抽签勇者 [13]
话，芭希拉提出这样的疑问。
「每天举行太麻烦，一个月一次又太少。所以才折衷，半个月举办一次吧?」
「啊，原来如此呀。」
对于梅贝儿随随便便所作的说明，芭希拉却不可思议地立刻接受了。
「你们真的是修女吗?遵从索尔提斯神的教诲，一旦抽过签后，在接下来的十四天内，不就不能因为同一个目的再度抽签?」
克劳向两人吐槽。
「这么说起来，的确是有这条教诲耶~」巴希拉回答。
「我是因为抽签，硬被要求出家的修女。」梅贝儿忍不住抱怨。
看到她们两人的态度，
「是吗?是因为你们的信仰不够坚定，上天才要你们当修女，重新锻链吧。」
纳巴尔讨人厌地说道。梅贝儿向纳巴尔抛去一道冰冷的目光。
「明明因为抽签吃足了苦头，为什么纳巴尔先生还能如此相信神明?靠着抽签、随波逐流的人生，总有一天一定会带来不幸的。」
梅贝儿用手托着脸颊转向一旁，看来很不愉快地说道：
「我才不受抽签左右，自己的人生由自己决定。幸好，教会里还有宫廷图书馆和御用学者的研究所，可以尽情地用功、研究。所以，我要活用这个环境，绝对要成为学者。」
「咦！？你不当厨师吗?」
听到梅贝儿的发言，克劳一脸惊讶。
「厨师只是我跷掉礼拜的藉口。只要选厨房组的话，就算在大家参加礼拜的时间，也可以拿作菜当藉口，不必出席。」
「是、是这种理由吗?」
梅贝儿的回答让克劳完全愣住了。
「再说，只要厨艺变好，到处都会有人找我过去，工作也会跟着变多。托工作的福，我已经有三个月左右没出席礼拜了。哈哈……」
彷佛要进一步打击克劳般，梅贝儿笑了笑。
「你就这么不想出席礼拜吗?梅贝儿还真坚定……」
克劳已经完全虚脱了。
「啊，对了。现在几点?」
梅贝儿突然中断话题，问起时间。克劳从怀里掏出附锁链的怀表来看。
「十二点四十分。」
「太好了，还有时间。」
听到时间的梅贝儿松了口气、拍拍胸口。
坐在她隔壁的芭希拉已经吃完午餐，正在清理餐盘。
「你待会有什么事吗?」
「亚乌尔博士约我一点过后到帝国技术研究所去。」
为了快点吃完饭，回答问题的梅贝儿嘴里塞满炒青菜。
「帝国技术研究所?有什么事吗?」
「每一次的恐怖行动，都是瓦斯灯最先遭到狙击吧?因为瓦斯灯很危险，现在正在讨论能够替代的路灯。今天帝国议会的贵族议员们要来技术研究所视察，博士好像想把说明和介绍的工作交给我。从恐怖行动开始到今天已经是第几天了?要是他们早一点过来视察就好了。」
「啊，是那个视察吗?因为有警备上的问题，我希望他们别去，不过，昨天父亲好像终于排除反对……」
芭希拉将金属制的马克杯放在正在说话的克劳面前。清理完餐盘后，她端来了四人份的咖啡。
「重点就是，以我父亲为首的议员们过去视察时，聪明的亚乌尔博士要向我父亲介绍梅贝儿，好撮合我们的姻缘……」
「克劳先生。你想不想在额头上插支叉子呀?」
梅贝儿将叉着马钤薯的叉子伸向克劳。只觉得幸运的克劳张口咬住那只叉子。看到这一幕，梅贝儿露出冒汗的表情，松手放开叉子。
「亚乌尔博士之所以会把说明工作交给我，是因为他不喜欢议会和政府把我当成小丫头看待。因此，他好像希望利用视察新照明技术的机会，把我当作独当一面的学者介绍给大家。」
