旁边，他正和两个骑士战斗。虽然他肋部受伤，流血不止，他依然不断击退他们，可是情况危急。那时他看见我，呼唤我前去帮助。可是我只是站在那儿，无法移动，好象成了雕像，石头雕像。只有眼睛能动。我的眼睛转来转去，看见一切。指挥官大吼一声，冲向一个黑暗骑士，杀了他。可是他也拌倒了，跪倒在地。另一个黑暗骑士站到他身边，举起剑。"
我目不转睛地看着布里农。他的双肩不停颤抖。
"其实应该很容易的，"他低声说。"那个黑暗骑士的侧翼完全暴露出来，我只需一剑刺过去。可是我做不到……恐惧……我浑身僵硬，只有眼睛会动，该死的眼睛。黑暗骑士裂嘴朝我笑。我想他知道我什么也做不了。他挥舞剑，砍下指挥官的脑袋。然后，就在那时，我又能动了。我转过身，开始奔跑。黑暗骑士追我。我知道他的剑随时可能砍上我。"
他焦躁地吸一口气。"就在那时，它发生了。天空变暗，大地摇晃。一时间，我们所有人，所有索兰尼亚骑士都感到神的力量，帕拉丁的力量离开了我们。战斗变成混乱，人们四散奔逃，我也没命地跑。我不停地跑，直到大地停止颤动。周围只剩下我一个人。我再也没见到我的同伴们。"
我摇头，他的故事让我恶心。我太了解战斗的恐怖。我亲眼看见年轻人，那些第一次经历战斗的孩子们是如何魂飞魄散。那些人和布里农一样。可是他的故事有什么地方让我不安，什么地方不对劲。然后，我忽然找到了。
"可是你的眼睛，
是布里农首先犯了错。
我们站在一处山脊上，脚下是五百英尺的深渊。也许他是太疲倦了，或变得过于自信，在我给他找出最合适的落脚点之前，他就往上爬了。他抓住的石缝太浅，手指无法承受身体的重量。他向后跌倒，脚后跟踩在悬崖边上，双手挥舞试图保持平衡，可是什么也没抓住。他翻下去。
不！
我不知道自己是否尖叫，那无所谓。虽然不愿承认，可是我需要布里农。我猛冲过去，断腿剧烈疼痛，但也顾不上了。我极力伸展，浑身关节发出咯咯声，我的手指刚好拂过他滚烫的胸甲，然后抓住瘪凹的钢板的边缘。我全力向后仰去。
索兰尼亚骑士向前扑倒，摔在我们曾站立的地方。我也一个趔趄，感觉到腿令人作呕地扭曲起来，倒在一旁。没等稳住自己，我已滚过悬崖边。我挣扎着，试图抓住什么，任何东西，可是只有光滑的石头。我摔下去了。然而一只手卡在了一处岩缝中，我立刻抓住。身体突然止住下滑，使得肩膀犹如火烧般疼痛。我在挣扎着，仅靠一只手悬在半空中。在我摇摆的靴子下，是五百英尺的深渊与犬牙交错的岩石。疼痛使得手掌有如刀割，鲜血使得手变得湿滑。我不可能悬挂很久。一个影子在我上方出现。
"布里农！"
我尖声叫着。管他什么自尊心。
年轻的骑士在悬崖边摸索着寻找我。他跌倒时划伤了前额，血流下来又一次浸湿了眼上已结浆绷带。
"左边！"我喊道。"远一点！"
火一样的疼痛使肌肉变得无力。沾满血的手指松开了。只能几秒钟了，不行了。他的手离我只有一英寸了，又移开了，然后似乎是本能的指引，又伸了过来。
抓住了。
就在我的手即将滑出石缝时，他抓住了我的手腕，然后全力将我拉上悬崖。
有好几分钟，我们躺在那里，气喘吁吁。最后，他开口说话。
"你没事吧，卡尔？"
我支起伤痕累累的手。"我还活着。"
他的脸上表现出欣慰。不知怎的，这减轻了我的痛苦。
我还为刚才的经历而发抖，但我喝了一点水，布里农给我上紧了夹板。这之后，我感到又可以信心十足向前走了。
