帝台春 [24]
臣的意思，相信陛下也能够理解吧？」
「你放心，」阳洙盯着应崇优的眼睛，认真地道，「无论以后发生什么样的事，只要有朕在，就不会有任何人能够伤害你，朕会永远保护你，让你安安全全、无忧无虞地留在朕的身边！」说着，他从腰间解下一条珠链来，塞进应崇优的手中。「你拿着这个。从今往后，要是你发现谁想害你，就从这链子上摘一颗珠子来叫朕杀了他……」
「陛下……」应崇优始料未及，有些哭笑不得地叫了一声。
「你听朕说完嘛。以后，只要你拿出这珠子来，朕就明白是怎么回事了，到时你叫朕杀谁朕就杀谁，绝不问你为什么，更不会要你拿出什么证据来。这串链子这么长，应该够用了吧！」
「陛下，别这么孩子气了，你家夫子是杀人狂吗？」应崇优有些好笑，也有些感动，低下头在珠链顶端摘下三颗圆润的珍珠，珍重地收进怀中，再轻轻将它又重新系回阳洙的腰间，低声道，「陛下的盛情，臣还真舍不得全然推却。只是臣不太喜欢杀人的，不如这样吧，这三颗珠子呢，就算是三条人命，无论这三条人命臣是想杀也好，想救也好，只要到时候臣拿出珠子来，陛下就一定要恩准，好不好？」
阳洙叹一口气，将应崇优的一只手合在自己双掌之间，轻轻地摇了摇，「你呀，就是太温和了。不过也没什么，朕会替你留心的，这次就依你吧。」
应崇优展颜一笑，就势将阳洙从座椅上拉了起来，一面向门边引导，一面道：「那就多谢陛下恩典了，不过时候真的不早了，臣可不想在明天看到一个精神欠佳的天子，回去睡吧。」
这次阳洙没有反抗，顺从地向门边走去，口中道：「朕也想好好睡一觉啊，可这几天不知怎么回事，仿佛累过头了一般，身体明明很困倦，却总是无法顺利入睡。那么大的屋子，周围只有一些伺候的人，觉得心里空荡荡的，又冷清又寂寞……」说着说着，年轻皇帝的声音低了下去，表情沉郁地垂着眼睛，偷偷在眼睫底下观察自家夫子的神色。
对于阳洙撒娇的小伎俩，应崇优心知肚明，不过看着他落落寡欢的样子，心里还是不免有些心疼，脚步慢慢就缓了下来。阳洙正暗自心喜，突然听到应崇优道：「那这样吧，臣陪陛下回寝居，等陛下睡着了再走。」
「啊？」
「走吧。」应崇优不再多说，径自先到门外，吩咐道，「陛下起驾了，车轿伺候。」
外面有数人应诺，不多时，一辆朱轮黄盖的龙辇已驶到院前，应崇优亲自上前掀开车帘，回头道：「请陛下上车。」
阳洙没奈何地坐了上去，刚想回身拉应崇优一把，车帘已放了下来。
「起驾吧。」
「哎，你呢？」阳洙一把撩开车帘，急急问道。
「臣步行随驾。」
「这么天寒地冻的，你上来一起坐吧？」
「岂有君臣同车的道理？」应崇优的口气绝不容商量似的。
「那朕自己回去好了，你不用送……」
「臣已答应陪伴陛下，怎可食言？」应崇优仰脸笑了笑，月光下清韵如雪，看得阳洙不由自主地一呆，怔忡之间，龙辇已动了起来。
因为此时旁边已有不少侍从护卫在场，阳洙知道再多说会惹得应崇优真的生气，只好闷闷地坐了回去，时不时从侧边的小窗向外看一阵。
入夜后就开始飘落的小雪已渐渐变得密集，不多时就在随行车外的应崇优头顶肩上积了薄薄的一层。幸好茳冕院并不远，不多时就到了，阳洙匆匆进了屋，就命人拿干布巾来给应崇优擦头，并拉着他到火盆前暖身。
侍女们早就熏好被炉，备了热水香胰，连珠般捧上来，伺候阳洙洗漱。
