第一部 单刀案 作者：萧拂 [26]
只得另打主意。恰好昨日闹了半宿，晚饭也没好吃生，肚子早饿了，便离了镖队，且在城外的一家小饭馆用点心。吃完饭，昨夜原没睡足，困劲未免有些上来，左右他的脚程又不是镖队里那些独轮小车可比，只要赶时，随时可以赶上，索性放倒了头，在案上朦胧大睡。
也不知睡了多久，耳边隐隐传来一阵歌声。睡梦中但觉得曲调奔放，浑不似平日里听惯的江南时调，不是山坡羊、挂枝儿，亦不是昆腔南曲，亦不是弹词鼓书，也不是弋阳、四平。朦朦胧胧中，只听酒店外那一把粗犷的嗓子越歌越近，细听唱词，却是鄙俚不经得很，未免让少年人有些脸红：
“……二更里来解衣裳，
白格生生胸脯圆酥酥格香，
含羞答答叫哥哥，
哎哟哥哥；
三更过后情欢畅，
长格生生腿儿紧夹夹格狂，
腰肢拧断叫哥哥，
哎哟哥哥……”
歌声高亢，唱得恁香艳的个词，听起来，却有一股说不清道不白的悲郁之气。但听他一路唱着，一溜儿马蹄声越奔越近。路无痕跟世家子弟混了一阵，却听出是匹难得的好马。蹋在道路上，蹄声利落干脆，只如飞燕也似，在地面上一路轻点，倏忽间直掠过来。转眼奔到店前，也没放缓速度，陡地便停住了。跟着便有个人在店前下马，一掀帘子，大踏步走进来。
路无痕被他唱得醒转，从桌上揉揉眼睛，扭头去看。只见那马就歇在窗外，连缰都没系，双耳尖翘，浑身枣红，毛色只如缎子般滑亮，毫毛尖上映着阳光，串珠也似，灿然生光，十分雄俊。心里赞叹了下，这才回头来看那马主人，还没看得十分清楚，先就吓了一跳。只见那人走进店来，腰间晃荡荡的，有什么东西跟店里的桌椅磕碰了下，凝神一看——赫然是柄单刀！
此时据碧宵楼上颁下解刀令，算来已有十数日。而扬州与乐清邻省，这等消息由四大世家飞鸽传布，较他处更是十分便捷。路无痕这一路过来，江湖人士也见了不少，而单刀这种最最普及的兵器，却从此再没入眼。不想……
心下计较着，这时也不作声，抬眼向那人看去，倒见是凛凛一条大汉。全身上下，再没什么浮华装饰，只是一袭半新不旧的青布短靠，头上戴了顶彩青色荷叶檐范阳毡笠，刚一进店，便即取下，露出一张威仪棱棱的四方脸来。那脸上一双眼睛也仿佛生了棱角，神光炯炯的，刚只进店，四下里一扫，电转一般，顿时在店堂里打个来回。
路无痕也让他扫到一眼，浑身上下，顿时都透着不那么自在，觉着比揾翠轩里北宫夏那眼神，还厉害着些。一时禁不住低下眼去。不想这一低头，却又看到那汉子的单刀。手掌宽的粗牛皮腰带上，一根牛皮绳子吊着单刀，黑黝黝的刀柄，为了握着不打滑，缠了层黑色的绒布。刀身上套着黄褐色的粗牛皮鞘，因为随身佩戴，磨得锃亮——这样一把刀，在平时，要不起眼，有多不起眼；到如今，却又是怎么看，怎么透着惊心动魄。
那汉子一手提着毡笠，一手微微按着单刀，不让它跟桌角乱撞，径自走向店堂深处，找个僻静角落，坐下来。离路无痕其实还有十万八千里，却有种奇特的气势，从那宽阔的两肩上直射出来，逼得人坐不安席。路无痕勉强又呆了会，终于坐不住，反正睡过一觉，精神也足了，饭也吃过了，索性起身，结了帐，便又匆匆出门，去追前面的镖队。