我们继续向顶峰攀登。很快这变得象一场游戏，一场致命的游戏，每次我们避过一块摇摇欲坠的岩石，从一处满是鹅卵石的斜坡滑到又死里求生，或躲过飞落而下的巨石，这都象是一场个人的胜利，证明我们比这该死的石山要更厉害，更强。我们开始大笑起来，一面向上爬，虽然满身伤痕却没有被击垮。
突然间，布里农停止了笑声。山顶看上去近在眼前，我们就要到了。
"我以为你去了，你知道，"他说。"在那里，你救了我之后。"
我沉默下来。然后，让我自己也有些惊讶，我裂嘴笑了。"你不会这么容易摆脱我的，索兰尼亚骑士，"我说。
我不知道为什么，也许我已习惯了腿上了疼痛，我把手从他肩膀上移开，向下，握住他的手。我们就这样并肩地走过这最后的艰难路程。
就在太阳即将消失在一片血色云彩之后时，我们到达了山顶。起先我什么也看不见。飞舞的沙砾在我们周围盘旋。后来风向变了，在尘埃间隙中，我第一次瞥见了红石之龙。
它极其巨大。我曾见过蓝龙，在混沌战争时，塔克西丝的精英骑士们骑着它们冲锋陷阵，那时我心中充满了敬畏。但是这只龙要比它们最大的还要大五倍。它巨大的身躯横贯整个山顶，浑身血红，与大山浑然一色。它背上蜿蜒的背棘如同一把把铁锈色的匕首。翅膀紧紧地收在倾斜长角的身体两侧。它巨大的头颅倚靠在一堆乱石上，血盆大口半张着，足以吞下整个一个人。
我们躲在一块大石后面。巨龙离我们不过三十步之遥。我松开握着布里农的手。
"是什么？"骑士问到。
我一言不发。
他深吸一口气，紧握剑柄。"你看见它了，是不是？"
"是，"我悄声说。
恐惧涌上咽喉，我感到恶心，不停地吞咽。我想，我内心深处并不真的相信我们能够找到它。但这就是我来的目的。我经历千辛万苦，并不想就这样转身离去。而且，这个家伙任何时候都可能转过它那楔型的脑袋，可能发现我们站在这里。然后一切都会结束，无论何种方式。我向前一步。
布里农急伸出手，在空气中摸索着，抓住我的肩膀，拉住我。"你要干什么，卡尔？"他嘶哑的嗓音说道。
"让我去。"
"不，你不能真的这么做。"
"我说让我去，布里农。我必须和它谈。"
"你想和它说什么？"他更紧地抓住我的肩膀。"你有什么可以说服它不要把你撕成碎片？告诉我，塔克西丝骑士。"
我张开嘴，可是一句话也说不出来。很长时间我们一动不动站在那里，一言不发。风嘶嘶刮过。慢慢地，他摇摇头。
"你不会和它做交易，是吗？"他低声说。"那根本不是你来这儿的原因。你希望它杀了你，是不是？"我还能说些什么？奇怪，我已记不清那个幻觉，可是我却清楚记得每一个我以黑暗之后名义杀死的人的面孔，当我把剑从他们身体里拔出时，他们脸上凝结的恐惧，痛苦或难以置信。幻觉已经消失了，可是那些，那些我却永远也忘不掉。
我想，最后，我笑了。一种苦涩的笑声。
"艾瑞俄坎告诉我他将拯救我，布里农。但是我想，他其实诅咒了我。"
有一会儿，他什么也没说。如果他有眼睛的话，我想他会哭的。忽然他的表情变了，变成愤怒，正义的愤怒。
"不，"他说。他的声音变成喊叫，在周围乱石间回响。"不，我不会让你这么做！"
他把我推到一旁。在我能阻止他以前，他拔出剑，跌跌爬爬地走过斜坡。我向他喊叫，可他并没有停下。他拌了一下，跌倒，爬起来，又跌倒。手上流着血，他又设法站起来，蹒跚向前走。我想那条龙一定看见他，然后会象猫扑老鼠一样扑上去。但也许它睡着了，一动没动。我向他走去，可是断腿无用地拖在后面。布里农撞上龙的肩膀。他大叫一声，声音里包含狂怒，仇恨，悲哀。他挥舞着剑冲向巨龙。
伴随着清脆的金属声，剑在龙的身体上弹开。布里农大口喘气，疑惑不解。然后他一遍，又一遍，又一遍挥舞着剑。可每一次剑都"铛"的一声弹开。自始至终，龙一动不动。
