抽签勇者 [31]
在听众之间，就连呼吸声都听不到。每个人都陷入沉默，对纳巴尔投以担心的眼神。在这里头也有人屏住呼吸，看起来似乎就要因为过度绝望而昏厥过去。
「虽然处在这种状态下，但是我一点也不担心。」纳巴尔毫无根据地说出乐观的话来。这些话，让听众们的脸上浮现讶异之色。他们心中一度萌生出的不安，是没办法就这么轻易去除的。
虽然如此……
「你们想想看。从我们踏上旅程到今天，也才第八天而已。如果这么简单就能找到答案，那之前的调查队早就应该找到了。」
纳巴尔还是继续对听众们说着。
「而且，我们正遵从神明指引的道路持续旅程，调查队虽然是往西方前进，但神明指示我们的道路却是北方……应该说是北西吧。神指示我们沿温特河往下走。我不明白神明的心思，但是，既然弛要我们往错误的方向前进，那就表示这其中必然隐藏着某种意义。我会相信神明。按照牠所指引的道路继续前进。这样一来，我们在不久的将来，就能够找到线索吧。」
纳巴尔的话里毫无迷惘，这些真挚的话语，缓缓进入了听众们的心里面。
「找不知道那会是什么样的线索，说不定是完全超出我想像的事物。但是，请大家别担心。我一定会抓住那些线索的。」
纳巴尔用力握紧拳头，对听众们说道。一个坐在最前排，脸上带着稚气的见习修女……
「那如果漏掉了呢……?」
对他提出这样的疑问。
「如果我看漏了线索……吗?我既没知识也没头脑，这点的确让人担心。」
纳巴尔以沉稳的口气回答。
「不过，妳放心吧。找到线索的人大概不会是我，而是梅贝儿小姐。」
他如此说着，指向了梅贝儿。原本梅贝儿还蹲在纳巴尔身旁，因为察觉到大家正在注视自己，慌忙站了起来，摆出和蔼可亲的样子。
「各位刚刚听她谈那些艰深话题，应该都厌觉到了吧，梅贝儿小姐头脑很好，也拥有丰富的知识。而且，最早察觉连学者们都没注意到的龙之病流行徵兆的人便是她，是她为我们敲响警钟的，关于龙之病的知识，梅贝儿小姐知道得比任何人都来得详尽，是神所准备的知识之眼。虽然有些脱线的地方。不过为了完成身为勇者的使命，她是无可或缺的随从，同时也是参谋。」
『喔喔』原本默默聆听的听众们再度大声喧闹。悔贝儿抱怨着「什么脱线啊，真是失礼」，但那句话被听众们的喧嚣声所淹没，并没有传到纳巴尔的耳中。
「我相信神明，我一定会彻底达成使命。绝对不让龙之病蔓延，也会让我们与神龙教徒之间重拾和平。所以，请大家相信我……不，请大家相信神所选择的我们，我认为相信我们，也就是相信神明。」
纳巴尔对着听众们坚定地宣告。紧接着，『喔喔喔喔……』的欢呼声自听众之间爆发出来。
「谢谢大家，我想说的就是这些。接下来，就把礼拜的进行交还给司教大人吧。」
纳巴尔将礼拜交还给司教主持，然后在观众们的掌声中，牵着梅贝儿回到为他们俩准备的最前排座位上。司教站在纳巴尔原先站的地方，讲述索尔提斯神的教诲。他将内容整理得很简短，接着全体一起向神明献上祈祷。祈祷结束之后，信徒们纷纷从座位上站起来，各自解散，往工作地点、学校等各处过者是返家。
在信徒们三三两两离去后的礼拜堂里……
「梅贝儿小姐，妳多少也该考虑一下谈话的内容吧。」
纳巴尔向梅贝儿抱怨今天的事情，这也算是一种检讨会。
四周的教会修士与修女们，正在礼拜堂内略作清扫。
「没办法，我一站在大家面前，就会不知道该说什么才好啊。」
「那是因为妳平常老是跷掉礼拜的关系。」
「话是这么说没错……可是我整个脑袋一片空白，又非得要说点什么才行……所以就……就……」
「所以，就讲那种让人听不懂的话?真亏妳每天都可以有不同的话题可以说。」