梅贝儿缓缓抽回手，说起事情缘由。克劳嘴里那只失去主人的叉子，随着他的咀嚼而上下晃动，克劳把那只叉子从嘴里拿出来，开口说道：
「负责说明是很好，不过……」
「贵族议员们要去视察的研究，是由梅贝儿负责进行的吗?」
「我只是偶尔过去帮忙而已。我专攻的是博物学，照明技术在专业范围外。啊，我是有稍微钻研一点水力技术啦……」
梅贝儿啜着汤回答克劳。芭希拉拿来新的叉子，放在梅贝儿的餐盘上。
「梅贝儿小姐是学者吗?既不是厨师，也不是魔导师……」
纳巴尔对着正向芭希拉道谢的梅贝儿插口发问。
「我既不是学者也不是厨师，只是个见习修女呀。」
「说得没错，只是个博学又万能的见习修女唷~」
芭希拉用开朗的声音订正梅贝儿的否认之词。
「博学又万能……芭希拉……」
梅贝儿一时找不到可以反驳的话。虽然咖啡只暍了一半。
「我差不多该走了。」
不过，她边说边端起了餐盘和马克杯，自座位上站起来。
「那我们走吧!」
芭希拉也跟着梅贝儿起身。
「喔，友人A也要一起走吗?」
「是的。议员们在视察完毕后，要到研究室举行检讨会。我得先准备才行。」
芭希拉转过头回答克劳的问题。
「说是检讨会，其实不过是开茶会的藉口而已。所以，每次的视察都得带服务组的人过去。不对，克劳先生，快点记住芭希拉的名字啦!」
梅贝儿也跟着回答。
「不如这样吧，梅贝儿。要不要和我们一起过去技术研究所?」
克劳也一边收拾餐盘，一边这样提议道。
「克劳先生，恐怖行动的警备没问题吗?」
「父亲留在帝都期间的警备工作由我的小队负责，如果父亲要去技术研究所，我也得过去警备才行。」
「啊，是这样吗……」
看着克劳进入工作状态的表情，梅贝儿总觉得可以理解。
「我们负责父亲搭乘马车的警备，预定在一点二十分离开教会。父亲的马车很宽敞，要不要一起搭乘?」
「不好意思，我得早一步过去进行准备……」
「要准备吗?真遗憾。」
克劳一副真的很惋惜的表情，垂下了肩膀。
「那就技术研究所见了。」
留下这句话，梅贝儿走出餐厅。
「啊，还有拿『去看警备预演』当藉口，和梅贝儿一起走这一招可用嘛!」
目送她离开的身影，克劳喃喃地说道。
帝国技术研究所。是将包围帝都的城墙从内侧算起，位于第三道城墙东侧的设施。那里兴建了五栋四层楼高的大型建筑物，另外错落着几间小屋。仿佛要隐藏研究内容般，研究所的区域被厚实的树丛与高耸的栅栏包围，四周都是集中的小型住家，只有这里散发出异空间般的气氛。
近卫兵们在相隔二十公尺处警备着，好像要包围住这片区域一样，显示有重要的人物出乎意料地将在此处聚集。
研究所正门内侧有个大型马车停车场。现在停驻在那里的马车大约有四十辆，另外有好几头骑乘用的马用疆绳系在一起。
位在马车停车场与建筑物中间的庭院里，有一个小小的瀑布。大约三十名左右的议员齐聚在瀑布周围，一旁还有老学者亚乌尔、几名研究员、议员们的随从，与克劳、纳巴尔等人，总共超过五十个人。
「有关发电的说明到此结束。啊，对所谓的电力，只要能理解那是可以暂时代替水力的能源就够了。」
梅贝儿手拿细细的白色指挥棒，向议员们进行说明。她指向安装在瀑布下的三台水车。承受水流的叶片不是平滑的板子，反而呈现碗状。三台水车并列在一起，承接落下的水流，猛力转动着。