我想我们同时明白了事实真相。
布里农跪倒在地。低着头，手拄着剑。剑身已经砍出了缺口。终于我一瘸一拐走到他身边。我伸出手，抚摩着龙的颈部。
石头：坚硬，温暖，坚实。
红石之龙，红色之石。人们所说的故事中总有真实的一面，但只是部分而已。我应该知道的。这里没有龙，只有一堆岩石，轮廓上有一些象龙，但足以吓坏任性的旅行者，让他们编造出故事，说给那些傻呼呼，急切的骑士们。
我在布里农身边坐下。"我猜我们都没得到自己想要的，"我说。"是吗？"
他没有回答。他靠在剑上，看上去似乎在祈祷。
忽然间我变得愤怒。"我们的龙不过是一堆石头罢了。那又怎样？让别人去担心诸神吧，让别人去做所谓的英雄行为吧。"
他象一个即将溺死的人，气喘吁吁的说道。"不，你不明白。我一定要做。"
我注视着他的面孔。"为什么，布里农？为什么一定是你？"
他摇头。不，那不够。我双手握拳，不断捶击他肩上的铁甲，喊着。
"为什么是你，布里农？"
他沉默了很久，我想他也许永远不会回答我。终于，他开口说话了，声音低沉。他包着沾血绷带的面孔似乎变得遥远，脸上一直有的正直的表情消失了。
"当那开始时，我们正在打仗，"他说。"就在莱米士东面。我和同伴们——大部分是玫瑰骑士，还有一些皇冠骑士——我们发现一队塔克西丝骑士。黑暗骑士数量远超过我们——四比一。我们明白正面冲突的话，我们几乎没有什么机会。他们没有发现我们，而地形又崎岖不平，所以我们是有机会悄悄溜走的。但那么做是懦夫。指挥官命令我们迎战。不求胜利，但求光荣。"
不，我想，不应是这样。但我没有说，让他继续讲下去。
他脸上的表情变成某种恐惧。"是那些尖叫，我从没料想过。我知道会有喊叫，长剑相交声。可是到处都是垂死之人的惨叫声。我从没想过人可以有那样的叫声。"
"那是你的第一次战斗，是吗？"我问。他没有回答这个问题，他不需要。
"就象是海水，"他说。"人们冲过来，又冲过去。突然我周围一切旋转起来。指挥官来到我旁边，他正和两个骑士战斗。虽然他肋部受伤，流血不止，他依然不断击退他们，可是情况危急。那时他看见我，呼唤我前去帮助。可是我只是站在那儿，无法移动，好象成了雕像，石头雕像。只有眼睛能动。我的眼睛转来转去，看见一切。指挥官大吼一声，冲向一个黑暗骑士，杀了他。可是他也拌倒了，跪倒在地。另一个黑暗骑士站到他身边，举起剑。"
我目不转睛地看着布里农。他的双肩不停颤抖。
"其实应该很容易的，"他低声说。"那个黑暗骑士的侧翼完全暴露出来，我只需一剑刺过去。可是我做不到……恐惧……我浑身僵硬，只有眼睛会动，该死的眼睛。黑暗骑士裂嘴朝我笑。我想他知道我什么也做不了。他挥舞剑，砍下指挥官的脑袋。然后，就在那时，我又能动了。我转过身，开始奔跑。黑暗骑士追我。我知道他的剑随时可能砍上我。"
他焦躁地吸一口气。"就在那时，它发生了。天空变暗，大地摇晃。一时间，我们所有人，所有索兰尼亚骑士都感到神的力量，帕拉丁的力量离开了我们。战斗变成混乱，人们四散奔逃，我也没命地跑。我不停地跑，直到大地停止颤动。周围只剩下我一个人。我再也没见到我的同伴们。"
我摇头，他的故事让我恶心。我太了解战斗的恐怖。我亲眼看见年轻人，那些第一次经历战斗的孩子们是如何魂飞魄散。那些人和布里农一样。可是他的故事有什么地方让我不安，什么地方不对劲。然后，我忽然找到了。
"可是你的眼睛，