那镖队的脚程虽然伶俐，到底比不得路无痕。这一追去，何消一个时辰，早听见前面那一串镖号喊得拖声曳气：“金豹——合吾——金豹——合吾——金豹——”
只是追虽追上，苏北地势开阔平坦，恰又当着洪泽湖畔，右手边良田弥望，左手洪泽湖中渔帆点点，一片祥和中倒映着天光云影，正是好不热闹的一个鱼米之乡。光天化日之下，官道上更是人来人往，却不比他素常呆的浙中，尽是曲曲拐拐的山道，要等寻个僻静地方找回那二两银子，不免还要大费周章。
遥遥跟了一回，却是有力无处使。寻思半晌，从小路岔往前去，好容易找到个狭窄些的道路，看看行人渐少，将就在路边寻棵枝叶浓密的老槐树，跳上去藏起身来。如此呆不得一晌，前面喊镖的声音已经渐次传来：“合吾——金豹——合吾——金豹——合吾——”
路无痕咽口唾液，看看四下没人，正是取回银子的大好时机，那心口却止不住做贼也似，扑通扑通就是一径里直跳将起来。连连吸了几口长气，还是压不下去，看看镖车渐到，号子声中，每辆车都承重不堪，吱吱呀呀从官道上推近，蓦地一咬牙，却豁出去了，腾地从树上跳将下来，当路站定，大叫一声——
“抢劫！”
这一声大叫，委实勇气可佳，可惜了就是中气有些不足。那押车的两个镖头看见是他，不由互视一眼，先前跟他搭话的那个便拍马上来，就鞍上一拱手：“不敢请教这位小哥尊姓大名？行走江湖，招子可要放亮一点了，这里是金豹镖局，在下柳劲、郭庄诚，多多拜上。”
路无痕一跳下来，左右是豁出去，心倒不那么扑腾了，学着郭庄诚的模样也是一拱手：“在下路无痕，其实这一次也不是抢劫。只因你们货主欠钱不还，人又躲得不见影子，只得出此下策。我只拿了我的银子便走，你们到时告诉他一声就是，他自家做下的事，自家心里清楚。”
柳劲、郭庄诚一听“路无痕”这名字，猛可里却是吓了一跳。再一看他腰间，先前还没曾注意，如今这一凝神，只见挂的那玩意不丁不八，也没个鞘，也没个刃，怪模怪样的，可不就是这几日正在沸沸传说的“无痕剑”？
这才慌忙滚鞍下马。还是郭庄诚道：“原来是路少侠，久仰大名，倒是在下等眼拙了。只是欠债还钱，固是天经地义；我们镖局得人钱财，与人消灾，也是地义天经的事。倘是货主欠少侠银子，少侠该找他去，如何来找我们？一来我们并不知往来钱数；二来若是由你拿去，失镖之责，哪个承担？”
“不就是找不到他？”路无痕道：“要不我跟着你们，总之货到的地方，该是他家，他总跑不了去？”
“跟着我们？”两个镖头一起失惊：“这如何使得？生意面上，每一趟镖，货主也好，货到之处也好，那都是镖局子概不外泄的秘……”
“说来说去，那么还是只有得罪了，” 路无痕一摇头，拔出剑来，便朝镖车奔去。柳郭两人自然不肯放他过去，“呛啷”两声，抽开三般兵刃，一个是剑，一个是两支短戟，一左一右，顿时截断路面。
路无痕身形却是奇快，又占了先机，无痕剑迎面一晃，剑意绵绵，往剑戟上只是稍稍一带，便自剑影戟缝里穿插过去。略略闪得两下，早已脱缚而出，径奔后面镖车。柳郭二人大吃一惊，此时也不及多想，撒开两腿，三般兵器伸得笔直，顺着他后心直追过去。
路无痕奔至第一辆镖车边上，还没来得及打量一眼银鞘，那辆车的趟子手早抡起哨棒，拦腰横扫过来。堪堪让过这一棒，后面兵器破风声已到，只得回身再战，霎时间卷入一场混战的战团。两位镖师剑戟光寒，四下缭绕，而那些趟子手们，原先大多用的是刀，如今却都换成枪棒，虎视眈眈站在外圈，一遇空隙，抢上便是或戳或抡。
