帝台春 [52]
。孟氏在民间口碑极差，又有人贪图那白花花的赏银，一时间有不少似是而非的情报涌向京督衙门，忙得京兆尹董参晕头转向。
虽然目前尚无人怀疑到巍巍应府，但在如此情势下，为婴儿寻找收养人家一事也不得不加倍的谨慎，应崇优思来想去好几天，才想到了一个人。
当年与阳洙去平城，曾雪中翻越卫岭，给他二人领路的，是个叫阿戚的年轻猎户。就在夺京前夕，应崇优无意中发现阿戚因父兄双亡，竟然就投在焰翎军中服役，并已升任军士长。由于当年应阳二人都是易容，所以他去相认时，阿戚简直不敢相信那高贵如在云端之上的皇帝陛下与少府大人，居然就是他亲自送过卫岭的两兄弟。后来进入市都之后，发散诸军，应崇优便保举阿戚去京郊安德县担任一个从七品武职，并资助他讨了个良家女子，成婚安家，如今小日子过得殷实和美，常常在派人入京公干时顺路捎送些乡下土产来问候，现下就刚好有个他派来的军士还在驿站没走。
心念至此，应崇优立即修书一封，信上约请阿戚五日后，亲来安德与京城之间的某地会面，之后便派人叫了那军士来，赏他路资，嘱他尽快回去送信。
打算好了婴儿的去处，小七就更好处理。虽然满街都是他的图像，但对于精擅易容之术的浮山门下，这并不是个问题，只要能将他二人顺利送出城门去，整个事件便可尘埃落定。
令应崇优觉得较为安心的是，到此时为止，阳洙对此次孟氏男孙被劫救一事，只是匆匆过耳一闻，没有表现出太大的关注。他现在的主要精力，都放在最新下旨施行的全国土地丈量与人口清查上，朝政其他事务也多，几乎称得上日理万机。所以这位年轻的帝师很乐观地以为，皇帝陛下大概早已将这意外的变奏抛诸脑后，不再理会。
第二十二章
人间五月，春寒渐尽，虽是一夜小雨，但帝都早晨的空气却并不清冷。
早饭过后，街市开张，行人增多，京华风貌渐渐呈现，一派热闹景象。
高墙大院的太傅府内，仆从穿梭，一切如常。少主人早朝归来，便按习惯去书房看书，大约一个时辰后，才出来吩咐备轿，说要出门散心。
应氏门风，一向不招摇，除了正式官轿上朝，日常出入都是走角门，四名轿夫以外，随行的侍从也不过两三个而已。小小一行人在冠盖如云的帝都，并不是很显眼。
小轿出门，穿过中轴的正安大街，折向西，一路未做停留，径自向西走门而去。
小七的画像还高悬在城门两边，守门的兵士们循例在核查过往人流，一切都很平静。城门守备在旁督导监察，看到有顶小轿悠悠而来，刚上前喝止了一声，突然发现了轿前琉璃灯上的应字，急忙屈身行礼。
「给应大人请安。」
「免礼。」应崇优掀起轿帘，微笑道，「你辛苦了。」
「为皇上效力，说什么辛苦。」守备呵呵笑一声，眼睛悄悄地向轿内瞄了几眼，「大人这是要出城吗？」
「是，想出去走走。」
守备看到轿内除应崇优外并无他人，不敢多问，只瞧了瞧几个随行者的面容，便退后几步，让出路来。
一行人顺利出了城门，拐入去安德县的岔道，约十里路程后，到了一处香火冷清的破庙前落轿。
「大人要在这里上香吗？」随行的一名侍从吃惊地问道。
「世人所敬，都是同一尊菩萨，何必一定要去香火鼎盛之处锦上添花？」应崇优淡淡说了一句，下轿来看了看破旧的山门，转头吩咐道，「你们在门外歇息，应武带上供品，随我进去。」
手下人齐声应陪，只有那个叫应武的侍从从轿内抱出一个大匣子，跟在应崇优身后，一起进了庙内。
