短篇 [24]
世中，惊魂未定的人们纷纷逃离沙克沙罗斯，这个他们曾经热爱的家园——现在却成了废墟一片。在这群被迫流落异乡的人中，有一个半精灵，他叫阿瑞尔.威瑟温。当其他人都拖家带眷寻找安身之处时，他全部的行囊却只是背负在他那弯曲脊背上的一本书，一大本黑色的书，一根皮革带子把它牢牢地绑在了肩膀上。
但即使没有这件古怪的行李，作为一个半精灵，阿瑞尔.威瑟温也算得上是个怪人了。他的身材匀称优雅，有着一头金发，肤色苍白，湛蓝的双眸透露出他的和蔼。但他似乎一点也不在乎仪表，事实上，有点邋遢：鞋带经常散开着，上衣松松垮垮地荡在裤子外面，头发纠结在一起；好象也不修边幅，因为他的双颌被浓密的金发覆盖，看上去就象是一只毛戎戎的动物。此外，这个半精灵还戴着一副厚厚的金边眼镜。
对于这一切，阿瑞尔.威瑟温有他的充分的理由：照他的意思，他应该是个学者——或更准确地说，是许许多多'追寻者'中的一员，这种新职业刚刚诞生在大灾变不久后的克莱恩世界。
"大灾变夺走了我们辉煌的过去。"对于每一个听众，他总要用他那文雅又略带狂热的语调说，"如果和平愿意再次降临克莱恩，那在我们被全部毁灭前，应该了解一些有关于我们的传统。"
"但现在不是时候！"一些路过的难民不客气地回应，这些人中有的赶着四轮或双轮的马车，车上载着妻儿老小及一切家当，还有的则把行囊背在背上。
"哈，我要说，这正是时候，"阿瑞尔.威瑟温总会反驳道，"在你们浑浑噩噩忘掉一切之前。"
"那只能祝你好运了！"人们纷纷散去。
可阿瑞尔.威瑟温仍不厌其烦地往来于乡间，他的足迹遍及那些幽静的山谷、阳光普照的原野、还有昏暗的森林。他会在那些灾变后仅存的客栈小憩，或穿越流浪者营地，甚至跟随军队走上一阵。总之他无时无刻不在向所能遇到的任何人——不管是老是幼是男是女——打听闲闻佚事，好把这些一并写入他那本大黑书中。
很快，阿瑞尔便发现他总能在那些'老家伙'身上撞好运，千真万确——且越老越好。那些白发老人不仅记得一两个故事，他们也乐意向人诉说，也许是他们想停下来歇歇脚，再顺便回忆一下往事，也可能他们对未来不抱奢望，只想回味于美妙的过去。
但无论如何，阿瑞尔.威瑟温都要把眼光盯住老人们了。他的大黑书也渐渐要被那些故事填慢，那些发生在大灾变之前的故事，阿瑞尔常常想，那可真是个黄金年代啊。
他给每一个故事配上一个朗朗上口的标题，为了表达对口述者的尊敬，他还会在文末添加上："由亨里克.黑伦达尔，一个矮人面包师口述......凡瑞尔.斯达贵什，一个精灵牧羊人......福里克.阿什费尔，伐木工..."等诸如此类的句子。
人们常问阿瑞尔他最喜欢哪个故事，但本着一个学者应有的客观，他总回答说，"我全都喜欢。"
但说真的，他的确有一个最喜欢的故事深藏于心，那故事出自一个索兰尼亚骑士之口，他叫巴伦.沃雷科思。
话说那是个格外美妙的春日，美妙得就好象自然万物抛开了纷乱的世事纵情欢乐，所有的一切都是那么无忧无虑，阿瑞尔就在这天游历至一个山谷，那儿缀满了鲜花绿草，在一段墙垣脚下一个骑士正跪在那儿，这让阿瑞尔倍感"幸运"——那是个'老家伙'。
"妙不可言！"半精灵喃喃道，便开始大步向骑士走去，可跨出没几步他就停住了。
起先，老骑士好像并未意识到旁边有了个看客，他仍旧跪在那儿，头埋得很深，似乎在冥思苦想，或是在向刚被人们背弃克莱恩诸神祈祷。他身后的一块低矮突兀的岩石——差不多就是一个山洞，临时充当了这位老者的庀护所，看哪，这就是索兰尼亚骑士，被大灾变击垮，身败名裂，仅存的成员也各奔东西，随风飘零。
