抽签勇者 [42]
道该如何回答才好。
「真的什么都没有啦……」
「什么嘛，好无聊喔，」
在听到梅贝儿答案的那一瞬间，女孩彷佛突然失去兴趣般地游走了。获得解放的梅贝儿感到强烈的安心，她『噗噜噗噜』地将身体下沉到鼻子深度。
「对不起，那孩子正处在什么事都会扯到恋爱的年纪。」
一名短发的少女边说着、边靠近梅贝儿。从外观上来判断，她应该是这所教会里年纪最接近梅贝儿的少女。
「我不太习惯别人问到那方面的问题，哈哈哈……」
梅贝儿如此回答少女，接着『啪唰』一声，把水泼到泛红的脸颊上。
「不过还真是让人羡慕呀，你们可以自由使用这么宽敞的浴池。」
「这里的确是天堂。」
留着乌黑长发的修女以一副泡澡泡到很舒服的表情回答她。
「这里从前好像有很多温泉疗养客，很繁荣呢。不过，自从神龙教徒把这一带当作圣地之后，温泉疗养客几乎都不再过来了。」
「但作为过去的遗迹，教会为了接待温泉疗养客，现在还是会派我们来担任服务组与厨房组的工作。做完每天的勤务之后，我们就无事可做了。」
黑发修女与短发的少女，轮番说起这个城镇与教会的事情来。在池里游泳的女孩又折了回来说：
「呀哈哈，所以我们几乎每天都在玩。」
说完这句话之后，她又『啪唰啪唰』溅起水花，游到了浴池边。从这里到浴池边缘，距离大约有二十公尺，几乎快和游泳池一样大了。
短发少女对游走的女孩投以白眼说道：
「我想不管在哪边的教会，都有类似的事情吧。一旦自由，就会显现出只顾玩乐而堕落的人，以及磨练自己成长的人之间的差距，不是吗?因为这所教会彻底实行放任主义，所以差距也就特别明显了。」
她向梅贝儿如此说道。看来这名少女似乎不喜欢把时间花费在玩乐上。
「梅贝儿小姐，我看到您的袖章了。那是宫廷厨师的袖章没错吧，而且还是三颗洋葱阶级，在厨师之中，算是非常高阶的……」
少女以认真的眼神注视着梅贝儿。
「那个，请问妳每天都花多少时间学习作料理呢?我也想成为宫廷厨师，那需要多少的努力才能够达成呀?我每天都花十个小时练习作料理，在今年升格为一颗洋葱阶级，被任命担任这里的副料理长。还有呀，今天的早餐不是料理长做的，是我做的唷。妳觉得口味如何?」
与其说那是认真的眼神，倒不如用热情来形容比较贴切。
这是正常的。对少女来说，梅贝儿可是生活在云端的人。那样的人物不仅出现在眼前，还和自己一起泡澡，她会想要问东问西也是理所当然的。
顺带一提，在索尔提斯教的修士、修女之中，被授与阶级的人顶多只有全体的五分之一而已。关于阶级，每一种阶级都有五个职位。能够配戴五个象徵物图案的顶点之位，在整个索尔提斯教的修道会中，也仅有一人。又因为大概只有十个人能爬上配戴四个象徵物图案的阶级，这些高位与其说是阶级，不如说已被视为一种勋章。因此，配戴三个象徵物图案的阶级，已经是实质上的最高阶了。
在阶级之外，如果技术上的出色获得认同，就可以为袖章镶上银边。只有从拥有银边的人里进一步选出的优秀人才，方能为袖章镶上金边，成为宫廷专属的职员。
当然，能够为阶级章添上镶边的人，必然会得到四周的人另眼相看。
这是题外话，不过，作为索尔提斯教核心的圣沙库拉斯教会内，集结了来自帝国各地的优秀人士。每一个人都拥有阶级，而且，几乎都是获得银边资格的人。现任的宫廷专属职员，全都在圣沙库拉斯教会里。
想要当上宫廷厨师，就代表这名少女也梦想成为那些入之中的一份子。当然，她是在非常清楚竞争有多激烈的情况下，如此盼望的。
「十小时……真了不起。我可能连两小时都不到……吧……」
「骗人……您是谦虚吧?这样不可能成为专属宫廷的三颗洋葱阶级……」
少女以吃惊的声音否定梅贝儿的话。