由于香火破败，庙里只有一个老庙祝在打扫香坛，见了来客也不招呼，仍是低头继续他迟缓的行动。应崇优并不惊扰他，径自穿过后院柴门，到了庙后的一处竹林。
一身玄衣的阿戚早已依约等在此处，一看到应崇优的身影，急忙过来见礼。
「辛苦你跑这一趟了，」应崇优止住他行礼，回身打开应武怀里的大匣子，从中抱出一个安睡的婴儿来，有些怜惜地轻轻摇动两下。
「应大人，这个是……」阿戚吃惊地睁大了眼睛。
「我府中下人在勾栏院外河中捡到的，因为母亲是烟花女子，我认识的人家都不方便收养，想来想去，只好拜托你在安德僻远之处，寻个庄户人家安身。这是他的赡养之资，你先拿着。」
「您这是何必？」阿戚连连摆手，「这种小事吩咐一声就行了，收养弃婴是积德之事，哪里还用应大人您给赡养之资。阿戚现在好歹也有俸禄了，一个孩子还养得起。」
「阿戚，」应崇优按住他的手，正色道，「你听我说，这孩子出身不好，我不希望你本人来收养，就按我的意思，在山间乡村，找个良善无子的农家，把这笔钱给他们，不要让他们知道你的身份，之后也尽量不要来往，明白吗？」
阿戚虽然心有疑惑，但因为信得过应崇优的为人，只略略犹豫了一下，便立即道：「应大人放心，一定遵照您的吩咐，把事情办妥当。」
「麻烦你了。」应崇优将婴儿抱给旁边的应武看了看后，才小心地递到阿戚怀中，轻柔地抚着那张安睡的小脸蛋，道，「他再过三天满月，你把这个日子告诉他的养父母。」
「是。」
「你还要赶路回安德，就不要再耽搁了，下次等你述职来京，我们再见面。」
阿戚怀抱婴儿，重重点了点头，「大人保重，阿戚先走一步了。」
应崇优微微笑了笑，目送阿戚的身影消失，这才回身拍拍应武的头，「好了小七，阿戚是个靠得住的人，宝宝一定能安稳地活下去，你就别哭了。」
小七抹了一把离别的眼泪，嗯了一声，跟在师兄身后，两人又循原路回到山门前。应崇优先不上轿，而是递了一个暗黄色小囊给小七，当着下人的面吩咐道：「应武，这个安康符是在佛前开过光的，你路上不要耽搁，早些送到老太爷的手中，明白吗？」
小七点点头，道：「是，要我现在就走吗？」
「现在就走，」应崇优语有深意地道，「见到老太爷，替我请安，你一路上也要安分，不许多生枝节，误了行程。」
「知道了。」小七闷声答应着，恋恋不舍地又看了师兄几眼，跳上拴在一旁的坐骑，绝尘而去。
应崇优这才微微松了口气，回身上轿，吩咐回城。
由于是乘轿步行，速度缓慢，中途又打尖进膳耽搁了半个时辰，所以回到太傅府门前时，已经时近黄昏。停轿进府后，应崇优在前厅稍洗风尘，换了便服，正想到东院去见见堂兄，应海从外面进来，禀道：「少爷，郑大将军来拜，在花厅等候。」
「郑嶙？」应崇优不知焰翎大将军来访为了何事，急忙又换上正装，快步来到花厅前，果见郑嶙立在门口，神色有些凝重。
「大将军到此，有何贵干啊？」应崇优面露微笑，拱手招呼了一声。
郑嶙却不答言，眉睫轻动，一面欠身示意他进厅，一面暗中递了个含义不明的眼色过来。
应崇优一时间参不透这个眼色是什么意思，不由胸中有些忐忑，迈步进厅，一抬头，面色就是一变。
只见大厅正中，当朝天子身着微服，靠坐在一张紫檀木的大太师椅上，手里拿着几页纸，正满面阴沉地翻看着。