按照阿瑞尔的观察，眼前的这个老家伙显然是为什么事付出了沉重的代价，也许就是这次打击使他看来如此显老，他有张长而憔悴的脸；头发虽很浓密，却已然灰白；一双扭曲的手紧紧地握在胸前，看来是患了关节炎。
阿瑞尔在一旁静静地看着，他能感受到老者所散发出的庄严气概。骑士穿了件全身铠甲，一把巨剑挂在一侧，在一块平坦的岩石上放着一个卸了面罩的头盔和一块盾。他四肢修长，即使跪着，看起来依旧很高。但最让阿瑞尔.威瑟温惊讶的是骑士那堪称"茂盛"的长胡须，当他下跪时，垂下的胡须尖差不多碰到了地面。
这胡须一定满含了骑士的骄傲与尊严，阿瑞尔.威瑟温若有所思地想。他仍然在耐心地等待老者完成他自己才知道的仪式。
此时此刻，我们的追寻者完全沉浸在对骑士的观察上，却忽略了自己可能也被对方观察的事实，因此当骑士略微活动一下筋骨抬起头时，竟把半精灵吓了一跳。骑士用低沉、疲惫的嗓音开口道：
"你在这儿做什么？"
"哦，请别误会，"阿瑞尔.威瑟温猫着腰走上前去，他的样子有点卑微，但其实是因为那本大书实在太重，压得他不得不弯着腰走。"我绝无打挠您的意思，呃..我是说，如果您愿意，我想跟您聊聊。"
"我正在沉思。"
"我看得出，但如果您肯劳驾抽出点儿时间的话...我不会打搅您太久的。"阿瑞尔提议道。
老骑士深深地叹了口气，"其实你也没怎么打搅，"他放松了紧绷的姿势道："我很久都没这么集中精力了。"
"那现在我们可以谈谈喽？"
骑士缓缓站了起来，显得很费劲，"瞧瞧，"他说，"我都快分不清这到底是我的盔甲还是我的一把老骨头在响。"
"我相信这次是您的盔甲，"阿瑞尔微笑着说。
在骑士完全站立起来后，他绝对称得上是个高大的人，如果阿瑞尔没带着那本重书的话，才能和他一比。但当老者正对他后，阿瑞尔不由得一震，在骑士那失去光泽的护胸上镌刻着一朵褪了色的玫瑰，这正是一个骑士团体的著名标致。
"换句话说，此刻我并不想说什么，"他从半精灵右侧走过，坐到他刚才倚靠的那块岩石上，抬头阴沉地看着墙垣衬托着的蓝天白云，骑士怏怏地说，"我不尚空谈。"
"对此我很明白。"阿瑞尔接口道，"但此时此刻，你我应该...呃...事实上，我是个追寻者。"
"阁下可是阿瑞尔.威瑟温。"
"对，正是在下，您听说过我？真是让我受宠若惊。"
骑士睨视着眼前这个背了本大书的金发半精灵道，"你可真是个怪人。"
"人人都这么说，"阿瑞尔.威瑟温面带微笑说，"但无论如何，您知道我来的用意。"
"我不想谈什么。"
"哦，请您务必谈点儿什么，一个象您这样的骑士肯定有着一打激动人心的故事，为什么不呢？您的机会不多了，在世人忘掉您的团体之前不如让它流芳百世。"
骑士本来打算要离开了，但听了这番话后，他捻着长胡须陷入了沉思，"也许，"他慢慢地开口，"也许，我可以说说..."
"但说无妨！"阿瑞尔坐在一块小石头上急切地催促着，一双瘦骨磷洵的膝盖不住地抖动。他把大黑书摊开在腿上，从小口袋中掏出羽毛笔和墨水，再把墨水放到地上后准备记载。
"真是个粗鲁的家伙。"骑士双眉紧锁。
"这年头，我们就做这个，"阿瑞尔说，"好，现在，您的姓名？"
"沃雷科思。"骑士的语气略带自豪，他又补充道，"巴伦.沃雷科思。"
"沃...雷...，是一个'r'，还是两个？"
"两个。"
"好，现在我所要知道的是，嗯，一些传奇，我打赌您会讲述那些史诗般的战役，那些过去的城堡...反正都是英雄事迹..."
"不。"骑士又一次捻着胡须若有所思道，"不然。"
"不是？啊，那我猜是关于凶残的牛头怪或食人魔的故事吧..."