「这么大的雪，你别回去了。皇帝赐臣下留宿，不算太违规矩吧？」
「更大的雪也见过，臣哪有那么娇贵。」应崇优擦干头发，微笑着看阳洙洗漱完毕，换上睡衣，这才缓步上前，将他推到床边，「请陛下安歇吧。等陛下睡着了，臣才能回去休息不是？」
阳洙心知这次又拧不过这位天下最温和却又最难摆子的夫子，只好乖乖地躺下，盖上被子，嘴里嘀咕道：「反正你最厉害，朕不过随口抱怨两句，你就冒着风雪来来去去，还一定要守着朕睡着……存心就是要让朕以后再也不敢了！」
「您别多心，」应崇优在床沿边坐下，将有些发凉的手指压在阳洙额前，轻声笑道，「臣陪您回来，只是想让您好好睡一觉。您要是真觉得过意不去，就闭上眼睛，调理气息，安安稳稳睡一夜，明天让臣看见一个精神百倍、威风凛凛的皇帝陛下，好不好？」
阳洙深深地看他一眼，嘴角向上微微一弯，道：「你呀，每次问朕『好不好』的时候，其实根本就已经没有说『不好』的余地了……朕当然只能说，好，怎么会不好呢？」
应崇优不禁笑出声来，摇摇头，轻柔地用手掌将阳洙的眼睛盖住，再慢慢拿开。满意地看到他已听话地闭上了眼皮，这才替他掖了掖被角，有节奏地拍抚着锦被下的身体。
阳洙很久没有被应崇优如此温柔地拍哄着睡觉，心里顿时暖融融的，感觉十分舒服，不知不觉间睡意便涌了上来，鼻息渐斩低缓。
在坠入梦乡前的恍惚中，他伸出手来，抓住了那角拂在床边的衣袖。
片刻后，应崇优停下拍抚的动作，凝望着那张刻骨般熟悉的脸。
睡去的少年容颜，宛然与初相见时没有多大的差别，一点儿也看不出这两年来磨砺而出的逼人锋芒，仿佛仍是那个依恋着他的孩子，因为他在身边，所以口角含笑，睡得那般安稳。
不过这种依恋应该不会再持续太久了吧，等他身边可依靠的朝臣越来越多时，自己这个隐身的帝师就可以慢慢地步步后退，渐渐退到越来越远的地方，等到了即使看不到自己他也不会想起的时候，便能功成身退。
远方的更鼓遥遥响起，年轻的枢密学士低下头，微微地对自己笑了笑，灵巧地掰开那习惯性地抓住自己衣袖的手指，抽身离去。
第十一章
重熙十六年三月初九，魏王率王师精锐部两万攻打菖仙关，檄宁军副帅廖飞盏以护城河渠为绊，辅以巨石火木，固守城池。王师折损近千人马，也未能前进一步，败回平城，导致士气受挫。
阳洙在战前明确表示不同意贸然攻城，但此时却没有对这一败绩多加置评，反而亲临兵营巡视，鼓励兵士。
而即是卫岭的咽喉，也是卫岭利齿的菖仙关，也就这样成为了天下人注目的焦点。
菖仙关是依卫岭山体的天然断口而筑的城池，东西翼靠依高山，只有南北两面城门，要应付平城王师的进攻，檄宁军只须守住北门即可，根本不像其他的城池一样要提防其他的方向，易守难攻。除此以外，菖仙关由于其重要的军事意义，修建时还进行了特殊的设计，南北两面城墙，俱分内外双层，两层城墙之间距离有近十米，以活动的铁制踏板相连。一般情况下，守城士兵站在铁踏板上阻击敌方对外墙的攻势，如果抵挡不住，则立即以机关撤掉踏板，退入内墙。这样，攻城方如果是从墙头搭云梯翻越进来的，则根本没有落足的地方，直接掉下去，如果是撞破了外墙城门涌入的，则会进入内外墙之间的甬道，成为内墙上守兵攻击的活靶。正因为如此，菖仙关自建成起，便享有「不败雄关」之名。
「陛下，您已经在这里看了一个时辰了，该回去休息了。」
「知道了，朕再看一会儿。」
