第一部 单刀案 作者：萧拂 [21]
：“想来你师父早早归隐了，许多事也顾不得跟你说。二十多年前，江湖上可没绿林这字号。江南不必提了，就是北边，逢着水旱不调，也不过聚了群乌合之众，各山里找口饭吃。那时候，除了世家，顶风光的要数追风教，武功不成，却专一锻炼各式迷药，招揽教众。若说闯江湖，练武功多累？人人揣了迷药，也不怕对手武功高强，一吹管过去，倒是省事。所以一时风行。那时是东方世家里前任牧主看不过——就是珠儿他爹了，领着四家子跟他们斗了一场，就把这个教派赶出玉门关，双方以此为界，再也不准他们进入中原。”
“那一仗虽然赢了，伤亡也就不小，”南宫情道：“所以自那以后，各家只是休养生息。谁想北绿林本来不成气候，冷不丁出了这么个人物，趁时而起，竟做下这样一番局面。有道是黑白不两立，他们干的打家劫舍的生意，这还比不得追风教，说来迷药、武功，不过上三流、下九流手段不同，这绿林却是白道上天生的仇家。总是这几年相互顾忌着，他也没惹我们，还算相安无事。若一时三长两短，真有什么冲突，只怕也不差似十八年前那一战，又要伤筋动骨。论起来，这一着却是我们失了先手。”
路无痕见他说得厉害，忍不住道：“这姓燕的武功厉害得很？”
“武功自然是高的。只是江湖上行走，决战论胜，往往也并不全依武功，就比如当年，”南宫情微一犹豫，道：“珠儿他爹，我大姑父东方飞鹰，说起他的武功，其实也未必就比得现在的七哥。可是论到运筹帷幄，决胜千里，当时率领宇内群雄，风卷残云，只一年之间，将不可一世的追风教赶得离门离户，扫地逐出玉门关，天底下谁人不服？”
路无痕听着他的口气，奇道：“原来七哥跟珠儿姑娘不是……”
“也差不多了，”南宫情微微一笑：“七哥是我二姑父所出，自幼失怙，便一直是大姑父养着。算起来，他们既是嫡亲的堂兄妹，又是嫡亲的表兄妹，那么个大家子里，自然比别人更透着亲。”
路无痕“哦”一声，免不得在心里，把这样的亲戚关系盘算半天。忽又听南宫情道：“总之你记在心里，这些天左右留着意。万一被北绿林找上了，不是玩的。七哥既与你亲好，论地域我又是你的牧主，你要出个什么事，七哥面前，我不好交待的。更何况那姓燕的又行踪诡秘，自打出了单刀案，这半年来，四海飘忽，统不知他去了哪里，又在做些什么。我总有个感觉，孟思远这等胆大，或者他就在附近，也说不定。”
路无痕答应着，马车便到了地。家里老七跟北宫夏两个还在揾翠轩等着，四人会在一处，大致说了一晚上来种种事件，看看夜已深沉，也就各自散了。北宫夏就住在揾翠轩，老七跟南宫情依旧回了东院，路无痕也被锄月服侍着，还是在惠风亭安顿歇息。
那惠风亭里的铺设，既不同于湫背石屋的寒素，也不同于扬州坡儿下的简洁，路无痕躺在床上，换上新制小衣，拉上红绫薄被，直是被绮罗满裹了。案上兽炉里焚着檀香，满鼻子只是香喷喷的。更兼屏风外，还歇着个年少美貌的丫头。要说昨日大醉也还罢了，今夜可是好端端的，碧霄楼上也没喝什么酒，一时心潮起伏，折腾了约有一个更次，哪里睡得安稳。索性撩开帐子，往上一翻，就坐在亭子顶上。