应崇优吃惊地认出那正是自己草拟后稍未定稿的辞官奏表，明明放在书房的桌案之上的，不知现在怎么会被阳洙拿在手中。
「应少保，」紧跟在身后进来的郑嶙关好厅门，回头见他在发愣，便咳嗽了一声，刻意提醒道，「陛下在此。」
应崇优回过神来，忙整衣下拜，「臣应崇优，参见陛下。」
阳洙将手中的奏表揉成一团，冷冷地扫过来一眼，半晌后方道：「平身吧。」
「谢陛下。」
「你府里下人说，你今天出城了？」
「是。」
「干什么去了？」
「臣今日出城，为家父的安康符添香。」
一旁的郑嶙，再次轻轻咳嗽一声，暗示什么的意味极浓。应崇优看了他一眼，虽不明白，但心中已开始打鼓。
「你难得出一趟门，只是添个香吗？」阳洙仍是面无表情，语气平淡。
「臣顺便也看了看郊外的风光，盘桓了一些时间。」
阳洙的目光突然变得尖锐异常，紧紧盯在应崇优的脸上，仿佛要在上面扎出两个洞来才罢，连说话的语调，也变得更加阴冷。
「应少保，朕问你的话，你想好了再回答。今日出城，你到底干什么去了？」
应崇优的心中微觉惊惶、想想又不应该有纰漏，犹豫了一下，仍是道：「臣到西郊一所庙宇，为家父……」
「应崇优，」阳洙咬牙截断他的话，「朕再提醒你一次，想好了再答！你今日出城，干什么去了？」
郑嶙怕皇帝更加生气，也顾不得君前礼仪，贸然插言道：「应少保，我才刚刚陪皇上从城外回来，你有什么话，千万不要再隐瞒……」
言到此处，应崇优已知事情不妙，只是拿不准阳洙到底知道了多少，也不清楚小七和那婴儿是否顺利脱险，霎时心乱如麻，脸色乍白乍青，变幻不定。
「那日出手相救附逆少年的蒙面人，使用的是浮山的游云掌，你教过朕的，记得吗？」阳洙立起身来，语调如冰，「朕一看巡捕营兵身上的伤痕，就明白他是谁了。」
应崇优由于没有料到阳洙会亲自验看兵士身上的伤情，所以并未想到这一点漏洞，此时听他这样一说，顿时知道连杨晨都已不保，心中更是慌乱，脑子快速运转着，想着该如何分辩，可思来想去，还是不知该从何解释起。
「只要知道了是杨晨出的手，就没有什么事朕查不出来。」阳洙将脚步停在应崇优面前，深深地看着他，「可是朕不想声张，朕一直在等，等你进宫来向朕求助，求朕赦免你的师兄弟，饶恕那个婴儿。可最终你依然自己解决所有的事，不肯欠朕半点人情……」
应崇优急忙摇了摇头，手心开始渗出冷汗。
「你知道救援孟释青的孙子，是什么罪名吧？」
「……」
「你也知道朕对于背叛者，无论是什么原因都不会轻饶吧？」
「……」
「你明明都知道，可是你还是选择背离朕，」阳洙微微俯低身子，直视入他的眼底，咬牙冷笑：「朕看着你不顾性命安危，也要救那个孩子，就忍不住要想起当年……虽然迫害者与被害者交换了角色，但你却自始至终都是了不起的拯救者。朕到今天才明白，原来你陪在朕身边不离不弃这么些年，并不是因为朕有多特殊，而是因为你根本就是这种人。你那时候同情朕，就像你现在可怜那个婴儿一样。一旦发现朕已经变得足够强，你就对朕没了兴趣，想要离开，是不是？」
「陛下，不是这样的……」
「不要像哄小孩子一样，继续再欺瞒朕了！」阳洙抓起应崇优的胳膊，力度之大，仿佛要捏碎他的骨头，「朕一直以为，就算你不能接受朕的感情，但最起码，朕对你而言仍然是个与众不同的存在……没想到事实上，朕居然和那个婴儿没有区别！也许现在在你眼里，朕还不如那个婴儿能得到你的关注！」