从高处的山坡望下，地势较低的菖仙关就如同一把利刃，切断了通往岭南，通往京城，通往更广阔天下的路。
「难道，它真的就是永远不败的雄关吗？」年轻的皇帝喃喃地问着，如同自语一般。
围绕在阳洙身边的几名大将神色凝重，都不敢回答。只有郑嶙沉吟了一下，道：「请陛下相信，天下没有真正不破的雄关，关键是要寻找到正确的方法。」
自那日大殿试剑以来，秦冀瑛一直对郑嶙很不服气，常常前去挑战，对方却总是置之不理，此时抓住话头，硬梆梆地道：「你说的倒容易，那正确的方法是什么啊？」
郑嶙不以为意地看他一眼，静静道：「暂时还没有定论，不过只要清楚敌我两军的战力，熟悉周边地形，知道需要克服的难点所在，就总能制定出相应的方案。」
「说来说去，也还是在纸上谈兵。」秦冀瑛嘲弄了一句，但因为对方品级比自己高，当着皇帝的面也不敢太嚣张，只哼了一声作罢。
「如果实在攻不下，是不是该想想其他进攻的路线？」参将姜大明怯声道。
「卫岭东起寒漠，西临大海，菖仙关是一道绕不过去的障碍。如果不攻下它，王师无法南下，就算是强翻卫岭成功，也不能顺利地运送粮草军需。何以为战呢？」应崇优摇摇头，叹了一口气，「恐怕还要诸位将军费些心力，谋划出破城之计才好。」
在这一群前来勘察敌城的人中，应崇优是唯一的文官，但他睿敏温厚，识人善断，身受皇宠却又从不恃宠而骄，故而这些武将对他都颇有敬意，听他这样说，并没一个反驳的，场面一时有些沉默。
阳洙微微眯了眯眼睛，隐去眼眸深处闪过的一抹亮光，转身攀住马鞍，一跃而上，手中的缰绳一提，将马头拨回平城方向，长鞭同时扬起，在空中发出一声脆响。
皇帝的坐骑奋蹄开奔，护驾的臣属们赶紧随后跟上，应崇优稍稍有些闪神，就发现自己已落在了最后，忙催马追了过去。
众人停留的地方，是一片舒缓的草坡，一直延伸到菖仙关的北城墙下。以前这里是放养牛羊的牧场，但近几年民生艰难，附近以牧业为生的人家不是凋败，就是逃荒，所以一整片的草场久无人踪畜迹，蔓离的野草散乱地生长着，几乎已盖住了被踏实的蜿蜒小路。应崇优出门时因为惯骑的马儿生病，临时让人随便牵了一匹来，驾驭的本就不熟，仓促间不小心又催得有些急了，坐骑低嘶一声，前蹄踏出路沿，踩在草丛中，不知怎么地一打滑，向前一跆，跪跌在地，将不提防的应崇优整个人向前摔了出去。
异样的声响惊动了前面的人，大家一齐回头，全都吓了一大跳。阳洙脸色一变，快速拨转马头想冲过来，但路面恰好被跟在后面的臣属们挡了个严实，焦灼之下，翻身从马上跳了下来，想踩着草面奔过去，谁知脚底一接触到草叶，就像踩到了冰面上一样，稳不住身子，砰的一声摔倒在地，把随行诸将吓得魂飞魄散，扑上来搀扶。
应崇优摔到空中时腰身一扭，消了前倾的力度，所以摔得并不重，眼角瞥见阳洙跌跤，立即奔了过来，急急问道：「伤着没有？」
「没事……」阳洙用手在草叶上摸了一把，有些纳闷地问：「这里怎么这么滑？」
姜大明是本地人，忙答道：「回陛下，这里的草种比较少见，叶片长，还带黏膜，走在上面本就极易滑倒，昨夜又下了一点小雨，湿漉漉的，这草见水就像沾了油似的，马蹄踩不稳，只要踏出了路沿，一定会失蹄，人就更不用说了……」
「哦，怪不得朕刚才跑起来的时候，就觉得滑溜溜像踩在油板上一样……」阳洙说到这里，脑中突然像有一道亮光闪过一般，冒出了一个想法，眼