阴天的夜，也没有星月可赏，只是斜靠着屋脊，倚着攒尖顶子，吹那寒意料峭的夜风。从头至尾，慢慢回想这些天来，起起落落，种种境遇。先是师父生病，自己去找大夫，就碰上费余一刀劈了四太子，然后就死了人，然后医馆被砸了，再然后遇上老七，到扬州，多管闲事，屁股上被人射一箭。再然后，天宁街上的奇特出殡，郑不健师兄弟相骂得也离奇，然后跟他出去，竟碰见了师父，怎么也到了扬州，还那么悠闲地，就坐在石墩子上钓鱼！紧跟着那夜里便又出了事，一瘸一拐地出去，黑暗里又碰见他，怎么竟是少见的消沉，当时觉着不对，就跟着走了，谁知还不到凌晨，已经发起高烧来……
想了一会，越发没有困意。那惠风亭筑在山顶上，原是园子里最高的建筑，略一转侧，满园里光景，尽在目下。南宫怡那时也早从碧霄楼回来，园子里熄了灯，四下里人声悄静。漫漫看了半天，只在最西北处，郑不健住的那院子过去，有一点微弱的火光，打修竹丛里透露出来。
看了一会，不晓得是什么地方儿。再过去，就是围墙了，这深更半夜的，那墙外居然也有数点火星，只一闪，就灭了，影影幢幢，仿佛照出几条人影，蹑手蹑脚的，倒象是夜半飘游出来的鬼魂。路无痕一时好奇，披上衣服，就往那边潜行过去。一路穿池越阁，在小筑内迤逦行去，跨过西院，便看见院子里的那处灯光。
点灯的地方好象是一座废弃屋宇，一些也比不得其他地方的精致，已经入秋了，窗棂都还没有糊上，两扇大门关得紧紧的，严严实实叠锁着两把铜锁。凑近去，透过一溜没糊上的方格窗眼，便将屋内情形看得通透。
屋子果然是废弃的。空荡荡连个家具都没有，只在正中央摆着一只三足巨鼎。灯光从鼎下传来，不是蜡烛，却是一盏油灯，灯捻儿从盏口探出头来，浅浅地吐着一豆微光。整盏灯搁在鼎肚下，倒象是死人停灵用的随身灯。
灯光因为弱，从底下照上来，便把这只原本就不常见的巨鼎，照得光怪陆离。受着光线的下半截外壳是亮些的，渐往上渐暗，直到鼎的内部，完全隔着光，就是一块看不透的黑。乍一看，给人一种意味深长的错觉，仿佛幽深的黑暗也会披了件较为光明的外衣。
这只鼎的外形，与路无痕在乐清县的大小庙宇中所见过的炉鼎，其实并无不同，无外乎三足、大腹、两耳。却又奇怪，这深夜里，看在眼中，不知怎地，又觉得只没半分相似。如果说，炉鼎的气息透着一片祥和安宁，许愿人怀着一片诚心，在鼎里烧三柱香，就会如传说中所言，香气直达天庭；那么在这只鼎里同样焚三柱香，只怕香气到达的地方，就会是地狱。
那鼎暗沉沉踞坐在屋宇中央，宛如正在入定的魔王，周身说不上来，缠绕着一种深沉混沌的邪气。尤其是那漆黑的鼎口，被鼎肚的微光衬着，越看，越觉得黑不见底，仿佛这里正是阴阳交界，有无数魍魉潜伏其中，蠢蠢欲动，随时准备通过这个入口，扑向人间，肆其暴虐。
路无痕背上冷嗖嗖的，要待走开，却又中了邪似，只管朝这异器打量。只见这鼎非铁非铜，却是老祖先留下的青铜器，因为年代久了，青绿色的外壳上，处处见着锈蚀。上面的花纹尤其不比炉鼎，看来看去，总是些怪样的几何图案，笔画稚拙，意味不明，也许并不是智者留下的天机，倒是原始时代蒙昧的遗迹。看了半晌，往前走动一步，忽觉背上那股冷气，次溜溜地，从脊背沿着大椎骨，如冰霜倒行，直窜上颅门来。