「嗯……」
一边听梅贝儿说明，蓄八字胡的男人一边神经质地用手指抚摸胡须翘起的尖端。他是过来视察帝国技术研究所的阿奇罗凯巴斯爵士。
「爸爸，你怎么了?」
「克劳啊。从刚刚开始说明的女孩，长得非常像梅贝儿……」
过来询问的克劳，反倒被阿奇罗凯巴斯爵士回问。
和克劳一起来帮忙警备的纳巴尔，也站在这群议员后方听着说明。
纳巴尔的腰际系着一把有点陈旧的剑。那是暂时代替折断西洋剑的代替品。鞘身的隐密处写着『近卫骑兵队预备品16』，而那正是这把剑的魅力所在。
「难道她们是双胞胎吗?」
「我没听说梅贝儿有姊妹。」
当着纳巴尔的面，克劳断然否定了阿奇罗凯巴斯爵士的疑问。
「那只是别人长得像……」
「是梅贝儿本人啦!她不是穿着平常的修道服吗?」
「本人……！？本人……」
阿奇罗凯巴斯爵士反刍着这句话，努力搜寻能让自己接受的理由。
「原来如此，因为她身为宫廷厨师，在议员面前吃得开，才拜托她介绍……」
「梅贝儿好像在这里的研究所帮忙。」
好不容易找到可以接受的理由，又遭到克劳一口否定。阿奇罗凯巴斯爵士的思考有好一会陷入停止状态。
「你说的帮忙，是餐厅……?」
「是研究啦!爸爸。虽然梅贝儿说自己专攻博物学，不过，关于水力技术好像也有很深的造诣。今天吃午餐的时候，我听她谈了很多技术性的话题。」
「咦？梅贝儿不是宫廷厨师吗?能把料理作得这么美味的人可没几个。」
克劳说的话，让阿奇罗凯巴斯爵士惊讶地睁大眼睛。
「她之所以去当厨师，好像只是想跷掉礼拜。她还说只要厨艺变好，到处都会有人找她，
让跷掉出席礼拜的藉口变多。
「每天举行太麻烦，一个月一次又太少。所以才折衷，半个月举办一次吧?」
「啊，原来如此呀。」
对于梅贝儿随随便便所作的说明，芭希拉却不可思议地立刻接受了。
「你们真的是修女吗?遵从索尔提斯神的教诲，一旦抽过签后，在接下来的十四天内，不就不能因为同一个目的再度抽签?」
克劳向两人吐槽。
「这么说起来，的确是有这条教诲耶~」巴希拉回答。
「我是因为抽签，硬被要求出家的修女。」梅贝儿忍不住抱怨。
看到她们两人的态度，
「是吗?是因为你们的信仰不够坚定，上天才要你们当修女，重新锻链吧。」
纳巴尔讨人厌地说道。梅贝儿向纳巴尔抛去一道冰冷的目光。
「明明因为抽签吃足了苦头，为什么纳巴尔先生还能如此相信神明?靠着抽签、随波逐流的人生，总有一天一定会带来不幸的。」
梅贝儿用手托着脸颊转向一旁，看来很不愉快地说道：
「我才不受抽签左右，自己的人生由自己决定。幸好，教会里还有宫廷图书馆和御用学者的研究所，可以尽情地用功、研究。所以，我要活用这个环境，绝对要成为学者。」
「咦！？你不当厨师吗?」
听到梅贝儿的发言，克劳一脸惊讶。
「厨师只是我跷掉礼拜的藉口。只要选厨房组的话，就算在大家参加礼拜的时间，也可以拿作菜当藉口，不必出席。」
「是、是这种理由吗?」
梅贝儿的回答让克劳完全愣住了。
「再说，只要厨艺变好，到处都会有人找我过去，工作也会跟着变多。托工作的福，我已经有三个月左右没出席礼拜了。哈哈……」
彷佛要进一步打击克劳般，梅贝儿笑了笑。
「你就这么不想出席礼拜吗?梅贝儿还真坚定……」