「是真的。在开始旅行之前，我最努力学习的是博物学。我和专属宫廷的学者们请教，请他们让我一起参与研究。除此之外，我学习科学技术与水力技术，还有进行魔导师的修行。当然也有学习作料理，不过不光只是作菜的手艺，还作了许多关于食材的研究。像是每季当令的食材啦、调理方法啦等等，我学过营养学，也有研究过毒物与药品。」
「要学那么多东西，不就没有时间学作料理了吗?」
「嗯，是没什么时间。」
「没时间……」
意想不到的答案让少女哑口无言。
「这是我一贯的主张。我认为想达成某种目标的时候，如果只将全部心力投注在一点上，就会有所局限。只要想想玩沙时，堆沙塔的情况就能明白了。沙塔没有办法堆得很高对吧?不过只要把地基堆高，那沙塔要堆得多高都没问题。我认为作料理也是类似的道理，乍看之下毫无关联的知识，也会在料理上发挥作用……」
梅贝儿将身体浸泡到肩膀深度，缓缓地仰望天空。
沐浴着朝阳的积云，在蓝天中闪烁着金黄色的光辉。
「其实，和我刚加入厨房组，拚命学习料理时比起来，我的厨艺反而是在开始学习博物学之后进步得较快。一开始，我只顾着注意运用器具的方式、切菜方式，汤锅的火力大小、鱼烤得怎么样等等，这些表面的部分。但料理的重要之处，并不在这些表面的技术上。不必拚命去记住那些部分也没关系，重要的是在于理解每一种食材与调味料的特性。只要知道这些，就能明白要怎么烹调排列在眼前的材料，也才会做出美味的佳肴喔。」
她一边用目光追逐云朵，一边谈着料理之道。
「那个……您所说的道理我好像能明白，可是为什么是博物学?」
「理由很简单。食材与调味料是在什么样的环境下生长的?拥有什么样的特征？平常以它们为食物的人是如何调理的?又是历经什么样的历史演变而来的?博物学能够提供回答这些问题的知识呀。」
梅贝儿如此回答少女，将视线转回了温泉上。
「虽然表面的技术也很重要，不过我觉得，只要能做到不糟蹋食材的程度就足够了。真正必要的，是对于食材能够理解多少。即使是常见的食材，只要了解得愈深刻，在料理与调味上也会越加丰富。相反的，不管对自己的手艺多有自信，即使给了不懂得食材的厨师最高级的食材，也只能作出平凡无奇的料理。拿同一种类的芋头来说，也会有油炸后变得乌黑的品种、能维持芋头白皙炸得恰到好处的品种、还有油的高温会引出甜味的品种、滋味会受油影响变味的品种、吸收炸油变得黏稠的品种呢，随着品种不同，特性也会完全不同喔。」
「材料的特性……我从来没有考虑过那种事……啊……」
听了梅贝儿的话之后，少女捣住嘴巴。
自己使用错误的调理方式，让食材失去了原有的风味。这是梅贝儿对今天早餐的感想。她用没有出现在早餐菜单上的油炸芋头作比喻，绕着圈子地告诉自己问题所在。少女有这种感觉。
不过，梅贝儿本人倒是完全没有那种意思。
「呼～～好像就要这样融化在温泉里了……」
因为实在太过舒服，她不禁眯起眼睛，把肩头浸到了热水里。
就在这时候……
「梅贝儿小姐，勇者大人已经醒了。」
身着灰色服装的见习修女打开更衣室的门，对着她喊道。
「勇者大人现在正在用餐，等他用完餐之后，就要举行启程仪式了。」
「好。的，我知道了。」
听到见习修女的传话，梅贝儿从浴池爬出，走出浴室。
就在同一时刻——
「终于发现勇者了吗?」
这里是神龙教团——亚萨西尼欧派，设置于内陆港都谢贝斯的活动据点。部下们立刻向抵达据点的布鲁诺，传达已经发现纳巴尔他们的消息。
「地点在哪里?」
「电报有两封。一封来自雷文镇，时间是昨天傍晚，勇者似乎被神龙大人送往雷文镇的教会。」
「神龙大人送他们过去?」
布鲁诺听到报告内容，脸上浮现惊愕的表情．
「这到底是怎么回事?」
「没有详细报告，内容只如上述。」