这时候，他才注意到那两只鼎耳。两只鼎耳其实一直就正对着他，只因油灯昏暗，看不出铸的什么。这一走动，忽就从侧面看清了它的形状。那形状也跟鼎身图案同样稚拙，只是几个简单的线条，但忽然之间，他就认出来了。那应该是一只虽被简化了，依旧造型十分夸张的兽头。
野兽的两只巨眼，灯笼般鼓突。除此之外，兽头上，最明显的特征是一张大嘴。这张嘴在进食，大大地张开着，露出两排茁壮的牙齿，正在咀嚼鲜美的食物。那食物纤细瘦弱，只是一个略显凹凸的长条，被横咬在两排牙齿之间，跟巨大的兽头形成鲜明对比。
路无痕一刹那间，全身毛孔倏然一闭，战战悚悚，只将一身冷汗活生生逼回体内。看那食物纤瘦的体格，怎么也不像是浑身毛羽的飞禽，也不像是四肢着地的走兽，那么无力地瘫在巨兽口中，虽然细小，聚足眼神，也可以清晰地在那锈蚀的青铜铸件上，看出双手双足的线条，甚至最顶端，还生着一张平整的脸，那——绝对是一个人。
正是一个人，在血淋淋地等待着巨兽的吞噬。
路无痕喉咙燥渴，努力润一口唾液，要待抽身就走，围墙外忽然有了声音，“扑”，好象是一个石子打在什么地方，又落了地。然后便是一个捏紧了喉咙的低音：“刘老四，你又打瞌睡！”
那被打的刘老四醒过神，嘟嚷道：“有什么要紧？反正人家也都睡了。深更半夜的，能有什么事儿！”
“那可不见得！”先前那声音道：“万一一不留神，让姓路的那小子给趁夜走了，看你跟孟三哥怎么交待？”
“怎么交待？提脑袋交待呗！”刘老四道：“左右在这里守着，也是把脑袋别裤腰上。三哥自己都吃了亏，打得那叫好看！又把这苦差事派给我们。其实就算姓路的出来，他一口气做倒这么多江湖好汉，我这两把刷子，顶个屁用！”
“呸，打了一晚上瞌睡，偏有这许多废话！又不是叫你跟他打架，不过是看着点行踪罢了。别让他跑了，大家伙儿还在这里白白苦守。”
“行了行了，我自有个分寸。你再往别处巡查去吧，我保你打瞌睡的，绝不是区区小弟一个。”
那人低低笑骂一声，果然走了。未见，围墙外呼吸渐渐深沉，刘老四又瞌睡过去。路无痕在围墙这边听了许久，这才转回惠风亭，拿了随身物品，穿戴整齐，重新过来，跳墙而出，便见围墙下耸头缩脑，靠墙根坐着个人，在那里打盹，想来就是刘老四了。
当下也不多说，一把揪住他大椎穴，直提出绿竹林外。刘老四猛地惊醒，穴道被封，半声也叫不出来，眼看被人提着飞奔，转眼往北，奔出数十里地，这才歇了脚，泥地里将他一丢。
刘老四一跤滚在稻田里，泥糊糊抬起头来，眼睛这时早已习惯夜视，看见是路无痕，直唬得魂不附体，连声叫道：“少侠饶命！不干小人的事，委实是上命差遣，身不由已！”
路无痕冷笑道：“谁管你上不上命，差不差遣！回去告诉那姓孟的，小爷已经走了，下次学乖着些，少到人家门前去探头探脑。只怕再挨一棋子，身子骨可就吃不消了。留着那肥肥胖胖的身子，小爷我还要还他一箭呢——可听清楚了没有？”
刘老四连连点头：“清楚了，清楚了。”
“再说一遍！”
“就是少侠已经走了，叫小的告诉孟三哥，别整日家泡在凤仪小筑，等着挨打，把身子将养起来，还要专做少侠的靶子呢。”
路无痕见他说得有趣，忍不住想笑，忽又一板脸：“你们是北绿林，跑到江南来做什么？”