"不不，虽然那些事我也都经历过，但你没猜对。"
"那么，您一定是打算把以上那些事统统讲出来咯！总有一天人们会对骑士的冒险故事赶兴趣的..."
"哦，行行好！"巴伦.沃雷科思打断了追寻者的滔滔不绝，一丝怒气闪过他双眼。"我想我是受够了，你到底要不要听？！"
"当然，当然要听。"阿瑞尔忏悔似地闭起眼睛说，"请宽恕我，您说吧。"
"对一个索兰尼亚骑士——至少对我这样一个老家伙来说，有一样东西之重要甚于忠诚、勇气和荣誉。"
"这么重要？老天，是什么？"
"爱。"
"一个关于爱的传说？嗯，听起来也不错。"阿瑞尔.威瑟温点点头，随即蘸了蘸墨水，起笔开写，"骑士精神之传奇..."
"我可没说是'骑士精神'，"巴伦.沃雷科思吼道。
"请原谅，我只是作个假设..."
"你能不能不作假设？很久以前，在我还是个孩子时就听到了这个传说，那时我甚至还没想过要做一名骑士。虽然这些年来我历尽沧桑，但她却一直萦绕在我心中，真的，她可能永远都是我心头的痛了。"
阿瑞尔潦草地做着记录，他嘴里还嘟囔着："永...远..."
巴伦.沃雷科思又坐了下来，他说，"那是关于威莱斯森林中两棵盘绕在一起的树..."
"盘绕在一起的树？"阿瑞尔打断道，他抬起头，用食指顶住不断下滑的眼镜，"我听说过！难道你知道那个故事？"
"是的。"沃雷科思答道，他努力想要使自己平静下来，"我的确知道，啰唆的小朋友，如果你足够安静，我倒是打算讲给你听了。"
"请原谅，请原谅，能找到这样激动人心的故事一直是我的心愿，对，对，'缠绕双树'，请继续，我不会再说一个字了。"
骑士怀疑地看着阿瑞尔.威瑟温，但确定无疑，半精灵遵守承诺一言不发，他手握羽毛笔，弯腰伏在书上，看来已准备就绪。
巴伦.沃雷科思这才满意地放松下来，他的头微微向后仰。然后骑士似乎变得有点古怪，他双眼望着远方，似乎在注视着很久以前发生的事，他的双耳竖起，又好象在聆听许久以前发出的声音。当他开口说话时，那音调就象发自过去，发自很久很久以前....
在骑士的脑海中，整个世界变年轻了，一座
但即使没有这件古怪的行李，作为一个半精灵，阿瑞尔.威瑟温也算得上是个怪人了。他的身材匀称优雅，有着一头金发，肤色苍白，湛蓝的双眸透露出他的和蔼。但他似乎一点也不在乎仪表，事实上，有点邋遢：鞋带经常散开着，上衣松松垮垮地荡在裤子外面，头发纠结在一起；好象也不修边幅，因为他的双颌被浓密的金发覆盖，看上去就象是一只毛戎戎的动物。此外，这个半精灵还戴着一副厚厚的金边眼镜。
对于这一切，阿瑞尔.威瑟温有他的充分的理由：照他的意思，他应该是个学者——或更准确地说，是许许多多'追寻者'中的一员，这种新职业刚刚诞生在大灾变不久后的克莱恩世界。
"大灾变夺走了我们辉煌的过去。"对于每一个听众，他总要用他那文雅又略带狂热的语调说，"如果和平愿意再次降临克莱恩，那在我们被全部毁灭前，应该了解一些有关于我们的传统。"
"但现在不是时候！"一些路过的难民不客气地回应，这些人中有的赶着四轮或双轮的马车，车上载着妻儿老小及一切家当，还有的则把行囊背在背上。
"哈，我要说，这正是时候，"阿瑞尔.威瑟温总会反驳道，"在你们浑浑噩噩忘掉一切之前。"
"那只能祝你好运了！"人们纷纷散去。
可阿瑞尔.威瑟温仍不厌其烦地往来于乡间，他的足迹遍及那些幽静的山谷、阳光普照的原野、还有昏暗的森林。他会在那些灾变后仅存的客栈小憩，或穿越流浪者营地，甚至跟随军队走上一阵。总之他无时无刻不在向所能遇到的任何人——不管是老是幼是男是女——打听闲闻佚事，好把这些一并写入他那本大黑书中。
很快，阿瑞尔便发现他总能在那些'老家伙'身上撞好运，千真万确——且越老越好。那些白发老人不仅记得一两个故事，他们也乐意向人诉说，也许是他们想停下来歇歇脚，再顺便回忆一下往事，也可能他们对未来不抱奢望，只想回味于美妙的过去。
但无论如何，阿瑞尔.威瑟温都要把眼光盯住老人们了。他的大黑书也渐渐要被那些故事填慢，那些发生在大灾变之前的故事，阿瑞尔常常想，那可真是个黄金年代啊。