这一来路无痕的处境便不甚佳妙。说起他的功夫，还是那句话，除去翻山越岭的轻功及独具风格的剑意，灰衣人要隐蔽来历，在拳剑套路上未免人云亦云，教得粗糙。当初跟西江十六刀相斗，也只是仗着剑意之利，上来便纵横削掉他们的兵刃，此时跟这些镖师却是无怨无仇，况且武林中最重兵器，又岂能故伎重演，只因鹿骰子一番纠葛，平白惹下别的冤家？
话说回来，柳劲郭庄诚要赢路无痕，自然也不容易。那剑意无形无影，吞吐闪烁，并不比寻常兵刃有迹可循。虽说看起来是从剑柄端头射出，其实无形之物，流转全身，既可从虎口射出，练到极处，自然也可随心运转，毛发甲爪，无处不作剑意。两人都是惯走江湖，这番道理不至于不懂，隐隐觉得路无痕未出全力，也不敢过于相逼。
这样相互忌惮提防，战不得一刻，道路虽然偏僻些，到底也渐渐聚了行人，探头见这边强盗劫镖，激战方酣，哪敢造次，纷纷又都缩将回去。路无痕一眼瞥见，也觉得不大雅相，思量着速战速决，内力一催，手上剑意忽地变浓。
这一来战局顿时改观。柳郭二人一左一右，使着三件兵器上下卷至，跟剑意一缠，手臂巨震，手上便是一轻。只见眼前白光乱闪，平日里稍不离身的兵器被那股大力一挣，蓦地脱出虎口，冲天飞出。
路无痕一举卷飞兵刃，略不停留，再一剑逼开趟子手，往镖车里只是一掌，拍开一段银鞘。便有五十两一锭的细丝银子咕噜噜滚出来，随手拣了一块，正欲夹二两下来，身后一声弦响，霎时风声劲急，却有一支羽箭破空射来。
那时也不及闪身，回剑急削。无痕剑的剑意却是锋钝随心，顿时刀切豆腐般，拦腰将那箭剖成两半，却是去势未衰，夺夺两声，都插在他先前藏身的那棵大槐树上，直震得枝叶乱响，希簌簌一阵风飘落叶，竟震下数十片未在枝头抓稳的绿叶子来。掸眼一看，只见那箭羽色作纯白，因为去势之急，几乎连羽毛都没入树干中去了。
路无痕乍吃一惊，不料那箭却是连珠箭，才刚第一射过去，后面又是一箭衔尾飞来，听那风声，力道却又更狠了许多，兜心直射。路无痕挥剑再削，那箭剖成两半，划地又过去了。这后面又是一箭。三箭一箭狠似一箭，直到最后一箭，那半抱的槐树，竟承不住这一击的力道，霎时间被射穿了，只见箭头又向前激射数丈，才落了地，正正儿插着。
三箭过去，路无痕一扭头，这才见湖面上一只小舟飞也似划来，一个瘦精精汉子绰着儿臂粗的一只铁弓，也不待小船停稳，凌空便跳上岸来，大叫道：“是哪个吃了熊心豹子胆，竟敢在洪泽水寨放肆？”
路无痕见那弓气势雄伟，与持弓的瘦子完全不成比例，倒愣了下。五十两银子拿在手中，便听金豹镖局那两位镖师齐声唤道：“宁二哥，别来安好？小弟两个途经宝地，有失拜望！”
那瘦子跳上岸，把那弓往随从怀中一丢，只随身带柄分水峨嵋刺，大踏步走过来。见两人跟他见礼，呵呵笑道：“托福托福，你祖宗倒是好得很，只是两个灰孙子，看起来不象很妙呵。先前听孩儿们说，你们打这里过来了，我还想着，是不是孝敬你家爷爷来了，谁知道却在这里跟人打架。”