克劳已经完全虚脱了。
「啊，对了。现在几点?」
梅贝儿突然中断话题，问起时间。克劳从怀里掏出附锁链的怀表来看。
「十二点四十分。」
「太好了，还有时间。」
听到时间的梅贝儿松了口气、拍拍胸口。
坐在她隔壁的芭希拉已经吃完午餐，正在清理餐盘。
「你待会有什么事吗?」
「亚乌尔博士约我一点过后到帝国技术研究所去。」
为了快点吃完饭，回答问题的梅贝儿嘴里塞满炒青菜。
「帝国技术研究所?有什么事吗?」
「每一次的恐怖行动，都是瓦斯灯最先遭到狙击吧?因为瓦斯灯很危险，现在正在讨论能够替代的路灯。今天帝国议会的贵族议员们要来技术研究所视察，博士好像想把说明和介绍的工作交给我。从恐怖行动开始到今天已经是第几天了?要是他们早一点过来视察就好了。」
「啊，是那个视察吗?因为有警备上的问题，我希望他们别去，不过，昨天父亲好像终于排除反对……」
芭希拉将金属制的马克杯放在正在说话的克劳面前。清理完餐盘后，她端来了四人份的咖啡。
「重点就是，以我父亲为首的议员们过去视察时，聪明的亚乌尔博士要向我父亲介绍梅贝儿，好撮合我们的姻缘……」
「克劳先生。你想不想在额头上插支叉子呀?」
梅贝儿将叉着马钤薯的叉子伸向克劳。只觉得幸运的克劳张口咬住那只叉子。看到这一幕，梅贝儿露出冒汗的表情，松手放开叉子。
「亚乌尔博士之所以会把说明工作交给我，是因为他不喜欢议会和政府把我当成小丫头看待。因此，他好像希望利用视察新照明技术的机会，把我当作独当一面的学者介绍给大家。」
梅贝儿缓缓抽回手，说起事情缘由。克劳嘴里那只失去主人的叉子，随着他的咀嚼而上下晃动，克劳把那只叉子从嘴里拿出来，开口说道：
「负责说明是很好，不过……」
「贵族议员们要去视察的研究，是由梅贝儿负责进行的吗?」
「我只是偶尔过去帮忙而已。我专攻的是博物学，照明技术在专业范围外。啊，我是有稍微钻研一点水力技术啦……」
梅贝儿啜着汤回答克劳。芭希拉拿来新的叉子，放在梅贝儿的餐盘上。
「梅贝儿小姐是学者吗?既不是厨师，也不是魔导师……」
纳巴尔对着正向芭希拉道谢的梅贝儿插口发问。
「我既不是学者也不是厨师，只是个见习修女呀。」
「说得没错，只是个博学又万能的见习修女唷~」
芭希拉用开朗的声音订正梅贝儿的否认之词。
「博学又万能……芭希拉……」
梅贝儿一时找不到可以反驳的话。虽然咖啡只暍了一半。
「我差不多该走了。」
不过，她边说边端起了餐盘和马克杯，自座位上站起来。
「那我们走吧!」
芭希拉也跟着梅贝儿起身。
「喔，友人A也要一起走吗?」
「是的。议员们在视察完毕后，要到研究室举行检讨会。我得先准备才行。」
芭希拉转过头回答克劳的问题。
「说是检讨会，其实不过是开茶会的藉口而已。所以，每次的视察都得带服务组的人过去。不对，克劳先生，快点记住芭希拉的名字啦!」
梅贝儿也跟着回答。
「不如这样吧，梅贝儿。要不要和我们一起过去技术研究所?」
克劳也一边收拾餐盘，一边这样提议道。
「克劳先生，恐怖行动的警备没问题吗?」
「父亲留在帝都期间的警备工作由我的小队负责，如果父亲要去技术研究所，我也得过去警备才行。」
「啊，是这样吗……」