布鲁诺要求详情，但他们未获得这么详细的情报。
「嗯……虽然不知道发生了什么事，不过……这表示神龙大人认可了勇者造访雷文镇一事
布鲁诺的表情由惊愕转为困惑。既然接获发现的通报，他本来打算立刻命令待在雷文镇的同伴发动袭击。但是，若依据送勇者到镇上的龙的想法，他们的行动会变成谋反。
思考一阵之后，依然没有结论。
「另一封是什么?」
布鲁诺要求下一个报告。
「第一封来自维翰姆。昨天下午，在山巅监视的小队与越过山脉的勇者发生接触。他们展开了追击战，但因为神龙大人出现，追击战似乎遭到阻止。」
「又是神龙大人?」
听到这份报告，布鲁诺脸上再度浮现惊愕的表情。
「啊，是第二封的时间比较早吗?这样一来，那就是阻止追击的神龙大人送勇者到雷文镇上的教会去吧?」
但是，他已大致理解了情况。
「既然神龙大人运送他们到雷文镇，那就不适合在那里发动袭击了。不过，勇者现在待在雷文镇对我们也算是良机。从那里往前走的路只有一条，他们应该会前往位于山脚的欧曼德镇。」
看出情况对我方有利，布鲁诺自顾自地笑了。
「全员立即准备出发。接下来，我们要到欧曼德埋伏勇者。从雷文到欧曼德有三天的路程，不过他们也许两天就会抵达。从这里出发，也要花上将近两天的路程，没有时间了。」
布鲁诺对鱼贯走入房子里的男人发布下一个命令。
他们的猎物终于要落网了，这件事大大地提升男人们的士气。
「喔～～～～」
布鲁诺的命令让他们欢呼着，重新恢复干劲的男人们再度朝下一个地点启程。
这样的一天，很快的便接近尾声。
纳巴尔与梅贝儿从雷文镇启程出发……
「糟糕，今天得避着雨、睡在野外了。」
「嗯，看来也只好这样了。」
现在碰到突如其来的滂沱大雨，他们被困在沿着山道建造、只有屋顶与梁柱的小屋里动弹不得。
厚厚的云层掩盖着天空，雨势大到用「倾盆」来形容都嫌不够。激烈雨
「真的什么都没有啦……」
「什么嘛，好无聊喔，」
在听到梅贝儿答案的那一瞬间，女孩彷佛突然失去兴趣般地游走了。获得解放的梅贝儿感到强烈的安心，她『噗噜噗噜』地将身体下沉到鼻子深度。
「对不起，那孩子正处在什么事都会扯到恋爱的年纪。」
一名短发的少女边说着、边靠近梅贝儿。从外观上来判断，她应该是这所教会里年纪最接近梅贝儿的少女。
「我不太习惯别人问到那方面的问题，哈哈哈……」
梅贝儿如此回答少女，接着『啪唰』一声，把水泼到泛红的脸颊上。
「不过还真是让人羡慕呀，你们可以自由使用这么宽敞的浴池。」
「这里的确是天堂。」
留着乌黑长发的修女以一副泡澡泡到很舒服的表情回答她。
「这里从前好像有很多温泉疗养客，很繁荣呢。不过，自从神龙教徒把这一带当作圣地之后，温泉疗养客几乎都不再过来了。」
「但作为过去的遗迹，教会为了接待温泉疗养客，现在还是会派我们来担任服务组与厨房组的工作。做完每天的勤务之后，我们就无事可做了。」
黑发修女与短发的少女，轮番说起这个城镇与教会的事情来。在池里游泳的女孩又折了回来说：
「呀哈哈，所以我们几乎每天都在玩。」
说完这句话之后，她又『啪唰啪唰』溅起水花，游到了浴池边。从这里到浴池边缘，距离大约有二十公尺，几乎快和游泳池一样大了。
短发少女对游走的女孩投以白眼说道：
「我想不管在哪边的教会，都有类似的事情吧。一旦自由，就会显现出只顾玩乐而堕落的人，以及磨练自己成长的人之间的差距，不是吗?因为这所教会彻底实行放任主义，所以差距也就特别明显了。」
她向梅贝儿如此说道。看来这名少女似乎不喜欢把时间花费在玩乐上。
「梅贝儿小姐，我看到您的袖章了。那是宫廷厨师的袖章没错吧，而且还是三颗洋葱阶级，在厨师之中，算是非常高阶的……」