柳劲郭庄诚两人一起笑骂。柳劲骂道：“谁不知你尽日家穷得，只是饿肚子，头晕眼花，没日夜想着孝敬，瘦得这干巴！爷这里早晨剩下，恰还有两个冷馒头，不孝敬你，难道喂狗去？”
郭庄诚笑道：“二哥总没个正经
也不知睡了多久，耳边隐隐传来一阵歌声。睡梦中但觉得曲调奔放，浑不似平日里听惯的江南时调，不是山坡羊、挂枝儿，亦不是昆腔南曲，亦不是弹词鼓书，也不是弋阳、四平。朦朦胧胧中，只听酒店外那一把粗犷的嗓子越歌越近，细听唱词，却是鄙俚不经得很，未免让少年人有些脸红：
“……二更里来解衣裳，
白格生生胸脯圆酥酥格香，
含羞答答叫哥哥，
哎哟哥哥；
三更过后情欢畅，
长格生生腿儿紧夹夹格狂，
腰肢拧断叫哥哥，
哎哟哥哥……”
歌声高亢，唱得恁香艳的个词，听起来，却有一股说不清道不白的悲郁之气。但听他一路唱着，一溜儿马蹄声越奔越近。路无痕跟世家子弟混了一阵，却听出是匹难得的好马。蹋在道路上，蹄声利落干脆，只如飞燕也似，在地面上一路轻点，倏忽间直掠过来。转眼奔到店前，也没放缓速度，陡地便停住了。跟着便有个人在店前下马，一掀帘子，大踏步走进来。
路无痕被他唱得醒转，从桌上揉揉眼睛，扭头去看。只见那马就歇在窗外，连缰都没系，双耳尖翘，浑身枣红，毛色只如缎子般滑亮，毫毛尖上映着阳光，串珠也似，灿然生光，十分雄俊。心里赞叹了下，这才回头来看那马主人，还没看得十分清楚，先就吓了一跳。只见那人走进店来，腰间晃荡荡的，有什么东西跟店里的桌椅磕碰了下，凝神一看——赫然是柄单刀！
此时据碧宵楼上颁下解刀令，算来已有十数日。而扬州与乐清邻省，这等消息由四大世家飞鸽传布，较他处更是十分便捷。路无痕这一路过来，江湖人士也见了不少，而单刀这种最最普及的兵器，却从此再没入眼。不想……
心下计较着，这时也不作声，抬眼向那人看去，倒见是凛凛一条大汉。全身上下，再没什么浮华装饰，只是一袭半新不旧的青布短靠，头上戴了顶彩青色荷叶檐范阳毡笠，刚一进店，便即取下，露出一张威仪棱棱的四方脸来。那脸上一双眼睛也仿佛生了棱角，神光炯炯的，刚只进店，四下里一扫，电转一般，顿时在店堂里打个来回。
路无痕也让他扫到一眼，浑身上下，顿时都透着不那么自在，觉着比揾翠轩里北宫夏那眼神，还厉害着些。一时禁不住低下眼去。不想这一低头，却又看到那汉子的单刀。手掌宽的粗牛皮腰带上，一根牛皮绳子吊着单刀，黑黝黝的刀柄，为了握着不打滑，缠了层黑色的绒布。刀身上套着黄褐色的粗牛皮鞘，因为随身佩戴，磨得锃亮——这样一把刀，在平时，要不起眼，有多不起眼；到如今，却又是怎么看，怎么透着惊心动魄。
那汉子一手提着毡笠，一手微微按着单刀，不让它跟桌角乱撞，径自走向店堂深处，找个僻静角落，坐下来。离路无痕其实还有十万八千里，却有种奇特的气势，从那宽阔的两肩上直射出来，逼得人坐不安席。路无痕勉强又呆了会，终于坐不住，反正睡过一觉，精神也足了，饭也吃过了，索性起身，结了帐，便又匆匆出门，去追前面的镖队。
那镖队的脚程虽然伶俐，到底比不得路无痕。这一追去，何消一个时辰，早听见前面那一串镖号喊得拖声曳气：“金豹——合吾——金豹——合吾——金豹——”