他给每一个故事配上一个朗朗上口的标题，为了表达对口述者的尊敬，他还会在文末添加上："由亨里克.黑伦达尔，一个矮人面包师口述......凡瑞尔.斯达贵什，一个精灵牧羊人......福里克.阿什费尔，伐木工..."等诸如此类的句子。
人们常问阿瑞尔他最喜欢哪个故事，但本着一个学者应有的客观，他总回答说，"我全都喜欢。"
但说真的，他的确有一个最喜欢的故事深藏于心，那故事出自一个索兰尼亚骑士之口，他叫巴伦.沃雷科思。
话说那是个格外美妙的春日，美妙得就好象自然万物抛开了纷乱的世事纵情欢乐，所有的一切都是那么无忧无虑，阿瑞尔就在这天游历至一个山谷，那儿缀满了鲜花绿草，在一段墙垣脚下一个骑士正跪在那儿，这让阿瑞尔倍感"幸运"——那是个'老家伙'。
"妙不可言！"半精灵喃喃道，便开始大步向骑士走去，可跨出没几步他就停住了。
起先，老骑士好像并未意识到旁边有了个看客，他仍旧跪在那儿，头埋得很深，似乎在冥思苦想，或是在向刚被人们背弃克莱恩诸神祈祷。他身后的一块低矮突兀的岩石——差不多就是一个山洞，临时充当了这位老者的庀护所，看哪，这就是索兰尼亚骑士，被大灾变击垮，身败名裂，仅存的成员也各奔东西，随风飘零。
按照阿瑞尔的观察，眼前的这个老家伙显然是为什么事付出了沉重的代价，也许就是这次打击使他看来如此显老，他有张长而憔悴的脸；头发虽很浓密，却已然灰白；一双扭曲的手紧紧地握在胸前，看来是患了关节炎。
阿瑞尔在一旁静静地看着，他能感受到老者所散发出的庄严气概。骑士穿了件全身铠甲，一把巨剑挂在一侧，在一块平坦的岩石上放着一个卸了面罩的头盔和一块盾。他四肢修长，即使跪着，看起来依旧很高。但最让阿瑞尔.威瑟温惊讶的是骑士那堪称"茂盛"的长胡须，当他下跪时，垂下的胡须尖差不多碰到了地面。
这胡须一定满含了骑士的骄傲与尊严，阿瑞尔.威瑟温若有所思地想。他仍然在耐心地等待老者完成他自己才知道的仪式。
此时此刻，我们的追寻者完全沉浸在对骑士的观察上，却忽略了自己可能也被对方观察的事实，因此当骑士略微活动一下筋骨抬起头时，竟把半精灵吓了一跳。骑士用低沉、疲惫的嗓音开口道：
"你在这儿做什么？"
"哦，请别误会，"阿瑞尔.威瑟温猫着腰走上前去，他的样子有点卑微，但其实是因为那本大书实在太重，压得他不得不弯着腰走。"我绝无打挠您的意思，呃..我是说，如果您愿意，我想跟您聊聊。"
"我正在沉思。"
"我看得出，但如果您肯劳驾抽出点儿时间的话...我不会打搅您太久的。"阿瑞尔提议道。
老骑士深深地叹了口气，"其实你也没怎么打搅，"他放松了紧绷的姿势道："我很久都没这么集中精力了。"
"那现在我们可以谈谈喽？"
骑士缓缓站了起来，显得很费劲，"瞧瞧，"他说，"我都快分不清这到底是我的盔甲还是我的一把老骨头在响。"
"我相信这次是您的盔甲，"阿瑞尔微笑着说。
在骑士完全站立起来后，他绝对称得上是个高大的人，如果阿瑞尔没带着那本重书的话，才能和他一比。但当老者正对他后，阿瑞尔不由得一震，在骑士那失去光泽的护胸上镌刻着一朵褪了色的玫瑰，这正是一个骑士团体的著名标致。
"换句话说，此刻我并不想说什么，"他从半精灵右侧走过，坐到他刚才倚靠的那块岩石上，抬头阴沉地看着墙垣衬托着的蓝天白云，骑士怏怏地说，"我不尚空谈。"
"对此我很明白。"阿瑞尔接口道，"但此时此刻，你我应该...呃...事实上，我是个追寻者。"
"阁下可是阿瑞尔.威瑟温。"
"对，正是在下，您听说过我？真是让我受宠若惊。"
骑士睨视着眼前这个背了本大书的金发半精灵道，"你可真是个怪人。"
"人人都这么说，"阿瑞尔.威瑟温面带微笑说，"但无论如何，您知道我来的用意。"
"我不想谈什么。"
"哦，请您务必谈点儿什么，一个象您这样的骑士肯定有着一打激动人心的故事，为什么不呢？您的机会不多了，在世人忘掉您的团体之前不如让它流芳百世。"
骑士本来打算要离开了，但听了这番话后，他捻着长胡须陷入了沉思，"也许，"他慢慢地开口，"也许，我可以说说..."