「陛下……」应崇优不知道
虽然目前尚无人怀疑到巍巍应府，但在如此情势下，为婴儿寻找收养人家一事也不得不加倍的谨慎，应崇优思来想去好几天，才想到了一个人。
当年与阳洙去平城，曾雪中翻越卫岭，给他二人领路的，是个叫阿戚的年轻猎户。就在夺京前夕，应崇优无意中发现阿戚因父兄双亡，竟然就投在焰翎军中服役，并已升任军士长。由于当年应阳二人都是易容，所以他去相认时，阿戚简直不敢相信那高贵如在云端之上的皇帝陛下与少府大人，居然就是他亲自送过卫岭的两兄弟。后来进入市都之后，发散诸军，应崇优便保举阿戚去京郊安德县担任一个从七品武职，并资助他讨了个良家女子，成婚安家，如今小日子过得殷实和美，常常在派人入京公干时顺路捎送些乡下土产来问候，现下就刚好有个他派来的军士还在驿站没走。
心念至此，应崇优立即修书一封，信上约请阿戚五日后，亲来安德与京城之间的某地会面，之后便派人叫了那军士来，赏他路资，嘱他尽快回去送信。
打算好了婴儿的去处，小七就更好处理。虽然满街都是他的图像，但对于精擅易容之术的浮山门下，这并不是个问题，只要能将他二人顺利送出城门去，整个事件便可尘埃落定。
令应崇优觉得较为安心的是，到此时为止，阳洙对此次孟氏男孙被劫救一事，只是匆匆过耳一闻，没有表现出太大的关注。他现在的主要精力，都放在最新下旨施行的全国土地丈量与人口清查上，朝政其他事务也多，几乎称得上日理万机。所以这位年轻的帝师很乐观地以为，皇帝陛下大概早已将这意外的变奏抛诸脑后，不再理会。
第二十二章
人间五月，春寒渐尽，虽是一夜小雨，但帝都早晨的空气却并不清冷。
早饭过后，街市开张，行人增多，京华风貌渐渐呈现，一派热闹景象。
高墙大院的太傅府内，仆从穿梭，一切如常。少主人早朝归来，便按习惯去书房看书，大约一个时辰后，才出来吩咐备轿，说要出门散心。
应氏门风，一向不招摇，除了正式官轿上朝，日常出入都是走角门，四名轿夫以外，随行的侍从也不过两三个而已。小小一行人在冠盖如云的帝都，并不是很显眼。
小轿出门，穿过中轴的正安大街，折向西，一路未做停留，径自向西走门而去。
小七的画像还高悬在城门两边，守门的兵士们循例在核查过往人流，一切都很平静。城门守备在旁督导监察，看到有顶小轿悠悠而来，刚上前喝止了一声，突然发现了轿前琉璃灯上的应字，急忙屈身行礼。
「给应大人请安。」
「免礼。」应崇优掀起轿帘，微笑道，「你辛苦了。」
「为皇上效力，说什么辛苦。」守备呵呵笑一声，眼睛悄悄地向轿内瞄了几眼，「大人这是要出城吗？」
「是，想出去走走。」
守备看到轿内除应崇优外并无他人，不敢多问，只瞧了瞧几个随行者的面容，便退后几步，让出路来。
一行人顺利出了城门，拐入去安德县的岔道，约十里路程后，到了一处香火冷清的破庙前落轿。
「大人要在这里上香吗？」随行的一名侍从吃惊地问道。
「世人所敬，都是同一尊菩萨，何必一定要去香火鼎盛之处锦上添花？」应崇优淡淡说了一句，下轿来看了看破旧的山门，转头吩咐道，「你们在门外歇息，应武带上供品，随我进去。」
手下人齐声应陪，只有那个叫应武的侍从从轿内抱出一个大匣子，跟在应崇优身后，一起进了庙内。