只是追虽追上，苏北地势开阔平坦，恰又当着洪泽湖畔，右手边良田弥望，左手洪泽湖中渔帆点点，一片祥和中倒映着天光云影，正是好不热闹的一个鱼米之乡。光天化日之下，官道上更是人来人往，却不比他素常呆的浙中，尽是曲曲拐拐的山道，要等寻个僻静地方找回那二两银子，不免还要大费周章。
遥遥跟了一回，却是有力无处使。寻思半晌，从小路岔往前去，好容易找到个狭窄些的道路，看看行人渐少，将就在路边寻棵枝叶浓密的老槐树，跳上去藏起身来。如此呆不得一晌，前面喊镖的声音已经渐次传来：“合吾——金豹——合吾——金豹——合吾——”
路无痕咽口唾液，看看四下没人，正是取回银子的大好时机，那心口却止不住做贼也似，扑通扑通就是一径里直跳将起来。连连吸了几口长气，还是压不下去，看看镖车渐到，号子声中，每辆车都承重不堪，吱吱呀呀从官道上推近，蓦地一咬牙，却豁出去了，腾地从树上跳将下来，当路站定，大叫一声——
“抢劫！”
这一声大叫，委实勇气可佳，可惜了就是中气有些不足。那押车的两个镖头看见是他，不由互视一眼，先前跟他搭话的那个便拍马上来，就鞍上一拱手：“不敢请教这位小哥尊姓大名？行走江湖，招子可要放亮一点了，这里是金豹镖局，在下柳劲、郭庄诚，多多拜上。”
路无痕一跳下来，左右是豁出去，心倒不那么扑腾了，学着郭庄诚的模样也是一拱手：“在下路无痕，其实这一次也不是抢劫。只因你们货主欠钱不还，人又躲得不见影子，只得出此下策。我只拿了我的银子便走，你们到时告诉他一声就是，他自家做下的事，自家心里清楚。”
柳劲、郭庄诚一听“路无痕”这名字，猛可里却是吓了一跳。再一看他腰间，先前还没曾注意，如今这一凝神，只见挂的那玩意不丁不八，也没个鞘，也没个刃，怪模怪样的，可不就是这几日正在沸沸传说的“无痕剑”？
这才慌忙滚鞍下马。还是郭庄诚道：“原来是路少侠，久仰大名，倒是在下等眼拙了。只是欠债还钱，固是天经地义；我们镖局得人钱财，与人消灾，也是地义天经的事。倘是货主欠少侠银子，少侠该找他去，如何来找我们？一来我们并不知往来钱数；二来若是由你拿去，失镖之责，哪个承担？”
“不就是找不到他？”路无痕道：“要不我跟着你们，总之货到的地方，该是他家，他总跑不了去？”
“跟着我们？”两个镖头一起失惊：“这如何使得？生意面上，每一趟镖，货主也好，货到之处也好，那都是镖局子概不外泄的秘……”
“说来说去，那么还是只有得罪了，” 路无痕一摇头，拔出剑来，便朝镖车奔去。柳郭两人自然不肯放他过去，“呛啷”两声，抽开三般兵刃，一个是剑，一个是两支短戟，一左一右，顿时截断路面。
路无痕身形却是奇快，又占了先机，无痕剑迎面一晃，剑意绵绵，往剑戟上只是稍稍一带，便自剑影戟缝里穿插过去。略略闪得两下，早已脱缚而出，径奔后面镖车。柳郭二人大吃一惊，此时也不及多想，撒开两腿，三般兵器伸得笔直，顺着他后心直追过去。
路无痕奔至第一辆镖车边上，还没来得及打量一眼银鞘，那辆车的趟子手早抡起哨棒，拦腰横扫过来。堪堪让过这一棒，后面兵器破风声已到，只得回身再战，霎时间卷入一场混战的战团。两位镖师剑戟光寒，四下缭绕，而那些趟子手们，原先大多用的是刀，如今却都换成枪棒，虎视眈眈站在外圈，一遇空隙，抢上便是或戳或抡。