「就算你说听不懂，或是说我每天都说不同的话题……我也完全不记得自己说过什么了……哈哈……」
梅贝儿一边找藉口，一边乾笑着。纳巴尔以一副「别想用笑容蒙混过去」的冰冷目光看着梅贝儿。正在打扫的修士与修女们因为他们的对话而停下手边的工作。其中，教会里最年轻的见习修女出于兴趣而如此问道：
「那个，勇者大人，您说每天都谈不一样的话题，是怎么样的话题呢?」
尽管少女的发问让前辈们以一脸「别耽误打扫工作」的表情瞪着她，但他们的耳朵却像在说「问得好」似的，纷纷往纳巴尔的方向竖了起来。
「昨天，是谈论新闻报导中使用的诡异机率统计吧，前天是用金属建造房屋的话题，再之前，是道路与运河的发展，还有未来的交通工具吧。啊，第一天谈到的气候风俗与饮食文化，倒是相当有意思……」
「饮食文化，就是在谈要吃什么东西对吧?我想听听这个话题，」
少女将视线投向了梅贝儿的袖章。
因为力学与建筑学属于专业领域，让她对于要不要听感到有点迟疑。不过，说到食物的话，就是拿身边的事物当作题材了。何况梅贝儿还是高阶的宫廷厨师，如果有谁对这话题不感兴趣，那肯定是个非常古怪的家伙。
「那明天我就继续谈这个话题……」
「明天！？！？」纳巴尔以冷冷的语气打断梅贝儿的话。
「……开玩笑……的啦……哈哈……」梅贝儿脸颊抽搐着，再度露出了乾笑。
「妳的脑袋该不会到现在都还是一片空白吧?」
「哈哈……嗯，已经空白啦。完全都不知道自己在说什么～～这种状态在心理学上来说「不用解说啦，」纳巴尔看着她那副局促的模样，不禁抱住了头。梅贝儿用眼神对纳巴尔诉说着——她想进一步说明的意愿。
「对了，今天一大早就很热耶，」
梅贝儿拿出手帕，擦拭着额头上的汗水。
「是冷汗吗?」
「才不是。因为这里是沙漠的入口……艾特拉，灼热地狱会随着日出展开呀。」
梅贝儿如此回答纳巴尔的讽刺。
「在城镇西边展开的雾之沙漠是全帝国最酷热的地方。造成酷热的原因是沙漠另一头的岩之山脉。你知道什么是焚风现象吗?也就是当风越过山脉时，气流下方会变热的现象。岩之山脉高达四千公尺，所以，气流下方比气流上方还要热上二十度。在气流上方的葛雷西地区，现在的最高气温一定有超过三十度。这样一来，就可以算出气流下方的沙漠气温超过五十度。」
「被她得逞了……」
梅贝儿彷佛是看准了时机般地开始讲解了起来。没能够阻止她的纳巴尔，皱起眉头发出呻吟。
「因此，这个位于沙漠附近的城镇，从一早开始就受到热浪侵袭……」
「那个～雾之沙漠在现在这个季节很凉爽唷。」
「…………咦……」
见习修女的一句话，终结了梅贝儿的说明。
「与其说在夏天会变成地狱般的酷热，倒不如说是春天或秋天……」
「……是这样子吗?」
少女双手拿着拖把木柄站在那里。梅贝儿听到少女的话，一脸茫然地向其他的教会成员寻求确认。一名三十岁左右的修女静静地点点头。
「……啊，是这样呀……」
看到这个动作，梅贝儿以虚脱的声音说道。
「为什么沙漠到了夏天反而会变凉快?」
「就和地名一样，因为雾气笼罩，所以变得凉爽。」
「不是啦，我想问的是……为什么夏天会凉快到可以起雾……?」
「嗯，这是为什么呢?」
少女也无法回答梅贝儿的问题。不只少女，教会里的其他人也都不知道。为了避免问题转到自己身上，他们开始勤快地打扫着。
梅贝儿注视着他们好一会，接着……
「妳的眼睛有一点充血耶，而且脸颊也有点红……还有，那边那位卷发的先生，你从刚刚开始就在咳嗽吧?另外……」
突然在教会的人身上发现了令她在意的症状。
「请问～有什么问题吗?」
被梅贝儿指出眼睛充血的见习修女，询问她为何要这么问。
「迪斯培蓝症……这很像是龙之病的初期症状，还有……」