「你放心，」阳洙盯着应崇优的眼睛，认真地道，「无论以后发生什么样的事，只要有朕在，就不会有任何人能够伤害你，朕会永远保护你，让你安安全全、无忧无虞地留在朕的身边！」说着，他从腰间解下一条珠链来，塞进应崇优的手中。「你拿着这个。从今往后，要是你发现谁想害你，就从这链子上摘一颗珠子来叫朕杀了他……」
「陛下……」应崇优始料未及，有些哭笑不得地叫了一声。
「你听朕说完嘛。以后，只要你拿出这珠子来，朕就明白是怎么回事了，到时你叫朕杀谁朕就杀谁，绝不问你为什么，更不会要你拿出什么证据来。这串链子这么长，应该够用了吧！」
「陛下，别这么孩子气了，你家夫子是杀人狂吗？」应崇优有些好笑，也有些感动，低下头在珠链顶端摘下三颗圆润的珍珠，珍重地收进怀中，再轻轻将它又重新系回阳洙的腰间，低声道，「陛下的盛情，臣还真舍不得全然推却。只是臣不太喜欢杀人的，不如这样吧，这三颗珠子呢，就算是三条人命，无论这三条人命臣是想杀也好，想救也好，只要到时候臣拿出珠子来，陛下就一定要恩准，好不好？」
阳洙叹一口气，将应崇优的一只手合在自己双掌之间，轻轻地摇了摇，「你呀，就是太温和了。不过也没什么，朕会替你留心的，这次就依你吧。」
应崇优展颜一笑，就势将阳洙从座椅上拉了起来，一面向门边引导，一面道：「那就多谢陛下恩典了，不过时候真的不早了，臣可不想在明天看到一个精神欠佳的天子，回去睡吧。」
这次阳洙没有反抗，顺从地向门边走去，口中道：「朕也想好好睡一觉啊，可这几天不知怎么回事，仿佛累过头了一般，身体明明很困倦，却总是无法顺利入睡。那么大的屋子，周围只有一些伺候的人，觉得心里空荡荡的，又冷清又寂寞……」说着说着，年轻皇帝的声音低了下去，表情沉郁地垂着眼睛，偷偷在眼睫底下观察自家夫子的神色。
对于阳洙撒娇的小伎俩，应崇优心知肚明，不过看着他落落寡欢的样子，心里还是不免有些心疼，脚步慢慢就缓了下来。阳洙正暗自心喜，突然听到应崇优道：「那这样吧，臣陪陛下回寝居，等陛下睡着了再走。」
「啊？」
「走吧。」应崇优不再多说，径自先到门外，吩咐道，「陛下起驾了，车轿伺候。」
外面有数人应诺，不多时，一辆朱轮黄盖的龙辇已驶到院前，应崇优亲自上前掀开车帘，回头道：「请陛下上车。」
阳洙没奈何地坐了上去，刚想回身拉应崇优一把，车帘已放了下来。
「起驾吧。」
「哎，你呢？」阳洙一把撩开车帘，急急问道。
「臣步行随驾。」
「这么天寒地冻的，你上来一起坐吧？」
「岂有君臣同车的道理？」应崇优的口气绝不容商量似的。
「那朕自己回去好了，你不用送……」
「臣已答应陪伴陛下，怎可食言？」应崇优仰脸笑了笑，月光下清韵如雪，看得阳洙不由自主地一呆，怔忡之间，龙辇已动了起来。
因为此时旁边已有不少侍从护卫在场，阳洙知道再多说会惹得应崇优真的生气，只好闷闷地坐了回去，时不时从侧边的小窗向外看一阵。
入夜后就开始飘落的小雪已渐渐变得密集，不多时就在随行车外的应崇优头顶肩上积了薄薄的一层。幸好茳冕院并不远，不多时就到了，阳洙匆匆进了屋，就命人拿干布巾来给应崇优擦头，并拉着他到火盆前暖身。
侍女们早就熏好被炉，备了热水香胰，连珠般捧上来，伺候阳洙洗漱。
「这么大的雪，你别回去了。皇帝赐臣下留宿，不算太违规矩吧？」