看着克劳进入工作状态的表情，梅贝儿总觉得可以理解。
「我们负责父亲搭乘马车的警备，预定在一点二十分离开教会。父亲的马车很宽敞，要不要一起搭乘?」
「不好意思，我得早一步过去进行准备……」
「要准备吗?真遗憾。」
克劳一副真的很惋惜的表情，垂下了肩膀。
「那就技术研究所见了。」
留下这句话，梅贝儿走出餐厅。
「啊，还有拿『去看警备预演』当藉口，和梅贝儿一起走这一招可用嘛!」
目送她离开的身影，克劳喃喃地说道。
帝国技术研究所。是将包围帝都的城墙从内侧算起，位于第三道城墙东侧的设施。那里兴建了五栋四层楼高的大型建筑物，另外错落着几间小屋。仿佛要隐藏研究内容般，研究所的区域被厚实的树丛与高耸的栅栏包围，四周都是集中的小型住家，只有这里散发出异空间般的气氛。
近卫兵们在相隔二十公尺处警备着，好像要包围住这片区域一样，显示有重要的人物出乎意料地将在此处聚集。
研究所正门内侧有个大型马车停车场。现在停驻在那里的马车大约有四十辆，另外有好几头骑乘用的马用疆绳系在一起。
位在马车停车场与建筑物中间的庭院里，有一个小小的瀑布。大约三十名左右的议员齐聚在瀑布周围，一旁还有老学者亚乌尔、几名研究员、议员们的随从，与克劳、纳巴尔等人，总共超过五十个人。
「有关发电的说明到此结束。啊，对所谓的电力，只要能理解那是可以暂时代替水力的能源就够了。」
梅贝儿手拿细细的白色指挥棒，向议员们进行说明。她指向安装在瀑布下的三台水车。承受水流的叶片不是平滑的板子，反而呈现碗状。三台水车并列在一起，承接落下的水流，猛力转动着。
「嗯……」
一边听梅贝儿说明，蓄八字胡的男人一边神经质地用手指抚摸胡须翘起的尖端。他是过来视察帝国技术研究所的阿奇罗凯巴斯爵士。
「爸爸，你怎么了?」
「克劳啊。从刚刚开始说明的女孩，长得非常像梅贝儿……」
过来询问的克劳，反倒被阿奇罗凯巴斯爵士回问。
和克劳一起来帮忙警备的纳巴尔，也站在这群议员后方听着说明。
纳巴尔的腰际系着一把有点陈旧的剑。那是暂时代替折断西洋剑的代替品。鞘身的隐密处写着『近卫骑兵队预备品16』，而那正是这把剑的魅力所在。
「难道她们是双胞胎吗?」
「我没听说梅贝儿有姊妹。」
当着纳巴尔的面，克劳断然否定了阿奇罗凯巴斯爵士的疑问。
「那只是别人长得像……」
「是梅贝儿本人啦!她不是穿着平常的修道服吗?」
「本人……！？本人……」
阿奇罗凯巴斯爵士反刍着这句话，努力搜寻能让自己接受的理由。
「原来如此，因为她身为宫廷厨师，在议员面前吃得开，才拜托她介绍……」
「梅贝儿好像在这里的研究所帮忙。」
好不容易找到可以接受的理由，又遭到克劳一口否定。阿奇罗凯巴斯爵士的思考有好一会陷入停止状态。
「你说的帮忙，是餐厅……?」
「是研究啦!爸爸。虽然梅贝儿说自己专攻博物学，不过，关于水力技术好像也有很深的造诣。今天吃午餐的时候，我听她谈了很多技术性的话题。」
「咦？梅贝儿不是宫廷厨师吗?能把料理作得这么美味的人可没几个。」
克劳说的话，让阿奇罗凯巴斯爵士惊讶地睁大眼睛。
「她之所以去当厨师，好像只是想跷掉礼拜。她还说只要厨艺变好，到处都会有人找她，
让跷掉出席礼拜的藉口变多。