刘老四忙道：“这个不干少侠的事，都为的燕京杨锦林不干好事，把我们吴二哥给害惨了，所以大家对付他来着。”
路无痕冷笑道：“杨镖头不干好事，你们倒干出什么好事了？说，你们怎么对付他来着？”
“也就是隔三差五，给他点小颜色看看。或者
“那一仗虽然赢了，伤亡也就不小，”南宫情道：“所以自那以后，各家只是休养生息。谁想北绿林本来不成气候，冷不丁出了这么个人物，趁时而起，竟做下这样一番局面。有道是黑白不两立，他们干的打家劫舍的生意，这还比不得追风教，说来迷药、武功，不过上三流、下九流手段不同，这绿林却是白道上天生的仇家。总是这几年相互顾忌着，他也没惹我们，还算相安无事。若一时三长两短，真有什么冲突，只怕也不差似十八年前那一战，又要伤筋动骨。论起来，这一着却是我们失了先手。”
路无痕见他说得厉害，忍不住道：“这姓燕的武功厉害得很？”
“武功自然是高的。只是江湖上行走，决战论胜，往往也并不全依武功，就比如当年，”南宫情微一犹豫，道：“珠儿他爹，我大姑父东方飞鹰，说起他的武功，其实也未必就比得现在的七哥。可是论到运筹帷幄，决胜千里，当时率领宇内群雄，风卷残云，只一年之间，将不可一世的追风教赶得离门离户，扫地逐出玉门关，天底下谁人不服？”
路无痕听着他的口气，奇道：“原来七哥跟珠儿姑娘不是……”
“也差不多了，”南宫情微微一笑：“七哥是我二姑父所出，自幼失怙，便一直是大姑父养着。算起来，他们既是嫡亲的堂兄妹，又是嫡亲的表兄妹，那么个大家子里，自然比别人更透着亲。”
路无痕“哦”一声，免不得在心里，把这样的亲戚关系盘算半天。忽又听南宫情道：“总之你记在心里，这些天左右留着意。万一被北绿林找上了，不是玩的。七哥既与你亲好，论地域我又是你的牧主，你要出个什么事，七哥面前，我不好交待的。更何况那姓燕的又行踪诡秘，自打出了单刀案，这半年来，四海飘忽，统不知他去了哪里，又在做些什么。我总有个感觉，孟思远这等胆大，或者他就在附近，也说不定。”
路无痕答应着，马车便到了地。家里老七跟北宫夏两个还在揾翠轩等着，四人会在一处，大致说了一晚上来种种事件，看看夜已深沉，也就各自散了。北宫夏就住在揾翠轩，老七跟南宫情依旧回了东院，路无痕也被锄月服侍着，还是在惠风亭安顿歇息。
那惠风亭里的铺设，既不同于湫背石屋的寒素，也不同于扬州坡儿下的简洁，路无痕躺在床上，换上新制小衣，拉上红绫薄被，直是被绮罗满裹了。案上兽炉里焚着檀香，满鼻子只是香喷喷的。更兼屏风外，还歇着个年少美貌的丫头。要说昨日大醉也还罢了，今夜可是好端端的，碧霄楼上也没喝什么酒，一时心潮起伏，折腾了约有一个更次，哪里睡得安稳。索性撩开帐子，往上一翻，就坐在亭子顶上。
阴天的夜，也没有星月可赏，只是斜靠着屋脊，倚着攒尖顶子，吹那寒意料峭的夜风。从头至尾，慢慢回想这些天来，起起落落，种种境遇。先是师父生病，自己去找大夫，就碰上费余一刀劈了四太子，然后就死了人，然后医馆被砸了，再然后遇上老七，到扬州，多管闲事，屁股上被人射一箭。再然后，天宁街上的奇特出殡，郑不健师兄弟相骂得也离奇，然后跟他出去，竟碰见了师父，怎么也到了扬州，还那么悠闲地，就坐在石墩子上钓鱼！紧跟着那夜里便又出了事，一瘸一拐地出去，黑暗里又碰见他，怎么竟是少见的消沉，当时觉着不对，就跟着走了，谁知还不到凌晨，已经发起高烧来……
