By Root 860 0

「喔，代替瓦斯灯的灯是吗?这么说来，大圣堂里面有种格外明亮的灯……咦，那叫什么来着……?」
话说到一半，大司教露出看起来很苦恼的表情。虽然知道有那种灯，但最关键的名字却怎么也想不起来。
「对了，大司教大人。今晚的晚餐，料理的厨师是那位梅贝儿小姐吗?」
阿奇罗凯巴斯爵士向大司教询问。
「哎呀，看来爵士对她非常中意。」
「我完全迷上她作的菜啦，简直像中毒一样。」
阿奇罗凯巴斯爵士笑着说，拍了拍额头。
「不过很遗憾，今晚的厨师不是梅贝儿。梅贝儿下午有事要外出，没办法担任今天的料理工作。」
「她要出门吗?那真是可惜。」
知道今天不是由梅贝儿作菜，阿奇罗凯巴斯爵士垂下了肩膀。
「啊，不过，她是到技术研究所去，爵士和梅贝儿应该会在那边碰面吧。」
「……技术研究所！？」
大司教的话让阿奇罗凯巴斯爵士歪着脖子问道。不过，大司教并没有回答他的疑问。
议事堂的高塔里进行着会议时，成为话题的梅贝儿正在狭窄的厨房里炒菜……
「好热~这里的厨房一到了夏天简直像拷问室一样。」
这里是和宫廷连接在一起的近卫队岗哨厨房。梅贝儿现在正用两边附有提把的大平底锅作料理。在她背后，芭希拉拿了一柄大团扇帮梅贝儿媳着风，芭希拉是梅贝儿的助手。
「不好意思，梅贝儿。麻烦你来代替中暑昏倒的厨师……」
克劳隔着位在厨房和餐厅中间的柜台，对她说道。用油炒菜的滋滋声从厨房传来。
「如果没有你的话，今天八成又得拿面包、温牛奶和肉乾当午餐了吧!」
「有困难本来就该互相帮忙呀!而且，近卫队的队员们要搜索恐怖份子，现在正是最辛苦的时候，这种时候如果不好好吃顿饭，不是会影响士气吗?」
梅贝儿边回答，边在炒青菜里加上调味料。
「今天很热，我多加一点盐巴。」
她稍微试了试味道，再加上一点磨碎的岩盐。
「好，完成了。芭希拉，接下来的装盘就交给你了。」
梅贝儿将炒好的炒青菜连同平底锅一起放在柜台内侧。
「哇喔~味道好香喔!」
「受不了啦，好想快点吃。」
闻到炒青菜的香味，饥饿的近卫兵们纷纷跑进来。被那些近卫兵一挤，克劳的脸和柜台的木板贴在一起。
柜台上还放着之前煮好的肉类料理和汤。近卫兵们以热切的目光注视着食物，有些人甚至连口水都滴了下来。
「接下来要配菜罗，请大家排队~」
芭希拉将团扇交给梅贝儿，拿起长夹子对士兵们招呼。听到她的话，士兵们马上以队长克劳为排头，守规矩的排好队伍。
排好队伍的士兵们先去拿可以当作餐具用的金属浅盘。这是种在一片金属板上压出大小格子的器具。接着再拿叉子与汤匙，将切好的面包放进自己的餐盘中。
从这里开始，芭希拉和配菜的工作人员照着流程作业，分别把汤、肉类和炒青菜放进划分好的浅格中。士兵们端着满足食物的餐盘，回到餐桌上用餐。
「对了，克劳先生。要什么时候，才能把进行恐怖行动的神龙教徒全部抓起来?像这样常常发生事件，我都害怕得不敢出门……」
配菜结束后，梅贝儿一边扬着团扇，一边问起担心的事。克劳端着盛满食物的金属餐盘，却没有回到餐桌坐下，还站在柜台一角。
「到目前为止，被捕前就已经死亡的歹徒大概有七十人。人数已经确实减少了，再忍耐一阵子吧!」
「可是，骚动并没有跟着减少呀。他们是不是越来越深入帝都了?」
「是有这个可能性。不过，出入帝都要经过严格的检查，很难想像携带武器的歹徒能够混进来。」
「很难想像……你只是因为关系到近卫队的面子，所以不想承认吧?」
「梅贝儿，这个指责太严厉啦。」
克劳苦笑着，一脸为难地将手放在后脑勺。
「唉，如果梅贝儿真的那么害怕恐怖行动，我倒想建议你务必要像个见习修女的样子，尽量不要出门……」
「那可不行。」
梅贝儿当场否决克劳的忠告。
「待在教会的区域里很安全的。」
「如果这样的话，就换成我的心无法保持安稳了。」
梅贝儿任性说道，一边扬扇子、一边将视线转回厨房。
克劳一脸为难的注视着梅贝儿的侧脸。
「说到这个，这里的空调还真差。热气根本散不出去，难怪厨师会中暑昏倒。而且有股油腥味、霉味，很不卫生……」