少女以认真的眼神注视着梅贝儿。
「那个，请问妳每天都花多少时间学习作料理呢?我也想成为宫廷厨师，那需要多少的努力才能够达成呀?我每天都花十个小时练习作料理，在今年升格为一颗洋葱阶级，被任命担任这里的副料理长。还有呀，今天的早餐不是料理长做的，是我做的唷。妳觉得口味如何?」
与其说那是认真的眼神，倒不如用热情来形容比较贴切。
这是正常的。对少女来说，梅贝儿可是生活在云端的人。那样的人物不仅出现在眼前，还和自己一起泡澡，她会想要问东问西也是理所当然的。
顺带一提，在索尔提斯教的修士、修女之中，被授与阶级的人顶多只有全体的五分之一而已。关于阶级，每一种阶级都有五个职位。能够配戴五个象徵物图案的顶点之位，在整个索尔提斯教的修道会中，也仅有一人。又因为大概只有十个人能爬上配戴四个象徵物图案的阶级，这些高位与其说是阶级，不如说已被视为一种勋章。因此，配戴三个象徵物图案的阶级，已经是实质上的最高阶了。
在阶级之外，如果技术上的出色获得认同，就可以为袖章镶上银边。只有从拥有银边的人里进一步选出的优秀人才，方能为袖章镶上金边，成为宫廷专属的职员。
当然，能够为阶级章添上镶边的人，必然会得到四周的人另眼相看。
这是题外话，不过，作为索尔提斯教核心的圣沙库拉斯教会内，集结了来自帝国各地的优秀人士。每一个人都拥有阶级，而且，几乎都是获得银边资格的人。现任的宫廷专属职员，全都在圣沙库拉斯教会里。
想要当上宫廷厨师，就代表这名少女也梦想成为那些入之中的一份子。当然，她是在非常清楚竞争有多激烈的情况下，如此盼望的。
「十小时……真了不起。我可能连两小时都不到……吧……」
「骗人……您是谦虚吧?这样不可能成为专属宫廷的三颗洋葱阶级……」
少女以吃惊的声音否定梅贝儿的话。
「是真的。在开始旅行之前，我最努力学习的是博物学。我和专属宫廷的学者们请教，请他们让我一起参与研究。除此之外，我学习科学技术与水力技术，还有进行魔导师的修行。当然也有学习作料理，不过不光只是作菜的手艺，还作了许多关于食材的研究。像是每季当令的食材啦、调理方法啦等等，我学过营养学，也有研究过毒物与药品。」
「要学那么多东西，不就没有时间学作料理了吗?」
「嗯，是没什么时间。」
「没时间……」
意想不到的答案让少女哑口无言。
「这是我一贯的主张。我认为想达成某种目标的时候，如果只将全部心力投注在一点上，就会有所局限。只要想想玩沙时，堆沙塔的情况就能明白了。沙塔没有办法堆得很高对吧?不过只要把地基堆高，那沙塔要堆得多高都没问题。我认为作料理也是类似的道理，乍看之下毫无关联的知识，也会在料理上发挥作用……」
梅贝儿将身体浸泡到肩膀深度，缓缓地仰望天空。
沐浴着朝阳的积云，在蓝天中闪烁着金黄色的光辉。
「其实，和我刚加入厨房组，拚命学习料理时比起来，我的厨艺反而是在开始学习博物学之后进步得较快。一开始，我只顾着注意运用器具的方式、切菜方式，汤锅的火力大小、鱼烤得怎么样等等，这些表面的部分。但料理的重要之处，并不在这些表面的技术上。不必拚命去记住那些部分也没关系，重要的是在于理解每一种食材与调味料的特性。只要知道这些，就能明白要怎么烹调排列在眼前的材料，也才会做出美味的佳肴喔。」
她一边用目光追逐云朵，一边谈着料理之道。
「那个……您所说的道理我好像能明白，可是为什么是博物学?」
「理由很简单。食材与调味料是在什么样的环境下生长的?拥有什么样的特征？平常以它们为食物的人是如何调理的?又是历经什么样的历史演变而来的?博物学能够提供回答这些问题的知识呀。」
梅贝儿如此回答少女，将视线转回了温泉上。