「啊，这是沙漠小麦引发的花粉症，而且我的脸颊一直都是红通通的呀。」
少女指着自己，打断梅贝儿的话回答道。
「沙漠小麦?」
「每到夏天就会大量生长，是一种覆盖雾之沙漠的野草。一到夏天，很多人都会为花粉症所苦，我也在去年第一次出道了。」
「以花粉症出道，这……」
不仅说明被打断，梅贝儿还因为少女的话而露出傻眼的表情。
「这么说来，在沙库拉斯北部地区，就连一件疑似迪斯培蓝症的病例报告都没有。该不会是因为它的症状与花粉症相似，而被遗漏了……」
为什么没有来自北部地区的报告呢?梅贝儿察觉到可能的理由，表情立刻变得严肃起来。就在这时候……「扫除工作可以结束了，早餐已经准备好了。」
一名身穿红色修道服的年长女性边说边走了进来。她是教会的女修道长。
「来，勇者大人与随从大人也请过来用餐吧，虽然我们能准备的餐点或许不合宫廷厨师的胃口……」
修道长给人一种坚强母亲的印象。
「妈，我去上班了。」
「妈，店里还有准备工作要忙，我也出门啰。」
实际上，她也的确有一对已经长大成人的子女，在索尔提斯教里，圣职者的婚姻并非禁忌。甚至可以说……小镇里的教会，大多是交由司教夫妻共同营运的。
而且，修士、修女夫妻同住在教会里也不稀奇。光是这所教会的修士、修女中，就有四对夫妻档。
「修道长婶婶，奶油不够了。」
「都是亚尼偷吃热狗，数量才会不对。怎么办啦！」
「我讨厌荷包蛋，下次作炒蛋嘛～」
在教会内部的餐厅里，此刻有好几个等着吃早餐的孩子正在吵闹。再加上……现在又是暑假……
「朱拉尔汀，把你的文具收好。这样要怎么吃饭呢。」
当双亲参加礼拜时，孩子们也在餐厅里写着暑假作业。一个男孩发现梅贝儿走进餐厅。
「随从姊姊，妳的位置在这边。」
他立刻将她带到座位上去，颇有护花使者的味道。
「巴尔德罗曼，要带位，也应该先带勇者大人过去吧。」
接着过来护送纳巴尔的，是个有点早熟的女孩。
「虽然处在这种状态下，但是我一点也不担心。」纳巴尔毫无根据地说出乐观的话来。这些话，让听众们的脸上浮现讶异之色。他们心中一度萌生出的不安，是没办法就这么轻易去除的。
虽然如此……
「你们想想看。从我们踏上旅程到今天，也才第八天而已。如果这么简单就能找到答案，那之前的调查队早就应该找到了。」
纳巴尔还是继续对听众们说着。
「而且，我们正遵从神明指引的道路持续旅程，调查队虽然是往西方前进，但神明指示我们的道路却是北方……应该说是北西吧。神指示我们沿温特河往下走。我不明白神明的心思，但是，既然弛要我们往错误的方向前进，那就表示这其中必然隐藏着某种意义。我会相信神明。按照牠所指引的道路继续前进。这样一来，我们在不久的将来，就能够找到线索吧。」
纳巴尔的话里毫无迷惘，这些真挚的话语，缓缓进入了听众们的心里面。
「找不知道那会是什么样的线索，说不定是完全超出我想像的事物。但是，请大家别担心。我一定会抓住那些线索的。」
纳巴尔用力握紧拳头，对听众们说道。一个坐在最前排，脸上带着稚气的见习修女……
「那如果漏掉了呢……?」
对他提出这样的疑问。
「如果我看漏了线索……吗?我既没知识也没头脑，这点的确让人担心。」
纳巴尔以沉稳的口气回答。
「不过，妳放心吧。找到线索的人大概不会是我，而是梅贝儿小姐。」
他如此说着，指向了梅贝儿。原本梅贝儿还蹲在纳巴尔身旁，因为察觉到大家正在注视自己，慌忙站了起来，摆出和蔼可亲的样子。
「各位刚刚听她谈那些艰深话题，应该都厌觉到了吧，梅贝儿小姐头脑很好，也拥有丰富的知识。而且，最早察觉连学者们都没注意到的龙之病流行徵兆的人便是她，是她为我们敲响警钟的，关于龙之病的知识，梅贝儿小姐知道得比任何人都来得详尽，是神所准备的知识之眼。虽然有些脱线的地方。不过为了完成身为勇者的使命，她是无可或缺的随从，同时也是参谋。」