由于香火破败，庙里只有一个老庙祝在打扫香坛，见了来客也不招呼，仍是低头继续他迟缓的行动。应崇优并不惊扰他，径自穿过后院柴门，到了庙后的一处竹林。
一身玄衣的阿戚早已依约等在此处，一看到应崇优的身影，急忙过来见礼。
「辛苦你跑这一趟了，」应崇优止住他行礼，回身打开应武怀里的大匣子，从中抱出一个安睡的婴儿来，有些怜惜地轻轻摇动两下。
「应大人，这个是……」阿戚吃惊地睁大了眼睛。
「我府中下人在勾栏院外河中捡到的，因为母亲是烟花女子，我认识的人家都不方便收养，想来想去，只好拜托你在安德僻远之处，寻个庄户人家安身。这是他的赡养之资，你先拿着。」
「您这是何必？」阿戚连连摆手，「这种小事吩咐一声就行了，收养弃婴是积德之事，哪里还用应大人您给赡养之资。阿戚现在好歹也有俸禄了，一个孩子还养得起。」
「阿戚，」应崇优按住他的手，正色道，「你听我说，这孩子出身不好，我不希望你本人来收养，就按我的意思，在山间乡村，找个良善无子的农家，把这笔钱给他们，不要让他们知道你的身份，之后也尽量不要来往，明白吗？」
阿戚虽然心有疑惑，但因为信得过应崇优的为人，只略略犹豫了一下，便立即道：「应大人放心，一定遵照您的吩咐，把事情办妥当。」
「麻烦你了。」应崇优将婴儿抱给旁边的应武看了看后，才小心地递到阿戚怀中，轻柔地抚着那张安睡的小脸蛋，道，「他再过三天满月，你把这个日子告诉他的养父母。」
「是。」
「你还要赶路回安德，就不要再耽搁了，下次等你述职来京，我们再见面。」
阿戚怀抱婴儿，重重点了点头，「大人保重，阿戚先走一步了。」
应崇优微微笑了笑，目送阿戚的身影消失，这才回身拍拍应武的头，「好了小七，阿戚是个靠得住的人，宝宝一定能安稳地活下去，你就别哭了。」
小七抹了一把离别的眼泪，嗯了一声，跟在师兄身后，两人又循原路回到山门前。应崇优先不上轿，而是递了一个暗黄色小囊给小七，当着下人的面吩咐道：「应武，这个安康符是在佛前开过光的，你路上不要耽搁，早些送到老太爷的手中，明白吗？」
小七点点头，道：「是，要我现在就走吗？」
「现在就走，」应崇优语有深意地道，「见到老太爷，替我请安，你一路上也要安分，不许多生枝节，误了行程。」
「知道了。」小七闷声答应着，恋恋不舍地又看了师兄几眼，跳上拴在一旁的坐骑，绝尘而去。
应崇优这才微微松了口气，回身上轿，吩咐回城。
由于是乘轿步行，速度缓慢，中途又打尖进膳耽搁了半个时辰，所以回到太傅府门前时，已经时近黄昏。停轿进府后，应崇优在前厅稍洗风尘，换了便服，正想到东院去见见堂兄，应海从外面进来，禀道：「少爷，郑大将军来拜，在花厅等候。」
「郑嶙？」应崇优不知焰翎大将军来访为了何事，急忙又换上正装，快步来到花厅前，果见郑嶙立在门口，神色有些凝重。
「大将军到此，有何贵干啊？」应崇优面露微笑，拱手招呼了一声。
郑嶙却不答言，眉睫轻动，一面欠身示意他进厅，一面暗中递了个含义不明的眼色过来。
应崇优一时间参不透这个眼色是什么意思，不由胸中有些忐忑，迈步进厅，一抬头，面色就是一变。
只见大厅正中，当朝天子身着微服，靠坐在一张紫檀木的大太师椅上，手里拿着几页纸，正满面阴沉地翻看着。
应崇优吃惊地认出那正是自己草拟后稍未定稿的辞官奏表，明明放在书房的桌案之上的，不知现在怎么会被阳洙拿在手中。