「虽然表面的技术也很重要，不过我觉得，只要能做到不糟蹋食材的程度就足够了。真正必要的，是对于食材能够理解多少。即使是常见的食材，只要了解得愈深刻，在料理与调味上也会越加丰富。相反的，不管对自己的手艺多有自信，即使给了不懂得食材的厨师最高级的食材，也只能作出平凡无奇的料理。拿同一种类的芋头来说，也会有油炸后变得乌黑的品种、能维持芋头白皙炸得恰到好处的品种、还有油的高温会引出甜味的品种、滋味会受油影响变味的品种、吸收炸油变得黏稠的品种呢，随着品种不同，特性也会完全不同喔。」
「材料的特性……我从来没有考虑过那种事……啊……」
听了梅贝儿的话之后，少女捣住嘴巴。
自己使用错误的调理方式，让食材失去了原有的风味。这是梅贝儿对今天早餐的感想。她用没有出现在早餐菜单上的油炸芋头作比喻，绕着圈子地告诉自己问题所在。少女有这种感觉。
不过，梅贝儿本人倒是完全没有那种意思。
「呼～～好像就要这样融化在温泉里了……」
因为实在太过舒服，她不禁眯起眼睛，把肩头浸到了热水里。
就在这时候……
「梅贝儿小姐，勇者大人已经醒了。」
身着灰色服装的见习修女打开更衣室的门，对着她喊道。
「勇者大人现在正在用餐，等他用完餐之后，就要举行启程仪式了。」
「好。的，我知道了。」
听到见习修女的传话，梅贝儿从浴池爬出，走出浴室。
就在同一时刻——
「终于发现勇者了吗?」
这里是神龙教团——亚萨西尼欧派，设置于内陆港都谢贝斯的活动据点。部下们立刻向抵达据点的布鲁诺，传达已经发现纳巴尔他们的消息。
「地点在哪里?」
「电报有两封。一封来自雷文镇，时间是昨天傍晚，勇者似乎被神龙大人送往雷文镇的教会。」
「神龙大人送他们过去?」
布鲁诺听到报告内容，脸上浮现惊愕的表情．
「这到底是怎么回事?」
「没有详细报告，内容只如上述。」
布鲁诺要求详情，但他们未获得这么详细的情报。
「嗯……虽然不知道发生了什么事，不过……这表示神龙大人认可了勇者造访雷文镇一事
布鲁诺的表情由惊愕转为困惑。既然接获发现的通报，他本来打算立刻命令待在雷文镇的同伴发动袭击。但是，若依据送勇者到镇上的龙的想法，他们的行动会变成谋反。
思考一阵之后，依然没有结论。
「另一封是什么?」
布鲁诺要求下一个报告。
「第一封来自维翰姆。昨天下午，在山巅监视的小队与越过山脉的勇者发生接触。他们展开了追击战，但因为神龙大人出现，追击战似乎遭到阻止。」
「又是神龙大人?」
听到这份报告，布鲁诺脸上再度浮现惊愕的表情。
「啊，是第二封的时间比较早吗?这样一来，那就是阻止追击的神龙大人送勇者到雷文镇上的教会去吧?」
但是，他已大致理解了情况。
「既然神龙大人运送他们到雷文镇，那就不适合在那里发动袭击了。不过，勇者现在待在雷文镇对我们也算是良机。从那里往前走的路只有一条，他们应该会前往位于山脚的欧曼德镇。」
看出情况对我方有利，布鲁诺自顾自地笑了。
「全员立即准备出发。接下来，我们要到欧曼德埋伏勇者。从雷文到欧曼德有三天的路程，不过他们也许两天就会抵达。从这里出发，也要花上将近两天的路程，没有时间了。」
布鲁诺对鱼贯走入房子里的男人发布下一个命令。
他们的猎物终于要落网了，这件事大大地提升男人们的士气。
「喔～～～～」
布鲁诺的命令让他们欢呼着，重新恢复干劲的男人们再度朝下一个地点启程。
这样的一天，很快的便接近尾声。
纳巴尔与梅贝儿从雷文镇启程出发……
「糟糕，今天得避着雨、睡在野外了。」
「嗯，看来也只好这样了。」
现在碰到突如其来的滂沱大雨，他们被困在沿着山道建造、只有屋顶与梁柱的小屋里动弹不得。
厚厚的云层掩盖着天空，雨势大到用「倾盆」来形容都嫌不够。激烈雨