『喔喔』原本默默聆听的听众们再度大声喧闹。悔贝儿抱怨着「什么脱线啊，真是失礼」，但那句话被听众们的喧嚣声所淹没，并没有传到纳巴尔的耳中。
「我相信神明，我一定会彻底达成使命。绝对不让龙之病蔓延，也会让我们与神龙教徒之间重拾和平。所以，请大家相信我……不，请大家相信神所选择的我们，我认为相信我们，也就是相信神明。」
纳巴尔对着听众们坚定地宣告。紧接着，『喔喔喔喔……』的欢呼声自听众之间爆发出来。
「谢谢大家，我想说的就是这些。接下来，就把礼拜的进行交还给司教大人吧。」
纳巴尔将礼拜交还给司教主持，然后在观众们的掌声中，牵着梅贝儿回到为他们俩准备的最前排座位上。司教站在纳巴尔原先站的地方，讲述索尔提斯神的教诲。他将内容整理得很简短，接着全体一起向神明献上祈祷。祈祷结束之后，信徒们纷纷从座位上站起来，各自解散，往工作地点、学校等各处过者是返家。
在信徒们三三两两离去后的礼拜堂里……
「梅贝儿小姐，妳多少也该考虑一下谈话的内容吧。」
纳巴尔向梅贝儿抱怨今天的事情，这也算是一种检讨会。
四周的教会修士与修女们，正在礼拜堂内略作清扫。
「没办法，我一站在大家面前，就会不知道该说什么才好啊。」
「那是因为妳平常老是跷掉礼拜的关系。」
「话是这么说没错……可是我整个脑袋一片空白，又非得要说点什么才行……所以就……就……」
「所以，就讲那种让人听不懂的话?真亏妳每天都可以有不同的话题可以说。」
「就算你说听不懂，或是说我每天都说不同的话题……我也完全不记得自己说过什么了……哈哈……」
梅贝儿一边找藉口，一边乾笑着。纳巴尔以一副「别想用笑容蒙混过去」的冰冷目光看着梅贝儿。正在打扫的修士与修女们因为他们的对话而停下手边的工作。其中，教会里最年轻的见习修女出于兴趣而如此问道：
「那个，勇者大人，您说每天都谈不一样的话题，是怎么样的话题呢?」
尽管少女的发问让前辈们以一脸「别耽误打扫工作」的表情瞪着她，但他们的耳朵却像在说「问得好」似的，纷纷往纳巴尔的方向竖了起来。
「昨天，是谈论新闻报导中使用的诡异机率统计吧，前天是用金属建造房屋的话题，再之前，是道路与运河的发展，还有未来的交通工具吧。啊，第一天谈到的气候风俗与饮食文化，倒是相当有意思……」
「饮食文化，就是在谈要吃什么东西对吧?我想听听这个话题，」
少女将视线投向了梅贝儿的袖章。
因为力学与建筑学属于专业领域，让她对于要不要听感到有点迟疑。不过，说到食物的话，就是拿身边的事物当作题材了。何况梅贝儿还是高阶的宫廷厨师，如果有谁对这话题不感兴趣，那肯定是个非常古怪的家伙。
「那明天我就继续谈这个话题……」
「明天！？！？」纳巴尔以冷冷的语气打断梅贝儿的话。
「……开玩笑……的啦……哈哈……」梅贝儿脸颊抽搐着，再度露出了乾笑。
「妳的脑袋该不会到现在都还是一片空白吧?」
「哈哈……嗯，已经空白啦。完全都不知道自己在说什么～～这种状态在心理学上来说「不用解说啦，」纳巴尔看着她那副局促的模样，不禁抱住了头。梅贝儿用眼神对纳巴尔诉说着——她想进一步说明的意愿。
「对了，今天一大早就很热耶，」
梅贝儿拿出手帕，擦拭着额头上的汗水。
「是冷汗吗?」
「才不是。因为这里是沙漠的入口……艾特拉，灼热地狱会随着日出展开呀。」
梅贝儿如此回答纳巴尔的讽刺。