「更大的雪也见过，臣哪有那么娇贵。」应崇优擦干头发，微笑着看阳洙洗漱完毕，换上睡衣，这才缓步上前，将他推到床边，「请陛下安歇吧。等陛下睡着了，臣才能回去休息不是？」
阳洙心知这次又拧不过这位天下最温和却又最难摆子的夫子，只好乖乖地躺下，盖上被子，嘴里嘀咕道：「反正你最厉害，朕不过随口抱怨两句，你就冒着风雪来来去去，还一定要守着朕睡着……存心就是要让朕以后再也不敢了！」
「您别多心，」应崇优在床沿边坐下，将有些发凉的手指压在阳洙额前，轻声笑道，「臣陪您回来，只是想让您好好睡一觉。您要是真觉得过意不去，就闭上眼睛，调理气息，安安稳稳睡一夜，明天让臣看见一个精神百倍、威风凛凛的皇帝陛下，好不好？」
阳洙深深地看他一眼，嘴角向上微微一弯，道：「你呀，每次问朕『好不好』的时候，其实根本就已经没有说『不好』的余地了……朕当然只能说，好，怎么会不好呢？」
应崇优不禁笑出声来，摇摇头，轻柔地用手掌将阳洙的眼睛盖住，再慢慢拿开。满意地看到他已听话地闭上了眼皮，这才替他掖了掖被角，有节奏地拍抚着锦被下的身体。
阳洙很久没有被应崇优如此温柔地拍哄着睡觉，心里顿时暖融融的，感觉十分舒服，不知不觉间睡意便涌了上来，鼻息渐斩低缓。
在坠入梦乡前的恍惚中，他伸出手来，抓住了那角拂在床边的衣袖。
片刻后，应崇优停下拍抚的动作，凝望着那张刻骨般熟悉的脸。
睡去的少年容颜，宛然与初相见时没有多大的差别，一点儿也看不出这两年来磨砺而出的逼人锋芒，仿佛仍是那个依恋着他的孩子，因为他在身边，所以口角含笑，睡得那般安稳。
不过这种依恋应该不会再持续太久了吧，等他身边可依靠的朝臣越来越多时，自己这个隐身的帝师就可以慢慢地步步后退，渐渐退到越来越远的地方，等到了即使看不到自己他也不会想起的时候，便能功成身退。
远方的更鼓遥遥响起，年轻的枢密学士低下头，微微地对自己笑了笑，灵巧地掰开那习惯性地抓住自己衣袖的手指，抽身离去。
第十一章
重熙十六年三月初九，魏王率王师精锐部两万攻打菖仙关，檄宁军副帅廖飞盏以护城河渠为绊，辅以巨石火木，固守城池。王师折损近千人马，也未能前进一步，败回平城，导致士气受挫。
阳洙在战前明确表示不同意贸然攻城，但此时却没有对这一败绩多加置评，反而亲临兵营巡视，鼓励兵士。
而即是卫岭的咽喉，也是卫岭利齿的菖仙关，也就这样成为了天下人注目的焦点。
菖仙关是依卫岭山体的天然断口而筑的城池，东西翼靠依高山，只有南北两面城门，要应付平城王师的进攻，檄宁军只须守住北门即可，根本不像其他的城池一样要提防其他的方向，易守难攻。除此以外，菖仙关由于其重要的军事意义，修建时还进行了特殊的设计，南北两面城墙，俱分内外双层，两层城墙之间距离有近十米，以活动的铁制踏板相连。一般情况下，守城士兵站在铁踏板上阻击敌方对外墙的攻势，如果抵挡不住，则立即以机关撤掉踏板，退入内墙。这样，攻城方如果是从墙头搭云梯翻越进来的，则根本没有落足的地方，直接掉下去，如果是撞破了外墙城门涌入的，则会进入内外墙之间的甬道，成为内墙上守兵攻击的活靶。正因为如此，菖仙关自建成起，便享有「不败雄关」之名。
「陛下，您已经在这里看了一个时辰了，该回去休息了。」
「知道了，朕再看一会儿。」