"但说无妨！"阿瑞尔坐在一块小石头上急切地催促着，一双瘦骨磷洵的膝盖不住地抖动。他把大黑书摊开在腿上，从小口袋中掏出羽毛笔和墨水，再把墨水放到地上后准备记载。
"真是个粗鲁的家伙。"骑士双眉紧锁。
"这年头，我们就做这个，"阿瑞尔说，"好，现在，您的姓名？"
"沃雷科思。"骑士的语气略带自豪，他又补充道，"巴伦.沃雷科思。"
"沃...雷...，是一个'r'，还是两个？"
"两个。"
"好，现在我所要知道的是，嗯，一些传奇，我打赌您会讲述那些史诗般的战役，那些过去的城堡...反正都是英雄事迹..."
"不。"骑士又一次捻着胡须若有所思道，"不然。"
"不是？啊，那我猜是关于凶残的牛头怪或食人魔的故事吧..."
"不不，虽然那些事我也都经历过，但你没猜对。"
"那么，您一定是打算把以上那些事统统讲出来咯！总有一天人们会对骑士的冒险故事赶兴趣的..."
"哦，行行好！"巴伦.沃雷科思打断了追寻者的滔滔不绝，一丝怒气闪过他双眼。"我想我是受够了，你到底要不要听？！"
"当然，当然要听。"阿瑞尔忏悔似地闭起眼睛说，"请宽恕我，您说吧。"
"对一个索兰尼亚骑士——至少对我这样一个老家伙来说，有一样东西之重要甚于忠诚、勇气和荣誉。"
"这么重要？老天，是什么？"
"爱。"
"一个关于爱的传说？嗯，听起来也不错。"阿瑞尔.威瑟温点点头，随即蘸了蘸墨水，起笔开写，"骑士精神之传奇..."
"我可没说是'骑士精神'，"巴伦.沃雷科思吼道。
"请原谅，我只是作个假设..."
"你能不能不作假设？很久以前，在我还是个孩子时就听到了这个传说，那时我甚至还没想过要做一名骑士。虽然这些年来我历尽沧桑，但她却一直萦绕在我心中，真的，她可能永远都是我心头的痛了。"
阿瑞尔潦草地做着记录，他嘴里还嘟囔着："永...远..."
巴伦.沃雷科思又坐了下来，他说，"那是关于威莱斯森林中两棵盘绕在一起的树..."
"盘绕在一起的树？"阿瑞尔打断道，他抬起头，用食指顶住不断下滑的眼镜，"我听说过！难道你知道那个故事？"
"是的。"沃雷科思答道，他努力想要使自己平静下来，"我的确知道，啰唆的小朋友，如果你足够安静，我倒是打算讲给你听了。"
"请原谅，请原谅，能找到这样激动人心的故事一直是我的心愿，对，对，'缠绕双树'，请继续，我不会再说一个字了。"
骑士怀疑地看着阿瑞尔.威瑟温，但确定无疑，半精灵遵守承诺一言不发，他手握羽毛笔，弯腰伏在书上，看来已准备就绪。
巴伦.沃雷科思这才满意地放松下来，他的头微微向后仰。然后骑士似乎变得有点古怪，他双眼望着远方，似乎在注视着很久以前发生的事，他的双耳竖起，又好象在聆听许久以前发出的声音。当他开口说话时，那音调就象发自过去，发自很久很久以前....
在骑士的脑海中，整个世界变年轻了，一座