听到梅贝儿的自言自语，克劳轻轻叹了口气，
「我记得到春天为止，这里一直都没有什么问题。可是，从一个月前开始，厨房里突然充满热气。」
接着说明起状况。
「是不是水车坏了?因为冰箱好像也不够冷……」
「我们也是这样认为，还请了技师过来检查，可是他们说水车没有坏掉。完全正常。」
「没有坏掉……啊，难不成……是那个?」
听到克劳的说明，梅贝儿突然停下扇子。接着，缓缓地仰望天花板，似乎想说什么。
然而她的话，
「呜喔~好好吃~~~！！」
「这就是三颗洋葱等级的味道吗!好吃到让我飙泪……」
「宫廷料理一定比这个还要好吃吧!我简直无法想像!」
「我一定要再来一份!」
却硬生生被用餐士兵们的欢呼声给打断了。
受到那些赞叹声的吸引，还拿着餐盘在等候的士兵，也急着去拿菜。
看到这副光景，梅贝儿再度「啪嚏啪嚏』地挥起团扇。
「梅贝儿~料理很受欢迎耶!」
替最后一位士兵配完菜，总算可以喘口气的芭希拉这么说道。接着，她拿出自己的那一份、还有预先保留的餐盘，也在盘中盛上料理。这些是要留给到城中警备，还没有回来的队员们的。
「这真是身为厨师最大的光荣了。」
梅贝儿依然『啪畦啪畦』地挥舞团扇，走向芭希拉。
站在芭希拉身旁的配菜人员，正要从柜台拿出剩下的料理到餐厅去，士兵们看准这一点，纷纷赶来想要再来一份。
「不过，对大家有点过意不去。如果有更好一点的食材，我就不会提供这种半吊子的料理了……」
『咦~！？半吊子?』
梅贝儿的一番话，让那些聚集过来、想要再添一份的士兵同时惊叫出声。
「对呀。这么热的天气，会伤害储藏的食物。我只挑出好的部分来用，所以只能作出这种程度的料理……用肉乾、乾巴巴的蔬菜煮出来的料理，吃起来肯定是不太满足吧?」
「这个，是原来那种没有味道的肉乾！？」
「我都没发现……这么一说，青菜也是……」
士兵们戳戳料理，凝视着肉类与蔬菜的碎屑。虽然有颜色浓郁的酱汁掩盖了外观，但那些…毫无疑问是他们已经看惯的肉乾和乾瘪的叶菜。
「经过梅贝儿的巧手，连原本没有味道的乾货也能变得那么好吃啊!」
「与其这么说…连梅贝儿自称半吊子的料理，我们吃起来都觉得很美味。那如果这是她精心准备的料理……」
「呜哇~真无法想像会是什么样的味道~！！」
士兵们又开始喧闹起来。
「只作出这种半吊子的料理，对每天为了搜索和警备到处奔走的各位还是很过意不去。明天我会在宫廷内的厨房作好菜再带过来，让大家换换口味。」
梅贝儿看着闹哄哄的士兵们如此宣布。
『那就拜托你了——』
近卫兵们发出的回答，漂亮地重叠在一起。
「还真现实，听人说队员的士气会受伙食的好坏左右，原来是真的啊……」
依旧端着餐盘伫立在柜台角落的克劳喃喃自语着。
「梅贝儿，已经有位置空出来，我们差不多也该吃饭了吧?」
而他这么做的理由，是为了要和梅贝儿她们一起用餐。
「是呀。不过纳巴尔先生不在耶，录用测试还没有结束吗?」
梅贝儿隔着柜台环顾餐厅。纳巴尔的身影并没有在里面。
「纳巴尔的签运很差，大概是被排到很后面去了吧!」
「哈哈，说的也是。」
听了克劳的话，梅贝儿彷佛感到很有趣地笑了起来。
「不知道他什么时候才会回来，我们先吃吧!」
「嗯，芭希拉，我们也来吃饭吧!」
如此回答后，梅贝儿端起自己和纳巴尔的餐盘走出厨房。
「配菜组的各位，接下来的工作就麻烦你们了~」
芭希拉也将清理工作交给配菜人员，端着自己的餐盘走向餐厅。
自晴空中照耀下来的阳光，将教会雪白的墙壁映得更加闪亮。
那反射的光芒，将位在教堂正面的广场映照成一片银色。
「没抽中。下一位，艾德·凯因。亚尔提斯出身，推荐人是……」
在广场上临时设置的帐棚中，可以听见唱名的声音。
帐棚旁边竖立着写着「帝都近卫队队员录用测试会场』字样的看板。
在帐棚内，一个年轻人正一脸困惑，不知道该从罐子里无数的签条中抽出哪一根才好。年轻人的右手就这样停顿在半空中，一动也不动。
「不必焦躁，这是