从高处的山坡望下，地势较低的菖仙关就如同一把利刃，切断了通往岭南，通往京城，通往更广阔天下的路。
「难道，它真的就是永远不败的雄关吗？」年轻的皇帝喃喃地问着，如同自语一般。
围绕在阳洙身边的几名大将神色凝重，都不敢回答。只有郑嶙沉吟了一下，道：「请陛下相信，天下没有真正不破的雄关，关键是要寻找到正确的方法。」
自那日大殿试剑以来，秦冀瑛一直对郑嶙很不服气，常常前去挑战，对方却总是置之不理，此时抓住话头，硬梆梆地道：「你说的倒容易，那正确的方法是什么啊？」
郑嶙不以为意地看他一眼，静静道：「暂时还没有定论，不过只要清楚敌我两军的战力，熟悉周边地形，知道需要克服的难点所在，就总能制定出相应的方案。」
「说来说去，也还是在纸上谈兵。」秦冀瑛嘲弄了一句，但因为对方品级比自己高，当着皇帝的面也不敢太嚣张，只哼了一声作罢。
「如果实在攻不下，是不是该想想其他进攻的路线？」参将姜大明怯声道。
「卫岭东起寒漠，西临大海，菖仙关是一道绕不过去的障碍。如果不攻下它，王师无法南下，就算是强翻卫岭成功，也不能顺利地运送粮草军需。何以为战呢？」应崇优摇摇头，叹了一口气，「恐怕还要诸位将军费些心力，谋划出破城之计才好。」
在这一群前来勘察敌城的人中，应崇优是唯一的文官，但他睿敏温厚，识人善断，身受皇宠却又从不恃宠而骄，故而这些武将对他都颇有敬意，听他这样说，并没一个反驳的，场面一时有些沉默。
阳洙微微眯了眯眼睛，隐去眼眸深处闪过的一抹亮光，转身攀住马鞍，一跃而上，手中的缰绳一提，将马头拨回平城方向，长鞭同时扬起，在空中发出一声脆响。
皇帝的坐骑奋蹄开奔，护驾的臣属们赶紧随后跟上，应崇优稍稍有些闪神，就发现自己已落在了最后，忙催马追了过去。
众人停留的地方，是一片舒缓的草坡，一直延伸到菖仙关的北城墙下。以前这里是放养牛羊的牧场，但近几年民生艰难，附近以牧业为生的人家不是凋败，就是逃荒，所以一整片的草场久无人踪畜迹，蔓离的野草散乱地生长着，几乎已盖住了被踏实的蜿蜒小路。应崇优出门时因为惯骑的马儿生病，临时让人随便牵了一匹来，驾驭的本就不熟，仓促间不小心又催得有些急了，坐骑低嘶一声，前蹄踏出路沿，踩在草丛中，不知怎么地一打滑，向前一跆，跪跌在地，将不提防的应崇优整个人向前摔了出去。
异样的声响惊动了前面的人，大家一齐回头，全都吓了一大跳。阳洙脸色一变，快速拨转马头想冲过来，但路面恰好被跟在后面的臣属们挡了个严实，焦灼之下，翻身从马上跳了下来，想踩着草面奔过去，谁知脚底一接触到草叶，就像踩到了冰面上一样，稳不住身子，砰的一声摔倒在地，把随行诸将吓得魂飞魄散，扑上来搀扶。
应崇优摔到空中时腰身一扭，消了前倾的力度，所以摔得并不重，眼角瞥见阳洙跌跤，立即奔了过来，急急问道：「伤着没有？」
「没事……」阳洙用手在草叶上摸了一把，有些纳闷地问：「这里怎么这么滑？」
姜大明是本地人，忙答道：「回陛下，这里的草种比较少见，叶片长，还带黏膜，走在上面本就极易滑倒，昨夜又下了一点小雨，湿漉漉的，这草见水就像沾了油似的，马蹄踩不稳，只要踏出了路沿，一定会失蹄，人就更不用说了……」
「哦，怪不得朕刚才跑起来的时候，就觉得滑溜溜像踩在油板上一样……」阳洙说到这里，脑中突然像有一道亮光闪过一般，冒出了一个想法，眼