这一来路无痕的处境便不甚佳妙。说起他的功夫，还是那句话，除去翻山越岭的轻功及独具风格的剑意，灰衣人要隐蔽来历，在拳剑套路上未免人云亦云，教得粗糙。当初跟西江十六刀相斗，也只是仗着剑意之利，上来便纵横削掉他们的兵刃，此时跟这些镖师却是无怨无仇，况且武林中最重兵器，又岂能故伎重演，只因鹿骰子一番纠葛，平白惹下别的冤家？
话说回来，柳劲郭庄诚要赢路无痕，自然也不容易。那剑意无形无影，吞吐闪烁，并不比寻常兵刃有迹可循。虽说看起来是从剑柄端头射出，其实无形之物，流转全身，既可从虎口射出，练到极处，自然也可随心运转，毛发甲爪，无处不作剑意。两人都是惯走江湖，这番道理不至于不懂，隐隐觉得路无痕未出全力，也不敢过于相逼。
这样相互忌惮提防，战不得一刻，道路虽然偏僻些，到底也渐渐聚了行人，探头见这边强盗劫镖，激战方酣，哪敢造次，纷纷又都缩将回去。路无痕一眼瞥见，也觉得不大雅相，思量着速战速决，内力一催，手上剑意忽地变浓。
这一来战局顿时改观。柳郭二人一左一右，使着三件兵器上下卷至，跟剑意一缠，手臂巨震，手上便是一轻。只见眼前白光乱闪，平日里稍不离身的兵器被那股大力一挣，蓦地脱出虎口，冲天飞出。
路无痕一举卷飞兵刃，略不停留，再一剑逼开趟子手，往镖车里只是一掌，拍开一段银鞘。便有五十两一锭的细丝银子咕噜噜滚出来，随手拣了一块，正欲夹二两下来，身后一声弦响，霎时风声劲急，却有一支羽箭破空射来。
那时也不及闪身，回剑急削。无痕剑的剑意却是锋钝随心，顿时刀切豆腐般，拦腰将那箭剖成两半，却是去势未衰，夺夺两声，都插在他先前藏身的那棵大槐树上，直震得枝叶乱响，希簌簌一阵风飘落叶，竟震下数十片未在枝头抓稳的绿叶子来。掸眼一看，只见那箭羽色作纯白，因为去势之急，几乎连羽毛都没入树干中去了。
路无痕乍吃一惊，不料那箭却是连珠箭，才刚第一射过去，后面又是一箭衔尾飞来，听那风声，力道却又更狠了许多，兜心直射。路无痕挥剑再削，那箭剖成两半，划地又过去了。这后面又是一箭。三箭一箭狠似一箭，直到最后一箭，那半抱的槐树，竟承不住这一击的力道，霎时间被射穿了，只见箭头又向前激射数丈，才落了地，正正儿插着。
三箭过去，路无痕一扭头，这才见湖面上一只小舟飞也似划来，一个瘦精精汉子绰着儿臂粗的一只铁弓，也不待小船停稳，凌空便跳上岸来，大叫道：“是哪个吃了熊心豹子胆，竟敢在洪泽水寨放肆？”
路无痕见那弓气势雄伟，与持弓的瘦子完全不成比例，倒愣了下。五十两银子拿在手中，便听金豹镖局那两位镖师齐声唤道：“宁二哥，别来安好？小弟两个途经宝地，有失拜望！”
那瘦子跳上岸，把那弓往随从怀中一丢，只随身带柄分水峨嵋刺，大踏步走过来。见两人跟他见礼，呵呵笑道：“托福托福，你祖宗倒是好得很，只是两个灰孙子，看起来不象很妙呵。先前听孩儿们说，你们打这里过来了，我还想着，是不是孝敬你家爷爷来了，谁知道却在这里跟人打架。”
柳劲郭庄诚两人一起笑骂。柳劲骂道：“谁不知你尽日家穷得，只是饿肚子，头晕眼花，没日夜想着孝敬，瘦得这干巴！爷这里早晨剩下，恰还有两个冷馒头，不孝敬你，难道喂狗去？”
郭庄诚笑道：“二哥总没个正经