想了一会，越发没有困意。那惠风亭筑在山顶上，原是园子里最高的建筑，略一转侧，满园里光景，尽在目下。南宫怡那时也早从碧霄楼回来，园子里熄了灯，四下里人声悄静。漫漫看了半天，只在最西北处，郑不健住的那院子过去，有一点微弱的火光，打修竹丛里透露出来。
看了一会，不晓得是什么地方儿。再过去，就是围墙了，这深更半夜的，那墙外居然也有数点火星，只一闪，就灭了，影影幢幢，仿佛照出几条人影，蹑手蹑脚的，倒象是夜半飘游出来的鬼魂。路无痕一时好奇，披上衣服，就往那边潜行过去。一路穿池越阁，在小筑内迤逦行去，跨过西院，便看见院子里的那处灯光。
点灯的地方好象是一座废弃屋宇，一些也比不得其他地方的精致，已经入秋了，窗棂都还没有糊上，两扇大门关得紧紧的，严严实实叠锁着两把铜锁。凑近去，透过一溜没糊上的方格窗眼，便将屋内情形看得通透。
屋子果然是废弃的。空荡荡连个家具都没有，只在正中央摆着一只三足巨鼎。灯光从鼎下传来，不是蜡烛，却是一盏油灯，灯捻儿从盏口探出头来，浅浅地吐着一豆微光。整盏灯搁在鼎肚下，倒象是死人停灵用的随身灯。
灯光因为弱，从底下照上来，便把这只原本就不常见的巨鼎，照得光怪陆离。受着光线的下半截外壳是亮些的，渐往上渐暗，直到鼎的内部，完全隔着光，就是一块看不透的黑。乍一看，给人一种意味深长的错觉，仿佛幽深的黑暗也会披了件较为光明的外衣。
这只鼎的外形，与路无痕在乐清县的大小庙宇中所见过的炉鼎，其实并无不同，无外乎三足、大腹、两耳。却又奇怪，这深夜里，看在眼中，不知怎地，又觉得只没半分相似。如果说，炉鼎的气息透着一片祥和安宁，许愿人怀着一片诚心，在鼎里烧三柱香，就会如传说中所言，香气直达天庭；那么在这只鼎里同样焚三柱香，只怕香气到达的地方，就会是地狱。
那鼎暗沉沉踞坐在屋宇中央，宛如正在入定的魔王，周身说不上来，缠绕着一种深沉混沌的邪气。尤其是那漆黑的鼎口，被鼎肚的微光衬着，越看，越觉得黑不见底，仿佛这里正是阴阳交界，有无数魍魉潜伏其中，蠢蠢欲动，随时准备通过这个入口，扑向人间，肆其暴虐。
路无痕背上冷嗖嗖的，要待走开，却又中了邪似，只管朝这异器打量。只见这鼎非铁非铜，却是老祖先留下的青铜器，因为年代久了，青绿色的外壳上，处处见着锈蚀。上面的花纹尤其不比炉鼎，看来看去，总是些怪样的几何图案，笔画稚拙，意味不明，也许并不是智者留下的天机，倒是原始时代蒙昧的遗迹。看了半晌，往前走动一步，忽觉背上那股冷气，次溜溜地，从脊背沿着大椎骨，如冰霜倒行，直窜上颅门来。
这时候，他才注意到那两只鼎耳。两只鼎耳其实一直就正对着他，只因油灯昏暗，看不出铸的什么。这一走动，忽就从侧面看清了它的形状。那形状也跟鼎身图案同样稚拙，只是几个简单的线条，但忽然之间，他就认出来了。那应该是一只虽被简化了，依旧造型十分夸张的兽头。