「应少保，」紧跟在身后进来的郑嶙关好厅门，回头见他在发愣，便咳嗽了一声，刻意提醒道，「陛下在此。」
应崇优回过神来，忙整衣下拜，「臣应崇优，参见陛下。」
阳洙将手中的奏表揉成一团，冷冷地扫过来一眼，半晌后方道：「平身吧。」
「谢陛下。」
「你府里下人说，你今天出城了？」
「是。」
「干什么去了？」
「臣今日出城，为家父的安康符添香。」
一旁的郑嶙，再次轻轻咳嗽一声，暗示什么的意味极浓。应崇优看了他一眼，虽不明白，但心中已开始打鼓。
「你难得出一趟门，只是添个香吗？」阳洙仍是面无表情，语气平淡。
「臣顺便也看了看郊外的风光，盘桓了一些时间。」
阳洙的目光突然变得尖锐异常，紧紧盯在应崇优的脸上，仿佛要在上面扎出两个洞来才罢，连说话的语调，也变得更加阴冷。
「应少保，朕问你的话，你想好了再回答。今日出城，你到底干什么去了？」
应崇优的心中微觉惊惶、想想又不应该有纰漏，犹豫了一下，仍是道：「臣到西郊一所庙宇，为家父……」
「应崇优，」阳洙咬牙截断他的话，「朕再提醒你一次，想好了再答！你今日出城，干什么去了？」
郑嶙怕皇帝更加生气，也顾不得君前礼仪，贸然插言道：「应少保，我才刚刚陪皇上从城外回来，你有什么话，千万不要再隐瞒……」
言到此处，应崇优已知事情不妙，只是拿不准阳洙到底知道了多少，也不清楚小七和那婴儿是否顺利脱险，霎时心乱如麻，脸色乍白乍青，变幻不定。
「那日出手相救附逆少年的蒙面人，使用的是浮山的游云掌，你教过朕的，记得吗？」阳洙立起身来，语调如冰，「朕一看巡捕营兵身上的伤痕，就明白他是谁了。」
应崇优由于没有料到阳洙会亲自验看兵士身上的伤情，所以并未想到这一点漏洞，此时听他这样一说，顿时知道连杨晨都已不保，心中更是慌乱，脑子快速运转着，想着该如何分辩，可思来想去，还是不知该从何解释起。
「只要知道了是杨晨出的手，就没有什么事朕查不出来。」阳洙将脚步停在应崇优面前，深深地看着他，「可是朕不想声张，朕一直在等，等你进宫来向朕求助，求朕赦免你的师兄弟，饶恕那个婴儿。可最终你依然自己解决所有的事，不肯欠朕半点人情……」
应崇优急忙摇了摇头，手心开始渗出冷汗。
「你知道救援孟释青的孙子，是什么罪名吧？」
「……」
「你也知道朕对于背叛者，无论是什么原因都不会轻饶吧？」
「……」
「你明明都知道，可是你还是选择背离朕，」阳洙微微俯低身子，直视入他的眼底，咬牙冷笑：「朕看着你不顾性命安危，也要救那个孩子，就忍不住要想起当年……虽然迫害者与被害者交换了角色，但你却自始至终都是了不起的拯救者。朕到今天才明白，原来你陪在朕身边不离不弃这么些年，并不是因为朕有多特殊，而是因为你根本就是这种人。你那时候同情朕，就像你现在可怜那个婴儿一样。一旦发现朕已经变得足够强，你就对朕没了兴趣，想要离开，是不是？」
「陛下，不是这样的……」
「不要像哄小孩子一样，继续再欺瞒朕了！」阳洙抓起应崇优的胳膊，力度之大，仿佛要捏碎他的骨头，「朕一直以为，就算你不能接受朕的感情，但最起码，朕对你而言仍然是个与众不同的存在……没想到事实上，朕居然和那个婴儿没有区别！也许现在在你眼里，朕还不如那个婴儿能得到你的关注！」
「陛下……」应崇优不知道