「在城镇西边展开的雾之沙漠是全帝国最酷热的地方。造成酷热的原因是沙漠另一头的岩之山脉。你知道什么是焚风现象吗?也就是当风越过山脉时，气流下方会变热的现象。岩之山脉高达四千公尺，所以，气流下方比气流上方还要热上二十度。在气流上方的葛雷西地区，现在的最高气温一定有超过三十度。这样一来，就可以算出气流下方的沙漠气温超过五十度。」
「被她得逞了……」
梅贝儿彷佛是看准了时机般地开始讲解了起来。没能够阻止她的纳巴尔，皱起眉头发出呻吟。
「因此，这个位于沙漠附近的城镇，从一早开始就受到热浪侵袭……」
「那个～雾之沙漠在现在这个季节很凉爽唷。」
「…………咦……」
见习修女的一句话，终结了梅贝儿的说明。
「与其说在夏天会变成地狱般的酷热，倒不如说是春天或秋天……」
「……是这样子吗?」
少女双手拿着拖把木柄站在那里。梅贝儿听到少女的话，一脸茫然地向其他的教会成员寻求确认。一名三十岁左右的修女静静地点点头。
「……啊，是这样呀……」
看到这个动作，梅贝儿以虚脱的声音说道。
「为什么沙漠到了夏天反而会变凉快?」
「就和地名一样，因为雾气笼罩，所以变得凉爽。」
「不是啦，我想问的是……为什么夏天会凉快到可以起雾……?」
「嗯，这是为什么呢?」
少女也无法回答梅贝儿的问题。不只少女，教会里的其他人也都不知道。为了避免问题转到自己身上，他们开始勤快地打扫着。
梅贝儿注视着他们好一会，接着……
「妳的眼睛有一点充血耶，而且脸颊也有点红……还有，那边那位卷发的先生，你从刚刚开始就在咳嗽吧?另外……」
突然在教会的人身上发现了令她在意的症状。
「请问～有什么问题吗?」
被梅贝儿指出眼睛充血的见习修女，询问她为何要这么问。
「迪斯培蓝症……这很像是龙之病的初期症状，还有……」
「啊，这是沙漠小麦引发的花粉症，而且我的脸颊一直都是红通通的呀。」
少女指着自己，打断梅贝儿的话回答道。
「沙漠小麦?」
「每到夏天就会大量生长，是一种覆盖雾之沙漠的野草。一到夏天，很多人都会为花粉症所苦，我也在去年第一次出道了。」
「以花粉症出道，这……」
不仅说明被打断，梅贝儿还因为少女的话而露出傻眼的表情。
「这么说来，在沙库拉斯北部地区，就连一件疑似迪斯培蓝症的病例报告都没有。该不会是因为它的症状与花粉症相似，而被遗漏了……」
为什么没有来自北部地区的报告呢?梅贝儿察觉到可能的理由，表情立刻变得严肃起来。就在这时候……「扫除工作可以结束了，早餐已经准备好了。」
一名身穿红色修道服的年长女性边说边走了进来。她是教会的女修道长。
「来，勇者大人与随从大人也请过来用餐吧，虽然我们能准备的餐点或许不合宫廷厨师的胃口……」
修道长给人一种坚强母亲的印象。
「妈，我去上班了。」
「妈，店里还有准备工作要忙，我也出门啰。」
实际上，她也的确有一对已经长大成人的子女，在索尔提斯教里，圣职者的婚姻并非禁忌。甚至可以说……小镇里的教会，大多是交由司教夫妻共同营运的。
而且，修士、修女夫妻同住在教会里也不稀奇。光是这所教会的修士、修女中，就有四对夫妻档。
「修道长婶婶，奶油不够了。」
「都是亚尼偷吃热狗，数量才会不对。怎么办啦！」
「我讨厌荷包蛋，下次作炒蛋嘛～」
在教会内部的餐厅里，此刻有好几个等着吃早餐的孩子正在吵闹。再加上……现在又是暑假……
「朱拉尔汀，把你的文具收好。这样要怎么吃饭呢。」
当双亲参加礼拜时，孩子们也在餐厅里写着暑假作业。一个男孩发现梅贝儿走进餐厅。
「随从姊姊，妳的位置在这边。」
他立刻将她带到座位上去，颇有护花使者的味道。
「巴尔德罗曼，要带位，也应该先带勇者大人过去吧。」
接着过来护送纳巴尔的，是个有点早熟的女孩。