野兽的两只巨眼，灯笼般鼓突。除此之外，兽头上，最明显的特征是一张大嘴。这张嘴在进食，大大地张开着，露出两排茁壮的牙齿，正在咀嚼鲜美的食物。那食物纤细瘦弱，只是一个略显凹凸的长条，被横咬在两排牙齿之间，跟巨大的兽头形成鲜明对比。
路无痕一刹那间，全身毛孔倏然一闭，战战悚悚，只将一身冷汗活生生逼回体内。看那食物纤瘦的体格，怎么也不像是浑身毛羽的飞禽，也不像是四肢着地的走兽，那么无力地瘫在巨兽口中，虽然细小，聚足眼神，也可以清晰地在那锈蚀的青铜铸件上，看出双手双足的线条，甚至最顶端，还生着一张平整的脸，那——绝对是一个人。
正是一个人，在血淋淋地等待着巨兽的吞噬。
路无痕喉咙燥渴，努力润一口唾液，要待抽身就走，围墙外忽然有了声音，“扑”，好象是一个石子打在什么地方，又落了地。然后便是一个捏紧了喉咙的低音：“刘老四，你又打瞌睡！”
那被打的刘老四醒过神，嘟嚷道：“有什么要紧？反正人家也都睡了。深更半夜的，能有什么事儿！”
“那可不见得！”先前那声音道：“万一一不留神，让姓路的那小子给趁夜走了，看你跟孟三哥怎么交待？”
“怎么交待？提脑袋交待呗！”刘老四道：“左右在这里守着，也是把脑袋别裤腰上。三哥自己都吃了亏，打得那叫好看！又把这苦差事派给我们。其实就算姓路的出来，他一口气做倒这么多江湖好汉，我这两把刷子，顶个屁用！”
“呸，打了一晚上瞌睡，偏有这许多废话！又不是叫你跟他打架，不过是看着点行踪罢了。别让他跑了，大家伙儿还在这里白白苦守。”
“行了行了，我自有个分寸。你再往别处巡查去吧，我保你打瞌睡的，绝不是区区小弟一个。”
那人低低笑骂一声，果然走了。未见，围墙外呼吸渐渐深沉，刘老四又瞌睡过去。路无痕在围墙这边听了许久，这才转回惠风亭，拿了随身物品，穿戴整齐，重新过来，跳墙而出，便见围墙下耸头缩脑，靠墙根坐着个人，在那里打盹，想来就是刘老四了。
当下也不多说，一把揪住他大椎穴，直提出绿竹林外。刘老四猛地惊醒，穴道被封，半声也叫不出来，眼看被人提着飞奔，转眼往北，奔出数十里地，这才歇了脚，泥地里将他一丢。
刘老四一跤滚在稻田里，泥糊糊抬起头来，眼睛这时早已习惯夜视，看见是路无痕，直唬得魂不附体，连声叫道：“少侠饶命！不干小人的事，委实是上命差遣，身不由已！”
路无痕冷笑道：“谁管你上不上命，差不差遣！回去告诉那姓孟的，小爷已经走了，下次学乖着些，少到人家门前去探头探脑。只怕再挨一棋子，身子骨可就吃不消了。留着那肥肥胖胖的身子，小爷我还要还他一箭呢——可听清楚了没有？”
刘老四连连点头：“清楚了，清楚了。”
“再说一遍！”
“就是少侠已经走了，叫小的告诉孟三哥，别整日家泡在凤仪小筑，等着挨打，把身子将养起来，还要专做少侠的靶子呢。”
路无痕见他说得有趣，忍不住想笑，忽又一板脸：“你们是北绿林，跑到江南来做什么？”
刘老四忙道：“这个不干少侠的事，都为的燕京杨锦林不干好事，把我们吴二哥给害惨了，所以大家对付他来着。”
路无痕冷笑道：“杨镖头不干好事，你们倒干出什么好事了？说，你们怎么对付他来着？”
“也就是隔三差五，给他点小颜色看看。或者